且说贾母得知黛玉中毒一事,心中甚为生气,但回想起王妃说的那句,‘黛玉日后就要成王府中人了’心里又不免凄凉,现下看来,她心中所向往的宝黛联姻的好事恐怕难以促成了。但要紧之事,还是要尽快查办给玉儿下毒的凶手,若能给王妃一个满意的答复,恐怕还能满足她见玉儿一面的这个愿望。
这一夜,贾母辗转反侧,不能成眠,只是思忖着会是何人给黛玉投毒,自己又该如何查起。直直想了一夜,直到东方泛白,方有了些眉目。
次日一早,贾母就让鸳鸯速速叫凤姐来见。待凤姐风风火火地赶到了贾母的暖阁里,便被贾母面沉似水的模样给唬了一跳,自问自己从管家以来,一直兢兢业业,将大事小事都料理得井井有条,对此,贾母也是颇有盛赞的。只是不知贾母为何这般生气,但怯怯地站了一会儿,方小心翼翼地问道:“老太太,有什么事惹您如此伤神?”
贾母气得一拍桌子,怒道:“凤丫头,你可知罪?”
凤姐立刻吓得双膝一软,跪在地上,颤颤说道:“老太太,我真的不是犯了什么过错,还请老太太明示呀!”
贾母瞪了她一眼道:“当初玉儿来府之时,我曾百般叮嘱你定要照料好玉儿的身体,谁知你竟然让玉儿中了慢毒!”
“什么?”凤姐闻听大惊失色,忽地一个念头闪过脑海,心里不由哀哀叫苦:“姑妈呀姑妈,你怎么就这么执意妄为呢?”
去年,林如海病危,贾琏陪黛玉回了苏州老家。诸事办妥之后,贾琏回来说林府应该还有很多的房产田地以及贵重物品,都被林家的管家并林氏族长掌管着,只待黛玉成年便将这一应的家产交还到黛玉手上。凤姐听了,到不以为意,从她对贾母的察言观色中便能确定日后黛玉必是嫁给宝玉的,那么林家的偌大家私便会顺理成章地作为陪嫁入了贾府。后来王夫人得知此事,便把她叫了去,含蓄地表达了她的一番意思。
王夫人因曾与贾敏不和,故而一直视黛玉为眼中钉肉中刺,她的想法便是既夺了黛玉的家产,又让宝钗和宝玉成婚。凤姐当时听来,只觉姑妈的想法不切实际,就算不让宝黛成婚,她们也毫无理由夺了林家的家产。谁知王夫人当时就阴险地抛下一句话道:“林丫头身子那么弱,难保不会一命呜呼呢!”
凤姐当时就吓得出了一身冷汗,要紧劝姑妈打消这个念头。一来是因为她也由衷地喜欢黛玉;二来她觉得姑妈也太阴毒了,若是东窗事发,她们焉有命在?更何况,贾母如此疼爱黛玉,要想在她的眼皮底下行事,谈何容易。当时王夫人只是冷哼一声不置可否,此后还有意疏远了凤姐。凤姐只道是自己不愿帮忙惹恼了姑妈,也没有去深究,没想到姑妈竟然铤而走险干出这伤天害理之事。
“凤丫头,你兀自无语作什么呢?莫不是做贼心虚?”贾母见凤姐只是默默的,心里就明白几分,她趁热打铁,霍然发问。其实贾母昨日经过一夜思想,觉得此事定是和王夫人月兑不了干系,但那个妇人表面上对自己还算恭敬,可是内里的弯弯肠子定然不少,如今手里没有证据,那王夫人若来个死不承认,倒是打草惊蛇了。贾母于是想来个迂回的法子,因想到凤姐是王夫人的嫡亲侄女,那王夫人若行事定然少不得让她帮忙,对于凤姐,贾母还是有些把握的。遂一早就把凤姐唤了来。
凤姐此时想:事到如今除了将事情的来龙去脉和盘托出,便再无他法了,也只有这样才能乞得贾母的原谅,保住自己的管家大权。遂跟贾母磕了头,将整个事情的经过一五一十地讲了出来。
“果然不出所料!这个毒如蛇蝎的妇人!凤丫头,你也是太过糊涂了,既然你姑妈有此歹心,你为何不一早来回?告诉你,玉儿若是有个三长两短,也休想让我饶了你!”贾母气得将桌上的杯碗茶碟尽数仍到地上。
“老太太息怒。”凤姐慌忙跪在地上。
鸳鸯一直站在身旁,听了这一番叙说,也深为王夫人的狠心阴毒感到惊心。见贾母大怒,忙上前轻声劝慰道:“老太太,既然事情水落石出,光着急也无济于事,您也要顾及自己的身子才是。”
贾母略平稳了一下心绪道:“即刻就把那刁妇给我拿来!”
鸳鸯忙道:“不可呀,老太太,你找二女乃女乃来问原就是为了不打草惊蛇,如今只凭二女乃女乃的一个人证也是不行的。她到底是咱们府里的二夫人,且家业又大,若她来个死不承认,您该如何自处?”
鸳鸯的话提醒了贾母,她静静想了片刻道:“你说得有理。”转脸对凤姐道:“自那以后,你姑妈就从未想你透露她是如何投毒的吗?”
凤姐摇摇头道:“因我不同意姑妈如此做,故而姑妈就从未再向我提起此事。既然老太太你说妹妹中得是慢毒……”凤姐认真思忖起来,霍然眼前一亮,道:“我想姑妈绝不可在妹妹的饮食里下手,因为妹妹总是和您一起用饭的,况且妹妹身边的紫鹃和雪雁两个丫头都甚为忠诚的,莫不是在妹妹日常用的东西做手脚?”
贾母听罢,点点头道:“鸳鸯,你去把金陵城里一流的大夫请来几位,让她们去玉儿的房间里细细查看一番。”随后又嘱咐凤姐道:“你回头到你姑妈身边探探风声,记住切不可走漏半点消息!若此事办好,也算你将功折罪!”
“是,老太太尽管放心。”凤姐忙信誓旦旦地回道。
凤姐和鸳鸯各自下去行事,到了傍晚,事情终于有了结果。
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