“自几年前，太夫人大病一场后便鲜少出门，为着那一房人，这些日子竟没清闲过。想想当初，卢家老爷、夫人来做客，她却推月兑，三老爷原不是太夫人亲生的就罢了，大老爷却是亲生的，也不见这般操劳过……”
婆子挤眉弄眼叫她别这么大声，用眼睛努了努荣景园的方向，压低声音道：“那边也亏得是大夫人，若是换作旁人，一房人早就没了。想想晨哥儿也怪可怜的，可如今想想怀哥儿，到底谁比谁更可怜还不知道呢！”
“可不是，怀哥才多大？新二女乃女乃生了儿子，站稳了脚，能对他好么？也罢，横竖与咱们不相干。”说着叹口气，却是意犹未尽，“二爷那脾气，有了新人忘了旧人……”
两人一路走一路闲磕，牡丹在花丛后面听着，心里气下人非议，可这些话未必没有道理，二爷的脾气，府里娇妻外头却还养一个，不说欧阳倩当时气得不轻，牡丹也气得呕血。
以前欧阳倩在世，怀孕时牡丹就开了脸，明白欧阳倩的心底是不喜欢她。如今人没了，怨恨还有什么用，牡丹只记得当初自己年少，跟着牙婆子一路颠簸，因小时候模样好，丫婆子有心要将他卖去窑子里多得几两银子，若不是那次欧阳家要的人多，她得了消息偷偷跑着去，最后被欧阳倩相中了，留在府里，她后来哪里就能过那么些年丰衣足食的日子？
牡丹模着泪回到屋里，许嬷嬷正抱着怀哥哄他玩小手鼓儿，见牡丹似是哭过，进了屋又默默无言地坐在小板凳上发证，遂将怀哥交给乳娘，说外头太阳好，抱怀哥去院子里逛逛。
乳娘并两个小丫头离开，许嬷嬷这才走过来问牡丹。牡丹只是落泪，哽咽道：“今儿太夫人去了柳家，咱们皆不知那柳家姑娘为人如何，只是听着下头见过的人说，我心里却是愈发没底的。”
许嬷嬷只当牡丹是担心新女乃女乃容不下她，她也不过还是丫头罢了，新女乃女乃进门要将她打发了，二爷不帮着说两句，也就打发了。可想想自己一个奴婢，还是二女乃女乃的陪房，年纪又大，却是更容易打发的。就是二爷想帮着说道两句，却更是不易。
一时又想着欧阳倩，一时又想到怀哥，许嬷嬷竟也眼眶儿红了，两人包头哭了一会儿，牡丹擦了泪，又叫外头候着的小丫头打了洗脸水进来，朝许嬷嬷道：“终究还是二女乃女乃当初想的周全，如今三女乃女乃也生了儿子，若怀哥与他一块儿长大，说不得这样的兄弟情分反而比以后同父异母的好。”
许嬷嬷也深觉有道理，兄弟之间能有多大的仇？不过是为了财产家业罢了，如今韩国公府的三房人早晚也分出去单过，这却是大老爷、二老爷这一辈的事儿，与怀哥和朝哥却无干系，没了这些争斗，却有着从小儿一起长大的兄弟情分。
许嬷嬷洗了脸，重新整理的妆容，便叫人去将乳娘叫回来，将怀哥抱在怀里，因见牡丹还伤心，随口说道：“听说三女乃女乃自己女乃孩子，若是能叫怀哥吃上一两口，到底是吃过同样女乃水的兄弟，情分又不一样了。”
这话正说到了牡丹的心坎上，点头道：“我也是这般想的。”
说着话，几人抱着怀哥去了荣恩轩，彼时安静茹刚刚坐着喂朝哥儿吃了女乃，乳娘在旁边凑趣儿，“……素来高门户的少女乃女乃们总是怕喂养了孩子身形走样，都是不肯的，三女乃女乃却愿意……”
安静茹只当她是害怕朝哥不需要乳娘，就把她辞了。安静茹却是喜欢这位三十来岁的乳娘，赵嬷嬷寻来的，曾经在别人家做过丫头，说话做事很是稳重，因此笑道：“到底还是要有个带过孩子的人带着，不说别的，倘或我做的不好，还能及时纠正。”
春香到了茶，扯去挨几上的点心盘子，顺着安静茹的话道：“姑女乃女乃出了月子，家事仍旧要归姑女乃女乃管，奴婢们又要伺候姑女乃女乃，又要跑腿传话，朝哥儿身边定要一个晓得的人替姑女乃女乃周全。”
乳娘林家媳妇笑起来，明白她们这样说是要留下个人长久照顾朝哥儿。韩家本是国公府，月钱银子开得比别府的高，三女乃女乃脾气好，屋里的丫头婆子个个和顺好相处，她心里是极愿意留下来。自此待安静茹、朝哥儿更是用心，此是后话不提。
只见卢氏抱着宝哥，牡丹、许嬷嬷带着怀哥进来，安静茹忙叫人张罗坐处，宝哥素来安静，只由卢氏抱着，拿眼睛四处张望，怀哥才几个月大，也拿眼睛咕噜噜四处看，挥舞着小胳膊，瞧着模样是要看看床上熟睡的朝哥儿。
许嬷嬷便借此抱着怀哥来到床边，让怀哥刚好能看见朝哥儿，果然怀哥黑黝黝的眸子就落到朝哥儿身上就不乱动了，好奇地看着熟睡的小孩子，惹得其他人都笑起来。
许嬷嬷笑道：“到底是兄弟，这年纪却晓得要来看看弟弟了。”
却不想，怀哥又用力挥舞小胳膊，许嬷嬷将孩子放低，怀哥竟作势要打，唬得许嬷嬷急忙直起腰，笑容讪讪地僵在脸上，卢氏见状，忙笑道：“却是想抱抱朝哥儿，自己还要人抱呢，真正儿人小鬼大。”
安静茹也笑起来，并不曾恼的样子，许嬷嬷微微松了口气，却不敢再叫怀哥靠近朝哥儿了。神情也变得谨慎，倒让气氛又变得古怪起来，中间还夹杂着些许心酸。
想来都是孩子，只因怀哥没了生母，这么小就要谨慎，卢氏低头掩饰了眼里的神情，借故问明儿洗三礼的事儿，将话题岔开了。
这些事儿都是赵嬷嬷打理，不明白之处自有稳婆帮着，安静茹却是没过问，看了看三个孩子，笑道：“都是男孩儿，以后指不定要打多少架呢！”
牡丹应景儿笑道：“宝哥看得出十分安静，定是个脾气好的，怀哥爱动，朝哥儿还小看不出什么来，奴婢想来，以后定是年纪稍大的宝哥在他们兄弟闹别扭时出来打圆场。”
卢氏道：“这也不一定，说不得宝哥现在安静，以后却闹腾呢。”
“他们三个闹腾，咱们就在旁边瞧吧！”安静茹想着那景象，如果欧阳倩还在，肯定会说，怀哥最是乖巧，绝对不会闹腾的话，可惜欧阳倩不在了。不但不在了，太夫人已经忙着给怀哥寻找后母。
众人说笑一阵，怕扰了安静茹休息，便告辞离开。到了外头，才想起想叫怀哥吃三女乃女乃女乃水的话，却不好回去。牡丹见许嬷嬷若有所失的模样道：“改明儿咱们又来，横竖多走动是错不了的。当初二女乃女乃跪了一回，那般求三女乃女乃，三女乃女乃总还记得，都是做母亲的，岂能不心疼孩子？”
许嬷嬷叹口气：“终究三女乃女乃心疼也不及二爷或者以后的新女乃女乃，二爷耳根子软，经不起枕头风，若是新女乃女乃不贤惠……”
牡丹没说话，若是欧阳家有姑娘就好了，横竖一个家族的人，总要顾着几分，偏欧阳倩并无姊妹，侄女却有，年纪小不说，就是欧阳家有，如今欧阳家孝期未满，如今嫁女娶亲？
且说太夫人，在柳家吃了午饭才回来，具体如何说得并不知，回到府里脸色却是喜忧参半。柳夫人是真病了，病得好像随时都会没了似的。柳四姑娘是嫡出，又是柳家第一个出嫁的姑娘，别说柳夫人就是太夫人也觉得不能草草办了，且也有太夫人自己的顾虑。
抬举柳家的姑娘是给柳家面子，太抬举了，万一起了别样的心，恃宠而骄的话，对怀哥却是不利。
如此这般，怎么想都觉得妥当又不妥当，偏偏儿回到府里，还没来得及吃一口茶，荣华园那头的婆子来说，沈氏不见了！
太夫人气得脸色铁青：“横竖门上都有人守着，如何一个活生生的人会不见了？”
那婆子本来就唬得六神无主，沈氏如今脑袋不清不楚，别人来探望，太夫人也是不肯的，生怕外头的人知道了说韩家把儿媳妇逼疯了，因此叫人时时刻刻盯着，绝不许出了屋子一步。
外人只知沈氏病重，却不知到底重到什么程度，婆子伺候沈氏却是见过，只要是金光闪闪的东西，她必然挣着抢着抱在怀里，还觉得不安全，非要吞进肚子里……
万一真把什么吞下去，那是神仙也救不活了！
太夫人当即便叫人四处去找，弄得韩国公府各处都知道了，赵嬷嬷从外头进来，嘴里直念叨：“快些找着才好，明儿咱们屋里有客，叫客人瞧见却是不好。”
春香却不以为然：“找不着才好呢，那样的人没了就没了。”
安静茹看了看外头的天色，已经暮色时分，若是找不着，这天黑后看不清路，府里池塘多，若是到了僻静的地方落了水……
真这样也没有坏处，太夫人也不必忙着给韩睿龙娶继室了。只是，沈氏到底还是找着了，躲在荣华园的一个假山洞里，大伙发现她的时候，那洞里藏了好些镀了金的器皿。
太夫人气得不轻，韩睿龙娶继室的事儿，却不能再耽搁了。只等娶进门，沈氏就可以去死了，没得丢人现眼。
晚间，韩睿华在耳房陪安静茹吃饭，顺道提了提容嘉公主大嫁的事儿，“后儿可进宫探视，一切皆由礼部打理，还要选些人陪嫁过去照顾她……”
安静茹便知他这几日多半是忙着这事儿，王氏舍不得容琳，自然也信不过别人给容琳安排的人，因此和韩明德商议，送两房自己人去。不说别的，至少能护得容嘉公主周全，又是家里人，见了他们就当是见了亲人。
“可打点好了？”
韩睿华笑着点头：“有同窗在礼部，倒是容易。”
又说晚上歇在耳房，安静茹不肯：“小孩子一夜要醒来好几次，横竖我白天也能睡睡，你要去当差，怎么好叫你休息不足？不过个把月罢了，转眼就过了。”
韩睿华知道安静茹性子执拗，又是体贴自己不想自己劳累，只是明儿却不用出门，缠了一会儿，安静茹被他缠的没法子，只要叫人将软榻上的被褥换了，让韩睿华在软榻上安歇。
夜里朝哥儿醒了好几次，因安静茹自己喂女乃，也不必惊动乳娘，每一次醒来，韩睿华也醒来了，不是问要不要喝水，就问她饿不饿，一夜两人竟都不曾好睡。
隔天天不亮，赵嬷嬷便早早起来，敲了门进来，和乳娘一道给朝哥儿穿上衣裳，安静茹也换了一身整齐的，等吃过早饭，刘氏和卢氏就早早过来，上下齐心将洗三礼要用到的东西预备齐全，日头出来，陈氏和安静雯、许氏婆媳并姑娘、王氏婆媳等人皆来了。
屋里登时热闹起来，大伙围着朝哥儿凑趣儿，少时又来了好些女眷宾客，陆青苑来不了，还在月子里头没出来，大发了体面地婆子送了礼来。卢氏帮着料理，将屋里人多就领着大伙去厢房稍坐，等洗三礼开始再来观礼。
安静茹心头明白，怕是等着王妃的贺礼到了才开始。
心里刚这么想着，就听到外头的人嚷嚷：“王妃来了！”
一屋子里的人皆笑起来，忙忙出去迎接，却是太夫人与王妃一道来了容恩轩，洗三礼开始到结束用去半个时辰，因王妃在，不曾有人提前离开。吃了午饭，才陆陆续续有人告辞。
安静茹屋里安静了片刻，刚放下碗，就见赵嬷嬷火急火燎走进来，身后跟着好几个丫头婆子，一边叫人收拾屋子，一边朝安静茹道：“王妃要过来看您。”
安静茹唬得愣住：“这如何使得？这屋里小不说，又不是正屋，王妃怎么能来这样的地方。”
一想王妃说了要来，必然是要来，就忙叫人点上香薰，驱散屋里的味道，等收拾妥当，外头传来一阵脚步声。
王妃与姜氏并肩走进来，其余人都在门外候着。赵嬷嬷专门叫人抬了一张太师椅进来，点了软垫，放在坐北朝南的方向，恭恭敬敬请王妃坐下。
安静茹是真有些受宠若惊的，与王妃亲近是亲近，可王妃的身份毕竟摆在那儿，她打发人送贺礼回来就已经是抬举了，没想到回来还专门来看自己一回。就要行大礼，王妃急忙摆手道：“这里没有外人，你也别守着哪些礼了，快去床上躺着吧。”
姜氏道：“一码归一码，外头来了那些客，传出去却是不好。”
说罢她行了礼，王妃情知母亲历来谨慎，不会叫人说了什么去，只好受了一礼，道：“早知这般，我便不回来了。”
慢叫人扶着他们婆媳起来，让安静茹去床上躺着，让姜氏坐下，赵嬷嬷叫乳娘将孩子抱给王妃瞧。朝哥儿嗜睡，醒了就是吃女乃，却不像才降生那会子，还要拿眼睛四处看。王妃瞧着却是喜欢，直说和小世子一个脾气。
逗弄了一会儿，朝哥儿也不醒来，赵嬷嬷将孩子抱去交给林家媳妇，回来便在门口候着，其他人皆退了出去。三人这才说起家常话。
主要两件事，容嘉公主大嫁和徐美人又要晋分位的事儿。安静茹微微惊愕，王妃道：“听太医说，徐美人肚子里可能是双生子。”
还没生下来就又晋分位，这份荣宠怕是已经引起六宫侧目，徐家的风头未免太过了。
姜氏更担心王妃，徐侧妃有个妹妹成了皇帝的新宠，她在府里怕是也安分不下来的。王妃笑容淡淡的：“她也就那些手段罢了，横竖王爷没将她放在心上。”
徐侧妃生不出孩子，如今徐家也不可能再送个姑娘去王府，安静茹想着今儿徐家还送了贺礼来的事儿。
都是不甚愉快的话题，姜氏问起小世子，王妃笑容才深了许多，欣慰地笑道：“王爷回来后，头两天还好些，如今却一刻不见就闹。”
姜氏也笑起来：“这才好，男孩儿终究跟父亲亲近才好。”
想来王妃对小世子也没少费心，安静茹却隐隐觉得心头哽咽的慌，她是不想多想，却也由不得自己不去想。
洗三礼结束，荣恩轩就安静下来。接来下就是进宫探视，太夫人和姜氏也是要去的，从头一天就开始忙着预备，第二天一大早就出门，晚间才回来。
安静茹在月子里不方便出门，不知道外头的盛况，只是听赵嬷嬷或者韩睿华说一些。容嘉公主作为和亲公主，虽不是大周朝的第一例，却是当今圣上第一个公主出嫁，因此办得格外隆重。
礼部忙了好些日子，街上老百姓的谈资也自此一个话题。北方的四月是真正最忙的时候，即便如此，到了容嘉公主大嫁那日，街上也人山人海挤满了看热闹的老百姓。
安静茹却无缘得见，就是容琳怕是自此再也见不着了，又说那日，王氏在家里哭的晕过去，姜氏和刘氏没少过去安慰劝解，因此反而把韩睿龙的事儿避开了。
等容嘉公主大嫁后，太夫人更是加紧了步子，两个儿媳妇不肯帮衬，她虽气却也毫无法子，又想着柳家姑娘温顺讨喜，过门之后身边也不缺凑趣儿说笑的人。
一边又有容珠日日与丈夫甄紘闹别扭，只把太夫人累的脚不沾地，时常朝如意等抱怨，不知是她做了什么孽。
待到安静茹出月子，已经四月底，天儿一日比一日热起来。因为她自己喂女乃，月子里虽然好吃好睡，身形却恢复了。赵嬷嬷找了怀孕时穿过的衣裳，却空落落的。最后还是将没怀孕那会子穿过的衣裳找出来穿上才合身。
韩睿华见她生了孩子，养了一个月竟还和以前一眼，不免心疼，只是喂女乃胸前却鼓鼓的，到了初夏衣裳本来就穿的少，韩睿华抱着她，见左右无人，忍不住伸手模了一把，安静茹恼得红了脸，明眸皓齿，做了母亲又另有一股媚态，韩睿华这一禁便是好长时间，心头只恨外头太阳不肯下山。
安静茹心知他的心思，趁着没人在他怀里腻歪了一会子，弄得韩睿华呼吸都粗重起来，站起身笑道：“太医说了，好歹要过了四十天，这才三十天，你且继续忍着吧。”
韩睿华那里肯放她，揽腰抱起就要去离间，偏偏春景闯了进来，一瞧屋里两人，唬得退出去。安静茹也怪不好意的，瞪着韩睿华道：“都怪你，屋里人来人往的，你不怕人笑话，我脸皮没你那么厚。”
说罢理了理衣裳，叫春景进来，春景面红耳赤，她在外头窑子里待得日子不长，却时常听那些人说男人如何，进了韩家见三爷待三女乃女乃如此好，只道那些人都是哄她的，却有忍不住想其他人却和三爷不一样。心里乱哄哄，半晌才想起是要进来回事儿：“方才如意姐姐过来，说太夫人请三女乃女乃过去呢！”
安静茹点头表示知道了，扭头见韩睿华歪在榻上，心里琢磨着太夫人找自己为什么事儿，却一时想不通，少不得问一句。
韩睿华笃定地道：“八成是柳家下聘的事儿。”
安静茹有些吃惊，没想到这么快，“不是还没消息么？”
下聘也太快了，庚帖还没换。
韩睿华道：“总要先预备起来。”
原来是这样，安静茹吐口气，眉头打成死结，心里想着该如何将这事儿推月兑了。却听见如意在外头说话，品翠只说安静茹才从耳房回了正屋，衣裳还没来得及换，将如意打发走，品翠进来。
“这是第二次来了，三女乃女乃怕是要去一趟才好。”
安静茹点头，让春香进来重新梳了头，想了想，叫把朝哥儿也抱上，万不得已的时候，只能用孩子挡一挡。
姜氏和刘氏都想办法推月兑了，安静茹之前坐月子，不用寻什么借口，如今出了月子，事儿马上就来了。想想就觉得烦躁，到了太夫人屋里，抱着朝哥儿给太夫人请安问好，太夫人看起来是真的很疲倦，皱纹又深了许多似的，人也瘦了一圈。
安静茹见过礼后，太夫人就叫她坐下，才张口，就见人惊慌失措地跑进来：“太夫人，不好了！二夫人吞了一个金元宝下去！”
“啪”的一声，上好的青瓷茶盏碎了一地，竟是太夫人起身时打翻了，安静茹被这个消息唬得愣住。偏生那茶杯碎裂，将怀里的朝哥儿吓得哭起来。
安静茹忙低头哄孩子，太夫人这才急急忙忙朝外头走，一边走一边打发人去请二老爷和韩睿龙回来。
太夫人怒气冲天，嗓音中气十足：“不是叫你们将小物件的东西都收起来么，如何会有金元宝？”
婆子只顾着喊冤：“真不是奴婢的错，奴婢时时刻刻都盯着，今儿不过离开不过转眼间，并不知二夫人从什么地方找了金元宝来……”
“不知？你们怎么会知？眼睛不知到底盯着什么去了……”
声音渐渐远去，朝哥儿稍安，赵嬷嬷等人才回神，上前一步呆呆地盯着安静茹：“现在怎么办？”
安静茹吸了口气，定了定神道：“朝哥儿年纪小，抱回去让林媳妇好好看着，立马去给三夫人说一声。”沈氏的后事，是刘氏在打理。
沈氏吞了金元宝，能吞下去想来也不是大的物件，安静茹倒是知道，沈氏彻底疯了之后，别说金元宝，屋里就是铜钱也没一个，小物件皆收了起来，就是吃饭用的小勺子也没有，生怕不留神被沈氏拿了去。
忽地出现一个金元宝，真不知是如何冒出来的。那院子全是太夫人安排的人去守着，就是二老爷也搬去别的院子住着。许嬷嬷进过一次荣华园，此后太夫人便不许旁人再进去。安静茹再没见过沈氏，刘氏等人更没见过沈氏。
春香气道：“真是不叫人消停，姑女乃女乃才出了月子，便又冒出这样的事儿来，若是二夫人就此没了，咱们朝哥儿的满月酒也别想办了。”
安静茹看了她一眼，叫她回去看着朝哥儿，顺道给韩睿华说一声，叫了其他人一起赶去荣华园。
沈氏吞了金子，刘氏乍闻，差点儿被一杯茶抢着，她还没赶来荣华园，府里竟都传开了。刘氏缓过来，冷笑一声道：“这下好了，太夫人也不用忙了。”
随即叫来身边的嬷嬷朝嬷嬷道：“去给柳家的说一声。”
那嬷嬷却觉得不妥当：“还是等夫人瞧过二夫人再说吧，没得太夫人怪责下来。”
刘氏知道嬷嬷的意思，万一沈氏没事儿呢？刘氏慢条斯理地理了理衣裳，拿手帕擦了擦嘴角的茶水，道：“她也该给自己的孙儿积点儿福气了，没得好处都叫她占尽，老天爷是公平的，她得的好处越多，指不定她的后人就越是倒霉。”
说罢，直叫嬷嬷快去，见卢氏进来，婆媳两便也来了荣华园。
彼时，太夫人正叫两个壮实的婆子站在椅子上，一人提着沈氏的一只脚，将披头散发的沈氏倒立起来，想叫沈氏将吞进去的东西吐出来。那模样让刘氏想笑又不敢笑出声，只得举着衣袖不自然地掩饰了脸上的神情。
也亏得沈氏糊涂，倘或清清楚楚知道自己被这样折腾，就是没被吞下去的金子噎死，大概也要被气死。
太夫人也没闲工夫去追究金子是如何来的，就忙着叫人快些将吞下去的东西从沈氏喉咙里弄出来。沈氏翻腾了好一会子，那些胆小的丫头都吓的哭了，就是有可怜沈氏的人瞧着太夫人冰冷的眉眼，也一个字不敢说。
荣华园就像闹开的马蜂窝，前来围观看热闹的不知多少，等大夫提着医箱赶来，沈氏忽地大呕，只见一枚三四两大小的金元宝，合着唾液血水滚落在地，沈氏又呕出两口血来，太夫人忙叫人放下来抬去床上躺着，大夫上前把脉时，却已经没了鼻息……
夕阳余晖洒下来，太夫人怔怔地盯着那缓缓西沉的落日，恍惚间仿佛又苍老了许多。耳边是隐隐约约传来的哀鸣，一年之内送走两人。
如意垂着眉眼，低声劝道：“太夫人莫要伤心了。”
太夫人并没有伤心，只是着急二房。
沈氏的丧事，外头大事自然有韩睿龙和二老爷料理，里头的琐事交由刘氏，只是，二房以后的事儿交给谁？
“那金元宝到底是如何出现在老二媳妇手里的？”
如意却早就发现了蹊跷，比如那婆子她如何知道二夫人吞下的是金元宝？必定是有人瞧见的，既然瞧见了，二夫人那么个模样又怎么可能阻止不了？再想想许嬷嬷等人，如意心里是已有了答案，却没说出来。
微微叹了口气，如意道：“横竖二爷儿女都有了，就是晚几年娶妻也没什么，等怀哥稍稍大了，太夫人若是喜欢，接来身边养着，倒也费不了多少神……”