第一百三十四章赶考在即
听孟瑶提起知茵。再想到知茵的大肚子，二妮的脸色变得有些不自然，道：“按名分，知茵还是个丫头呢，却抢先怀上了济义的孩子，我乡下出身，也不知这合不合规矩。”
孟瑶听她语气多有埋怨，忙道歉道：“都是我这做主人的管教无方，给弟妹添了堵。”
二妮语出无心，这才反应过来自己的话让孟瑶误解，连连摆手道：“大嫂，我不是这个意思，我只是在想，该给知茵个甚么名分才好，我又不懂这些。”
孟瑶道：“尽管知茵怀了身孕，但终究没过明路，就先当个通房丫头罢，至于生下孩子后该如何，还有老太太呢。你也无须太过担心，她再怎么着，也越不过你去。”
二妮嫁进贺家这些日子。也隐约明白些妻妾间的道理，知道像知茵这样下溅的出身，就算生了儿子，也对她没甚么威胁，反倒是诸如孟月、齐佩之这样的官家小姐，对她的威胁极大，说不准一生下儿子，就有可能仗借着娘家的权力扶正，反倒把她这个原配挤下去。
这样一想，就把二妮心的烦闷冲淡了些，她寻思着，知茵还有一两个月就要生产，放在扬州，势必得由她来照料，肯定会减了她管教齐佩之的精神，不如交由孟瑶带回家去，好让自己能一心一意对付齐佩之。于是她便央孟瑶道：“大嫂，不如你把知茵带回去呀，老太太瞧见她的肚子，肯定欢喜，等生下了孙子，就留在她老人家身边养活。”
孟瑶岂能猜不出她的心思，爽快答应了。照着二妮的意思，能把齐佩之一起带回去更好，但贺济义死活不同意，也只能罢了。
孟瑶挂牵着家里，急着回返。不等二妮处置孟月，就带着傻姑娘和知茵登船，朝家去了。临行前，二妮把店事务托给了傻姑娘，拜托她无事时常去店里瞧瞧，帮忙打理生意，惹得如今身为二房通房丫头的知茵很是吃味，但碍于傻姑娘是大房的人，她不敢吵闹，只能闷闷不乐了一路。
孟瑶等人日夜兼程，数十天后，终于回到家，众人皆倍感亲切，各自归房，归置行李，派送礼物不提。贺济礼是抱着小囡囡亲自到码头，将孟瑶接回家，夫妻俩拜见过老太太，便回到房歇息，讲些离别后思念的话语。
孟瑶见家并无多出一人来，很是欣慰。正要夸奖贺济礼几句，却听见他道：“你回来得正好，我下个月就要赴京赶考，正愁你还不回来，这个家不知交给谁来照料呢。”
孟瑶闻言很是惊讶，贺济礼几年前就已经是状元郎了，还要进京考甚么？惊讶过后则是十分的不高兴，夫妻俩分离已久，才刚团聚，就又要分开？再说这男人出门在外，更不比留守家，谁知路上会不会遇见个甚么红颜知己，谁知会不会到青楼包上一个姐儿。
贺济礼瞧见孟瑶的脸色，忙解释道：“这回赶考，是好事哩，若能考上，回来就是州学教授，再过三年期满，更能进一步，成为朝廷官员，也给你挣个诰命当当。”
孟瑶还从没现过贺济礼是个官迷，戳着他额头道：“谁稀罕甚么诰命。”
贺济礼有些不高兴了，道：“就算你不稀罕，但这次考试，全国的州学教书先生，只要有功名在身的，全都要去，难道别人都去，独我留在家。像甚么样子？”
孟瑶可不想一回来就夫妻吵架，忙道：“我也不过一说，你急甚么。甚么时候走，我这就给你收拾行李去？”
贺济礼闻言就笑了，将小囡囡递出去交给女乃娘，再回转将她一搂，倒向罗汉床，边亲边道：“急甚么，咱们多久没……”
两人翻滚一时，仍不想起来，就躺在床上讲知心话，直到小囡囡在外哭着找娘，才慌忙整衣而起，将小囡囡抱进来哄着。孟瑶亲了亲小囡囡的红脸蛋，夸贺济义道：“闺女比我出门前结实多了。”
贺济礼得了赞扬，得意洋洋，道：“那是，我每日里至少带她出去逛一个时辰，身体自然就好了。”
孟瑶模着小囡囡的小辫儿，算了算日子，道：“闺女周岁就快到了，酒席办是不办？”
这话不是无缘无故问的，不论城还是乡下。都有许多人家重男轻女，只有生了儿子才办周岁宴，生了女儿，则嫌丢人，甚么事都要静悄悄，更别提办酒宴了。
其实贺济礼也是喜欢儿子的人，更是个爱面子的人，照他的愿意，闺女的周岁宴，就不必大肆张扬了，但他一想到孟瑶为了生这个女儿。遭了不少的罪，若连个酒宴都不办一办，岂不是寒她的心？于是便道：“办，自然要办，也别拣甚么日子，就趁我出前，连着践行的酒宴，一起办了罢。”
孟瑶对这回答很是满意，笑看他一眼，嗔道：“还践行宴，你就不怕到时考不上，回来丢脸？”
贺济礼突然脸红，不好意思道：“不瞒你说，外头传得沸沸扬扬，都说我朝有人，这回的考试，一准儿能上。”
朝有人？谁？孟瑶愣了一愣，才反应过来他指的是温夫人现今的夫君，乔家三老爷。乔家在朝的势力，的确算大的了，温夫人如今又掌着家，他们会帮贺济礼一把，倒也不奇怪。孟瑶笑道：“既是如此，你还办甚么践行宴？就不怕人家说你是仗了势，胜券在握才如此张扬？”
贺济礼哼了一声，道：“我自认不是学富五车才高八斗，也算得上是满月复经纶，不靠乔家帮忙，一样能考得上——不然，我那状元是白来的？”
孟瑶抓起小囡囡的手朝脸上划，羞他，惹得贺济礼更加不好意思，抢过小囡囡朝肩上一扛，出去了。孟瑶在后掩嘴而笑，她才不在乎贺济礼考上考不上，只要他自个儿高兴就好——当然，出门在外时能不沾花惹草就更好了。
既是贺济礼下个月就要出门。这宴席马上便得马上着手准备，不然可就来不及了。孟瑶趁着贺济礼父女俩出门去逛，便不顾车马劳顿，上贺老太太屋里去了——虽说她自己就是当家人，当这等大事，还是同贺老太太商量商量，以示尊重的好。
第二进院子西次间内，贺老太太正拉着知茵同坐罗汉床上，平常自己用的大迎枕，这会儿却垫在知茵腰后。贺老太太望着知茵的大肚子，乐呵呵地笑，连孟瑶进来都没察觉，还是小言提醒了一声，才抬起头来，笑道：“媳妇，你做了件大好事，幸亏当初你把知茵这丫头给济义带去了，不然若怀身子的真是孟姨娘，我就算抱上了孙子，也得添堵。”说着又望着知茵笑，拍着她的手道：“你是个有福的，且安心养胎，等生下儿子，我作主给你摆上几桌，抬你为妾。”
知茵定是早已得了许诺，脸上只有欢喜，并无惊讶，谢过贺老太太，就要下床与孟瑶行礼。贺老太太忙拉住她道：“你身子重，别多礼，你大嫂并不是个讲究人，不会介意你这些。”
这话若是对着二妮讲，也就罢了，毕竟她是正室，可如此纵容一个通房丫头，是不是太过了些？孟瑶看了看贺老太太，没有作声。
知茵倒是不太糊涂，还明白自己的身份，加上她父母仍在孟家当差，哪里敢在孟瑶面前造次，不顾贺老太太拉她，坚持爬下床去，规规矩矩给孟瑶行了一礼。
孟瑶叫了声“起来罢”，转头向贺老太太道：“老太太，听说济礼下个月就要进京赶考，我特来与老太太商量商量践行宴的事儿。”
对于贺济礼，贺老太太只关心他是不是被孟瑶压着了一头，除此之外，她都不在意，闻言便道：“你看着办罢，别太奢侈铺张便得。”
孟瑶应了一声，转身朝外走，顺路提了句：“小囡囡快周岁了，顺便把抓周也办了罢。”
她特意装作轻描淡写，但贺老太太精着呢，还是听见了，马上反对道：“一个丫头片子，办甚么抓周，没得让人笑话。”
孟瑶停下脚步，黑着脸道：“儿子也好，闺女也好，都是我身上掉下来的肉，怎么办不得？”
贺老太太一副为她着想的样子，苦劝道：“你还年轻，往后肯定还能生儿，而闺女迟早都是别家的人，能不花销就不花销，把钱都给儿子留着罢。”
若不是贺老太太同石氏打架，害得小囡囡早产，她的身子也不会这样的弱，说起来最亏欠小囡囡的人，就有贺老太太一个，她还拦着连个抓周宴都不许办，实在是不像话。孟瑶心气愤，却没把这话讲出来，这倒不是她怕了贺老太太，而是晓得这话一讲出来，除了多一番吵闹，于事无补，倒不如哄她一哄，把事情办成的要紧，于是道：“老太太糊涂了，一场宴席是办，两场宴席也是办，花一样的钱，却能收人两份礼，何乐而不为？”