郑乾道：“我将你大哥寄托于好友家中，孤身一人前往天帝山。”
“天帝山？”凌风讶然，天底下竟还有这样一座山，哪个敢取这名字？
郑乾笑道：“你没听过是理所当然。只有魔门中人才知晓天帝山的所在。那里住着位惊天动地的大人物，两百年来魔消道长，而魔门道统始终不绝，全赖有他老人家的守护。”
郑淑明很是惊奇，此人竟活了两百年，而凌风一听便已知道，此人定是邪帝向雨田！
果然，郑乾道：“我为报仇，在天帝山的山脚不饮不食，不眠不息，跪了整整七天七夜，终于感动了圣帝，得传一套灭神手。”
从郑乾对“魔门”的称呼可知，他对魔门殊无好感，因为魔门中人一向以“圣门”自居。但他对向雨田满是尊敬之意。
郑乾续道：“灭神手，可灭仙诛神。我报仇心切，未听圣帝劝告，强行修炼，不过一年，我便将灭神手练得七七八八，随后把仇家杀个干净。”
郑淑明和凌风均是了然，能在短期内修成的神功，定是以燃烧生命为代价的魔功。他这一句话轻描淡写，但可想而知当年江湖中的惨况，定引起极大的恐慌。
郑乾道：“因为我的手段残忍，惹来老一辈众高手围攻，其时我心愿已了，本无求活之意，怎想为当时北周的丞相杨坚所救。杨坚看中我的兵法谋略之术，以你大哥的性命相要挟，逼我为他出谋划策。”
说到这里，他并没有流露出对杨坚的恨意，相反还有些感激其知遇之情。
“二十七年前，南陈覆灭，天下一统，我便求他放我父子离开。杨坚答应得爽快，可没想到我初返江湖，便有人冒我名字四处作案，闹得天怒人怨。”
他嘿嘿冷笑，眼神中却有着浓郁得难以化解的哀伤，“后来宁道奇不分青红皂白，便与我交手，之后才告诉我，是慈航静斋请他出山，完成昔日一句诺言。宁道奇假仁假义之辈，没有杀我，逼我立誓，终身不出襄阳城半步。”说到这儿，又咳出一口鲜血。
“爹，别说了，你或许还有救尚未可知。”见到父亲这般惨状，郑淑明不由凄声道。
郑乾摆手道：“没用了。灭神手，消耗的是自己的本命元神，先灭己，后灭人。”
要知道，道家有所谓三元，其在天为日月星之三光，在地为水火土之三要，在人为精气神之三物。而炼精化气，炼气化神，炼神还虚，炼虚合道，正是整个道家的修炼过程。
在元精、元气、元神的三元中，元精乃一切的根本，元气和元神是把元精修炼提升而得。“邪帝舍利”让无数魔门中趋之若鹜，就因为它内藏有历代邪帝的元精。
所谓元精，是玄之又玄的东西。
元精可说是一个人的生命本质总量，是一切的根本。每个人的元精，出生之时就已固定，这决定了这个人寿命的极限，修为的极限。唯有达到破碎级别，真正天人合一，才能摆月兑这种束缚，寿与天齐。
元神者，便与佛家所说的轮回转世息息相关。
人世间无绝对的平等之说，有人聪慧，有人愚钝，这与天资有关，而这份资质，便与元神有很大干系。
人们大概都遇到过这样一种情形，在做某件事时脑海里有时会恍惚觉得似曾相识，但明明没有过这种经历；或者一个人在某方面会有特殊的天赋，这都是深藏于人体内的元神在起作用。
追求武道的强者甚至可将元神与分离，达到夺舍重生的目的。元神一灭，便等于消弥了该人在宇宙中残存的印迹，再无转世的可能，是道佛两家的大忌。
灭神手消耗本命元神，足可使一个人平时脑筋糊涂，做事乏力。而郑乾修习了四十年，不知使过多少次，居然能存活至今，并参与昨日的襄阳叛乱，单凭这份资质就足以傲视武林。
“这一切都是我自己选择，并无半分后悔。”郑乾神态傲然，并无颓意，“可就在二十年前，不知谁将三十年前圣帝交付我保管魔门至高无上心法《道心种魔》的消息传出，圣帝的四个恶徒和一众魔门弟子均齐聚襄阳。他们闯不过我的奇门遁甲，又不敢真正违反圣帝的‘同门不得相残’的训示，竟擒住你大哥。”
郑乾干枯的老脸上一阵抽搐，“其时我饱受灭神手反噬之苦，且为誓言所囿，不能出城，只能眼睁睁地看着我的爱子，你的大哥竟被他们在城外活活打死，连尸骨都没留下！”
“后来我想通，他们一来是为了争夺《道心种魔》，二来也是为了试探圣帝是否还在这世间。因为某日曾经天现异象，大家都揣测圣帝可能已经破碎离去，亦或如传言所说，强修《道心种魔》走火入魔而亡。”
凌风这才明白，他这么大年纪怎么会有这样年轻的女儿，原来是为了延续子嗣，后又另娶。自己那位尚未谋面的岳母定是美艳非常，郑老爷子这模样可有点惨，好在淑明没继承他这方面基因，不然一会儿可不亏发了？
郑淑明问道：“爹，那为什么您不杀那曹应龙呢？”这涉及到一种可能，太过惊人。
“这亦是我心中仅存的一丝怀疑。”郑乾道：“刚才我看到曹应龙背上刺有苍龙图案，与你大哥当年一模一样！这图案常人模仿不得，是我于皇宫内试探杨坚耐性所刺，中间的玄妙只有我一个人才知，我看得清楚，绝非相似而已。”
看向凌风，目光柔和慈善，都道一个女婿半个儿，想是看着他不禁遥想当年爱子，“清扬，与你交手的黑衣人不出我所料的话应该是石之轩的徒弟，那么曹应龙与他搅在一起，便很有可能是邪王的授意。以邪王之能，在二十年前带走我儿亦非是不可能。因为当年我站在城上，并未能看清我儿的面目，且众魔毁掉我儿尸骨，并非其一惯作风。”
“以邪王石之轩的惊才绝艳，确有可能故布疑阵，使爹不敢击杀曹应龙。”郑淑明秀眉微蹙道。
她跟随父亲多年，对魔门也有一定了解，起码什么魔门八大高手还是知道的。
郑乾叹道：“若是如此，那石之轩就太可怕了。因为你大哥当年便叫做应龙！”
凌风心道：“此事确实扑朔迷离。若曹应龙不是郑应龙，那石之轩的模仿力实在惊人，且二十年前正是他与慈航静斋碧秀心好得蜜里调油时，他竟能有此心计，布下此局，委实匪夷所思。而若曹应龙正是郑应龙，他能使得郑乾一家骨肉相残，邪得可怕。原著中郑淑明为报夫仇，千里追杀曹应龙，是何等的人伦惨剧。”
郑乾倏地正色道：“所以，无论如何，你都不能去杀他，你明白么？”
“女儿明白！”郑淑明神色凄然，跪倒在地，只得答应。
郑乾转向凌风道：“清扬，这部魔门宝典《道心种魔》就算淑明的嫁妆，和淑明一道托付给你了！”
凌风大喜，果然是《道心种魔》！这玩意虽说是个烫手山芋，魔门中人都想抢夺，修炼过程更是千难万难，稍有不慎就会人死灯灭，但好歹也是魔门至高无上的宝典不是？说不定与自己有缘，哪天一不小心就练成了呢。
他之前还真怕郑乾把这玩意带到棺材里去，那可是明摆着逼自己盗墓了。咱可没曲洋老前辈的爱好。
他一手接过，还未来得及翻阅，只听郑淑明一声惨叫，郑乾已阖目而逝。