选秀的日子快要来了，待选的丫头们都被各家领了回去，近处的回家安顿，远处的就近安排妥当，或下榻客栈，或投奔亲友，做各种进宫之前的准备和交代。听洛长风说起，这一批的秀女，有一半都不是官宦家的小姐。我们牡丹园一共送选四位。洛阳县官元志之女元娣，平城迁来的御史中尉李家的千金，洛阳商业协会理事的千金，好像表姐是拓跋宏的崔嫔，还有一位是冯玉珠。说起来不算是牡丹园送选，我们这样的地方只能算是供各家小姐学习才艺的地方，送选是她们各家宗族的事情。何况，地位显赫些的官宦之家，都请了专门的教习先生在闺阁之内授艺。只有中下品的家庭才会把女孩们送到诸如牡丹坊，赛林堂这些地方授习。
有宗族渊源的自然是按照选秀规制一步步选送，没有宗族渊源的，打通关系，施布钱银，改宗换籍的也是有的。冯玉珠到底最后是以何种身份选送，我还不清楚。只知道这几日，她已经不在园内，就连竹春也不见人影。偶尔看得见一回洛长风，想上前问个清楚，又被事情耽搁。
想着教琴的梅先生或许知道些事情，就去找他，梅先生倒是客气“小鱼师傅好久没来我这里坐了，平时会面也都是谈些教习的事情，今日有何贵干？”，“你可见到竹春？”我问他。“噢，这个我可不清楚了，看着平日里，你和竹春亲昵得像亲姐妹，这会子倒来问我”他说着呵呵的笑了起来。既然不知道，我也就和他闲聊了几句便离开了。想着梅先生在这里做教习总有好些年，却总是一副与世无争，事不关己的模样，好似除了弹琴，没有任何事与他有关。人可以这么活着，他有理想否？
这些日子倒是清闲，到大街上逛逛也好。经过胭脂铺，想起上次买来准备送给颖儿的水粉，都没有送出去，像是心上有一件事没有落地，隐隐挠的慌。马路上的车架越发多起来，大多是选送秀女的。她们往后的日子只怕不如现在这般车船马驾风光，到不单是说争宠，想着“留犊去母”的典制，又想着拓跋宏正值壮年驾崩，这些女人后半生的命运恐怕是异常的艰难。
正想着，忽然一个人影立在我前面“小鱼儿”，原来是他，我欲上前请福，他一把拉住我“朕微服出来，无需多礼”，我朝旁边看了看，竟不见王公公。“别看了，王全贵到那边喝茶去了，朕不让他跟来”。我笑了笑道“满大街的车架可都是为你准备的”，他略似苦笑了一下“走，找个位置坐坐”。
想着洛阳的面馆就在不远处，他那边二楼的隔间很是不错，关键是安全，毕竟我对洛阳还是信得过的，就说道“我知道有个位置不错”，说着他便跟我一起去了面馆。
洛阳竟不在。我让小二哥给我们开了隔间，又上了茶水。我给拓跋宏到了一杯茶，他拿到鼻尖闻了闻，又抿了一口，道“只当是面馆，没想到还是个雅致的茶楼”，又看着外面的街道说“眼界也开阔，真不错”。我笑了笑打趣的说“奴婢可是不敢带皇上去那太不入眼的地方”。“小鱼儿，朕说过，你不必自称奴婢”他盯着我说。我倒是有些不好意思，其实我一直都没有自称奴婢的习惯，刚才这么称呼着，也只是因为他一口一个“朕”，我不敢太失礼数。他既然要这般强调，我索性也就大胆起来“皇上一口一个朕，奴婢只能自称奴婢了”，未免不小心惹怒他，我还小心的陪着笑，顺便略带点娇羞。这种暧昧的自卫伎俩我还是会点儿的。说完，低头喝了一口茶，又若无其事的看着外面。
他看着我，忽然一把握住我的手。这一突如其来的举动，差点让我从椅子上跳起来，不幸是，我还未下咽的茶水喷了他一脸。霎时，空气凝结。等我反应过来，连忙跪倒地上，不停的认错“对不起，奴婢不是故意的”，又急忙掏出帕子给他擦拭。因为跪在地上，有点擦不够，又不敢起身，心下又害怕，胳膊又有点酸，他好像了解了我的心思，缓缓低子，俯过来。我只能给他仔细的擦着脸，在这分毫的距离之间，看到的是他深邃的眸子和极其温柔的面庞，而我越发不知所措，只能闪烁着回避如此炙热的凝望，估模着此时已经是脸红到了耳根。
回到座位上，我仍低着头。怎么办？心绪百转千回。“那日在亭子里，也不见你这般模样”他忽然说道。我回想那日的情景，怎可相提并论。那日只是朋友间的谈心，哪怕有略微亲昵的举动，也是心怀坦荡，无关风月，何况还喝着酒呢。可眼下，无声胜有声，我答道“奴婢，奴婢是想着皇上马上要选秀了，该离你远些，要叫人认了出来，只怕”，“怕什么？”我话还没说完，就被他打断“这天下，只有人怕朕的。”他语气清淡，却字字铿锵。我没说话，生怕再说错话。
“你既如此怕，若有朕的庇护，可能安心？”他又问道。这是什么意思呢，难道是要我跟了他，我揣度不明白，小声问道“皇上是何意？”他看着我，不知何故哈哈大笑起来“小鱼儿，你能否答应朕，永远都是最初的模样，率真，善良，勇敢。”听着他这么说，我暗自惭愧，没想到落在他的眼里，我竟如此崇高：率真，善良，勇敢。而这，竟然是堂堂帝王对我的评价，我有些飘飘然，脑海中瞬间飘过关于梦想，理想，明天，希望等等词汇，忽然想着，保持一份这样的态度和心性，是不是作为梦想的开始呢？即便是没有梦想，人生也该有态度的。我欣欣然答道“我答应你，小鱼儿永远都是你初见时的模样”。这次，我没有说奴婢，没有说皇上，只说你我。
他暖暖的笑意又洋溢在脸上。“可不可以跟我进宫？”他的话永远都超出你此刻的思维。看着我迟疑的神情，他又说道“我不强迫你做我的妃子，只有希望，高处不胜寒的时候，身边还有一份可以触及的气息。你的善良和勇敢常常会让我在落寞时回想。”
看着他坚定中带着几分的期盼的眼神，我仿佛看到了他这许多年的寂寞和和哀愁，我不知道该如何回答，想起陈泽成的话“找个人嫁了”，又想着那句“你的梦想，就是我的梦想”，再掂量着拓跋宏说“不强迫你做我的妃子”，我混乱之极，喃喃道“我想考虑一下”。他点点头“三个月”。