襄阳城内，两处人马对阵。
那喜袍汉子沉声道：“叫赵钧泽出来答话！”声音宏大有力，显出深厚的功力。
襄阳城内诸人大多已止步不前，少数人匆匆抬着相识的伤者救治，但都远离这片是非之地。
大伙都是江湖人士，有认得的已纷纷议论开来：
“是长江联盟主江霸！”
“他来襄阳做什么？”
“看这架势，莫非要造反不成？”
“只是看衣服像是迎亲的。去年江霸的老婆给仇家宰了，难道要在襄阳续弦了？”
“是吗？他看上哪家的娘们儿了？”
长江联是结合了大江附近十多个大小门派的一个联盟，下辖宜春派、清江派、苍梧派、巴东派、江南会、明阳帮等，在大江一带颇有些势力，足有上千之众。在这乱世中虽算不上强大，但多少也有点名气。
襄阳众人有些骚动，等候郡守赵钧泽出来。赵钧泽在几人的拥护下走上前。
午后清新的空气里，传来浓重的血腥味。长街上还留着一地尸体和断臂残肢，提醒众人这里刚经过一场惨烈无比的战斗。
赵钧泽面如冠玉，相貌俊美，年纪在四十许间，一捋长髯更显得潇洒，浑不似武林中人。但在场众人都深知其一身修为的可怕，不然杨广也不会放心地将镇守襄阳的重任交给他。
这时他身着黄色官袍，神色俨然，看不出对适才的失败围剿有何愤怒之处。
他长声一笑，吸引所有人的注意，淡然道：“江盟主，你不在樊城好好待着，今天怎么有兴致来襄阳？看你这身模样，可是要娶我襄阳哪家女子？本官倒要看看，谁家女子这么有福气。”
只是说到后来，语气有些阴森了。
江霸的老家就在樊城，属于襄阳郡的管辖范围。
“正是老夫小女淑明！”一声长叹在数百丈外响起。
插话的是一个须发皆白的老者，拄根桃木拐杖，背后只跟着数个大汉，步伐稳健，无疑均是百里挑一的好手。
老者身形颤危危，让人感觉走几步就要跌倒在地，可事实却是晃两晃，不见他如何动作，甚至每一步路众人都看得清清楚楚，但片刻间已到两队人马面前。
视觉与现实的巨大反差让许多人难受得想要吐血。
“缩地成寸！”
襄阳一带没有人会不知道老者的身份。
郑乾郑老爷子，襄阳的传奇人物。
年轻出道时曾在江湖上掀起一段腥风血雨，一套“灭神手”号称神挡杀神，佛挡杀佛，无人敢惹。
更难得的是本人还精通奇门遁甲、纵横之术，为当时还是北周丞相的杨坚收为手下头号谋士，信任无比，在以隋代周的过程中功不可没。
杨坚一统天下后曾多次以高官厚禄相留，郑乾都不为所动，两袖清风，飘然江湖。
相传他与“散真人”宁道奇相斗百招不败，威势一时无两。
他归隐襄阳后当地无论官府还是帮派无不对其尊敬有加，嘱咐手下不得打扰其清修。
膝下只有一子一女，且长子早殁，对老来方得的幼女郑淑明更是视若掌上明珠，不知曾拒绝了多少人的提亲，谁知竟会便宜了长江联的江霸。
赵钧泽见郑乾出来，哪还不明白今日的情形，拱手向郑老爷子问声好。随即突然向右首叹气道：“独关，你出来！”
话音刚落，汉水派的老大钱独关出现在一家房舍的瓦背处，旁边高高矮矮站了十多个形相各异的人，个个太阳穴高高豉起，神气充足，均非易与之辈。
只见他哈哈一笑，两个起落已落在附近。钱独关是个身量瘦长的中年人，面容俊秀，只是露出的笑容给人一种皮笑肉不笑的感觉。他号称“双刀”，却见他此时两手空空，显得坦荡。身边高手紧随其后。
赵钧泽见此，心中不安更甚，钱独关是何等谨慎之人，在这非常时刻见自己连看家兵器也不带，分明是信心十足。
到底有什么是自己不了解的事，竟能让几家突然铁下决心，联合起来对付自己？
杨隋的这片青天真的要变了吗？
钱独关笑道：“赵大哥，兄弟最近有些事忙，没来拜会，实在抱歉啊！”话是这么说，一点诚意却没有。
赵钧泽知道今日定是惨败，没心情陪他闲扯，冷笑道：“老弟你想是在忙着布局害我！”
不理会钱独关变得有些发青的脸色，转向郑乾道：“郑老，往日你我交情匪浅，蒙您不弃，尚称我声贤侄。能否告知今日之事，究竟为什么？好让钧泽死个明白！”
郑乾一手摩挲着拐杖，叹道：“此间事，实非老夫所愿。若非你接到消息后，急于着手对付‘罗刹女’，以你的智慧当能发现异常。眼下中原战事正紧，你是不是已有三日没有收到战报了？”
佝偻的身躯有些颤抖，却无人怀疑他可以爆发出多么强大的力量来。
赵钧泽虎躯一震，恍然明白了什么，不敢置信道：“难道是张帅败了？”他所说张帅便是大隋名将张须陀。
郑乾不答，两眼望天，神情有些落寞，似在伤神这颗将星的殒落。
江霸代答道：“李密加入瓦岗军后，向翟让提议道：‘先取荥阳，休兵馆谷，待士马肥充，然可与人争利。’翟让同意后，十月，瓦岗军大举进攻，先攻下荥阳外围各县，直迫荥阳城。朝廷任命河南道十二郡讨捕大使张须陀为荥阳通守，率领二万精兵迎战。”
赵钧泽不耐道：“这些我都清楚，说重点。”焦躁充斥心头，他怎还会有耐心细听这些琐事？
钱独关呵呵一笑，偏是慢吞吞地详细说道：“以前瓦岗军每次碰着张须陀，都被他杀得弃甲曳戈而逃，故翟让畏之如虎。听到来迎击他的是这个克星，便欲退兵，道：‘此人精通兵法，枪技盖世，手下罗士信、秦叔宝更是骁勇善战，不若暂避其锋，再图后策。’”
“其它手下均心胆俱寒，无不同意。惟独李密力排众议，请翟让率主力与之正面交锋，自己则率领千余好手，埋伏在大海寺北的密林内。”
“当双方主力接触，翟让的大军果然节节失利，被张须陀追击十余里，来到大海寺北。李密立起伏兵，从后掩击张军。翟让大军亦配合日头反击，前后夹攻下，张军伤亡惨重。李密更亲自出手，击毙张须陀！”
赵钧泽眼中泛过莫名的悲哀，语带悲怆，冷笑道：“这战况你们倒是知之甚详啊，还说得有鼻子有眼的。张帅已死想来不假，但详细消息怕是李密故意放出来的！什么时候的事？”
众人都知他问张须陀死期。
江霸道：“本月十七日。此事已轰传天下，只有襄阳还不知晓罢了。”
他们几人通过秘密渠道得到消息要比常人早些，敏锐的政治触觉使他们迅速意识到机会来了。
原定迟些时候由江霸迎娶郑淑明，在席间诱杀赵钧泽的计划不得不提前进行，定于今天行动。
当全城禁严的时候他们还以为事情败露，后来才知晓竟是为了围捕傅君婥。
他们为赵钧泽的大胆惊讶的同时亦感到正是天赐良机，怎会不把握？
在赵钧泽来城门的路上，襄阳其余各处均已被钱独关控制。
此时襄阳易主，大局已定！