康国柱大喜过望，抱着面上无光的周小同使劲摇晃，最为高兴要数那周伯通，竟然被分到学徒新一班，虽然是最后一名，但也是值得骄傲的，周小同快被他俩摇散架了。
那个排在第三百九十六名的郝友乐，此时却大声的哭泣着。郝友乐，就是被周小同在村里学堂比武时一掌打伤的那个。吕布为也不来劝他，和四个落榜的颓废学童不断交流着，真是几家欢喜几家愁啊。
近两千人围在大门周围，孩子们看着决定命运的告示，有的喜不自禁，纵情地欢笑，有的笑得前仰后合，有的纵情地哈哈大笑，有的默不作声，有的失声悲号，一把眼泪一把鼻涕地哭，有的干脆撒泼打滚地哭，撕心裂肺的哭声号天跺地。真是人有百相事有百态，你方哭罢我方笑，愁喜哭笑闹一堂。
告示的下方写着两日内到武馆报到，并交纳一年的学费5两银子，住宿费1两银子，教舍床铺褥子费一吊铜钱，衣物鞋袜一吊铜钱，伙食费1两银子，器械押金5两银子，共计13两纹银。过时不予录取，不交纳银子不予录取。一吊铜钱就是500文，也就是500个铜钱（大子儿、大钱），二吊大钱同等于一两银子。半吊铜钱就是250个大子儿，俗称的半吊子，就是指的二百五。
康国柱大声的破口大骂，口沫横飞，“我草他女乃女乃的，这官办武馆也太黑心了，我们家一年也挣不了13两银子，我们家还是村里的富农能呢！他娘的个大腚，黑心啊，他娘的，爷爷上完就把他给砸了……“‘梆’，一个爆栗打在小胖子头上，“你个小屁孩子，才多大点儿，就这么张狂？谁敢像你这么大声叫骂！”
打人的是那个黄脸汉子，吕文倩的亲爹，康国柱模着大头，声音低了十倍，“我骂的又不是您，您瞎喊啥呀。还他娘的打我。”一旁的一位年长者，劝住了黄脸汉子，示意小胖子也不要惹事。
周小同也是纷纷不平，看看吕布为平静的样子，凑了过去，“吕布为，你没感觉？”吕布为深深看了一眼对方，叹了口气，说道：“又能怎样？我们无能为力，所以，只能提高自己。”沉默了片刻，一手拉住和康国柱瞎侃的周小同，“周小同，你家里条件好，那郝友乐的学费就靠你了，你不会不敢拿出来吧。”
周小同知道这是大家在激自己，无所谓的说道：“这事儿你不要挂在心上，我女乃女乃给了我100两银子呢，足够郝友乐的学费，不让他掏一个大子儿。”吕布为轻轻揽了一下对方的肩膀，沉默了。
今天是黄脸汉子带队，觉得周围吵的耳根子都麻了，于是带着众人挤出了人群，一路向西，穿过西大街，回到永新村的院落里。
周德勇和康步伟两人刚刚起来，正迷瞪个眼在院子里喝茶，看到黄脸汉子领着一众进来，招呼了一声，问告示出来的结果，康国柱大声的，一字不差的，整整有词的讲了告示上的内容。两人都格外高兴，康步伟笑哈哈的说道：“好，咱们十个孩子进了六个，可喜可贺，今晚我请大家吃饭，喝…啊…酒！”
康国柱一边说道：“喝…啊…酒，我们喝还行，您就少来吧。”“你他娘的，老子不就起晚了嘛，你才多大点儿，就他娘的喝酒，好，今晚我少喝，你，不准喝酒，而且，少吃点儿，减肥。”“行啊，爹爹，要减肥咱爷俩一块儿减肥，我妈妈早就受不了你了，整天晚上半夜三更骂你是座压死人的山猪。”康步伟一听脸上飞出红色，低头喝了一大口茶，“滚，离老子远点，老子不认得你。”周德勇在一旁哈哈大笑，几个大人莫名其妙，那黄脸汉子却神经兮兮的一脸春光。
周德勇眼见有些尴尬，说道：“小柱子还不知道吧，我和你爹爹已经是县里守备营的武官了，过两三个月就是朝廷正式任命的朝廷命官，等你们上了学，我们也要公干去了。”“真的，什么官，能管多少人？”康步伟脸色稍有好转，“我是把总，按理说可以带50个兵，你周大叔就厉害了，比我高一级，是游击，从八品的官儿，可以带100个官兵，比你爹我强多了。”
“才管50个人，我就知道你不如周大叔，爹爹，你，要努力呀！”“去你娘的。”康步伟飞起一脚，踹向儿子，康国柱早就料到，远远的避开了。
黄脸汉子想到家里的娇妻，不由神往，冲着周、康二人微一抱拳，“既然事情已经明了，我们明日就回乡了，孩子的事就拜托两位大哥了。”周德勇道：“这么急，等到孩子们进了武馆再走不迟啊。”“唉，留在这里也没什么事情了，家里孩儿她娘身体不好，一摊子活儿忙不过来，还是早些回去吧。”另外几人也纷纷点头，表示赞同。
周德勇不好再多做挽留，“既然如此，今晚给诸位摆酒送行。”康步伟也随声附和，黄脸汉子等抱拳称谢。
几人回屋收拾东西，吕文倩走到父亲跟前，说道：“爹爹，妈妈的身体已大有好转，您不要让妈妈太过担心我，女儿这里也不会有事，让妈妈安心。”“知道了，小倩，你要好好用功，平时多和学友们搞好关系。下学后不要往外跑，就待在武馆里，这县城里不像咱家，乱着呢。万一真有事要出来，多找几个学友一起出来。”
黄脸汉子说着从腰里拿出一包银子，递给女儿，“小倩，这是族长给的20两银子，加上周康村学堂奖励的，也够你用上一年两年的了，爹爹也就不多给你了，快到放假提前给家里寄信，好来接你们回去。”吕文倩接住银子，低下头称是。
其他几个人也都在和孩子们交流，黄脸汉子也带族长给了吕布为20两银子，吕布为让叔叔放心，他会照顾好小倩的。一日无话，晚上吃了送行酒，几人也没心情多喝，四个要回去的孩子更是情绪低落，大家也热闹不起来。
深夜，回乡的孩子们被自己的哭声惊醒，再也无法入眠，他们知道，失去这一次机会，从此将和留在这里的孩子天地两方。
今后，他们只能回乡务农了，运气好的还可以再念一两年书，但是，最终结果还是和大多数老百姓一样，娶妻生子，在自己家的两亩薄田上，茫茫无为度过一生。不是他们不争气，而是世道太残酷，优胜劣汰，自古如此。