因为被要求先读论语识字，竹千代连续半年都没有得到太原雪斋的教导。
“先找你师兄学习识字吧。如果有空，也可以找左京大夫学习一下武艺，我听说他对你颇有兴趣传授。”太原雪斋对竹千代有些冷淡般地说。
左京大夫就是指武田信虎。武田信虎式蓬莱战国时期甲斐的大名,曾任左京大夫，陆奥守，甲斐守护。明应3年(1494)正月六日，在父亲武田信绳死后继任甲斐武田家的第十六代家督。永正5年(1507)平定了敌对的家内叔父武田信惠一族的内乱,解决父亲武田信绳时代所无法解决的内争而将甲斐统一，被称为“甲斐之虎”。
天文十年(1541)五月信虎联合北信浓的村上义清，进攻小县郡的海野栋纲，栋纲和真田幸隆逃往上野。回师途中，为了去骏河看望外孙氏真并到海边看海景，率军进入骏河。他准备废除的嫡子武田晴信在家臣的下，趁机将信虎追放到骏河今川义元处，妻子近侍无一人追随，从此再未踏入甲斐一步。
“难道上次的回答不合师父的心意，所以故意要冷遇我吗？”竹千代虽然有这样的担心，但却不敢表露出来：“遵命，这便去习字及练习武艺。”
在内城的武田信虎府邸，竹千代说明来意后，果然在侍从的带领下见到了信虎。
“这本《甲阳军鉴》你拿去修炼吧，有不懂的可以去问饭尾连龙，他已经基本学会了。”武田信虎显然也是懒人，他也把教导的责任下放给饭尾连龙这个弟子。
“这，好吧。”虽然无法得到信虎的亲授，但无论如何，总算可以学到闻名蓬莱的顶级武学心法《甲阳军鉴》。回到家中打开一看，厚厚的一本书里大部分内容是讲述狩猎魔兽和沙场杀敌的经验之谈，只有寥寥数页画着几张核力行功图。
核术是天帝宇化及传授给麾下将士的一种修炼诀窍，原理是狩猎妖魔取得其魔核后，吞噬吸收其中蕴含的核力，在修核士的额内识海形成自己的核场，最初只能凭借本能来修炼。
达到一定程度后就可以凝聚起一丝魔核雏形，接下来就可以通过冥想来暗示魔核蕴含的核力按照预计的路线在自身体内循环运作，从而起到控制核力强化自身的目的，而《甲阳军鉴》中就附录了武田家历代武将模索出来的一套行之有效的行功路线。依照识海本命魔核的大小和色泽，修核者可分为凝核、外观、内视、明镜四个境界，而每个境界又可细分为初期、中期、后期、巅峰四个层次。几乎所有的蓬莱武士，都还停留在凝核阶段，只是武将比一般的武士层次要高些。而剑圣和忍神两人，则已达到了明镜初期，至于天帝宇化及，他的境界则超越了明镜巅峰，修炼的体系也和一般的修核者有所不同…
如此一晃过了半年，这天，在考校过竹千代对论语的认识后，太原雪斋终于点头道：“嗯，看来这半年来你很用功，对论语上的生字生词基本上都掌握了。那么，从明天开始你随饭尾连龙一起过来学习兵法吧。”
竹千代大喜，虽然这段时间武田信虎也对他讲解过一些兵法，但因为武田信虎的视角主要停留在沙场布阵于掠杀方面，竹千代总觉得这不是兵法的全部，所以迫切想要听听太原雪斋对兵法是怎么讲解的。
次日，早早赶到临济寺的竹千代终于被教了一些启蒙的兵法要诀。
“所谓兵马未动，粮草先行，军国大事，往往是从农夫的锄头开始考虑的。这样说，你们明白了吗？”
饭尾连龙因为之前学过，回答得头头是道：“是的师父。因为经济是国家的基础，打仗打的就是钱粮和人口，所以想要发动一场战争，预先就需要积累钱粮，温养子民，然后才可以从仓储中调集军粮，从子民中抽调壮丁…”
竹千代虽然聪明，却是首次接触这些兵法的奥义，听得有些云里雾里：“明明是学兵法，现在却开始讨论农夫种地和妇女生孩子，搞不懂啊搞不懂…”
听到饭尾连龙有问必答，竹千代暗暗羡慕：“不愧是师兄，居然能理解等那么透彻，我还不知道几时才能有这样的学问…”
在寺中用了一顿小僧送来的斋饭，跟随太原雪斋学习了一整天。回到家中，酒井忠次和鸟居元忠又围了上来：“主公，今天学到了什么兵法秘诀吗？快给我们讲讲。”半年来，他们由竹千代转授，已经把武田信虎的那一套学了个七七八八了，现在很想听听太原雪斋教授的不同内容。
“嗯，今天学习了师父教授的兵法…哦不，是耕地和生孩子。”
“什么，主公，你休要开玩笑，雪斋禅师怎么可能和你说这些无聊的话题呢？”
“嗯，其实是这样的，雪斋师父说，农耕关系到粮食的储备，粮食的多少则关系到人口的供养和军粮的调集。至于生孩子，是因为士兵的来源，需要从百姓中去征调，不让妇女多生养子女，将来又到哪里去调集兵员呢？”
“呀，原来如此。不愧是雪斋禅师，居然考虑得这么周全…我等真的是万万不及的，这下可要好好学习学习了…”
三人拿起竹千代从太原雪斋那儿借回来的兵法书，找到师父白天讲解过的章节，认真而积极地讨论起来，一直到深夜，房间的灯光也没有熄灭…
接下来几天，太原雪斋发现竹千代有了明显的提高，不由暗暗夸赞他的用功。
就这样持续了一个月后，太原雪斋教授的治国要理和兵法常识，已经被竹千代等三人学了个大概，可以开始学习更深奥的《太公兵法》了。这本兵法饭尾连龙以前没有学习过，感到竹千代日益进步的他开始感到了一种无形的压力——这个三河来的师弟，在开始学习兵法后一个月的时间里就不断地接近着自己的水平，恐怕不久之后就要超越自己了…
岁月如梭，这样的日子转眼过了六年。这六年时间，与竹千代的命运息息相关的尾张织田家遭遇剧变。
在尾张国，有“尾张之虎”威名的织田信秀于苍元1551暴死在爱妾岩室夫人房中，享年仅四十二岁。信秀死后，勉强继承家业的织田信长面对的是国内不断的叛乱和暴动。
织田各分家为争夺尾张的大名宝座展开激战，其中以家老柴田胜家、林秀贞的信长胞弟织田信行最具威胁，一五五五年，织田信长攻下清洲城，这标志着他开始拥有压倒织田其他分家的实力。之后一直意欲以帮助女婿为借口，插手尾张纷争的斋藤道三被其子义龙诛杀，美浓斋藤家的当主变成了仇视织田信长的斋藤义龙，其后织田信长又两度击败织田信行，并在其第二次谋反中讨杀之，柴田胜家、林秀贞宣布效忠织田信长。
虽然织田信长基本已经统一了尾张国的下四郡，但上四郡的豪族还没有真正接受他的统治，为了平定尾张，他仍然在四处东征西讨。
因为织田家的纷乱，信长只能勉强保持对西三河国的有限度的控制，而东三河国已经处于今川家的控制之下。
竹千代跟随太原雪斋学习谋略、兵法和治国之道，并且在晚上回到家后转授给酒井忠次和鸟居元忠。因为竹千代的悟性和勤勉好学，他的学问和见解已经远远超过师兄饭尾连龙。
在学习兵法之余，竹千代还在饭尾连龙的带领下，带着酒井忠次和鸟居元忠一起进山狩猎一些低级的妖魔。骏河国北部的群山中，隐藏着不少妖魔，越往山区内深入，遭遇的妖魔等级就越高。因为四人都还是初学武艺的关系，目前还只能勉强对付最低价的妖魔迅猛兽。
“实战是最好的修炼办法，兵法也需要在实战中去学习和体会。”武田信虎这样对竹千代和饭尾连龙说。虽然讲不出什么大道理，但竹千代在有生之年都不得不承认，武田信虎的教导实在是精辟，也难怪他吹嘘可以把自己教育成日后的天下人…
经过六年的学习和修炼，竹千代已经成长为一名十二岁的少年了。因为营养充足，再加上勤加修炼武艺，他长得如同半大的马驹一般英武非凡，而且在太原雪斋的教导下懂得了不少兵法。
这天，他又和饭尾连龙一起随太原雪斋学习兵法。
“师父，关于不战而屈人之兵，弟子以为，是使国内的君臣建立起明确的秩序，以确保各阶层的利益，而且保证百姓可以得到温饱和安居，从而可以没有后顾之忧地为君主征战敌国。做到了这一点，如果再能够依据形式随机应变，就有可能对敌国形成绝对的优势，从而让敌国自动倒向我国，如此就可达到不战而胜的目的。”对于师父的问题，竹千代已经可以侃侃而谈。
“嗯，虽然不是很全面，但也算有自己的观点了。怎么样，饭尾连龙，你这个做师兄的不补充一点看法吗？”太原雪斋听得频频点头，然后问茫然坐在一旁的饭尾连龙。
“啊，请恕弟子愚昧，关于不战而屈人之兵，弟子确实难以理解其精要…”饭尾连龙显然答不上来。
太原雪斋无奈地摇头，只得亲自补充道：“不战而屈人之兵的道理，竹千代刚才只讲了从我方及盟友着手，其实，完全可以对敌国进行分化瓦解，让敌人内部分裂为两部甚至多部，然后再唆使这些分部互相攻伐，如此一来我方不费一兵一卒，就可以坐享胜利果实…”
竹千代一惊，这样做的话，未免太歹毒了一些。织田家之所以陷入内乱，就是因为信秀的暴毙，现在，不少西三河甚至尾张的豪族都暗暗倒向今川家，听说今川家这几年已经在厉兵秣马准备挥师西向上洛…难道造成这一切的都只不过是师父的计谋?
似乎知晓他的感受，太原雪斋饱含深意地说：“君子必先重其器然后慎用，打仗要想没有伤亡和牺牲是不可能的，兵法的奥义，就是要让这种伤亡和牺牲尽可能地让他国来承担…当然，如果考虑他国迟早也会被我国兼并过来，这样的考虑又会有细微的不同，你们两个，今后要仔细去体会其中的差别…”
竹千代皱眉深思，似有所得。饭尾连龙却听得云里雾里，不知所云…
就算如此，毕竟跟随太原雪斋学习过几年兵法，饭尾连龙本身的资质也算不错的，虽然比不上竹千代的程度，但对师父教授的《太公兵法》、《斗战经》、《义经流》、《楠木流》以及师父根据自己的实战融合的兵法精要《雪斋笔记》都有所掌握，至于被奉为兵法奥义之书的《孙子兵法》，他也勉强可以和竹千代一起学习下去，只是往往不如竹千代学得深入罢了。
几年下来，竹千代除了学习兵法，唯一的乐趣就是偶然在小竹的带领下去见龟姬一面。龟姬今年已经十五岁，出落得十分美丽…
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