贺济礼夫妻觉着温夫人的主意不错，齐齐点头。温夫人与他们又聊了会子，便命人摆酒，吃了几杯。
一时席罢，几人闲坐品茶，隔窗瞧外面新开的芍药花，正相谈甚欢，小丫头来报，称钟姨娘领着孟月求见。
温夫人转头与孟瑶道：“定是想让你把她捎回去。”
等到钟姨娘二人进来，果然是为了此事，孟瑶暗带嘲讽一笑，没有拒绝，只让她自备车轿。
不料钟姨娘却道：“我们临时回乡，只得两乘大马车，在城中行走不免太过招摇，不如让月娘同大小姐一乘轿子，也好贴身照料你。”
她还不是妾呢，要她照料甚么，谁知有没有安好心，孟瑶端茶盏的手一紧，正要开口拒绝，却听见孟月嗔怪钟姨娘道：“姨娘，大姐有孕，独乘轿子恐怕都嫌挤，我上去添乱作甚么。这里离贺府又不远，叫丫头陪我走着去。”
钟姨娘马上摇头，道：“你千金小姐，怎好走得路，既然怕挤着了你大姐，便与贺大少爷一处。你们迟早是一家人，不消避讳那许多。”
温夫人一听大怒，大骂她不要脸。孟瑶却道：“一个已是姨娘，一个是存心做姨娘，哪来的脸面。”
钟姨娘确是这样想的，既然是妾，最重要的便是抓住男人的心，至于那些个矜持，贞洁，名誉，是正妻才需要考虑的事，与妾何干？她这般大胆讲话，还有一层意思，乃是暗地里提醒孟瑶，莫要忘了她们的交换条件。
孟瑶斜瞥钟姨娘，满眼全是鄙夷，道：“孟月想走路，那便走罢，叫她自己的丫头陪着。”
钟姨娘见她真应了孟月的话，丝毫情面不留，不悦道：“大小姐莫忘了，二夫人要顺利出门子，还得我帮忙。”
这便是**果的威胁了，温夫人银牙紧咬，恨不得立时将她们赶出去。孟瑶轻轻按住温夫人的手，劝她稍安勿躁，既然要达到目的，该忍耐的，还是要忍耐。不过有些事情，无须附同，不然钟姨娘还真当她自己是个人了，孟瑶转手问温夫人道：“娘，家中有无空闲轿子，借孟月一乘。”
温夫人正要应承，贺济礼却起身道：“不必麻烦，就用我带来的那两乘，挤一挤便是。”
他同意与孟月同乘一轿？钟姨娘满脸惊喜，不敢置信，连一直垂首的孟月，都蓦地抬起了头。
温夫人很是不虞，但细观贺济礼夫妻的表情，却看不出甚么，便将有些话，暂且压下。
一行人出院门，经抄手游廊，到达垂花门外，两乘贺府凉轿，正在此处侯着。贺济礼自温夫人旁搀过孟瑶，将她送上其中一乘，随后朝温夫人一礼，自己也跳了上去，紧挨着孟瑶坐了。
他始终未发一语，但意思十分明了——他夫妻俩一乘，孟月独自另一乘。
温夫人瞧得面带微笑，钟姨娘却十分窝火，偏又不好发作，只得带着三分怒容七分讪笑，将孟月搀上了另一乘轿子。
孟月虽为庶出，但一般儿是娇生惯养，今日却被贺济礼的举动无言羞辱，忍不住在轿上抽泣起来。
两乘轿子一前一后，隔了只得三步远，而轿壁又不厚，那哭声，清清楚楚传到了贺济礼夫妻的耳朵里。贺济礼气得直捶横栏：“这是在大街上，她哭哭啼啼作甚么，不知道的人，还以为我抢了个无辜小媳妇回家呢。”
孟瑶叹道：“我们小时，也是在一处耍过的，从来端庄大方的人，怎么一要做妾，就变得不要脸面了？同姐夫挤一乘轿子，传出去好听？”
贺济礼道：“闺誉不佳，只碍着她做正妻，并不碍着她做妾，自然前后举止不一了。”
孟瑶点头道：“你说的是，她若真如愿与你坐了同一乘，名声一坏，愈发赖上我们家了。”
哭声仍断断续续传过来，不少路人驻足张望，贺济礼自轿帘缝隙里瞧见，急得似热锅上的蚂蚁，突然，他将手探进孟瑶怀里模了一把。孟瑶面红耳赤：“你作甚么？”
贺济礼又开始模胳膊：“你手帕子呢，拿来，我去将她的嘴堵上。”
孟瑶掩好衣衫，轻啐他一口：“你这一去，别个真以为你是抢了良家妇女了。”
贺济礼气得又捶横栏：“良家妇女不会想和姐夫同坐一乘轿子。”
他对孟月印象不佳，孟瑶是暗乐的，至于孟月哭哭啼啼别人会怎么想，她才不在乎呢。
贺济礼见她不出主意，只好继续自己想办法，掀开轿帘，唤过知梅，命她去将孟月的嘴堵上。
孟瑶瞧他是起了心了，忙挪过去道：“赌了嘴，还有手呢，不顶事，你吓她一吓便是。”
知梅得令，走到后面轿子前，隔窗小声吓唬了孟月几句，总算令她哭声小了些。
好容易抵达贺府二门，贺济礼不待孟月下轿，吩咐几个婆子，直接将她自夹道抬到赏菊院去，免得丢人现眼。
孟月听得“丢人现眼”几个字，犹如突遭雷轰，睁着一双泪眼呆住了，直到被丫头搀扶下轿，仍呈痴傻模样。
到底同姓一个孟，孟瑶觉着贺济礼用语重了些，道：“她虽没安好心，也是身不由己，不理她便得。”
贺济礼不以为然，道：“她是身不由己，难道我们不是身不由己？既然她不知好歹，走了这条道，就莫要怪他人不客气。”
孟瑶听了他这斩钉截铁的话，突然觉得自己的善心发得莫名其妙，难道是怀孕了，爱多愁善感了？她自嘲笑了笑，主动搭上贺济礼的胳膊，朝后院而去。
两人先到第二进院子，告诉贺老太太，他们回来了。贺老太太出人意料地，居然在算账，使一根手指，大力拨着一颗算盘珠，犹犹豫豫，一时拨上去，一时拨下来，几个丫头立在旁边看戏。
贺济礼与孟瑶都是会使算盘的人，也凑到旁边看，强忍笑意。
等到那粒算盘珠拨到第十下时，贺济礼再忍不住，出声道：“娘，你到底是要拨上去，还是要扒下来？这来来回回不停歇，算盘磨损也快。”
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－2010.8.27.例更－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
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