再说那唐父大病初愈，也不管年事已高、病后神虚，即刻便联系了以前的老主顾，借了些银两，将原来的生意渐渐做了起来。虽说小打小闹，却也足够家中用度。
这天傍晚，唐父和一行商贩从外地回来，在岔道口恰好遇见张员外和两个随从，于是一群人同路而归。
哪知刚走到山谷，却见以周流寺那两个小和尚为首的数十山贼如饿虎扑食般从山上直冲下来，挥刀就向一行商人砍来。
事发突然，众客商全都吓得魂飞魄散，顷刻间四散奔逃。唐父年高，知道自己逃不多远，所以就借着天色昏黑，先把早已吓呆的张员外扑倒在身旁的一个土坑中，自己再倒身上去，压在了他肥胖的身躯之上，闭目吸气，只作死人状。
不多时，惨叫声此起彼伏，除唐张二人外，众商客再无一个活口。
本来，一群贼众搜刮完财物已欲回山，谁知，事情偏偏坏在那两个小和尚贼首身上，他二人生怕还有人装死逃命，便双双折返回来，举刀对着地上的死人逐个儿乱砍。唐父看得明白，料想今日大限已到，乘贼人还没到近前，便悄声对身下的张员外说道：“你千万莫要作声，待我来救你，但我有一事相求，望员外答应。”
那张员外见贼人连死尸都不放过，早已吓得魂飞魄散，此时听唐父说能救他性命，简直像天上掉下个金元宝，连忙说道：“唐兄请讲，若是我能活命，别说一件事，一千件我也照办！”
唐父道：“我儿唐贺和你家紫蝶情投意合，本是一对，如员外能成全他们，老夫死也无撼了。”
张员外道：“唐兄放心，如能活着出去，我一定替他们择日完婚，你放心好了。”
正说着，只听那两人已走至近前，挥刀就往唐父身上砍下……
那两个贼人见人已杀完，便趁着夜色溜走了。
张员外听外面全无声息了，才慢慢从唐父身下钻出，见唐父身中数刀，早已气绝，模模自己身上的地契，鼓囊囊的还在，便飞快地跑出了山谷。
回到家中，张员外仍是惊魂未定，对着妻女将实情详述一番，直听得紫蝶是心如刀割，泪下如雨。
次日，唐贺含悲忍痛，与潘谷一起将父亲的遗体抬回家中。潘谷拿出银两给唐父购置了一副棺材，陪唐贺一起守灵祭奠。
过了数日，见唐贺心情平复，潘谷才略松了一口气，可不曾想这潘谷最近因挂念唐贺而过份忧惧，加上前段日子以血制墨，身体已是灯枯油尽，竟猛地吐出几口血来。
第九章墨仙舍利
潘谷悄悄用手抹去嘴边血迹，生怕被唐贺看见。尽日里他仍然强打精神，帮着唐贺处理事物。
守孝期满，唐贺即回寺中准备抄经，却发现墨只剩最后的一块，他担心墨不够用，便到潘谷家去取墨，顺便去看望潘谷。