这时，门外有丫头递进来一张纸条。
文嬷嬷到门口取了过来，递给三太太。
三太太打开一看，上面画了一根竹子与一条长长的鞭子。
她眉紧紧地皱了起来，将纸条递给文嬷嬷，示意她毁了。
文嬷嬷低头瞥了一眼。
“太太，今日太阳不算大，让奴婢陪您到花园散散步吧。”文嬷嬷大声道，“这刚用完午膳得多活动活动，以免积食难受。”
“也好，这身材不比年轻时，竟是发福了许多，是要多走走。”三太太笑应道。
文嬷嬷将三太太扶起身，主仆二人朝厅外走和去。
立于门外的丫头立即要跟上，三太太摆摆手，“不用你们跟着，由文嬷嬷陪着就行，只在花园里走走，也不是要去哪里，你们忙完手上的活计，就自个儿先歇着吧。”
丫头们应了声是，便各自散开去做完属于自己份内的事。
出了院子，三太太便领着文嬷嬷朝花园后边慢慢地行去。
这午时的太阳还是有些毒辣，花园里静悄悄地，几乎见不到有人经过。
二人便尽量挑着有树荫的地方走，没一会儿，就已走得香汗淋淋。
不过，二人却没有停下歇息的意思。
走到花园深处，是几处青翠的竹林，微风吹得竹叶发出“沙沙沙”的声音，十分动听。
三太太似乎十分喜欢这里的风景，走到竹林下，便坐在了一旁的石凳上。
文嬷嬷则在竹林周围转了一圈后才回到三太太跟前。
“太太，一个人也没有。”文嬷嬷笑道，“这一处是花园里最凉爽舒服的，刚才奴婢转了一圈，却一个人也都看见。看来，这片竹林就只有太太一个人独自享受了。”
“这大热天的午后，哪个不在屋里躲凉去了，就你说这太阳不算大，可一下子就走得满身是汗，浑身粘粘乎乎的，回去得赶紧洗洗才行。”
三太太皱眉地抬了抬手，手臂上都沾了汗，袖子都贴在了皮肤上，极不舒服。
这时，远远看见一个婆子，急急忙忙地似乎正朝这方向奔来，距离还太远，看不太清楚，也不知道是谁。
直至越来越近，才得以看来人。
文嬷嬷低声对三太太道：“是齐婆子。”
三太太点点头，把身子转向了齐婆子过来的方向。
在花园里匆匆行走的齐婆子，老远就看见了三太太，于是收起了身上的那股焦躁。
待走到近跟前，她朝三太太福身行礼，二人低声说了一些话，然后三太太便起身往回走，齐婆子恭身相送，直至看不到三太太的背影，她这才转身走上了回头路。
只是，脚步才迈出没几步，便看见宋婆子从旁边的树丛缓缓地走了出来，站在路中央，冷冷地看着她。
齐婆子怔了怔，一种不妙的感觉从心底升起。
紧接着，一旁的竹林里，又闪出了两个丫头，却是五少女乃女乃跟前的的人，白薇与黄芪。
齐婆子眼睛一下瞪得大大的，整个人都呆住了，接着她浑身颤抖起来……
午后的花园依旧静谧无人，四处静悄悄的，只是偶尔传来树叶沙沙沙的声音，让人知道有风吹过树稍。
晌午过后，国公府传开了一件事，说大不大，却也说小不小。
那就是原来在莲夫人院里当差，后因牵涉到下药谋害主子，传言被莲夫人灭了口的小米，居然活蹦乱跳地从府外回来了！
一回府居然就主动去打刑房的管事嬷嬷肖婆子自首。
立即种种猜测铺天而来。
不过，据小米刚回府，与她有接触过的姐妹传，小米落水后，因那井水通到府外，她顺水而飘，被人所救，养了几天伤才好，后来听说莲夫人被关了起来，还因她的落水背上了杀人灭口的罪名，心里着急。
又因在她养伤期间，她突然想起朱砂说的那两名丫头，因为当时她正好也前往花园，没听到她们的谈话，但却见着了两个慌慌张张的丫头，从时辰上来看，她猜就是这两人，她知道这两人是哪个院子的，所以她回府了，她要把所有的真相讲出来，一是她不能对不起主子，二是她不能让下药之人手逍遥法外。
至此，下药之事又被挖起，还有了新的变化。
而莲夫人先前的认罪，众人猜大概是因为有口难辩，被迫认罪而已。
由于这追查下药之事已交由染卿尘负责，小米便言只向五少女乃女乃言明一切，只向五少女乃女乃说出那两名丫头的名字来，还有她落水的真相。
现小米正被单独关在刑房里，卫老太太已让人传话，就让五少女乃女乃回来亲审，另外，除了主子，其他一切人都不得相见。
因此刑房管事肖婆子拿着刑房钥匙，亲自看守。
三太太回屋后，心情却不太平静，坐在椅子上，左手抚额，不知在想什么。
文嬷嬷在一旁似也有焦急之意。
才刚坐定一会，立即又有丫头来禀报了小米回府之事。
这似乎让三太太的情绪忍不住更加起伏。
难道真的被看见了？应该不会吧。
虽然心下想着不会，但是就是不能放下心来，忍不住细细的回想当日的情形，想来想去，好像并没有看见有什么人。
她眼中闪过一道寒光，早该将那两人解决掉的，否则就不用象现在这样担心。现在再去解决，就有灭口的嫌疑了。
她脑子几转，突又想到，也许有人比她更着急。
三太太的心稍静了下心来，仔细的想、好好的想，只是越想心中的不安越重；若不是真的看见，谁会主动回来送死，被救了早就躲得远远的，隐姓埋名的生活。也许真被看见不定。
眼下最重要的是，先要想一个月兑身之计才可以。
最好的莫过于找个替罪羔羊，她想到那应该也同样着急的人，她嘴角泛起了一丝笑，冷森森的。
她站起身，朝文嬷嬷道：“走，我们窜门子去。”
穿过花园，向右侧院走去。
二人即将走出花园，准备转向右侧院的小径时，远远地看见杜太姨娘蹲在路边一棵大树的树荫下，好像在挖着什么东西。
待走近一看，是在挖花株，大概是想移植吧，杜太姨娘挖得很小心，似乎连根须都要完整地挖出来。
虽然杜太姨娘只是个妾，是奴婢，但从辈份上讲，她是前国公爷的妾，算起来也还是长辈，而且杜太姨娘一直都是很低调，与府中的人基本上都很少来往，但却不让府中人生厌。
因此三太太主动地上前打招呼。
杜太姨娘赶紧回了礼，象是怕三太太有什么误会似的，她马上说了自己正在做的事。
“这花也不知什么时候生成的，乍一看，好象不起眼，可仔细一看，它的花型却很美，长得挺好看，不过这花却是一朵毒花，它的花汁可致人混麻，甚至是痴傻，所以这种害人的东西，要赶紧铲除才行，不然，哪天主子或是小主子们瞧着她好看，摘了又不小心放入嘴里，那可就糟了。”
三太太惊疑地看着那漂亮的花，不多，也就三两株，这会儿杜太姨娘正把最后一株从土里挖出来。
“这花看起来并不常见，杜太姨娘居然也认识。”三太太脸色阴晴未定地看着那花。
“三太太，不瞒你说，以前奴婢还在家里的时候，家中的小弟就是因为误食了这种花，所以才变成傻子。”杜太姨娘叹了一口气。
三太太心中一动，这个她知道，当年自己刚嫁进来的时候，还经常看见杜太姨娘的娘来看她，她的弟弟也跟来，不过要等在二门外，因是傻子，当时闹了许多笑话，所以大家才知道杜太姨娘有一个傻子弟弟。
“是这样啊。”三太太好奇地拿起一株，仔细地看着，“那我倒要看好了，以后瞧见了，千万别去摘它。”
双手拨弄了一下手上的花，一会之后，手垂下，长及掌心的衣袖立即垂盖住了手，她将花株放回了地上，“杜太姨娘可要将这害人的东西给处理好，别让人不小心给误食了。”
站起时，衣袖依旧垂盖在她的手上，手指成握拳状，很随意地收回身侧，垂下，手心里已多了一个花瓣。
三太太脸上涌满笑意，与杜太姨娘寒暄几句就走了。
而杜太姨娘盯着被三太太拿起过的那株花，脸上若有所思，看了良久之后，才小心地将地上的三株花装进一个荷包里，收拾好地上的小锄铲，走了。
在她走后没多久，从大树后转出一个人来，然后朝另一个方向走了，看这条路通往的地方，应该是清风阁。
染卿尘回到染府时，卫信已将宫中的消息送来，知道这次米粮危机果真让皇帝不敢轻举妄动，染府还不会有危险，心也就暂时放了下来。
但随即又有一丝隐忧，皇帝被人如此挟持，皇帝之威尽失，会不会因此恼羞成怒，然后对人质撕票？
这在宫中要人死太容易了，随便安一条罪名都可让人死无葬身之地。
这事决不能再拖！
染卿尘抬头看向卫信，“那齐药商就是不肯说？”
卫信点点头道：“是，嘴巴很紧，又不怕死。”她顿了一下，“不过，今天晚上定要叫他开口。”她肯定地道。
“哦？”染卿尘奇怪卫信敢如此肯定。
“卫诚手下有一个专司刑罚审讯的人，今晚就会赶到，到时必让他吐出真话。”卫信道。
“这人这么神？”染卿尘吃惊。
卫信微微一笑，“即使他逼不出，他也还有最后一道王牌，那就是他手上有天道秘制的药，能让人说真话的药。”
染卿尘吃惊地张大嘴巴，居然会有这种药？！
卫信看染卿尘眼里闪出兴奋的光芒，连忙说道：“这药所剩不多，平日都是不能随便乱用。”
她可知道这位主母也是善用药之人，因此对这药兴趣浓浓也是可以预见的。
不过，那第一邪医与主子都研究过这能让人说真话的药，却因未能将其中的药材成份全部分辨出来，还有各药材的剂量问题，最终以失败告终，这主母能行吗？
现在这药是用一次少一次，好在刑堂的人逼供有一套，也不依赖此药。
染卿尘点点头，“也就是说，过了今晚，染府算是月兑离危险了。”
卫信笑着点点头，“主子已写状书，待明日与供词一道上交这沐阳城的城主，城主自会将状纸往上呈，到时，染老爷等人就可以放出来了。”
原来卫立轩早就做好准备了。染卿尘心中感动，若不是因为染府的事，卫立轩应该不会这么早与皇帝真正对峙吧？
染卿尘听着丫头的禀报。
“你是说，杜太姨娘在挖会致人痴傻的花，而当时三太太刚好经过，你看见她在袖子下藏了一个花瓣？”
“是这样。”
“奇怪了？！”染卿尘低头喃喃道，“这府里怎么有如此之花？”
而且就长在路边，自己也应该看见才对，那地方又不是没走过。
她脑子几转，大概明白了。
“我们回府。”回去正好看戏。
走出静园大门，去安苑向染夫人辞行，谁想刚到安苑大门，便看见卫立轩正立在门口等她，心里一阵惊喜，“你今日怎么这么早？”
卫立轩微微一笑，“来接你，回府看戏。”
染卿尘闻言，轻呵一声，笑了起来。
没多久，他们便乘了马车回府了。
刑房外，肖婆子正趴在桌上打磕睡。
刑房里，小米双手抱膝，静静地坐在地上。
当三太太、大少女乃女乃、二少女乃女乃来到刑房时，见到的就是这副情形。
齐婆子在门外偷偷地探了探头，刚好被三太太看到，便唤住她。
“去把肖婆子叫醒。”
齐婆子哈腰跑了进来，朝几位主子行了礼，才转身上前推醒肖婆子。
肖婆子被推，迷糊地睁开眼来，看见桌前立着的几位主子，似乎吓了一跳，立即慌慌张张地起身。
大少女乃女乃已发话，“原来刑房当值还能睡觉，这活儿可真轻松。”
肖婆子听着这话里的意思，额上直冒冷汗，这当值睡觉，可是偷懒的行为，若要处罚，要受多少杖责，没有比她更清楚的。
“求太太、女乃女乃们饶了奴婢。”肖婆子慌忙下跪，“实在是昨晚值了一夜，今儿白天又连着当值，奴婢困得撑不住，这才打了个盹。求太太、女乃女乃们就饶了奴婢这一次。”
“我可没权力饶不饶你，待禀明了老太太，自有老太太来罚你。”大少女乃女乃严厉地道。
三太太看着肖婆子发困的样子，便对大少女乃女乃道：“我看这肖婆子平日也是严谨之人，这会儿看她一副困倦的样子，确实不象是偷懒，咱们也就别管她了吧。”
大少女乃女乃看了看肖婆子，“三太太为你讲情，这回我们也不与你计较，但下回再犯，绝计不会让你如此轻巧过关。”
“是，是，多谢大少女乃女乃，多谢三太太。”肖婆子哈腰道。
二少女乃女乃在一旁已不耐烦地道：“快把门开了，我们要进去问话。”
肖婆子赶紧掏了钥匙打开门。
“这天气怪热的，文嬷嬷，你跟肖婆子一起去拿些茶水来吧。”
肖婆子似乎一怔，然后迟疑地哦了一声，才转身出了刑房，去隔壁拿茶水去，文嬷嬷紧跟了去。
刑房里，二少女乃女乃已迫不及待地朝小米问起话来。
可是怎么问，小米就是不开口，只是在人不注意的时候，瞟向齐婆子的眼里有着恐惧与恨意，令立于边上的齐婆子向角落里缩了缩。
被二少女乃女乃问得急了，小米才缓缓地说道：“我只跟负责查这事的人说实话。”
二少女乃女乃气得火起，“受害人就是我家二少，你知情不报，如今还如此不敬地跟主子说话，看我不打烂你的嘴巴。”话落，扬手就煽了小米一巴掌。
刚巧肖婆子与文嬷嬷端了茶水进来，见状，肖婆子赶紧把茶水往边上齐婆子的手里一搁，就跑过来。
“哎呀——我的好女乃女乃哎，你怎么跟一个小丫头置气。”肖婆子陪笑道，“这老太太发了话，在五少女乃女乃回来前，可不能对她用刑，她愿说给五少女乃女乃听，那就等五少女乃女乃回来再问。”
大少女乃女乃也在一边劝道：“弟妹，你别生气，这小丫头就是再应挨凑，咱们也等问完话再说，免得受了伤，这问话又要向后拖了不是。”
刚巧齐婆子将茶水端了过来，大少女乃女乃便伸手拿起最外边的一杯，递给二少女乃女乃，“来，喝喝茶，消消气。”
三太太也赶巧在一旁拿起一杯茶，要递给二少女乃女乃，这一递，便与大少女乃女乃手里的那杯子相撞在一起。
两人的杯子都被撞得往地上掉去，一旁的齐婆子第一反应就是想伸手去接，却忘了自己手上还捧有东西。
这下可好，刑房一下就乱了起来。
文嬷嬷赶紧拉了三太太退到一旁，正好挨靠在刑房里的一张小桌了，小桌上放着一个敞口小铁壶，应该是给小米用来装茶水的。
这铁壶的茶水差点儿被三太太给碰倒，她赶紧双手互搭着，用手掌压住，这才没让茶水晃出来。
然后她站稳，退到了刑房外。
肖婆子看着地上一地的碎片儿，赶紧拿了扫帚清理，大少女乃女乃则由秀儿与巍儿扶着，一前一后地退到小桌旁，让肖婆子方便扫地。
齐婆子则将地上掉的铁壶捡起，也退到了大少女乃女乃身边。
待肖婆子打扫完毕，大少女乃女乃才带了两丫头出刑房，齐婆子稍晚一步，也拎着小铁壶，跟在身后出来。
而小米则被打后，安静地嘴巴抿得紧紧地，一语不发，也不理会二少女乃女乃气鼓鼓的瞪着她。
没人知道，在这间刑房的隔壁，正有人就着墙上的小洞，偷偷地观察着这边房里发生的一切。
一阵混乱之后，众人都退出了刑房，肖婆子赶紧上了锁。
三太太看了一眼刑房里的小米，再看看二少女乃女乃，便道：“咱们还是走吧，反正这小丫头是不会开口了，问了还闹心。”
大少女乃女乃也如是劝道，二少女乃女乃才恨恨地跟着离开。
离开前大少女乃女乃朝齐婆子看了一眼，三太太即是朝齐婆子看了一眼，方才离开。
而齐婆子被大少女乃女乃与三太太的这两眼看得心头苦笑，她如今都是自身难保了，哪还敢替她们传消息呀。
肖婆子则吁了一口气，冷冷地瞧着齐婆子。
然后齐婆子畏缩地将手上的小铁壶交给了肖婆子，丧气地跟着转到了隔壁的房间。
房间里，赫然坐着的是卫老太太、卫立轩与染卿尘，以及国公爷、三老爷与大老爷。
还有府里的林大夫。
肖婆子将小铁壶恭敬地递了上去。
国公爷严肃地道：“验！”
林大夫便将壶接过，到一旁检查起来。
一会之后，林大夫满脸严肃地道：“茶水有两种毒，一种致命，一种致人痴傻。”
大老爷与三老爷面色顿时难看。
因为，从头到尾，接触过那小铁壶的，就只有两人，三太太与大少女乃女乃，而他们，在小洞里，也将她们的动作看得一清二楚。
她们为何要如此做，很容易想到，杀人灭口！
那要杀人灭口的原因，就不用再说了，定是与小米放出的话有关，一是要说出推她下水之人，二是要说出那两个丫头的名字。
这样一来，三太太与大少女乃女乃就与先前下药一事有着莫大的嫌疑……
半个时辰之后，各院的主子们全部都被唤到了主厅。
主厅内静悄悄的，瞧着主位上的人黑沉沉的脸，谁也不敢大声喘一口气，气氛十分压抑。
主厅上，除了正座与侧座的国公爷、卫老太太、三老爷、大老爷坐着之外，其他的人都依顺序站着，主厅门旁则跪着肖齐两位婆子。
三太太、大少女乃女乃有些心惊地看着肖、齐二人，刑房出事了？心中惴惴不安，猜测着国公爷叫大家来的原因。
杜太姨娘则皱眉朝三太太瞧了一眼。
国公爷严肃地向众人说道：“想必大家也都知道了，下药谋害二少的真正凶手，眼看就要抓着，可偏偏在审讯之前，有人要毒死她，要将她灭口！”
国公爷说着，重重一掌拍在桌上，惊得茶水四溅，众人的心也不由得颤抖了起来。