在一般人的心目中，做妾室比做奴婢，要好得多罢，何况齐佩之还有个为官的娘家，即便为妾，日子也差不到哪里去，刘姨娘为何却希望她仅做个丫头？孟瑶本不愿理睬齐家事，但齐佩之为婢，能狠挫齐夫人的锐气，亦属她的心愿，因此问道：“刘姨娘何出此言？”
刘姨娘解释得十分含糊，大意是，齐夫人出于某种目的，故意将齐佩之教养得很是天真，除了吟诗作画，别无所长，心眼儿更是一个也无，她身为生母，担心齐佩之做了妾，没有活路，因此希望她只做个普通丫头。她讲完又道：“我定会加紧攒钱，尽快把她赎出去，还望贺夫人体谅我这一片心，成全于我。”
原来想让齐佩之做奴婢，是为了将来把她赎出去，真是可怜天下父母心，尽管孟瑶猜测刘姨娘真实的目的，左不过是些妻妾相争的戏码，但听了这番话，仍不由自主地动容。
同情归同情，齐佩之的事，她与贺济礼还真做不了主，只要贺老太太听得嫁妆二字，任谁也劝不过来，于是只好抱歉地笑笑，建议刘姨娘自己去跟贺老太太说。
刘姨娘见孟瑶给指了路，谢了又谢，当真就去了，但待了不到半盏茶功夫，就被贺老太太轰了出去。
孟瑶夫妻听到消息，还来不及有所反应，便有小丫头来传贺老太太的话，命他二人即刻到她屋里去，将齐家庶女的事讲个明白。
第二进院子一明两暗三间正房，贺老太太在西次间罗汉床上盘腿而坐，见贺济礼夫妻进来，指了指对面的一排椅子，黑着脸道：“媳妇你坐，济礼跪下。”
孟瑶心知是为了齐家之事，暗地里与贺济礼使了个眼色，示意他能忍则忍，莫要与贺老太太置气。
贺济礼在罗汉床前跪下，脸色比贺老太太还难看。
贺老太太问道：“你媳妇料事如神，齐家果然来归还锦盒字据，却为何不收？”
贺济礼前几日才因为齐家事，与贺老太太闹过，心中尚存三分气性，垂首不语，一副我不与你讲，你奈我何的模样。
眼看着贺老太太要生气，孟瑶连忙起身，半真半假地胡诌道：“老太太，只怪齐家太奸诈，若是银钱，我们也就收了，可惜那三只锦盒里的东西，都被做了暗记，只怕我们才收下，齐家就要诬告济礼收受贿赂，如何是好？”
贺老太太记起王姨娘事件，对齐家的坏心肠坚信不疑，便信了孟瑶的话，缓和脸色道：“看来我们家与齐家钱财无缘，也只得罢了。”
孟瑶舒了口气，重新坐下，不待贺老太太再次发问，主动讲起齐家庶女之事。此事贺老太太在刘姨娘处已然得知，待又听孟瑶讲了一遍，两下对照，心中渐渐有了主意，问道：“齐家果然是官宦人家？”
孟瑶照实答道：“官宦是官宦，只是不得势，据说钱财也败了。”
贺老太太听了，竟展颜笑道：“如此正好，若娘家势大，必不把我们贺家放在眼里。”
娘家？孟瑶诧异道：“老太太，媳妇听不明白。”
贺老太太笑道：“街上的谣言，齐家的刘姨娘已跟我讲了，如今她家庶出的闺女无人肯娶，只有嫁到我家来，正好趁此机会，叫他们多备嫁妆。”
孟瑶愣道：“这是刘姨娘的意思？”
贺老太太嗤道：“她一个妾，能有甚么见识，是我听过她的话，自己想出来的。”
贺老太太的打算，倒是合着规矩，贺济义没有功名在身，且连个正经差事都无，齐佩之虽然只是庶女，但好歹是官宦人家的女儿，配给他做正妻，绰绰有余。而且，若没有赌钱字据这一闹，以贺济义的身份地位，想讨个齐佩之这样的小姐作媳妇，根本没指望。
若齐佩之的娘家不是齐家，孟瑶都差点要为这桩婚事拍手叫好了。她看了看仍在地上跪着的贺济礼，心想，他大概和自己一样，不愿同齐家做亲戚罢？
贺济礼仿佛感应到孟瑶的目光，抬头问贺老太太道：“齐家给我下过圈套，又险些坏了岳母的亲事，这样不堪的人家，娘愿意与之结亲？”
贺老太太笑呵呵地道：“你到底还是太年轻，不明白这其中的道理，只要我们与齐家成了亲戚，他们再坏也不会害到咱们家来，毕竟我们倒了霉，他们也讨不了好去。”
真正坏心肠的人，哪管你是不是亲戚，贺济礼脖子一梗，就要反驳，却被门外的通报声打断：“老太太，李小凤回来了，要见大少爷与大少夫人。”
贺老太太正不想与贺济礼争辩，忙道：“许是带了赎身的银钱回来了，你们赶紧去瞧瞧。”
贺济礼不肯起身，孟瑶见他又犯了死脑筋，忙过去将他一把拉起，拽了出去。贺济礼不满道：“事情尚未解决，你拉我出来作甚？”
孟瑶笑骂他道：“你一进家门，脑子里就少了根弦，在老太太跟前尤其如此，婚姻大事，岂是说娶就娶的，多的是时间慢慢劝转她老人家，何必在她兴头上与其争辩？且等她过了这阵子兴奋劲，咱们再来。”
言之有理，贺济礼却不肯服输，哼了一声，甩开她先回去了。孟瑶摇摇头，骂了声“小心眼”，扶着知梅的胳膊，慢慢朝第二进院子走。
她才到院门口，就见贺济礼藏在墙根下，偷偷朝角门内张望。自家院子，鬼鬼祟祟做甚么？孟瑶心下奇怪，抬手示意知梅等人暂留原地，自己则蹑手蹑脚走到贺济礼身旁，也朝内望去。
院中立有一人，上着天青缎衫，下着元色裙，虽然背对着他们，但一看这服色，便知道是孟月无疑。
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