第七十八章愿者上钩（下）
夫妻俩忙活完，已是亥末子初。贺济礼担心孟瑶身体吃不消，忙忙地散过赏钱，便扶她回了房，宽衣歇息。
这一觉睡得沉，直到日上三竿，孟瑶才揉着惺忪睡眼，自床上爬起来。知梅赶进来服侍，悄声禀道：“少夫人，二少爷一大早就带着老太太回来了，大少爷已经过去请安了。”
孟瑶一听，着急起来，忙忙地自己动手取钗来插，知梅以为她急着去请安，忙道：“大少爷已在老太太面前替少夫人告了假了，要您睡好了再过去。”
孟瑶一面戴饰，一面道：“谁理会这个，我是要赶着去西跨院看看，昨日闹得太晚，还没仔细查看呢。”
知梅忙道：“少夫人莫慌，大少爷大清早就去看过了，色色都是妥当的。”
孟瑶闻言微笑。但手下仍旧不停，以最快的度梳妆打扮完毕，赶去贺老太太屋里请安，顺路当着贺济义的面，做了两件事。一是寻了个由头，斥责小言服侍老太太不尽心，将她贬去后罩房扫地；二是准了后罩房守角门婆子的病假，许她歇上一天。
小言哭哭啼啼，闹了一出，挨了几下打，方被媳妇子带下去了。守角门的婆子咳嗽着，磕头谢恩，孟瑶拿手帕子捂住口鼻，道：“角门得要人守，你赶紧抓药治病，我只许你一天的假，明日晚饭前必须重新去当差。”
贺济礼情知这便是孟瑶“请君入瓮”的前奏了，当下垂暗笑不语。贺老太太不知详情，觉着孟瑶不论对小言还是对守门婆子，都太过苛责，不禁劝了她两句，无奈孟瑶是铁了心，也只得罢了，总不好为了两个下人和儿媳翻脸。
贺济义坐在贺老太太身侧，将孟瑶方才的话听了个真切，一颗心立时跳得快起来，守门婆子告假。那就是说，至少今天，后罩房的角门，是无人看守的。大好的机会，稍纵即逝，贺济义不自觉地搓着手，有些兴奋，又有些焦急。
贺老太太留意到他的异常，关切问道：“小二，你怎地了？可是今日赶路累着了？我替你向你嫂子告一天的假，你且去歇歇罢。”
孟瑶心想，今天恐怕是他最看重的日子，大概是睡不着的。果然，贺济义拒绝了贺老太太的好意：“娘，我不困，我这就守冰窖去了。”说着，从罗汉床上跳起来，一溜烟去了。
贺老太太见贺济义如此，忙抓紧机会，把夸赞他的话讲了一箩筐，先夸贺济义勤快。后责贺济礼管得太严，又把贺济礼没在州学给贺济义找个差事的旧账，翻过来覆过去的念叨，听的贺济礼直皱眉。
孟瑶见贺济礼有要还嘴的迹象，生怕他一时忍不住，坏了大计，连忙扶了腰道：“哎呀，累得紧。”
贺老太太担心未出世的孙子，忙住了嘴，催着贺济礼扶孟瑶回房。
夫妻二人出得门来，孟瑶嗔道：“多少委屈不能忍，非要今日露出来？”
贺济礼听她讲的是“委屈”二字，忍不住鼻头一酸，忽又觉得自己已是要做父亲的人，不好再为这些个琐事落泪，忙生生忍了回去，闷声道：“只望此事过后，济义能有长进。”
他想说的，大概是：希望此事过后，贺老太太能不那么偏心罢。孟瑶微叹一声，朝他那边靠了靠，轻声道：“你还有我。”
贺济礼没有回应，只是扶着她胳膊的手，挪到了腰上去，再顺势搂至身旁，一丝空隙也不曾留。
二人回到房内，对坐饮茶，没过多大会子，贺济礼就回复了心情。问道：“你准了守门婆子的假，这个我看得懂，但把小言贬去后罩房扫地，是为了甚么？”
孟瑶抿嘴笑道：“小言那丫头，有一门本事，最擅听墙根。”
贺济礼想了想，明白过来，孟瑶这是要让小言去听柴房的墙根，看看到时李小凤与贺济义讲了些甚么。他暗暗点头，笑道：“还是你办事谨慎，虽说一切都已安排好，到底还是要盯着些，免得横生枝节。”
孟瑶以帕掩嘴，打了个呵欠，道：“大白天的，即便无人守门，济义也没那么大胆子去柴房寻李小凤，毕竟那是你的妾。我且先睡一觉去，免得晚上没精神。”
贺济礼点了点头，扶她进去躺下，替她盖上薄被，道：“你安心睡罢，有我盯着呢。”
孟瑶冲他微微一笑。阖眼睡去。贺济礼坐在床头，瞧着她因怀孕而变丰润的脸，真是越看越爱，最后忍不住也宽了衣，搂着她睡了个回笼觉。
前面院子里，贺老太太闲坐无趣，走过来瞧孟瑶，却被告知她夫妻二人都在睡觉，不禁眉头皱起老高，气道：“哪有大白天睡觉的，媳妇怀着身孕。自己歇歇也就罢了，拉着济礼作甚么？”
她声量高了些，知梅生怕吵醒了孟瑶，忙与媳妇子们使眼色。能到孟瑶屋里侍候的，大都是她的陪嫁，根本不怕贺老太太，当即连哄带骗，把她扶出去了。
贺老太太被迫回到第二进院子，摔摔打打地脾气，心道，怪不得大户人家的婆母，都爱与儿子屋里送个妾，这儿子儿媳之间太黏糊，果然就是不好。又想着，贺济礼虽然有个妾室李小凤，但却从来没近过他的身，有名无实，而且李小凤如今一门心思要赎身，恐怕也不想做贺家的妾了，不如唤了人牙子来，与贺济礼另寻一个屋里人。
但是，李小凤虽说不做妾，却仍在贺家待着，要吃要喝，全靠贺家养，若再收个人，岂不是两份开销？是等李小凤自赎自身后再作打算，还是马上遣她回家？贺老太太十分犹豫，却又苦于找不到人商量商量，环顾四周，几个丫头婆子都不是贴心的，不禁生出“孤家寡人”的感觉来。
贺老太太在这里急得团团转，那边酣睡的两人却浑然不觉，一觉睡到午饭时才起。知梅瞧他二人神色愉快，便将上午贺老太太到访的情形讲了，不料贺济礼与孟瑶的反应如出一辙——眉头微皱，面色冷淡。口气不屑：“随她去罢。”
孟瑶这般反应，倒属正常，只是贺济礼怎么也这样，知梅诧异地看看贺济礼，又看看孟瑶，十分地不解。
孟瑶却知道，贺济礼这是早上被伤了心，这会儿尚未痊愈呢。她伸手替贺济礼夹了一筷子菜，把话题岔开，尽挑些高兴的事来讲，直到贺济礼脸上重新露出笑容，方才放下心来。
晚上，夜幕降临，初秋的风吹得满院的树梢沙沙作响，归田居后门处，现出一道身影，飞快地沿着池塘边，奔向后罩房。
隐在树后的贺济礼夫妻二人，将这一幕尽收眼底，嘴角露出微笑来。
那道人影，正是贺济义，只见他穿着一件黑衣裳，飞快奔至后罩房门口，借着檐下昏黄的灯光，朝四周扫了一眼，再闪身进院，直奔柴房。
贺家治下严谨，再加上孟瑶的刻意为之，今日的后罩房静悄悄，竟无一人走动。贺济义一面窃喜，一面轻敲柴房的门。敲了两三下，里面传来李小凤不耐烦的声音：“谁呀，敲甚么敲，不知道柴房门被锁了么？”
贺济义低头一看，这才现柴房门是从外面锁上了，只得忿忿捶了两下，咒骂几声。
李小凤把耳朵贴在门板上，听出了他的声音，心下狂喜，暗道孟瑶所言果然不差，真有人给自己送钱来了。她生怕跑了贺济义这条大鱼，忙把门板叩了两下，道：“二少爷，后面有窗户，你从那边进来。”
绝处逢生，最有惊喜意味，也不容易让人生疑，贺济义此时正是如此。他三两步绕至柴房后，推开窗，利索地翻了进去。一落地，李小凤写满希翼的脸，便出现在他面前，吓得他猛退几步，直到后背抵墙才停下来，暗自咂舌道：“这李小凤生得还真不怎样，怪不得大哥舍得让她守柴房。”
李小凤吓着了人却并不自知，笑着迎上去，道：“二少爷怎么有空来坐坐？”话已出口，她才惊觉，在此情此景下，问候这个还真不合适，该不会使他警觉这是个圈套罢？李小凤心思骤转，一时间脸上神色变幻莫测。
还好贺济义心急办事，并未察觉，直截了当问道：“西跨院里搁了些甚么，你可晓得？”
果然还是这个问题，大少夫人真是料事如神，李小凤在心里把孟瑶又赞叹了一遍，方才道：“二少爷问这个作甚么？”
远远地，传来了梆子的声音，戌时到了，该落锁了，贺济义一听到这个，急出一脑门的汗，忙从怀里模出一块银子，丢到李小凤脚下，急吼吼地问：“我没功夫与你磨叽，赶紧告诉我。”
李小凤盯着那块银子，暗自奇怪，这才酉时，他急甚么？她将银子捡起来，掂了掂，感觉离她的赎身银子差得远了，当即撇了撇嘴，又丢了回去。
贺济义见她嫌少，心里又急，没心思与她讨价还价，只好再掏出一块来，道：“一共只带了这些，你若不愿说，就算了。”
李小凤仔仔细细朝他胸前看了看，叹气道：“罢了，我到哪里都是吃亏的命。西跨院里搁的，不单有咱们家的箱笼，还有亲戚家的呢。”
贺济义面露惊喜，一把抓住她胳膊，摇晃着问道：“是哪家亲戚的箱笼？”
李小凤被他晃得晕头转向，尖声道：“孟家的，孟家的。”.
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