第六十八章各人反应
贺济礼见孟瑶开溜。兀自站立不动，驳斥贺老太太道：“我娘子的嫁妆，既没入公帐，也没入私帐，乃是她自己保管，这是当下的规矩。”
这番言语，便是逼着贺老太太将嫁妆归还齐佩之了，她好容易得来这些财物，自然不肯依，与贺济礼争吵起来。
他们这边吵得热闹，归田居里也没消停，贺济义本在东边守冰窖，远远地瞧见有两名丫头走进他院里去，一个眼生，一个眼熟，他还以为是孟瑶遣人与他送消暑的凉食，忙不迭送地跑了回来。岂料一进门，那名眼熟的丫头便与他行礼，口称恭喜，道：“老太太与二少爷新收了通房，特遣奴婢送来。不知二少爷欲将她安置在哪里？”
贺济义定睛一看，认出她是贺老太太院里的丫头小言，再朝旁边一看，那名眼生的丫头，式服色，与普通丫头很有不同，倒与孟月的装扮有几分相似，遂问道：“这是齐家庶出的小姐？”
齐佩之上前一步，屈膝行礼，口称：“二少爷万福。”
贺济义想要的人，并非是她，心里有些不舒服，但见她温婉有礼，又不起脾气来，只好唤来个归田居的丫头，吩咐道：“你们住在哪里？带她一起去住罢，回头我与嫂子讲一声。”
小言见他不懂通房丫头与普通丫头的区别，忙道：“二少爷，她是老太太要放到你屋里的，不能跟丫头们一起住。”
贺济义隐约明白了些事体，扯起齐佩之的袖子，奔往第二进院子，归田居的丫头们欲追，小言却拦道：“那是二少爷的通房，将来的姨娘，她同二少爷在一处，你们追去作甚。难不成心里有算盘？”
几个丫头似被点心思，面红耳赤，不敢反驳，只有几个等级比小言高的，暗暗投去怨恨的目光，但碍着她是老太太跟前的人，只得把这口气忍了。
小言扫了她们一眼，也朝第二进院子去了，她进厅门时，贺济义正同贺老太太争吵，死活不要齐佩之做通房；贺老太太被他缠着，一脸无奈；齐佩之惊羞不已，含泪相望；贺济礼则坐在一旁的椅子上，袖手旁观。
小言上前，将贺济义与贺老太太分开，再将后者搀到罗汉床上坐下，又回头劝贺济义道：“二少爷，这通房不也是丫头，有甚么分别？你就依了老太太，收下齐小姐罢。”
贺老太太道：“既入了我贺家门，还叫齐小姐作甚。往后都称齐姑娘。”
小言应道：“是，老太太。”
贺济义见她们一唱一和，根本不把自己放在眼里，气得跳脚，道：“跟你们讲不通道理，我找嫂子去。”说完，朝第三进院子去了。
孟瑶见到他，抚额哀叹，真是躲也躲不过。她就是不想理会这事儿，才藏在房里没过去，哪曾想贺济义自己跑上门来了。
贺济义没留意孟瑶脸上的神色，朝桌前一坐，忿忿将方才的事讲了一遍，求孟瑶与他作主。
孟瑶哭笑不得，低头不语。知梅从旁道：“二少爷，你这可求错了人，哪有小叔子收屋里人，大嫂去插手的？”
贺济义不管这一套，仰着脸道：“长嫂如母，怎么不能插手了？嫂子，娘明明和我说好，齐家庶出小姐只到我们家来丫头，却转眼就变成了通房，哄我哩。你是当家的，这事儿你得管。”
孟瑶忍着笑道：“多个屋里人，知冷知热，有甚么不好？那齐小姐我见过的，生得甚是美貌，你会不喜欢？”
贺济义方才只顾与贺老太太吵架。不曾留意齐佩之的容貌，闻言挠了挠头，道：“管她生的甚么样，反正我不要她。”
孟瑶知道他心有执念，才会如此，倒真有些佩服他，出主意道：“你若不喜她，也强求不来，不如就让她住到归田居后面那进院子里去，既可以不见她，又能如了老太太的意。”
归田居前后有两进，贺济义平时坐卧，只在前院，后面一向是空着的，若齐佩之只住在后面，果然可以眼不见心不烦。他听了孟瑶的建议，觉着十分可行，忙欢喜谢过，蹦跳着朝贺老太太处去了。
孟瑶望着他稚气未月兑的背影，笑了一气，吩咐知梅道：“帮人帮到底，叫归田居的丫头们，把后面小院子的西厢收拾一间出来。与齐小姐住。”
孟瑶取出一本小册子，想了想，又换了本新的，单记上齐佩之的名字，后面跟着她的待遇——每月月钱五钱，每年四季衣裳各两套。
刚记完，墨迹未干，贺济礼就一阵风似的回来了，将竹帘子带起老高，噼啪啪直响。瞧他这模样，不用猜。肯定是与贺老太太吵架吵输了，孟瑶不敢多言，惟恐触霉头，只将一盏清热去火的凉茶，搁到他手边。
贺济礼端起盏子，一饮而尽，闷声道：“娘不肯归还齐姑娘的嫁妆。”
天气炎热，孟瑶低头，看那册子上的墨迹迅干去，不以为意道：“兄弟的家务事，道理讲到即可，至于他们理不理，与咱们甚么相干。”
话是这样说，但若传出去，多少要丢贺济礼的脸，让他一口气难平，只能捶着桌子泄愤。
孟瑶有些心疼桌面上嵌的珐琅，忙将刚记完的册子丢过去，道：“以其操心那些有的没的，不如为银钱愁，这才是你的本行。”
“我的本行是教书，不是为银钱愁。”贺济礼不满看她一眼，捡起册子，翻开来看。这一看，又让他气着了，齐佩之的嫁妆，他一钱没碰着，却要另将出钱来养她，这些，看在贺济义是亲兄弟的份上，也就忍了，但为何明明他花了钱，还要背个强占妾室嫁妆的名？
孟瑶见他紧攥册子，白净的手上青筋暴起，脸上更是黑似锅底，忙软语劝他道：“操这些闲心作甚，不过一年六两银子。几套衣裳罢了，年底咱们把老太太的猪卖了，凑一凑就有了，不用着急。”
贺济礼抬眼看她，似笑非笑：“你算计娘？”
孟瑶一惊，正懊恼言语不当，却又听见他一拍桌子：“就这么定了。”
这回轮到孟瑶忍俊不禁，笑趴到桌上，贺济礼拿册子拍了她一下，道：“别光顾着笑，家里多盯着些，别让济义一个接一个的纳妾，我可养不起。”
“老太太要纳，我哪里拦得住。”孟瑶嘟囔了一句，收起册子，进里间歇息。贺济礼紧跟进去，亲自拴上门，同她研习图册上的手法去了。
齐佩之顶着通房丫头的名号，在归田居后院住下来，领的月钱，比一等大丫头还要多一钱，这消息迅传开去，落在众人耳里，反应各有不同。
赏菊院离归田居最近，孟月是看着齐佩之进了对面院子的门，感叹命运不公，抚琴垂泪道：“同样是官家小姐，她做了通房，好歹还有个指望，不似我，身似浮萍，进退两难。”
跟着她到贺家来的大丫头亦叹：“可惜贺家不是二少爷做主，不然跟他也是行的。”
孟月到底是未出阁的小姐，闻言害羞，啐道：“胡说些甚么。”
大丫头望着她哀哀一叹：“姨娘心里惟有少爷，也只有我这婢子，与小姐讲讲知心话罢了。”
孟月闻言，泪如雨下，再弹不成调，伏在琴上嘤嘤哭泣。大丫头也不劝她，望着窗外出神，自言自语道：“管他是谁，若真成了他的人，老爷还能把你讨回去不成。”
哭声猛地一顿，随即又响起，却变作抽泣，与窗外的知了声连成一片，让人分辨不清。
李小凤虽被关在柴房劈柴，但由于此处位于后罩房，乃奴仆聚居之所，因此消息灵通，很快就知道了齐佩之的事。那些下人们，个个都来嘲笑她：“齐姑娘一个通房，都能拿月钱，你好歹也是大少爷下过聘礼的，却只能在这里劈柴。”
李小凤心有大志向，任她们怎样奚落，也不为所动，待到讲得难听了，就举起柴刀，吓唬几下，次数多了，倒也不再有人敢来惹她。
受刺激最大的，乃是归田居的五名丫头，一个一等，两个二等，两个三等，那四个小的，心内不平，又不好表达，便激着一等丫头知茵道：“例来通房丫头，要么是正头娘子自娘家带来，要么是从近身服侍的人里头挑，如今二少爷选通房，却越过了姐姐去，好无道理。”
知茵绣着一块帕子，微微抬眼，不动声色地将她们四个的神情记在心里，笑道：“大少爷十七岁开府，如今才过两年，哪里来的‘例来’？”
另四个丫头噎住，嘀咕道：“大户人家的规矩，左不过如此，姐姐真就甘心？”
知茵刀枪不入，仍旧浅浅笑着：“主子的心思，哪是我们做下人的揣度的。”
人人只知知茵是孟瑶入府后，买的第一批丫鬟，却不知她其实是孟家家生子，绕了个圈子进的府，乃是温夫人替闺女埋的一枚暗棋。她绣完最后一针，立起身来，揉了揉肩膀，道：“坐乏了，你们盯着些，我出门走走去。”——
第更——
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