孟月不知背后有人**，立在院中纹丝不动，脑袋却不时偏向东西厢房，似在探究着甚么……
孟瑶朝贺济礼看去，只见他盯着院中，眉头微皱，眼里却含着嘲讽的笑意，遂小声问道：“她在瞧箱笼的位置呢？”
贺济礼回道：“**不离十。”
果然最危险的地方，就是最安全的地方，西跨院离赏菊院近在咫尺，孟月不去怀疑那里，却大老远地跑来他们院子观望。孟瑶暗自发笑，拉着贺济礼走进去，装作才看见孟月，一面打招呼，一面责骂小丫头：“怎么不请七小姐进屋去坐？”
孟月见他俩是并肩进来的，目光一黯，垂下头去。
小丫头委屈回道：“七小姐讲规矩，说大少爷少夫人都不在，她不便进屋。”
这是哪门子的规矩，不进屋，是为了方便瞧厢房罢，孟瑶望去一眼，见孟月脸上红了，也不点破，只请她进去坐，笑道：“自家姊妹，客气甚么，下次再来，尽管进来等。”
孟月跟着进去，趁着孟瑶命人上茶，打量厅内。她上次来时，因是头一回，心内难免紧张，不曾好生看，此刻目光一扫，发现满屋子紫檀家什，桌上、凳上，都嵌着珐琅，一时小丫头捧上茶来，茶盘竟是楠木所雕，茶盏则为湖田窑蓝底白花。
贺家别间屋子是甚么光景，孟月大略知道，如今看来只有孟瑶这院子逼人的富贵，想来这些东西，都是她的陪嫁。温夫人真是大手笔，二房真是有钱，难怪父亲心心念念他们的箱笼，孟月想着想着，又嗟叹起来，不知他日自己出嫁，能有几件像样的陪送。
孟瑶的话，打断她思绪：“不知七妹到我这里来，有甚么事？”
孟月一抬头，发现贺济礼已避入里间，眸子又黯了一黯，回道：“我来大姐家，多有打扰之处，好生过意不去，欲择日设宴，请老太太、姐夫、大姐和二少爷吃顿便饭，还望大姐赏脸。”
设宴？又要耍甚么花招？若是想套磁，主意可就打错了。孟瑶故意问道：“七妹请客，大姐肯定是要去的。只不知你将酒席设在何处？大房西院，还是后花园溪旁？”
孟月闻言，臊得从脸一直红到脖子，再开口时，声音细如蚊蚋：“就在我现住的赏菊院。”
既然是请客，自然要在自己家，哪有上别人家请客的道理？更何况孟府近在咫尺，坐个车就到。若说她没怀鬼心思，谁信？孟瑶暗自冷笑，敷衍道：“七妹定在哪个日子，跟知梅说一声，若那日有空，老太太又有兴致，我一定陪她过去。”
孟月见她口风立时就变了，却不敢有疑问，应了一声，起身告辞，朝第二进院子去了。
贺济礼自里间出来，朝孟瑶旁边的椅子上坐了，道：“看来她不折腾到岳母出嫁，是不会罢休了。”
孟瑶看他一眼，道：“若她请动了老太太，真要赴宴，你也不许去。”
贺济礼对孟月是真看不上眼，且有许多防备的心，闻言也不问缘由，直接就点了头。
知梅上来，问道：“大少爷，少夫人，李小凤是现在带上来，还是再等等？”
贺济礼笑道：“赶紧叫她来，咱们还等着收钱呢。”
孟瑶一口茶差点喷出来，捂着嘴笑道：“瞧你这财迷样儿，一见有钱收，眉开眼笑。”
贺济礼不介意别个说他财迷，却嫌这话不好听，遂瞪去一眼，警告她，待会儿李小凤进来，不许在人前落他面子。
一时李小凤上来，这回她谨记了《妾室守则》里的规矩，爬下磕头，给他们请安。
孟瑶抬眼一扫，见她一身粗布衣裙上，沾了不少油腻，不禁笑道：“你家爹娘还真是一点亏不吃，你这才回去几天，就逼着你做活儿了？”
贺济礼则脸一唬，不悦道：“你如今还是我家的人，怎能替李家白做事？”
他们一个红脸一个白脸，吓坏了李小凤，莫非她帮李家卖了几天肉，贺济礼要收工钱不成？原先欠下的十八两八钱，还没着落呢，这若又要加价码，如何是好？
孟瑶见李小凤吓得直打哆嗦，讲不全话，忙帮贺济礼补上一句：“看在李家招待了你几顿饭食的份上，下不为例。”
李小凤这才定下心来，抬手抹去额上冷汗，道：“我这回回去，与爹娘讲了赎身银子的事，我爹拿不出那许多钱，叫我问大少爷与少夫人一声，减些可使得？”
贺济礼脸一沉，道：“你当是买猪肉呢，还讨价还价？告诉你爹，一分银子也不能少。”
李小凤面露绝望，呆呆望着他。
孟瑶忙出来打圆场，道：“瞧你说的，买猪肉是买，赎身也是买，有甚么不同，还价就还价罢。”
贺济礼稍缓神色，问李小凤道：“既然少夫人替你求情，就破例一回。你爹愿意出多少银子？”
李小凤朝孟瑶投去感激一眼，道：“我爹只有九两银子。”
贺济礼一听，理也不理她，直接喝命左右人等，将她拖下去。李小凤忙道：“大少爷，还有商量，还有商量。”
贺济礼道：“你又想赎身，又不愿出钱，有甚么好商量的？且下去筹银子罢，何时付齐，何时放人。”
凑齐十八两八钱银子，对于李小凤来说，简直难以登天，即使在李三爹愿意赎她的情况下，也只筹了不到一半。她伏在地上，朝前跪行几步，抱住贺济礼的脚，苦苦哀求：“大少爷，你行行好，少收我几两，放我走罢。”
贺济礼一脚踢开她，嘲道：“既然这么想走，当初何苦挖空了心思要进来？你当我们贺家是甚么地方，想来就来，想去就去？”
孟瑶闻言心中一动，难道贺济礼也觉着李小凤当初落水是有意为之？她侧过头，去看贺济礼脸上神色，冷不防就被再次跪行上前的李小凤抱住了腿，吓了一跳。
贺济礼怕李小凤伤着了她，赶忙起身，将其拎起，丢了出去，命人关进柴房。
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