顺治十六年五月，皇帝巡游京畿，无意间晃到了明十三陵，猛然想起前明末代皇帝崇祯，于是欣然前往，见到的却是荒草丛生乱石堆砌的一座孤坟。遂下旨重修思陵，并为其上谥号，尊其为守道敬俭宽文襄武体仁致孝庄烈愍皇帝。
不但如此，顺治还“大方”地给“剃发易服”令修改了规矩，概括起来为八个字：“生从死不从，男从女不从。”其实这样规定有隔靴搔痒之嫌，女人和死人可以不用遵守满人的规矩，但男人却一定要遵从，看起来是放宽了政策，实际上就好像是买东西送打折机票却发现当天不用就要过期一样。老百姓没有得到多少实惠。
不过，另外一件事就耐人寻味了，五月二十一，顺治顶着太后懿旨，在中和殿宣布了一系列祖宗家法。把皇室公主和格格分开，分别定了等级。给除了宗室以外的外官臣子定了更为详细的封爵制度，定了花翎制。每十年修订一次玉碟诸如此类。这些都是小事，有一项制度却是名垂千古。
这项制度就是选秀，顺治规定，上三旗十三到十六岁的女孩，包括包衣，终身大事都要由皇家做主，每三年一次由内务府组织选秀，选中的充斥，没选中的分配给宗室子弟或发回家中自行聘嫁。如有到期因特殊情况不能参加选秀的，必须有各旗的佐领和旗主的双重签名才能请假，这是大选
下五旗及汉军旗的同龄女子就惨了很多，每年内务府会分批分期从中选择女孩入宫充当宫女子，负责杂役，这是小选。这样一来就明确杜绝了不在旗的汉人入宫的情况，当然也就没有下江南采办汉人宫女的事情了。
做完这些事，顺治放下心事，继续在承乾宫和董鄂氏谈情说爱，由于之前考校皇子的时候，皇二子福全表示只愿做贤王，皇三子玄烨又被认定顽劣不堪，其他皇子摇摇摆摆连路都走不稳。顺治觉得有必要让最爱的董鄂氏再给自己生个儿子。所以，他们非常努力，顺治一下朝就和董鄂氏腻在一起，连给太后请安都要往后挪一挪。
董鄂氏在顺治十四年的时候，生过一个儿子，顺治帝无视早就会跑会走的福全和玄烨，号称这是“朕之第一子”各宫妃子气得手抖，连太后都皱了眉头，顺治为了这个小婴儿大赦天下，还命令诸王大臣都要送礼恭贺，排场不可谓不盛大，然而这孩子只活了短短四个月就挂了，他老爹甚至连名字都没来得及给取。
但是，专情的帝王为了弥补爱妃的伤痛，下旨封这个婴儿为亲王，还让礼部和内务府，为这个孩子造了华丽的陵墓。
太后此时方才看穿儿子和他爹一样是个专情的种。自己的丈夫也曾这样宠爱过姐姐，姐姐也曾有个儿子，两岁时夭折了。现在想起来，自己的儿子还是有一点像他的父皇，可是这一点点的相似，让太后痛彻心扉。丈夫在姐姐死后两年不到也死了，那么儿子会怎样呢？
因为害怕儿子重蹈丈夫的覆辙，太后对儿子处理皇四子的生死二事上没发表什么意见。甚至对他在承乾宫里替孙子开水陆道场这么惊悚的事情也都视而不见。
倒是景仁宫佟佳氏熬不住了，每每请安就跟太后抱怨，说自家儿子这都快六岁了，皇上除了赏赐训斥他之后就再没搭理过他，真是太可怜了。太后被她说的烦了，加上自己也知道儿子是个什么德行，他心里除了董鄂氏，其他都空气。玄烨还真有可能被遗弃在角落里。
没法子，爹不疼儿子，只能由祖母来疼爱孙子了。此时，太后身边有苏麻喇姑，有孔四贞，加上玄烨隔三差五地代父请安，她也不觉得寂寞。倒是发现自己的这个孙儿其实聪明伶俐，就是有些好动。经常和自己的师傅捣乱，不肯认真听讲。不过这些在太后看来，都不算大毛病，小孩子嘛，活泼好动说明身体好，脑子灵光。
夏天过去，郑成功等在南京安营扎寨，享受笙歌艳舞，认为胜利唾手可得，各方将令已经开始论资排辈，等着封赏了。北方这边却是好消息不断，首先，黑龙江的战事大捷，岳乐因此晋封亲王，掌管正蓝旗。另外，下五旗的旗主带着亲兵进京了，暂时稳住了京城纷乱的局势，满人们看到旗主进京终于心定了。
旗主进京同时导致了一个结果，顺治终于有空专心谈恋爱了。与此同时，因为爱妃的关系，顺治开始接触佛教。还把五台山的高僧请到宫里来说法，因为太后本人也崇佛，她并没有觉得这有什么不好的，还对董鄂氏另眼相看了。
时间就这样过渡到了顺治十六年年末，一片冰天雪地中，噶布喇和索额图回来了，夫人自然是欢天喜地，等着过一个团圆年。
噶布喇回来，得知女儿入了阿玛的法眼，自然十分高兴，夸赞了一番之后，还在主屋留宿了几天，这让夫人喜笑颜开，对女儿更加宠爱，隔三差五就让人送吃的玩的到女儿的房间，让各房小妾嫉妒不已，但没办法，谁让人家是嫡出的小姐，母亲的头两胎又都是儿子，大*女乃的位置屹立不倒。
顺治十七年正月，二叔索额图迎娶正房夫人，顺治皇帝特别送了一桌御宴到索家，以示恩宠，索额图晋升御前一等侍卫。
与此同时，南京传来捷报，两江的绿营兵在总督的带领下，乘着郑成功的将士们过大年防务松懈的时候一举攻破了江南大营，活捉了郑成功。顺治欣喜若狂之下，下令将郑成功押来北京，他要亲自招降他。结果没想到郑成功为九命猫，居然在严密的看守底下逃了。不但他逃了，另一名重要人物，接引他攻入长江的张煌言也逃走了。
顺治大怒，下令九弟处决其余人犯，将他们的头颅挂在城门上示众。不过郑成功的南逃让顺治皇帝大松一口气，总算不用想着回盛京了京城安全了。由此事件，顺治对索尼更加信任，上朝的时候，无论什么事情第一个问的就是索尼。
老爷子当然知道自己树大招风，现在没事了，他又恢复了遇事两边乱倒，嘴上半句不牢的老样子。由于顺治皇帝忙着谈恋爱，加上下五旗的旗主们都在京里，朝堂上暂时出现了八旗共治的局面。太后对此又是生气又是担心，生气儿子爱美人不爱江山，眼看着难关刚过，他又花天酒地去了，担心的是朝政退化到了草原部落选举的状况，长此以往一定会出大乱子的。
因此，老太太把眼睛放到了朝堂上，开始物色关键时候能够站住来从旗主们手里接管朝政的大臣。
太后历经两朝，从盛京到北京，多番动荡之下早已锻炼出了敏锐的政治眼光和思维，她首先看文臣，只要文臣的思路对了，朝政就不会崩坏，大清的基业就不会动摇。眼下文官里的头一块牌子是谁，毫无疑问是索尼，只可惜，这块老姜最怕的就是担责任，二来他已经六十多了，要他挑大梁是不可能的。
她想起了那天的茶会，还有两个人，遏必隆和鳌拜。遏必隆是开国功臣额以都的儿子，根正苗红可以信任，奈何这个人办事是认真勤奋，却没什么主见，朝堂上也从来听不到他表达意见，而他说的最多的一句话只有四个字：臣等附议。
剩下的一个就是鳌拜了，够忠心，够勇武，又是武将出身，战功彪炳，偏偏行事冲动，却好大喜功，实在是不能委以重任。
三个人各自都有优缺点，太后的眉头深锁。眼看着顺治十七年的春天就要过去，董鄂氏病重，皇帝每次临朝都是匆匆忙忙，都没坐热就喊退朝，他甚至连安都不来请，一颗心全都悬在了爱妃身上。太后见情势不对，果断召见了三位她看中的大臣，命令他们组成内阁，随时准备停朱批行蓝批。
此时顺治的眼里早已没有了江山社稷，他拜五台山高僧为师，穿着龙袍披着袈裟，终日留守承乾宫，为董鄂氏念诵**。就算是太后亲自到承乾宫质问，他都不为所动，太后失望以极，提了一个要求，尽快立储。
顺治看看爱妃病得只剩半口气，也不可能有孩子了。回望其他宫妃所生子，最终把目光定在了与皇贵妃同宗的淑妃所生的皇二子福全身上。甚至动了把福全过继到承乾宫给皇贵妃冲喜的念头。太后对此充耳不闻，一心教导玄烨。似乎是把儿子和那个女人一起忘掉了。
顺治十七年七月盛夏，董鄂氏奄奄一息，太后终于忍不住亲自到了承乾宫，然而看到的景象却让她三魂去了两魂半，董鄂氏面目通红，脸上有大小不一的红色水泡。儿子穿着袈裟神情哀痛。太后惊得倒退三步，一把把儿子拎起来：“你疯了，你真的疯了，她，她这是天花”