徐家两位姑娘，一位是庄亲王的侧妃，一位是皇帝的女人，一时之间徐家风头大胜。京城各家皆送上贺礼，韩家也不例外，宫里给徐美人送了一份，大将军府邸也送去了一份。腊月二十八，徐家宴客，太夫人让刘氏婆子赴宴。
同时，庄亲王顺利回京，姜氏和安静茹、韩睿华去了王府。
大年三十，皇后娘娘主持宫宴，但凡有浩命的外命妇皆进宫赴宴。英国公府的王氏，韩国公府的姜氏、太夫人皆去了。一早便出了门，刘氏在府里，领着没去的安静茹、卢氏、容兰、容芩，备了些酒菜，请了说书先生，同府里的管事婆子、大丫头们乐了一天。
酉时，太夫人和姜氏等人才回来，年三十的晚上，爆竹声足足响了一个多时辰，就是在府里，仿佛也能感觉到外头街上的热闹。但韩国公府却不及去年热闹，一下子少了沈氏、欧阳倩、沈怀筠、容琳、容珠、容惠六个人，仿佛少了一半似的。
安静茹初二回了一趟娘家，之后便一直在府里不曾出门，就是与陆青苑也是写了信件传送，她如今也在家里养胎。虽然不害喜了，孟夫人却生怕出门在外磕着碰着。至于容惠和容珠，也都是初二回的娘家。
安静茹没见到两人，只听下面的婆子们议论，说起孙二爷个个都少不得赞扬几句。鲜少议论容珠，只说那日甄紘送容珠回来后，就急匆匆地走了，到了下午就过来把容珠接回去，容珠清瘦了不少。
新年热闹的气氛并没有维持多久，到了初十，街上便逐渐安静下来。韩睿钦每日埋头苦读，在韩家住着的顾家公子同样如此。过年期间，韩睿华休息了五天，之后便又去当差了。
“已经快要立春，没想到会下雪！”春香从外头进来，一边呵气搓手，一边道。
安静茹放下手里的针线，笑道：“到炉子跟前坐坐吧。”
春香抖了抖肩膀上的雪花，道：“方才瞧见太夫人带着玉姐儿去了二女乃女乃屋里。”
欧阳倩已经满月，搬回正屋里住着，只是她的情形并没有好转，过个年也不曾断一顿药。
品翠不由得抬起头，道：“等天儿暖和了，说不准二女乃女乃就好了。”
春香道：“若是没有那么折腾一回，就不会又厉害起来。”
说得便是欧阳倩满月那天从耳房搬回正屋，本来已经好转了许多，没想到她下地走了几步路，竟又流血不止。生怀哥儿时已经流了那么多，一个人能有多少血？
“吃着药又吃不下饭，二女乃女乃却还惦记这给怀哥喂女乃。”春香叹了一声，“咱们是没做过母亲的人，不知道做母亲的是什么心思，可也总要顾着自己，自己好了才能顾着孩子。”
每每欧阳倩这么闹，太夫人得知后就要数落刘氏一番，刘氏原是不忍心看着欧阳倩白白折损了，才说起叫孩子吃口女乃的话，那会子是用激将的法子激起欧阳倩的斗志，没想到却落了个不好。
刘氏现在没要紧的事儿都不会去太夫人跟前凑趣，连编派沈氏的毛病都逐渐改掉了。
安静茹微微叹了口气，就听到品翠打趣春香：“原来你是思嫁了，那就求三女乃女乃开恩，放你出去嫁人吧！”
春香微微红了脸，瞪了品翠一眼，忽地长长叹了口气，压低声音道：“我听太夫人屋里的丫头议论，说太夫人已经找二老爷谈过话，叫瞧着谁家有适龄的姑娘……”
品翠吃惊地张大嘴巴，安静茹心头也是一惊，忙瞪了春香一眼：“瞧你也是稳重的，怎么也学着夏香那丫头的性子，不该说的就别说！”
这个时候叫二老爷瞧着谁家有适龄的姑娘，不可能是二老爷自己讨老婆，他连妾也不会纳了。那只有一个原因，欧阳倩看起来确实不太好，还能熬多久真的不好说，可若是叫她知道太夫人已经打算给韩睿龙续弦，就是没什么大病也会活活气死。
她还没死，却已经在说找人替代她的位置。
比起那日太夫人果断要保孩子而不顾欧阳倩的死活，这一次她果真如此的话，就比上一次还厉害。
太夫人，哪个起初在安静茹看来慈眉善目的老太太，却没想到如此心狠。
春香道：“不是奴婢浑说，寿禧堂那头已经传开了，说不得二女乃女乃已经知道了。昨儿开始，二女乃女乃滴水不进……”
“快别说了，三女乃女乃怀着孩子，你说这些做什么？”
品翠声音急促，不由得带着几分严厉。又给春香打了眼色，春香一个激灵明白过来，忙改了口道：“不过许嬷嬷劝了许久，二女乃女乃到底还是吃了一些。奴婢琢磨着，只要她按时吃饭，肯定能好起来。”
说到底欧阳倩也是因为难产，安静茹如今怀孕，还有两三个月就要临盆，到时候是什么样子，谁也不知道。
安静茹一脸正色地盯着春香，郑重其事地道：“别人屋里说了什么话是别人屋里的事儿，你以后注意着，不该听的听都不要听，还有咱们这屋里的丫头婆子，你们是我身边的大丫头，本来就是其他人的榜样，更应该谨慎小心。以后这样的话，别再叫我听见。”
听见一次就心寒一次，安静茹忽然很想韩睿华能外放。
屋里主仆正说着，赵嬷嬷急匆匆从外头进来，福福身就道：“太夫人方才传了话，叫二老爷屋里两位姨娘都搬回原来的住处。”
安静茹一时没明白过来，太夫人一直是睁一只眼闭一只眼看着两位姨娘作践沈氏……
“太夫人又叫门上的人去请了太医。”赵嬷嬷补充一句，给春香和品翠打了眼色，两个丫头退出去。
赵嬷嬷这才道：“奴婢看来，太夫人是已经在做打算了。”
太夫人风寒已经好了，这会子请太医，听赵嬷嬷的意思必然是给沈氏看病，沈氏不死不活已经好几个月了，虽然知道有这么个人，但也要人提起才能想起。以前刘氏经常提，如今刘氏也不提了。
安静茹按住从脚底板冒出来的寒气，问道：“春姨娘的产期是什么时候？”
赵嬷嬷道：“最迟也就下个月初。”
“那也该搬出去了。”
正房是正妻住的屋子，两位姨娘住进去本来就不像话，生孩子更不可能在正房了。
“既然太夫人发了话，你就找几个人过去协助，其他的事儿别管。”
那两位姨娘风光了这么久，怕是也舍不得搬出去。指不定要怎么闹一场，赵嬷嬷原还想说话，却听到外头春香的声音：“三夫人来了……”
安静茹起身迎接，刘氏已经搭起帘子走进来，直问道：“华哥媳妇听到消息没有？太夫人给那人请太医去了。”
沈氏也算是生命力顽强的，这样的情况下还活了那么久，不过沈氏已经完全糊涂，太夫人就是请了太医，也不可能能把她医好。太夫人这么做的目的只有一个，保住沈氏的命，沈氏现在还有用。
刘氏月兑了大氅，接过赵嬷嬷递来的茶盏，捧着暖了暖手，挨着安静茹坐下来，蹙着眉头道：“我瞧着倒像有死灰复燃的架势，莫不是太夫人忘了她当初做的事儿？别的都罢了，唯独一件，二老爷是太夫人的儿子，她对二老爷……”
太夫人之所以那么恨沈氏，可不是因为沈氏对二老爷下了药的缘故。刘氏这么说，看来是没反应过来太夫人这么做的目的。刘氏不常去太夫人屋里，可能还没听说什么。安静茹也并不想，可她理家就是不去，太夫人也要找她去。
心里一叹，笑道：“前儿二爷在太夫人屋里跪了半天。”
刘氏愣了愣，想了半晌好像是有这么回事儿。冷笑道：“龙哥倒是孝顺。”
韩睿龙确实求过太夫人和二老爷，不过两人对沈氏的恨意并没有减少，所以他求也没用。也只能得了闲就去沈氏屋里看看，只是那两位姨娘毕竟年轻……
安静茹趁着刘氏沉吟，岔开话题笑问道：“婶婶怎么过来了？外头下雪，我觉得竟比数九的天儿更冷似的。”
安静茹这么一说，刘氏才想起来，笑道：“前儿瞧着你描的花样子不错，我就过来讨要几张，回头给宝哥做两身春裳。”
安静茹叫春香去取了来，让刘氏选几张她喜欢的，“这也不值什么，若是三婶婶喜欢，侄儿媳妇可以单独给您描。”
刘氏摆手道：“叫我想我反而想不出来，岁月不饶人，我这把岁数，脑袋都生锈了。”
卢氏也很擅长女红，刘氏过来不过寻个这样的借口罢了，再说，小孩子的衣裳真不需要什么花样子。安静茹跟着就把话题转移倒花样子上，二房的事儿，她们大房、三房都没资格管。
与刘氏闲聊了两盏茶的功夫，却听到外头一阵骚动，刘氏扬声问了一句，就有小丫头进来禀报：“再说二老爷屋里的春姨娘，突然肚子疼，叫请了大夫进来瞧，原来是肚子里的孩子已经没了……”
这话叫刘氏和安静茹皆是一愣，刘氏道：“没了就没了，一个姨娘有什么好大惊小怪的？”
小丫头满脸愧色地退出去，刘氏思量片刻，站起身道：“我去瞧瞧怎么回事儿。”
安静茹点头，送走刘氏随即叫品翠去将赵嬷嬷找回来。不想她刚吩咐了话，赵嬷嬷急匆匆走进来，“两位姨娘不肯搬，闹着闹着春姨娘就跌倒了……奴婢去之前，那边就得了太夫人的令，已经闹起来，奴婢并没有靠前，这会子太医来了，太夫人也过去了。”
到了傍晚十分，安静茹照例去太夫人屋里请安回话，太夫人见了她便吩咐道：“派人去将魏嬷嬷接回来。”
说完她似是极度疲倦，轻轻磕上眼，安静茹福福身退出来。屋里光线灰暗，太夫人的神情在阴影里有股肃杀的味儿。
两位姨娘终究还是搬了，沈氏从正屋挪去了侧间，二老爷仍旧歇在荣华园正屋。太夫人忽地对沈氏好起来，又激起刘氏编派沈氏的斗志，早上请安的时候，少不得说了一番，太夫人面色不悦地听着，且没有阻止刘氏的话。
屋里就听到刘氏一人的声音，卢氏很尴尬，婆婆说话她不好打断，但有些话她真不想听，只好若无其事地把目光转移到宝哥身上。
说了一阵，外头丫头进来禀报：“二老爷来了。”
众人乘机退出来，到了外头，姜氏忽地朝安静茹吩咐了一句：“管好下头的人，咱们府里的事儿别嚷出去，没得叫人看了笑话。”
安静茹顿了顿才反应过来，看样子春香说的没错，那话早就传开了。一般而言，姐姐没了，妹妹嫁过来继续维持两家姻缘的事儿并不奇怪，而且十分常见。可欧阳家如今在孝期不说，也没有适龄的姑娘。
刘氏还有些疑惑，后来一打听知道了其中的缘由，忍不住冷笑道：“这么早就开始打算，就是龙哥媳妇这会子没了，也没有立马就又娶的理儿，好歹要过一年，圆了两家的体面。否则叫外头的人知道了，还当是咱们家把儿媳妇活活逼死的。”
一语道中，没有太夫人的示下，寿禧堂的丫头婆子那里就敢妄议这些，可见是她故意叫人传出来的。
赵嬷嬷道：“说到底太夫人也有太夫人的考量，二房那头没一个可理事的，二女乃女乃那情况是凶多吉少，倘或二夫人突然间没了，二爷要守孝三年。三年时间说长不长，说短也不短。”
沈氏能不能熬过一年也难说。
安静茹瞧着外头太阳晃出来，手里也没要紧的事儿，叫赵嬷嬷拿了披风来：“咱们去瞧瞧二女乃女乃吧。”
刚进了院子，就听到里头怀哥哇哇大哭声，夹杂着乳娘和许嬷嬷的劝导声。欧阳倩要哄怀哥吃女乃，怀哥吃了几口没有，就大哭起来。欧阳倩不愿意把孩子交给乳娘，非要怀哥吃她的。
安静茹进去的时候，欧阳倩还死死抱着孩子，不知道是把孩子弄疼了还是怎么着，怀哥哭得嗓子都哑了，牡丹和许嬷嬷眼眶儿绯红，乳娘不忍心只是道：“等二女乃女乃有了女乃水，叫小少爷吃也一样，快给奴婢吧，别把小少爷饿坏了。”
趁着欧阳倩一个不留神，乳娘快速将孩子抱过来。怀里一空，欧阳倩的眸子瞬间黯然失色，安静茹只觉胸口仿佛压了一块石头，有些喘不过气。
牡丹匆匆擦了泪上前见礼：“三女乃女乃来了。”
安静茹点点头，欧阳倩也回过神，勉强扯出一抹笑，指了指床边的椅子，虚弱地道：“让三弟妹看了笑话，三弟妹请坐。”
安静茹依言上前，本来想劝劝，话倒嘴边却说不出来。
欧阳倩一副了然的模样，道：“三弟妹不用说了，我的日子我自己知道，若不是惦记着给孩子吃一口女乃，我怕是早就熬不住了。我是真怕怀哥还没长大，就忘了我这个娘……”
说得许嬷嬷等人又低头抹泪，安静茹道：“你这样想，那里就能好起来？怀哥才一个月大，难道你就不想看着他长大后成家立业？就是你想喂孩子吃女乃，那也要你自己先吃饭，吃了饭才有女乃水……”
怀哥在乳娘怀里津津有味地吃着女乃水，已经没有哭闹，许嬷嬷不住地点头：“三女乃女乃说得对，二女乃女乃自己吃了饭有了女乃水，小少爷才有得吃。”
“我何曾不想吃饭？只是一日三顿药……”说着禁不住咳嗽起来，半晌才止住，苍白地笑道，“本来好好的节气，却因为我叫大伙都无法好好过个年，就是要死了，却还要别人记着……我时常在琢磨，我这样莫不是报应来了？以前因为沈丫头，三弟妹可还怪我？”
这话叫安静茹想起才嫁来韩家的日子，她彷徨不知所措，也因为欧阳倩暗示的缘故，和韩睿华爆发了一场冷战。现在想象，却觉得好笑。而那个时候，欧阳倩明艳动人，实在无法和现在的她联系起来。
只是笑不出来，摇摇头道：“二嫂说什么呢，好好养着那里就好不起来？咱们做女人的都要走这一步，多少人都走过来了，你也一定能行！”
欧阳倩无力地晃了晃脑袋，苍白地扯了扯嘴角：“我自己的情况，我自己清楚，现在唯一的遗憾是怀哥没有吃上我一口女乃水，我不能看着他长大……不知道他以后会如何，更不知道……”
刘氏和卢氏进来打断欧阳倩的话，牡丹搬了椅子请刘氏和卢氏坐下，上了茶水，两人也说了一会儿安慰的话，瞧着欧阳倩精神愈发不济，三人从屋里出来。
一直默默无声地走到了外头，刘氏长长吐口气，道：“不知道以后的龙哥媳妇会是什么样的人。”
把欧阳倩和沈氏一对比，欧阳倩不说很好，但至少已经模清了性子，也没有主动对三房如何。刘氏是真心觉得，欧阳倩还好相处一些，何况她对欧阳倩有恩，欧阳倩感激她。
大概也是因为一个人快要没了，这会子想起来竟都是她的好，却一点儿也想不起她的不好。
韩家的气氛一直都是这样，上空仿佛悬着一团乌云。
过了十五元宵节，年味儿越来越淡，渐渐就没了。安静茹开始为一年的春耕做打算，今年朝廷仍旧要推广新种子，韩家成功的例子，让京城大户一早就开始去领种子。去年收益还算不错，太夫人早就决定继续播种新品种，所以安静茹也叫庄子上的管事都多留了一些。
陈氏想种，经过太夫人同意，也送了一些去。安静茹与庄子上管事娘子说了一会儿话，外头冬梅过来传话：“夫人请三女乃女乃过去一趟。”
原来是许氏过来询问，可还有没有新种子，许氏道：“外头把这些新种子的价格吵得比一般种子贵了两成，便是如此也不见得有钱就能买到。”
“我也听管事的说过这话，还说我们家的不该让朝廷收购了去。只是，种子是朝廷免费发放的，怎么能这般抬高价格变卖？”
许氏冷笑道：“也是那些人心眼儿小，这点儿钱也看得上，没得叫人笑话。”
领种子的一般都是大户，大户怎么可能在乎这点儿小钱？这样炒作的目的大概是为了秋收后买个好价钱。安静茹笑道：“就像二舅妈说的，就是出钱也买不着，大伙领到了的，根本就没打算买。庄子上确实有多的，二舅妈要多少？回头我与太夫人说一声。”
许氏轻轻摇头道：“我倒不是真要什么种子，只是听说后过来说一声，外头的都在传，你们家还有很多，说不得就是你们家在炒呢！”
安静茹一惊，随即笑道：“只留了要用的，留了一些平常吃的，其他的都让朝廷收购了去。”
当然之前也买了一些出去，但那些都是少数，那些农户大概会瞧着眼前的利益卖出来。韩家还不至于在乎这点儿钱，就是留着吃的也不多。
姜氏道：“你二舅妈也是一片好心，外头吵外头的，咱们家不参与就是了，庄子上即便有剩余的种子，自己留着就是。”
安静茹点点头，管事的确实提过叫安静茹把多余的卖出去，甚至出主意把那些留着吃的也当种子卖出去。安静茹当时就否决了，买不了多少钱不说，那些种子不能发芽，不知要荒废多少地。对大户来说不值什么，对农户来说，一年就指望着几亩地过活。那管事见安静茹态度强硬，之后也没提了，安静茹对她也淡了。
姜氏又朝许氏笑道：“既然你来了，不如带一些回去。”
许氏笑道：“这样也好，去年吃着你们送去的，味道新鲜还不错。”
“那明儿我派人给二舅妈送去。”
许氏见她们婆媳说的正儿八经，忙摆手道：“罢了，明年种也一样，去年全是太夫人的地种出来的，给来给去也不成样子，横竖等到能吃的时候，我厚着脸皮讨要一些。”
姜氏笑了笑，也没强求许氏一定要收下，安静茹也不好多言。许氏说起欧阳倩：“刚才去瞧着，确实不大好，她的后事，怕是该预备着了……”
姜氏笑容淡了几分，语气清淡：“龙哥已经在预备了。”
许氏叹了口气，“孩子还那样小，就没了娘，以后也不知道会遇上什么样的后母。”
继室有几个能对前妻子女好的？女儿还好些，不过抚养着长大了一副嫁妆嫁出去，怀哥是韩睿龙的嫡长子，身份地位举足轻重。二老爷在世还不好说，等二老爷百年后，韩睿龙世袭了爵位，怀哥的身份又不一样。
后面的继室生了儿子，如何不会为自己的儿子打算。怀哥还那么小，要教坏一个孩子容易，要不知不觉地弄死一个孩子更容易。
姜氏不愿多言，许氏也没继续，她们站在旁人的视角，不过说到两句，可怜两句，难道还能去管不成？一切自有太夫人和二老爷打理。
只是想着这么早就开始打算，不免叫人心寒。
过了正月，就彻底没有年味儿了。新年里头那一场雪，也逐渐融化，太阳终于有了丝丝暖意。
韩睿华沐休，陪安静茹回了一趟娘家。安晋松和朱师傅都要去戎校尉的军营，这之前，韩睿华请戎校尉洪大人吃了一顿饭，洪大人家里也设宴请了他们两口子去了一趟，安静茹认识了洪大人的夫人。
洪夫人三十多岁，为人爽利，很有一股属于军人洒月兑的英气。与安静茹也说得来话，并不曾小瞧了这位小门小户出身的韩三女乃女乃。
“弟弟这一去，指不定家里又要清净多少。”安静茹叹了口气，“三妹妹今年就要出阁，家里彻底没人了。”
韩睿华浅笑道：“小舅子岁数不小了，娶了媳妇，岳母、老太太身边不就有人了？”
“谁知道是什么时候的事儿了？”父亲大人一点儿也着急，安晋松却也根本就没想过，甚至被朱师傅感染后，也决定功成名就时才成亲。
马车从安家那个小巷子驶出来，走到半路上竟然被拦下，只听得外头赶来的小厮急匆匆地道：“宫里来了人，请三爷立马赶回去！”
这话让马车里的安静茹不由得心慌起来，韩睿华下了马车，与小厮说了几句话，便走过来道：“我先骑马赶回去，你慢慢儿赶回来。”
安静茹只得点头，紧接着就传来一阵急促的马蹄声。安静茹无法安心，只叫赶车的婆子快些，后面上了车的赵嬷嬷忙劝道：“姑女乃女乃别着急，府里能有什么事儿？横竖还有两位老爷，还有太夫人和大夫人呢！”
安静茹点点头，只是心慌的厉害。回到府里，衣裳也来不及换，就赶去见太夫人和姜氏，只得来一个消息——韩睿华被宫里的侍卫带走了！
安静茹呆在原地，但凡宫里有什么懿旨，也是内侍来传送，这一次却是侍卫！何况，现在已经快天黑了，宫门立马就要关闭。
这之前，几乎没有一点儿征兆。
姜氏朝赵嬷嬷等人道：“扶华哥媳妇回屋里歇着。”
又朝安静茹道：“别担心，华哥历来稳重谨慎。”
“只是，三爷的品级……”韩睿华根本没有进宫觐见的资格，除非是为了他查办的差事！
他查办的差事，涉及什么人安静茹不完全肯定，却也猜着七八分。双手忍不住微微颤抖，姜氏又道：“二老爷已经去王府询问，消息应该快回来了。”
本来这事儿是秘密查办，现在几乎所有人都知道，姜氏也知道。安静茹定了定神，点点头道：“那我先回屋了。”
不管什么事儿，也不能先自己乱了阵脚。
回到屋里，问起当时的情形，留在府里的品翠只是道：“宫里的侍卫一来便要带三爷进宫，二老爷随即叫人去传话，三爷回来换了官服就去了。”
外头天色逐渐暗下来，赵嬷嬷得了消息进来禀报：“二老爷从王府回来，只说王爷也被招进宫里，见了王妃，王妃并不十分清楚，除了咱们三爷，还有几位大臣，具体的奴婢也没打听出来。”
到了这个时候，安静茹反而没有之前那么紧张，王爷进宫，对韩睿华来说总是好的，便朝赵嬷嬷道：“累了一天，先下去歇着吧，让春香她们在跟前就是了。”
赵嬷嬷不放心，“奴婢没事儿，就在这里陪着姑女乃女乃，想必姑爷今儿晚上不会回来。”
安静茹没说话，赵嬷嬷便叫丫头传饭，安静茹好歹吃了一碗饭。刚刚吃完，崔嬷嬷打着灯笼进来，“夫人叫奴婢过来瞧瞧，让三女乃女乃好好歇着，王妃方才打发了人回来，说三爷在宫里无碍。”
这么急，王妃的消息也未必准确，特意打发人来，怕也是为了叫韩家上下安心。安静茹点头，勉强扯出一抹笑道：“竟让嬷嬷专程跑一趟，我没事儿，让母亲记挂了。”
崔嬷嬷又说了几句无关紧要的，吃了一盏茶才离开。回到姜氏屋里，便道：“三女乃女乃没事儿，还与奴婢说了几句话，夫人不用担心。”
姜氏点头，顿了顿才问道：“二老爷派人去打听，可有什么消息传来？”
崔嬷嬷摇头：“想必有了消息也不会瞒着夫人。”
到了二更天，也不见韩睿华回来，赵嬷嬷等人劝了一会儿，安静茹才躺下，却一夜不曾好睡，隔天天不亮就醒了。品翠和衣睡在踏脚上，春香在外间炉子旁打了地铺，安静茹醒来她们两个也同时醒过来。
品翠瞧着天色尚早，劝安静茹再睡一会儿，安静茹却完全没有睡意，主仆三人坐着直到天亮。
吃了早饭去姜氏屋里请安，又赶去太夫人屋里，正好二老爷在，正和太夫人说道：“今儿一早就召集了好些人进宫……”