桶狭间合战最大的影响便是织田信长的崛起和今川一族的没落，此战役也改变了蓬莱战国初期群雄割据的格局，天下渐渐向着少数大名对抗的时代迈进。
织田信长用奇袭方式取得了战役的胜利，通过此战役当时年仅二十七岁的信长确立了自己的霸业根基，此后便开始了“天下布武”，最终成为蓬莱战国时代最强的霸主。
对今川一族来说则是家族衰败的开始。今川义元一死，松井宗信等多位大将也都战死在了桶狭间。之后今川家督一职由义元之子今川氏真接任，但因其能力远不及义元，今川家因而慢慢衰落。德川家康趁势摆月兑今川家控制并与织田信长结盟，同时与武田家结盟准备瓜分今川家的地盘…
“冈崎的松平家宣布月兑离今川家独立，仅用三天时间就平定了三河一国！”
“今川氏真继承今川家成为大名，今川家军师太原雪斋因病辞去今川家军师、宿老职务，隐居临济寺不再过问今川家事务，不久因病逝世，今川家上下因此一片混乱。”
“甲斐、信浓两国大名武田晴信宣布废除与今川家的盟约，转而与松平家结盟，准备进攻骏河。武田家长子、今川义元女婿武田义信因为此事与家老饭富虎昌等人密谋罢黜武田晴信，但是事发，结果饭富虎昌切月复自杀，武田义信被软禁，随后被秘密处决，对外宣称是自杀，后又改口说是病死…
“美浓斋藤义龙起兵谋叛，其父斋藤道三于长良川战死，临死前写下“让美浓与女婿织田信长”的让国状，由亲信送给了刚刚在桶狭间大败今川军的织田信长。”
“斋藤义龙在就任美浓守护后患麻风病突然发病身亡，其子斋藤龙兴继任大名，并请得美浓著名兵法家竹中重治出山辅佐。”
1560年5月到10月，一连串的大事先后发生，被那些四处游历的野武士在各地的酒馆中传播得尽人皆知。
“听说主公想攻打伊势长岛，然后以长岛为跳板进攻北田家控制的伊势、志摩两国，你们两个准备好出战了吗？”在清州城下町的酒馆里，木下藤吉郎问明智光秀和前田利家。
虽然同是物头，但木下藤吉郎以他的精明网罗了以弟弟木下小一郎为首的4名不错的武士和400名骁勇善战的足轻，而明智光秀和前田利家两人则都还只有2个武士和二十多个足轻。和木下藤吉郎一样，明智光秀和前田利家对挑选自己管辖的足轻也颇多讲究，他们需要的是忠于自己的士兵，而不是终于织田家的。不但如此，对兵员的素质要求也比一般的物头要高不少，如此一来迟迟没有招满400足轻和4名武士。
“我打算返回海东郡荒子城，问父亲要些武士和足轻过来。”前田利家沉吟道。虽然外表木讷，但他其实和木下藤吉郎、明智光秀一样，有着割据一方成为藩主的野心，并不想为织田家做嫁衣，而是怀着培植自己亲信的心思。怀有这种心思的还不只他们几个，柴田胜家、丹羽长秀、泷川一益…他们无不都想割据一方，只是迫于形势而效忠于织田家罢了。
“光秀，你呢？土歧明智家树大根深，你难道不想潜回美浓招引家中武士过来帮忙吗？”木下藤吉郎问道。
虽然是战国乱世，但毕竟名义上还是朝廷和幕府治理下的统一帝国，在没有爆发战争的情况下，各国武士还是可以自由出入国境的。
“唔，且容我考虑一下。”明智光秀沉吟道。他其实也有动身去接妻儿手下过来的打算。现在，他的十六名手下都已经养好伤势，保着三个妻子一起在墨俣灵犀寺外修建了一些木屋居住。灵犀寺本来就小，他们去了后根本就住不下这么多人，所以必须在寺外结庐而居。
“殿下，明智光秀求见。”当晚，明智光秀前去拜见信长，森兰丸向信长通报。按照规矩，只有侍大将以上的武士才可以觐见大名，但明智光秀有个另外的身份就是将军的家老，所以被特许随时觐见主公。
“光秀，不要拘礼，有什么事情就说吧。”随着织田家实力的增长，斋藤家力量的衰退，墨俣南部的部分地带已经属于织田家管辖，所以灵犀寺也就成了织田家辖地上的寺庙。因为这个原因，虽然暂时还没有派兵前去保护将军，将军的安全一时还是可以得到保障的。明智光秀的来意，恐怕是要求派兵去保护将军吧，这件事情也确实到了需要办的时候了，织田信长沉吟地想。
“是，请先屏退左右。”明智光秀板着脸说。森兰丸在织田信长的示意下，只得退下，自然对光秀又一次深深的不满。
“什么玩意嘛，又来用男色蛊惑主君，这种小白脸真是要不得…”森兰丸不无恶意地想。
“将军的安全问题，希望主公可以关照一下。另外我想去美浓募集一些家兵，不知道可不可以。”明智光秀谦卑地说。
“嗯，就按你所说吧。”织田信长自然知道这些家臣们都喜欢培植自己的势力，这也是蓬莱武士体制的弊端，他也没有好的办法可以应对，许多时候只能是顺水推舟。
“谢主公。那么，臣就先下去了。”
“嗯，去吧。将军我会派人保护好的。”织田信长对这件事情还是满意的，要是将军的安全工作由明智光秀自己安排，那岂不是将军握在他明智光秀手里，明智光秀确实需要避开这个嫌疑，把他的手下从将军身边抽走。
这日，明智光秀拜见了足利义昭：“臣明智光秀，已经成功出仕织田家，目前是一名物头。”
“嗯，慢慢来，总有一天，你会成为一国一城之主的，届时希望你能如同现在一样效忠本公。”足利义昭也非常人，他看得出明智光秀是真正忠于他的家臣，而不是和织田信长等大名一样只是想利用自己。
“关于护卫方面，我已经请求信长公抽调武士前来护卫，他们的头领梁田正胜已经带了100精锐赶到了。从今以后，您的安全将由梁田大人负责，微臣不便再插手此事。”明智光秀隐晦地说明了自己的处境，他身为织田的家臣，不适合再控制将军。
“你的心意本公明白，放心去做吧，你在织田家的地位越高，我也就越安心。”足利义昭自然知道，他现在可以依赖的人唯有明智光秀一人而已。
“妻木广忠他们这些天对您还好吧。之前他们来信说及此事，我因为在织田家的一些琐事没有及时过来，便叫他们侍候好您的起居。”明智光秀关心地问。无论如何，既然选择侍奉足利义昭，他决定忠诚于将军，起码在自己有能力问鼎天下之前，都有必要对将军保持绝对的忠诚。
“嗯，广忠他们很好。今后你们不在我身边，我就要寂寞许多了。”足利义昭叹息着说。从今天起，他就成为了织田家的傀儡，而要摆月兑这个命运，唯一的依靠就是明智光秀对将军家的忠诚。虽然明智光秀也有着自己的野心，但他对将军家的忠诚是那些大名所无法比拟的。
告别了足利义昭，明智光秀这才去见龟姬、小竹和福姬：“好久没见了，你们还好吗？”
“好什么好？你几个月都不闻不问的，我们在这个山中小庙里的生活，真是度日如年哪！”龟姬埋怨地说。小竹和福姬因为是侧室的关系，没有资格埋怨丈夫，但也很幽怨地看着明智光秀。
“咦，你们三个好像都有了？”明智光秀忽然有了新的发现。没想到几个月不见，三位夫人就先后怀上了自己的种。要不是有妻木广忠等忠诚的家兵护卫，还真要怀疑她们三个有外遇了呢。
“怎么怀疑我们怀的不是你的种吗？”龟姬没好气地问。
“不是不是，怎么会呢？再说我的孩子一定像我，一生下来不就真相大白了？”明智光秀分辨说。
“还说不怀疑我们，你这个死鬼，对我们半年都不闻不问，还怀疑我们红杏出墙…”龟姬这下着恼了，小竹和福姬的脸色也很不好。
明智光秀知道和她们三个扯不清楚，只得落荒而逃：“我还得去和广忠他们说点事情，记得做好晚饭啊，我会叫广忠他们一起过来喝一杯。”为今之计，只好拿妻木广忠来做挡箭牌了。
“记得早点回来吃饭。”听到要叫客人一起过来，三女总算恢复了常态。