代王，姜姓，生的膀阔腰圆，力大无比。精武艺，善骑射，性情豪放，颇有大将风范。最大的喜好便是狩猎，每年春秋两季，都要带领群臣、侍卫去南山狩猎，而且每次收获颇丰。回来后，便将猎物交予御厨房做成美味佳肴，大宴群臣。适逢深秋季节，山中野兔、山鸡肥硕，山羊、野猪鲜女敕，正是围猎的好时候。代王与群臣商议之后，便紧锣密鼓的备车马、食物、弓箭、绳索，准备三日后进山。今年风调雨顺，水草肥美，代王与挑选出的大臣、侍卫以及随从人等无不信誓旦旦。可就在这时，飞狐关主将弘方派一员将士飞马来报，说晋国赵氏简子派使者张梦谈求见代王，说有要事相商。现在飞狐关外等待代王谕旨，看见还是不见。宰相和豫抚髯沉思道：“赵氏与我素无往来，突然派使者……想必没什么好事，代王不见也罢。”
大将军子昂却说：“见见他怕什么！如是好事，便应了；若是借兵、借粮或者搞什么联盟，就干干脆脆一口回绝了事！”
“这又何必！”和豫看着子昂，“与其当面得罪人家，还不如借口代王狩猎未归，不见的好。”
“得罪他又怎样？”子昂握着剑柄，满不在乎地说，“难道他还敢对我兴兵不成！”
“好了，二位卿家不必再争了。寡人倒想看看赵简子有何意图。”代王手扶桌几，说：“传寡人旨意：群臣百官都到荣阳门列队相迎。寡人要让他看看，什么叫文明昌盛之国，强强礼仪之邦！”
将士领命，飞马而去。
这边，张梦谈立马城下，举目望着飞狐关隘，心中不免感叹——真个是铁壁铜墙！只见城高五丈，横断峡谷；城墙上旌旗飘扬，士兵林立，盾牌狰狞如猛兽，剑戈寒气入心魂。莫说是人，便是长着翅膀的飞鸟想要过去，也得问问士兵手中的弩箭答不答应。
正想间，忽见城门大开，两队人马分左右而出。中间一员大将，面如秋月，浓眉大眼，一部尺余长的稀疏胡须；顶盔挂甲，腰悬利剑；骑着一匹白马，马高五尺，鬃尾飘飘。人马相配，飘然若天将下凡一般。——这就是飞狐关的守将大将军弘方。弘方走至近前，在马上抱拳施礼道：“在下弘方，奉代王之命恭迎张先生。”
张梦谈急忙还礼，“久闻将军大名，今日有幸得见，果然是气概非凡。”
“哈哈哈！”弘方朗声笑道，“先生客气了，请先生上马入关！”说完，拨转马头，前面带路。张梦谈上马紧随其后，一边走一边四下打量。入的关内，只见军营整齐，两边士兵精神百倍，剑戈生辉，旌旗罗列，好生威风。张梦谈真是从内心里佩服代国之强兵，暗自感叹不已。弘方一直把张梦谈一行送出北门，才勒马站住。“张先生，恕在下不能远送。此距代王城约四十里路程，先生只需顺大陆而行即可。到了城外，自有人接应。”
张梦谈在马上谢过，目送弘方回去关内，关上城门，这才带领随从人等，继续前行。一路上，不时遇到砍柴的樵夫，背着山鸡野兔的猎人和牧羊的牧童；耳边不时传来悠扬的笛声和婉转的山歌；出了峡谷，只见遍野金黄，地里面人影绰绰，镰刀飞舞；大路上车水马龙，满载收获；人们的脸上喜气洋洋，欢声笑语不绝于耳。好一派丰收景象，田园画卷。
不一时，来到代王城下。张梦谈驻马观望，只见黄土夯实的城廓，在阳光照耀下金碧辉煌，一眼望不到边；城上旌旗招展，矛戈熠熠，令人眼花缭乱；城楼高大，飞檐斗拱，挂着一圈大红灯笼；城门上方悬着一块巨匾，篆书三个大字——“荣阳门”。众朝臣分列两队，御林军身后护卫。宰相和豫立于右首，见一行人马至前，便上前拱手道：“可是张梦谈张先生吗？在下和豫，恭候先生多时了。”
张梦谈慌忙滚鞍下马，疾步上前，大礼参拜，“宰相大人，小人怎敢劳您大驾亲自来接，实在让小人诚惶诚恐。”
“先生何必客气，先生是客，我等理应如此。——先生请！”和豫说着，携起张梦谈的左手，两人一起步入城内，其他人跟在后面。张梦谈一边同宰相和豫说话，一边左右观瞧：街道两旁，各种商铺、作坊、酒馆、客栈一家挨着一家；沿街叫卖的小生意人随处可见，有推车的，挑担的，胳膊上挎个小篮子的；卖小吃的，卖瓜果的，买土产杂品的，总之，五花八门，什么都有。这可比新绛城的大街上繁华多了！张梦谈内心又是一阵感叹。不知不觉已经到了宫门外，这里又是另一番景象：只见楼阁殿宇层层叠叠，殿脊镶嵌图腾，檐下倒挂风铃；进入宫内，更有小桥流水，亭榭回廊；山石隐在垂柳后，曲径没于花丛中，每座宫殿两边都有这样的小花园；宫殿高大辉煌，光是上台阶就把人累得够呛；大殿内宽阔明亮，立柱间悬挂帷幔，每根柱子旁都站着一名御林侍卫，手握长戈，威风凛凛；正面，高高的君王台上横放着一张长条矮桌，桌后，代王正襟危坐，两旁宫娥垂手侍立；公公都站在台阶下，只有一人在代王身旁，他就是代王的亲信姜启。宰相和豫向上回道：“代王，晋国赵简子的使节张梦谈先生到了。”
张梦谈急忙跪倒伏拜，“小人张梦谈拜见代王。”
“张先生远道而来，是贵客，不必行此大礼，快快请起。”代王微笑着说。
张梦谈从怀里取出一卷竹简，双手举过头顶，“我家主君让我给代王带了些礼物，这是礼单，请代王查看。”
姜启下来接了，递给代王。代王展开看了看，放到桌上。“你家主君无故给寡人送这么重的礼，想必是有什么事情吧？”
张梦谈一笑，又从怀里取出一卷竹简，“代王英明，这是我家主君写给代王的国书，代王看了就明白了。”
姜启复又下来接上，双手捧着，送到代王手中。代王打开一看，上面大概的意思是：早就听说代王仁德宽厚，想要与你结交，只是国事繁重，始终无缘见面。今偶然听说代王有纳妾的意思，正好小女无邪也到了该出阁的年龄，如果代王不嫌弃，愿将小女许配代王。原因很简单，一来是敬重代王的为人；二来也是为世代友好相处着想。两国本就是近邻，再要是结上亲缘，岂不是两全其美？代王也不要多想，我没有其他的意思，只希望小女能有个好归宿。晋国虽大，但和我心意的却没有，小女自幼便是我的掌上明珠，如果她能找到像代王这样的人做依靠，我也就放心了。还望代王不要辜负了我的一番心意。
张梦谈趁代王看信之际，偷眼往上观瞧：见代王面似红铜，重眉豹眼，八字胡微微上挑，虽不怒而自威。此时，代王已看完书信，捻着胡子想了想，笑道：“张先生一路辛苦，且先后边用膳休息。此事，寡人还需和众大臣商议之后才能决定。——来人，请张先生到后面休息，不得慢待！”
过来一位公公，低声细语地说：“张先生，请随我来。”
张梦谈狡黠的一笑，又从怀里拿出一张布画，往上举着说：“代王，这是我家公主的画像。画师手拙，比真人差的远了！”
待张梦谈下去之后，代王才展开画布，一位亭亭玉立，婀娜多姿，貌若天仙的女子展现在眼前。代王不禁看的入迷了。
和豫已从张梦谈的话中猜出了几分缘故，如今再一看代王的表情，便更加肯定了。但他却故作不知的问道：“代王，这位张先生所为何事？不单单是来送礼的吧？”
代王这才回过神来，“呃——，当然不是。赵简子有意将他的小女与寡人和亲，寡人想听听众位爱卿的意见。”
“和亲？”和豫摇着头说，“代王，依臣所见，和亲只是赵简子的手段而已，他真正的目的是要我们与他联盟。晋国内忧外患不断，六卿间明争暗斗，都有互相吞并之心。赵简子虽有野心，但他的实力却不是六卿中最强的。如今，韩、魏两家与势力最大的智伯氏串通一气，对赵简子构成了明显的威胁。他在这个时候来和亲，代王要三思。”
“代王，”公正大夫吉臣上前说到，“相国之言臣甚同。我们代国素与别国无怨无争，才使得国泰民安。倘若与赵氏和亲，代王便成了他的女婿，一旦赵简子有难，代王岂有旁观之理？那时，我们便会纷扰不断，这不是自寻烦恼吗？”
“代王，”行人大夫良工也附和着说，“工正大夫所言极是，代王想纳妾，我们代国有的是美女，何必偏要与他和亲？”
和豫又说：“代王细想，赵简子的女儿，乃是堂堂公主，如今竟甘愿与代王为妾，其心昭然若揭。”
“你们也太多虑了吧！”大将军子昂站出来说，“不就是和个亲嘛，哪来这么多事！若果然如众位达人所说，将来他来借兵，不给他就完事了，看他能怎样！”
“子昂将军说的对，我代国兵强马壮，难道害怕他不成！”大将军钟其气昂昂地说。
“哼！匹夫之勇！”和豫怒道，“放着太平日子不过，何必自找麻烦！”
“好了，好了。”代王把布画卷起来放入袖中，“你们都下去吧，寡人再想想。”说完，站起来转身走了。众大臣又在大殿上争论了一番，方各自离去。
代王没有回自己的寝宫，而是径直去了朱夫人的永泰宫，恰好冯夫人也在。说了几句闲话，代王便切入正题。“今日晋国赵氏派来使者，意欲将他的女儿与寡人为妾。不知二位夫人可有异议？”
冯夫人一听，脸色立刻就变了，“代王要纳妾，何必来问我们？你是一国之君，想怎么做就怎么做，谁还管得了！”
朱夫人拉了拉冯夫人的衣角，笑着说：“不知代王是何意思？”
代王从袖中取出画像，递到朱夫人手中，“夫人你看，就是这位公主。”
朱夫人看罢，面露喜色，“真是一个绝色美人儿！代王，这些年我们姐妹不争气，没给代王生下儿子。代王要纳妾，也是理所应当，我们没什么好说的。这位公主年轻美貌，看上去倒也贤惠。代王若是中意，就答应他们吧。这么大个代国，没人继承怎么行？如果将来她能为代王生个儿子，我们姐妹也会为代王高兴呢！”
“夫人真这么想？”代王高兴地握住朱夫人的手说。
朱夫人把手抽出来，笑着说：“代王也太小瞧我们了，若是她真的来了，我们又多一个妹妹，难道不好吗？”
“好，好！哈哈哈！还是夫人贤德！”代王高兴的去了。
冯夫人气得将手中的茶盏扔到地上，“姐姐，你怎么……”
朱夫人哼了一声，“你不看代王的脸色，其实他心里已经决定了，难道你能拦得住？你呀，就是没心眼，明着给代王使脸色，对你有什么好处？”朱夫人重重地吐了一口气，回头叫过一个侍女，“水心，你去找一下文公公，让他火速出宫，告诉吉臣、良工两位大人，请他们速来见我！——小心点儿，别让人知道！”