交换之地选在两座山坡之间的平谷之中，山虽带坡，却不陡峭，坡势平缓以便双方人马列队。居高而望，附近地势，一目了然。
山谷中没有过高的野草，草顶至地面高不过尺，难隐伏兵。
这个地点是李老三与高一功共同选定的，距离合查山大寨四里左右。
高一功接到罗刚开出的三个条件后，去看了一眼被俘人员，而后迅速回去见李自成，将罗刚的话大致说了一遍。
李自成略一考虑，同意了这三个条件，派高一功再去见罗刚，要求子丑相交时交换战俘。
为了预防意外，李自成严密封锁了这个消息，除军中重要人物知道外，普通流寇并未听到半点风声。此外，他还做了相应部署，一防罗刚使诈。
值马骏与刘光祚、程子仁三人轻声嘀咕之时，罗刚的阵营中有两名兄弟手持火把跑下山谷。
谷中早预备好了两堆干柴，火把向上一扔，两堆随风摇曳的篝火很快便呼啦啦地烧了起来。
“第一项，交公告。”
佟川带着两名兄弟在火堆边高声喊道。
很快，李自成那边有人拿过来一卷纸交给佟川，佟川转交给旁边的一个兄弟。他不认得字，因而带了个识字的上去。
那名兄弟接过纸卷，借着篝火的亮光高声念道，“本人李鸿基，聚众祸乱，流窜至兴县，为天所不容，民所不忿，今大败而走，立誓滚出兴县，本人及所属部众决不再犯，故以此公告天下。如若背信，人神共戮。”
那名兄弟朗读公告之时，双方人员都寂静无声，全神倾听，但反应却完全不同。
李自成那边的人，个个紧咬牙关，脸现羞愧之色，感觉抬不起头来似的。而罗刚这边却感觉振奋人心，爽快无比。李自成怎么样，以为写了本名就能抵赖过去？官军剿了多少年，可是在兴县，还不得夹起尾巴！
自始至终，罗刚骑在马上面无表情地盯着对面山坡上的李自成，李自成也同样地盯着罗刚。
两人在对峙着，目光对峙着，气势也在对峙着。
最终罗刚翘起了嘴唇，李自成把指骨握得格格做响。
李老三带着五十名兄弟分布在罗刚前后左右，他们的任务只有一个，严密防范李自成的人。虽然百步之外应该没有什么危险，但若有一神射手，持一强弓仍可对罗刚产生威胁。
这五十人便是罗刚亲军的一部分，此次作战，经历过严格训练的他们一直保护在罗刚左右，从不擅离。
那名兄弟念完之后，将公告重新卷好，交给佟川。
佟川回头看了看罗刚，看到罗把总点了头之后，他高声说道，“第一项完成，第二项，交换主将。”
说完，他带着二人回转本部。
“我这兄弟办事狠辣不？”马骏听完公告，对旁边二人轻声说道。
刘光祚和程子仁同时点了点头，“的确有气魄。”
“好了，几位，你们可以回去了。”正说话间，高一功走了过来，令人解去他们的绑绳。
三人互相看了一眼，长长地出了一口气，终于轮到自己了。
缓缓走下山坡时，马骏便对二人说道，“我说两位老兄，你俩可别把我那位兄弟真当成是一个把总。我告诉你们，他有后台，硬得很。我与他一向是以兄弟相称。到了关键时刻，上司与下属的关系不一定靠得住，但是兄弟是可以生死相托的。这不？今天就是例子。”
“腾达言之有理，本将军深有同感。”刘光祚点了点头，自然而然地恢复了参将的派头。
程子仁并没多说什么，听完之后想了想，很简单地回了一句，“老程受教了！”
马骏微微含笑，没再说话，只望着罗刚小心地走下山坡。
方才所说的那些话，并非他无的放失。所谓此一时、彼一时，就时论事。当他的生命不再受到威胁之时，他便开始思考起以后的事情。
如今他与罗刚同时出现在大庭广众之下，两人之间的那种秘密关系就如一层还没有捅破的薄纸，很难经得住有心人的推敲。
他无法堵住悠悠众人之口，唯有把刘光祚和程子仁一同拉到他与罗刚的这条船上。
他担心刘、程二人在罗刚面前耍大爷派头，将双方关系搞缰，因而这样一说算是给他二人提了醒，至于怎么理解，全看他俩的本事了。
在马骏看来，话虽含蓄，但表达的方向已经很明确了，以他二人的阅历应该没有太大问题。
果然，二人各自应了一声之后，都不约而同地看向了罗刚那边，没再说一句话。
主将的交换很顺利，马骏三人和高夫人、李兰芝同时来到谷中，再分别回到各自阵营。
来到罗刚马前，马骏抱拳道，“罗老弟，今日多亏老弟相救，为兄多谢了。”
这番话的确是发自肺腑，虽然与罗刚经过诸多勾心斗角，尔虞我诈，但彼此并无仇恨，而且罗刚还真的给他带来了许多好处，更谈不上有什么仇恨。
不管怎么说，自己有难之时，是人家罗刚挺身而出，这份情终归是让人无法漠视。说这话是，他的眼角竟然有些湿润了。
罗刚抱拳还礼道，“马兄多礼了，马兄有难，小弟义不容辞。”
说着话，他对刘光祚和程子仁略一点头道，“几位先到一旁歇息片刻，待此间事了，再重新相见。”
刘光祚和程子仁同时抱拳颔首，有了马骏先前所说之言作为铺垫，他二人竟没觉出罗刚此举有何轻慢。
马骏闻言急忙再次拱手道，“兄弟，为兄三人方才遭到贼人马鞭凌辱，今日不报此仇，实在难平心中之恨。”
“呃”
罗刚看了看马骏又看了看刘光祚二人，此三人身上泥污、血污杂然，狼狈不堪，在激战之下被俘，如此状况并无不妥。若对方有意欺凌，破坏交换协议，那就另当别论了。
看到罗刚的目光扫过来，刘光祚和程子仁纷纷点头，以示马骏所言属实。
“马兄三位受委屈了。不知道三位欲如何解决？”罗刚问。
“我等只想鞭打贼人李过，每人五鞭即可。”马骏道。
罗刚点头道，“这事我为你们做主了！”
将佟川唤过来，罗刚轻声耳语了片刻，佟川裂着大嘴走到了谷中。
“我说李鸿基，你他娘的太不仗义了，咱们两家说交换战俘，你还让李过鞭打我们的人？我家把总让我问问，这事怎么办？”
李自成向夫人简短地询问了几句后，望着罗刚那边面露沉思之色，罗刚与马骏三人说了什么，因为距离远，他听不到。
但他们之间的动作却看得真切，三人中，最大的官居参将，小的也是守备。小小的把总居然端坐马上不以职属之礼参见，而那几人竟没有什么表示，此举大为蹊跷。
不由得，他暗再揣摩起几人之间的关系来，心中对那位罗把总又格外加了几分小心。
听到佟川的喊声，李自成从凝思中回复过来，他转向李过道，“补之（李过的表字），确有此事？”
“这个二爹，侄儿一时不忿，确是鞭了几下。”李过尴尬地承认道。
“胡闹，此事如何收场？咱们还有一百多弟兄在对方手上，明远（刘芳亮的表字）亦在人家掌握之中。你这不是授人以柄吗？”李自成怒道。
“二爹，难道他们没有欺凌咱们的人？”李过反问道。
李自成摇头道，“没有，我询问过你婶娘，咱们的人并无一人受到虐待，真是奇怪了。我也正奇怪此事，他们如何会一改常性呢？正因为如此，此事还真是难办！”
“二爹，有何难办，好汉做事好汉当，要杀要剐，我一个人担着。”
李自成道，“且听听他们如何说吧！”
说完，他转向刘宗敏，吩咐了几句。
刘宗敏对着罗刚高声道，“此事确是我这边的不对，罗把总想如何处理？”
罗刚看了看刘光祚，道，“刘兄应该年龄最长吧，如何解决还请刘兄拿主意，小弟武力支持。”
听罗刚此言，刘光祚觉得有些不妥，但似乎又是此人对自己的尊重，至于哪里不妥，他竟一时说不上来。
想了想，他说道，“罗贤弟，就依腾达所说的办吧！”
说完这话，他才猛然觉出是哪里不对了，此人没有称呼自己的官职，直接论起年龄，自己一时不察，竟与人家稀里糊涂地称兄道弟了。
这样也无不可，马骏还不是和人家这样，话已出口，想收也收不回来。马骏先前说的那些话又起了作用，刘光祚暗暗安慰起自己来。
“如此，就依刘兄之言了。”罗刚道，一句刘兄唤起来显得格外自然。
刘光祚点了点头，没再说话，心里除了对罗刚救命之恩的感激外，又生出了几分好感。
马骏一直在旁边留意着二人的对话，听俩人谈得客气，心中十分欢喜。
“马兄，交你处置了。”罗刚指向李过那边，笑道。
“既然如此，为兄就不客气了，还要老弟借几个人用用。”说着话，马骏迈步走向谷中。此时他身上尤自感到火辣辣的痛，想起李过方才的嚣张劲儿，他恨得牙根直痒痒。
他的身后，佟川得到罗刚示意，带着十名兄弟跟了上来。
马骏脚下不停，目光却一直盯着李过，待他在谷中站定之时，他的唇边露出了阴森的笑容，“李过小贼，没别的，今天爷发了善心，留你一条狗命。爷只以其人之道还治其人之身，连本带利，抽你十五马鞭即可，你他娘的有种乎？”