凌霄坐在那亭子里，冷冷的看着御花园里的众生百态，在危难时刻方能显示人的本性，一件小事就可以看出许许多多。
有人惊慌失措，有人抱头痛哭，有人木然的站在那里，也有人想要逃命却不知道往哪里逃。人群之中那几个稍微显得冷静的女子此刻看起来便格外的惹人注目，即便凌霄看不见，也必然有领班的太监能瞧清楚是谁。
镇南将军的确是叛变了，也挥军北上，只是，离上京还有一段路程，这并不能说明大周朝就不危险了，如今各地军备空虚，攻到上京不过片刻时光，后方有佟家的人在苦追，只是岭南王与南蛮虎视眈眈，佟家的人也无法尽全力，也许能阻拦，也许不能，谁知道呢？
凌霄端起茶杯，吹开上面的茶叶饮了一口，又放回到桌上，目光冷冽的看着御花园中的众位秀女。
这只是些没有经历过战火的官家小姐，又怎么能要求她们在大难来临之际能稳若泰山，有人想逃，却被内廷侍卫给阻拦了下来，闪耀着刺目寒光的利剑让她们望而却步，只能无助的望着四周，最后萎靡的跌坐在地上，稍好一些的便是木讷的站在原地。
她们从来没有经历过这些，即便是萧太师造反，也有父兄挡在前面，替她们安排好未来的路，这一刻，却是在皇宫之中，谁也不知道皇后娘娘打算如何，将这么多的秀女集中到一处。是想做什么？
绝望渐渐地蔓延，从尖叫到惊慌失措，再到最后的嘤嘤哭做一团，周围只有冷漠的内廷侍卫以及太监，她们手无缚鸡之力，只有拥抱着身边靠的最近的人吸取一点点温暖以及依靠。
觉得差不多了，凌霄的手猛然向桌子上一拍。厉声喝道，“还没打进来呢。便是这般哭哭啼啼的，一个个千金小姐地做派呢？我大周女儿的气节呢？你们日后若不是皇上地嫔妃，便是我大周栋梁的妻室，遇一点小事就这般哭哭啼啼像什么话？”
皇后震怒，所有的人都有些懵了，却是有些人突然想起自己的身份，尴尬的推开身边的人。掏出手绢擦拭眼泪，用力的将背脊挺直，双目带着希望望着坐在那亭子中地后宫之首。
还有些许胆小的，失去了身边的依靠，只能瑟缩着身体慌乱的看着四周，却发现有许多的人都已经镇定下来了，这样的氛围似乎可以传染，有这般多的人在一起。即便是胆小些的女子，也勉强可以站直了身体，也是将一双含泪地眉目凝望那位镇定的皇后娘娘。
凌霄勾勾嘴角，站起身来，扶着菀细的手向那銮轿走去，众人不知所措的望着那一身大服的身影。就这样就完了吗？
月裳笑眯眯的走到亭外，待凌霄才銮轿行地有些远了这才道，“各位小主受惊了！镇南将军确实造反了，不过，离上京还有一段路程，也不排除过些日子便会兵临城下。诸位都是皇上妃嫔的候选人，娘娘今日不过想试试诸位能否能适应到时候兵临城下的情形而已，各位小主皆是极好的，先回去休息吧。”
月裳说完笑眯眯的看着惊魂未定的众秀女，众秀女还没回过神来。一惊镇南将军真的叛变。一惊皇后竟然拿她们开涮，这算什么？
月裳甩甩手绢顾盼生姿的离开了。领班的太监开始催促众秀女回住处，没有人说话，心中充满了古怪的感觉，随着领班太监向住处走去，直到回到住处，众人这才回过神来偷偷议论不提。
凌霄回到凤藻宫，容慧奉了茶上来，自从她身体好以后，凌霄出门再也不带她，只是让她在宫中安心将养，如今也有数月时光了。
凌霄侧靠在卧榻上，询问道，“朱贤妃那边如何了？”
容慧道，“幻尘已是来回过话了，还是整日地闹腾，整个冷宫都不消停。”
凌霄抿了抿嘴，眼中闪过一抹懊恼，容慧自然知道凌霄在想些什么，低低地道，“娘娘，那霜嫔留不得了。”
凌霄苦笑着呼出一口浊气，她何尝不知道那女人留不得了，本以为除了香芹便没事了，千防万防还是没有防住这个野心不死的女人，只是如今宫中所有地人都知道是她害得朱贤妃流产，她挺着六七个月大的肚子，又是皇帝的第一个孩子，这让她怎么下手？
何况，事实已经造成，局面无法挽回，杀了她，也不过就是在这深宫之中多了一抹冤魂而已。
凌霄闭上双眼，想到萧仲纥的回话，事情本不是无法挽回，最后却是败在一个没有眼界的女人手中，怎能让她不懊恼？
萧仲纥已是准备好了粮草军饷，却因为朱贤妃的流产让朱夫人以为凌霄是在敷衍她，宫外的流言，南疆的困局，各地的军备空虚，终究大周还是无法躲过这一劫。
流言渐渐的又由凌霄的身世指向萧家其实是在暗中操控皇帝，再任由这个形势下去，各地怕是会有不少人要揭竿而起了。朝堂上的事情凌霄做不得主，听见不断传来的消息只能皱眉发愁，这不是她一个人的事，这一件事关系到的是大周朝上上下下数百万人的性命。
凌霄此刻唯一能做的便是安顿好后宫中的一切，皇太后与皇帝走到台前，与众位大臣商议决策，凌霄则需要在这后宫之中将一切的流言蜚语压下去，即便无法压下去，也要让众人相信，大周朝不会在这一次的危难之中轰然倒下，大周朝还有能顶得住的人替他们担起这种种地重任。
自然，这也是立威的好机会。
秀女的人选众人心中早就有数了。剩下的便是一些不太重要的选择，这一次的选秀，说的直白一些不过是一个形势罢了，皇帝心中有数，凌霄心中有数，诸位大臣心中何尝不知道？
只不过，这次地事给予了凌霄一个机会。通过这些身世不凡的秀女，凌霄可以做一些她以往无法做到地事。
至少。今日一场戏便可让她瞧的真切，哪些人是可用的，哪些人不过是废物而已。
凌霄正在寻思，春燕走进门来禀报，“娘娘，宁夫人求见。”
宁夫人，宁不凡的二夫人。宁不凡的正妻去的早，这位宁二夫人却是个剔透的人儿，虽没有扶正，却是也诰命，出身世家名门，自从宁淑妃进宫以后也是常常来行走，凌霄这边也算得上熟门熟路了，凤藻宫地宫人皆知道这位宁二夫人每次来求见娘娘。娘娘都是欢喜的，因此一早便来求见也不是什么异事，遂来报了。
凌霄闻言连忙坐直了身子，吩咐道，“请宁夫人进来吧。”心中却在寻思，这般紧要的关头宁夫人到来是为了什么事。
宁夫人很快便进来了。这位宁夫人身着的虽不是大服，只是寻常官家夫人的打扮，却是有绝代的风华，上了些许年纪不显老态，却让人觉得另有一股韵味，与宁不凡到是天作之合。
宁夫人失了寻常的雍容平和，神色匆匆的请安，凌霄请她落座，宁夫人忐忑地坐下后也不闲话，身边的宫人知道主子有要事相商早就退了下去。宁夫人知凌霄想知道什么。言简意赅的道，“朱家和戚家的人昨夜去拿了。女眷不少，男丁跑了个干净，这情形该是流言未起时候便已是准备好了的。朝堂上的意思是要调集北方地军队，不过却在到底是百里征还是刘祭一事上有些争执。
西边涌泉镇被骚扰了这许多时日，合该就是在等这机会，臣妾与老爷讨论了许久，都觉得朱贤妃流产一事有异，前几日不就听说了西陲兵马频频调动的消息么？此刻虽没有消息传来，算算时日，也该是差不多的。”
凌霄皱了皱眉，问道，“容慧，皇上亲政之时西邵国送来的那几个女子在哪儿？最近可有什么异样？”
容慧想了想才道，“近些日子皇后没翻过她们的牌子，倒是没怎么听说她们的消息，此刻想来倒是觉得低调的过头了。”
凌霄点点头，容慧会意的退出去，宁夫人又道，“那戚家送来的女儿？”
凌霄苦笑着道，“昨夜一收到消息本宫就让人去拿了她，回来拷问过后，她也是不知情的。”
这事说来也是凌霄大意了，宫中南蛮北沂西邵乃至大鲜地女子都有不少，品位不高，也不怎么受宠，朱贤妃与霜嫔、香芹几个斗地死去活来，防了这帮拉后腿的，却是防不住探子地折腾。
宁夫人点点头，“朱家既然决心要送她进来做替死鬼，自然是会瞒着。如今选秀一事刚到一半，娘娘又是如何打算的？”
凌霄道，“昨夜本宫已是去询问过太后了，太后的意思是，不必再复选，秀女的图像皇上已是过目，心中也有了人选，早日送她们归家才是。”
宁夫人面露笑容的道，“娘娘圣明，我家老爷也是这个意思，这才让臣妾进宫来求见娘娘。”
凌霄问道，“宁大学士觉得谁去更合适？”
宁夫人自然知道凌霄问的是去攻打朱家一事，也不藏拙，直言道，“萧家已经是与佟家攀了一门亲，此刻同进退，唯一不服的便是那帮清流，北地容不下二虎，百里征与刘祭迟早是要有一个退出来，这次适龄的秀女中倒是有一个不错，就是年纪小了些。”
凌霄挑眉，宁夫人说的人她大约猜到了，百里征年纪渐长，说起来对北地熟悉，而刘祭以前在南疆打磨过几年，对朱家的做派最是了解，按道理说，刘祭去是最好不过的，只是，此刻的朱家犹如下山的猛虎，刘祭虽然文才武功过人，在北地好容易建立起来的战功却是容不得有损，倒不如让百里征去，老将沉稳，胜算自然多上几分。
想到那个女孩子才十三岁，定下亲事过些年迎娶也是好的，毕竟此刻无法成亲，倒是可以勉强将两方人马绑做一团，唯一的疑虑就是刘祭能否同意了。