天空中阴云密布，凉风飒飒吹起，似乎在酝酿着一场暴风雨。
石楼山聚义厅中，聚集了一群高层兄弟，一名兄弟正站在罗刚面前汇报着。
“禀把总，流寇共四千多人，由闯将率领经界河口一带进入山中，往合查山方向去了。”
罗刚面前的案几上，正放着一张简图，罗刚在上面的某个地点迅速画了一下，问，“官军那边有什么动静。”
“禀把总，汾州参将刘光祚率军三千多人跟在后面，自从在临县双方打了一场仗外，刘光祚一直没与流寇硬拼，那次他折损了四百多人。”
罗刚点了点头，又问了一些情况，而后让那名兄弟回去休息。
这人刚出去，聚义厅外有人报门，“报把总，兴县守备马骏派人送来一封书信。”
罗刚展开书信仔细看了一遍，嘴角露出了一丝笑意，原来这是马骏送来的求援信。信中说，他已将罗刚剿杀流寇的功劳呈报上去，如今流寇进入兴县境内。汾阳参将刘光祚与岢岚参将秦怀义通了信，刘光祚请求秦参将派军协助剿贼。秦怀义因兴县的兵马新近成功剿杀流寇百人，便令马骏出兵协助刘光祚，接到同样命令的还有岚县守备程子仁。
马骏城中只一百多老弱残兵，无奈之下，只好向罗刚求援，请求他酌情出兵。
看完信，罗刚随手扔到一边。
他在简易地图上看了一会儿，对旁边的几名兄弟吩咐道，“你们立刻赶到李家集、瓦塘口、罗裕口、蔡家会，固贤庄，告诉各护乡队队长，留一部分人随时关注流寇动向外，其余人全力从事农事。若贼入侵，各护乡队以烽烟联系，附近各队相互救援，具体动作，按锦囊所说办理。说着话，他从怀中取出五个锦囊递了过去。
“是”
“眼下这场雨估计要下了，下得好，过几天就该栽秧了，能省去多少人力啊，绝不能让流寇破坏了！”
罗刚望着窗外的瞳云叹一声，而后对旁边的李老三说道，“老李，合查山一带你比较熟悉，你带几个人去那边，模清流寇与合查山上土贼的情况，以我估计，闯将定与土贼的大当家孙东霸早有来往。如探得任何消息，随时派人回报。”
“是”
“黄大牛、佟川、鲁震山”
“在”
“集合队伍，随时待令。”
“是”
三个人答应一声，各自出去。鲁震山原是官军中的炮兵小头目，罗刚几次考验之后，确定此人可靠，便让他当了炮兵队的管队。
随后，罗刚又安排防御以及生产等诸多事务。
可以说，石楼山上很忙，可是有一个人比罗刚还要忙，那个人便是率军围剿流寇的汾州参将刘光祚。
刘光祚在汾阳一带的确打了几个小胜仗，那是他避实就虚，没与流寇硬碰而已。当时亦有镇守平阳的参将虎大威协助，才算小积战功。那一带的百姓却被流寇搜刮一空，只是这样的事情绝对不会出现在奏折上而已。
在永宁时，流寇扑天飞诈降，被其识破，当场杀了贼首扑天飞。这是他在永宁立下的一个功劳。
而在临县，他与流寇的一场硬拼，正如打探消息的那位兄弟所说，折损了四百多人。刘光祚在临县吃败仗并不是第一次，崇祯五年，他与游击王尚义被流寇张有义击败，临县失守，刘光祚因此被贬充军。他却在执行之前，又私自召集兵马，一举光复了临县。因而将功折罪，朝廷免去了他的前罪。
这次又在临县与流寇相战，他便想一雪前耻，再加上曹文诏曾发出三月内扫除流寇的豪言，因而屡次催促刘光祚进军，这才吃了个大亏。
如今他追进茫茫合查山中，眼看天色阴沉，浓云密布，似有大雨。赶紧寻了一处平坦的高地，令人扎下大帐，安营防范。另一边派人前往兴县和岢岚城催军会合。
天近傍晚时，两路援兵，一路都未见踪影，刘光祚却是等来了一场暴雨。
山西久旱，难得下一场雨，按理说降下甘霖，刘光祚该是欢喜才对。可是，这场大雨却让他叫苦不迭。因为防雨措施不利，刘光祚所带来的二百多斤火药全都进水，所带的火炮、火铳全变成了废铁。
这还不算，因为事先没有考虑降雨因素，无论在扎营还是在造饭上，官军都措手不及。
住着漏雨的帐篷，地面上流成了河，根本无法入睡，因为没有干柴，竟然连一口热乎的东西也吃不上。
军士大多就着雨水，吃着炒过的黑面，勉强往肚子里填了些东西。但这种窘境可想而知。
大雨在半夜时，停住了，但官军的身上大多已经湿透。
刘光祚既要解决军士的吃住，又要安抚住军士的情绪，大军缺粮缺饷，条件又恶劣。军士很容易判逃，甚至引起哗变，尤其他军中有近三成是新招募的军士。说穿了，就是一群穿了军衣的老百姓，根本没有军纪观念，他们所求的不过是一夕之温饱，如此而已。
不但要处理内部事务，刘光祚还要谨慎提防流寇的偷袭，心里也不敢有丝毫的大意。
如此折腾了一夜，天色将明时，山上渐起白雾。雾初起时，淡白如烟，若有若无。转而由稀薄而浓重，若平地冒出一般，四处弥漫，四周景物渐呈模糊，七八步之外便难以视物。
刘光祚也算久经沙场，见此天气出现，急令军士快速撤出山中，以免扎营地点暴露，遭到流寇的偷袭。
不料，棋差一着，刘光祚虽然有所警觉，却还是比流寇晚了一些。
当他在浓雾中指挥官军撤退的时候，突然之间，从四面八方杀出无数的流寇。
刘光祚乍受袭击，一时组织不出有效的反击，只得边抵挡边向山下撤去。
奈何流寇兵分几路，沿途不时杀出伏兵，官军被切成几截，彼此难以呼应，各自溃逃。
刘光祚眼见大势已去，只得在亲兵的护卫下，夺路而逃。
远处的一道高坡上，十几骑居高而望。一个身着青衣的中年汉子骑在马上，看着官军溃逃的景象，微微冷笑，“刘光祚不过尔尔啊！”
“多亏闯将神机妙算！”旁边一人说道。
那汉子哈哈大笑了几声道，“趁热打铁，传我令，田见秀、李过、刘宗敏、袁宗第各率本部人马追杀刘光祚，天黑前与我分赴李家集、瓦塘口、罗裕口、蔡家会、固贤庄，一切行动照旧，如有不从者任凭处置，绝不姑息。明日午时仙人洞集结，一同拿下兴县县城。令高一功，率五百兄弟负责拦截岚县官军，传令夫人与孙东霸务必看守大营，不得有失。”