上京的天一直是晴空万里，许多日子没下雨了，上京城北的军营因为密集的操练，士兵频繁的进出而总是灰蒙蒙的，将天空的清朗遮掩去大半，倒也让城内以及上京附近潜伏的叛军打消了最后的念头。
刘祭从军营中骑着一匹快马狂奔而出，不久，才看见一队亲兵跟随而来，其中一人骑在马背上神奇焦急，口中大喊道，“将军！您已经整整七天没有休息了……”
马背上的刘祭感受着灼热的空气扑面而来，风中夹带的沙粒打的脸上，让他的脸显得有些泛黄，一双眼布满了血丝，红的有些妖冶，仿佛要滴出血来一般，身后的亲兵还在絮絮叨叨的说道什么，刘祭完全没有听见，只觉得胸中的郁闷被风尽数吹散了，然后，剩下空荡荡的一片，却是有些失落。
一路快马进城，城墙上的人一见来人是刘祭，迫不及待的将城门打开了，刘祭的快马在那开门人身边带起一股劲风，惊得那开门人一愣，随即又瞧见后面十多匹马席卷而来，吓的连忙往后一跳，待人都瞧不见踪影了，这才惊叫着骂道，“娘的！”
快马进城，如今上京城路上的行人非常的少，每日只在上午开启城门，供城内外的交易，到了下午，街道上除了官差基本上就不再有人了。
刘祭的马刚过转角，突然看见一顶小轿冲出来，一把扯紧缰绳。马蹄高高提起，发出一声长鸣，那轿夫眼睁睁的瞧着马蹄在自己头顶落下，唔，半晌才反应过来那马蹄是落在了自己身边，也不知道刘祭是如何使力地，硬生生的将马拽开了半分。这才让他捡回一条性命。
不过，那轿夫已是吓的忘记自己还在抬轿。手松了开，那轿子摔在地上，从中间滚出一个人来，此刻正灰头土脸的好不狼狈。
亲兵马队蜂拥而至，刘祭已是瞧清了地上的是谁，翻身下马去扶那人起来，只见一身官服的宁不凡从地上爬起来。平日里风度翩翩的人帽子歪了，胡须上沾染了灰尘，鼻子还有些血迹，看见来人是刘祭，不禁捂着鼻子扭曲着脸哈哈大笑起来，“伯恺啊伯恺，老夫说是谁这般鲁莽，万万没有想到会是你呀！”
刘祭尴尬地苦笑。想找帕子与宁不凡擦血迹，却发现自己身上一身的脏污，唯有望着四周，旁边一个轿夫上来递给宁不凡一张汗巾，宁不凡擦了擦脸，将身上地灰尘拍去。这才拉着刘祭的手道，“伯恺怎的如此慌张？可是有什么急事？”
刘祭苦笑道，“习惯了在草原上快马疾驰，到了上京这习惯一时改不掉。“
宁不凡瞧着刘祭一身的风尘，神情有些恍惚，眼睛红的似滴血，不解的看向刘祭身后的士兵，其中一个士兵诺诺道，“宁大人，您快劝劝我们将军罢。他已经整整七日没有休息过了。”
刘祭摆摆手。“不妨事。”
那几个亲兵欲言又止，宁不凡抚须笑了笑。“伯恺若是无事，我倒是有些事与伯恺谈，正要去寻你，却是在这儿遇上了，既然如此，不妨到舍下坐坐。”
刘祭点头道，“如此就叨扰先生了。”说着便要去让那轿夫将轿子扶正，突然闻到一股怪味儿，初以为是自己久日没洗澡，越闻越是不像，循着味道看去，才发现那轿夫被吓地尿了裤子，一坐在地上起不得身。
刘祭苦笑着上前去将那轿夫扶起来，道，“原是在下的错，扰的先生没了轿坐，来人，牵一匹马过来，再来两个人送先生家人回去换洗，记得请个大夫瞧瞧有没有摔着。”
那轿夫闻言连连道，“刘将军客气了，小人无事，就是吓的有些腿软，比不得将军勇猛，稍作歇息便可自行回去，有劳将军送我家大人一程。”
宁不凡的轿夫也是如此有礼到是刘祭意料之中，“本是我的错，送先生回家也是应该，你也不必客气，若是你摔了个好歹，日后谁与先生抬轿？”
那轿夫瞧了一眼宁不凡，宁不凡但笑不语，那轿夫这才笑着受了。
刘祭宁不凡一人一匹马慢慢的向宁府行去，看着街道上稀稀拉拉尽是官宦家的人，或者便是官兵巡逻，刘祭微微地叹息一声，宁不凡的府邸虽然不在闹市，平日里也是来往有许多行人的，一场战火之后，街道上处处可见破败的房屋，还有些地方的血迹未曾清洗干净，褐色渗入那青石板，呈现出的色泽让人心惊。
原本热闹地上京城，如今萧条的可比立宛城，只是，立宛城渐渐的有了居民，而这上京却是越发的不见人影了，真让人有些担忧会不会有立宛城那样的灭城之日。
进入宁不凡的府邸，刘祭便猜到宁不凡寻他必有要事，宁不凡府上来来往往的许多人，初进门便有管家一脸焦急的在一旁站着，宁不凡唯有将刘祭请入书房稍侯，刘祭在书房将两碗茶喝成白水，又换上第三碗的时候才见到宁不凡过来，身上的衣服还是那件被摔地全是灰地官服。
“萧太师的意思是让老夫去与西邵国签署议和条约，老夫已是应了。”宁不凡第一句话便是大事。
刘祭微微点头，如今议和是必然地，国内唯有萧仲纥与佟老太师能服众，让宁不凡出使边关无疑是最好的选择，宁不凡的身份、名气、才智皆是上上之选，不过如今上京城百废待举，宁不凡一走却是少了许多的发展余地，这一点让刘祭有些不解，宁不凡的心思该不是在只做一个忠臣。而是像萧仲纥那样地能臣。
“依老夫之见，近日必有圣旨让伯恺领军南下，伯恺还需养精蓄锐，方有力气上战场。”
刘祭笑道，“在北地便是积蓄了浑身的精力，以为回到上京有仗可打，谁知那朱家人胆小如鼠。竟然闻风而逃了，伯恺不才。却不知自己有这能耐。”
刘祭的自嘲听的宁不凡连连摇头，“叛贼闻风而逃是好事，也是为流民所累，老夫当日一计虽看似有些鲁莽，却也有七八分的把握，此事休提。日后朱家必然不会犯下同样的错误，伯恺此次南下。朱家军彪悍，擅计谋，伯恺还需谨慎形势，百里征老将军已是战死甘洛江畔，眼前形势，朝廷唯有伯恺手中这五万大军可用，余下便是各地的力量，只是各地力量太过分散。伯恺此去还需将之凝成一股绳方能成大事。”
刘祭点头受教，见宁不凡绝口不提为何离京，问道，“上京城如今百废待举，先生何以此刻离去。”
提及此事宁不凡便露出一个神秘地笑容，“伯恺可知那佟夫人为何恰好在那时候归来？”
刘祭一愣。随即心头一疼，勉强问道，“先生此话是何意？还请先生教我。”
瞧见刘祭的神色，宁不凡道，“佟家与萧家势均力敌，和平必然不久，老夫没想到地是，在这个时候还有人会这般，此事虽是狠狠的打击了萧太师，也正中了萧太师的心病。后续不知如何。不过这上京城此刻却是不适合再呆下去了。”
刘祭低呼道，“先生是说那件事背后有人操作？”
宁不凡冷笑。“他们这是怕了萧党，稍见萧党势大便迫不及待的打击。”
宁不凡少有这般说话的，只是刘祭没有注意到，此刻内心百转千回，一想到那些人，连一个单纯的女子也要利用，而那个单纯的离谱地女人竟然就这么傻傻的冲了上去，自裁在大殿之上，内心一时难以平复，喉头涩的说不出话来。
看着刘祭的脸色阴晴不定，宁不凡在他肩膀上轻轻的拍了拍，“儿女情长，英雄气短，你是个重情义的人，却不该为此事太过不安，她只是错生了人家罢了。”
刘祭握拳道，“当日，我当留她在北地！”
宁不凡自然不可能说，当日萧家送女儿来便有此意，只是那是立场的选择，一旦选了，便有无穷无尽的后患，反复无常那是小人，而刘祭则只是自责没有保护好萧若雪罢了，当日送萧若雪回来，何尝不知道她面临地是一个必死的结局，能撑到今日，那是萧家实在珍爱这个女儿。
只是萧家的人忘记了，爱她，却没有教她自保的手段，那便是害了她。
“可能么？”宁不凡淡笑。
刘祭血红着眼望着宁不凡，宁不凡脸上的笑容是体谅，是理解，还有几分无奈，像是看一个孩子，刘祭似乎觉得自己有些孩子气了，模模鼻子，低声道，“让先生看笑话了，伯恺失态。”
宁不凡摆摆手道，“老夫与你说这些，便是不希望你自责，有些事始料未及，却不是咱们的本意，如今有更重要地事去做，若是怨恨，不妨怨恨那些当怨恨的人。不过，自古以来官场宫闱有多少人清白无辜，却是落的个横死的下场，她的死，未必不是件好事，只是，生人会心痛。”
刘祭深吸了一口气，点头道，“先生所言极是，伯恺当振奋精神才是。先生何日出发？”
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