李小凤已经浑身是伤，走不动路，两颊还肿起老高。李大娘将她搀到厅中，叫李大把墙角的破被褥展开，再扶她躺下，叹道：“闺女，别怪爹娘狠心，只是你两个兄弟，年过三十还没娶亲，家里房屋又不够住，每日杀一口猪，赚来的钱还不够糊口，不卖你，日子怎过？”
李小凤泪如雨下，为奴为妾，并非她所愿，只是在家里实在没活路了，横竖是个死，不如拼一场、赌一场，去到贺家，还能过几天睡安稳、吃饱饭的生活。
李大娘见她只是哭，劝不住，生怕加重了伤势，忙跑到门口，高叫：“老不死的，大儿，你们走了没？”
李三爹同李大还在屋里呢，听见她叫喊，忙走出来骂道：“鬼哭鬼嚎个甚么，咱们总得备些家伙，打上贺家去，不然怎能多要些钱？”
李大娘回转身子，冲着墙笑了笑，道：“我是提醒你们，别忘了把药钱也要上，你看小凤这一身的伤，不得治呀？”
李三爹听了这话，登时看她顺眼许多，笑骂：“老婆子，关键时候倒还不糊涂。”
说话间，李大寻好了家伙，除了两把砍刀，还有一根门栓，外面的李二收了摊，也进来帮助，三父子将砍刀别在腰间，门栓横在手里，气势汹汹地朝贺家去。
他们哪晓得，贺家门上几个小厮，功夫个顶个的强，他们有杀猪砍刀，人家有长柄红缨枪，他们有门栓，人家有铁棒，三两个回合下来，砍刀也跌了，门栓也断了。
三父子丢了家伙，立时矮下气势，被提溜进右门房，挨墙蹲着。李三爹抱着头，嚷嚷道：“我马上就是你家的亲戚，不与下人讲话，只见你家大少爷。”
李大比李三爹稍显机灵，冲几名小厮拱了拱手，赔笑道：“几位小哥，我家大姐落水，被你家大少爷看去了身子，这事儿总得有个说法。”
李二叫道：“你家少爷若不给聘礼，正式抬我大姐过门，咱们就去告官。”
李小凤落水的事，小厮们亦有耳闻，不敢擅自作主，便使一人进去报信。
贺济礼正在二进院内，陪贺老太太讲闲话，听得李家三父子闹上门来，很不高兴，向贺老太太道：“我救人，乃是好心，就算见着了甚么，非得收她，也不该打上门来。”
贺老太太也不高兴，这会儿贺济礼夫妻的半年之期未过，就算进来个妾，也只是摆设，毫无用处；若是白送来的，也就罢了，可李家口口声声索要聘礼，这可是大花费，比半扇猪肉贵多了。
贺老太太不愿出钱，便与贺济礼道：“你是男人，她才是女孩儿家，就算看了她的身子，吃亏的也是她，怕甚么。”说着，吩咐报信小厮：“将李家人赶出去，不许他们再登门。”
贺济礼却拦道：“娘，儿子是州学教书先生，若见了别家姑娘的身子，即便是情势所迫，若不收她，等到传出去，只怕连学生都要在背后指责我。”
贺老太太一琢磨，确是如此，若李小凤被贺济礼看到胸脯的事传开，必定再无人肯娶她，如果由此害得她嫁不出去，贺济礼不被人戳脊梁骨才怪。
想通了关节，贺老太太只能叹一口气，道：“那就收了她罢，这是情势所逼，想来你媳妇也不会怪罪，只嘱咐她，聘礼不可多给。”
贺济礼应了，先吩咐小厮，让李家人回去等候，再到第三进院子，去与孟瑶商议此事。
孟瑶早知道李家人闹上门来了，故意按兵不动，瞧贺老太太与贺济礼的反应而已。此刻她听贺济礼讲了不得不收李小凤的理由，心下点头，嘴上却道：“她以前就是你的妾，你能说不是早就看上了她，借此机会重新抬她进门？”
贺济礼正色道：“别说她那模样我瞧不上，就算瞧上了，成亲未满半年，我也不会巴巴地抬个妾进来伤你的颜面，这回重抬她进门，不过是情势所迫罢了。”
孟瑶追问：“真只是情势所迫？”
贺济礼点头：“当真。”
孟瑶安了心，面带笑意，又问：“老太太那里是甚么意思？”
贺济礼将贺老太太的嘱咐转达，又讲了自己的意思，道：“当初买李小凤，是花了十两银子，而今他家嚷嚷着只聘不卖，就再加二两罢。”
是卖是聘，孟瑶不在意，不过体面多些少些罢了，进了门，一样都是妾，但聘礼，她只肯出五两，理由是，贺家的脸面要顾全，可也不能让李家太得意。
贺济礼担心此举不妥，讲了出来，孟瑶却从来富媳妇那里知道，李家爹娘偏疼老二，早想出了一条妙计，直称她有法子，让贺济礼放心。
晚上，孟瑶写好婚书，唤来富媳妇过来，附耳教导几句，叫她扮个媒人，隔日上李家去提亲。
第二日，来富媳妇便起了个大早，撑了把清凉伞，带着婚书银两等物，来到李家肉摊前，道明来意。
李大认出她是贺家的下人，不满道：“怎不遣个媒人来？”
来富媳妇讥讽道：“哟，你当是娶妻呢，还要媒人，能得我来，已是体面了。”
李大还要回嘴，李三爹却心急聘礼钱，拦住他道：“有钱便得，哪来那么些有的没的。”说完，让李大守摊，与李二两个，把来富媳妇让进门去。
来富媳妇进门，闲话不提，径直将婚书递与李三爹。李三爹称自己不识字，来富媳妇道：“我也不识字哩，你自找人看去，看准了，再与我回信。”
李三爹看到婚书，就仿佛看到了钱，喜笑颜开地带上李二，出门寻那识字的算卦先生去了。
来富媳妇推辞掉李大娘送她的好意，独自出门，却到肉摊前寻李大，问道：“你爹收了聘礼，想必要分你一半？”
李大有些警觉，不肯答。来富媳妇也不追问，只将一两银子并一小盒印泥放到案板上，道：“实话与你说了罢，我们家主人，只肯出五两银子，若你有能耐让你爹在婚书上按手印，这一两就归你，事成之后，拿着按了手印的婚书来贺家找我，还有二两与你。”
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