嘉靖十三年九月，深秋时节。
夜色笼罩下的紫禁城倍显巍峨。
这里是大明的中心，天下人仰望的所在，显露出的，本该是庄严华贵之气。
然而，此刻，不论身在其中还是远远眺望，都能感受到里面的寒冷肃杀之意，让人不寒而栗。
其实，这种情况持续了不止一天两天了，从新皇登基，并且逐渐掌握了权柄，开始推行有嘉靖特色的政策之时，紫禁城内的煞气就日益高涨了。虽然道法通神的邵真人尽心尽力的做鬼降妖，但情况依然没有好转。
到了上个月，这种情况达到了巅峰，刚出生两个月的皇子朱载基夭了！
按说以这个时代的条件，幼儿夭折是比较寻常的，哪怕是皇家也不例外，区区一个皇子，应该造不成多大影响才对。不过，这位皇子其实很不一般，他是皇长子，而且是皇帝即位以来的第一个皇子，意义非同寻常。
当今天子和先皇即位时的年纪差不多，又是兄位弟及，所以，皇帝也常以先皇为鉴，暗自加以比较。当然，先皇是朝野上下公认的昏君，而今上即位以来，尽数革除了前朝的弊政，孰优孰劣，自是一览无遗。
不过，自从嘉靖七年，陈皇后小产而死之后，一层阴影就笼罩了皇宫后院，皇帝虽然勤奋耕耘，却和先帝一样，一直无所出！眼见着自己年龄日长，一点一点向正德驾崩时的年纪靠近，嘉靖也是心急如焚，认为是某种非自然现象造成的恶果，比如先皇的诅咒之类的。
为此，他极力在宫中扫荡着前朝遗迹，他废了嘉靖元年，张太后为他选的皇后陈氏；杀了张太后的弟弟张鹤龄；将宫中内宦清除了一大半。
包括有后台，早早弃暗投明的张永在内，尽在革除之列。运气好的如被抄家守皇陵的谷大用，运气不好的直接被赶出皇宫，流落街头，冻饿而死，比如魏彬。
旧生命的结束，不一定代表着新生命的诞生，所以，嘉靖的努力并没有受到回报。不过，他也没有气馁，因为这些都是附带的，他真正寄予厚望的，是那位致一真人邵元节！
在邵真人，朝中大臣，以及皇帝本人的共同努力下，终于，在嘉靖十三年的六月，令天下众望所归的皇子诞生了！
皇帝很高兴，邵真人也很开心，但大臣们心里却多少有点不是滋味。
厚熜同学是个认真的人，他详细评估了自己和元节，以及大臣在这事上所付出的努力与所取得的成就后，把媳妇受孕的功劳尽数归于道士，给元节在京师修府，在家乡修观，发禄米，赐庄田，封爵赏赐，及于曾孙……
老实说，皇帝这事儿做的有些不地道，要知道，皇子降生，大臣们也是做了不少努力的。去年，在礼部尚书夏言夏大人的带领下，文武百官全体斋戒，以求感动上苍，这么多人，这么大的诚意，难道还比不上一个道士吗？
昔年晋元帝生了儿子，还赐过群臣汤饼宴呢。为此殷羡还曾发表感言说：“贺陛下祠嗣之有人，愧臣等无功而受禄。”倒是皇帝的应答比较有趣，他大笑曰：“此事岂可使卿等有功！”
严格来说，这种事儿要么就功劳尽归皇帝和他媳妇，要不就大伙儿人人有功，把功劳尽归邵道士，肯定是不科学的啊！
大臣们倒不是稀罕那顿面条，只是觉得热脸贴了皇帝的冷，有些哀怨罢了。
大概是皇帝不公正的论功行赏触怒了上天，于是，好景不长，新出生的载基只在人间停留了两个月，然后，大明皇室就再次恢复了令人恐慌的无嗣状态。
姑且不论有多少人会为此而幸灾乐祸，又或有没有人想入非非，总之，皇帝的心情非常之糟糕。两月来，宫人们的杖毙率比以往高出了五成有余，连平时还算得宠的那些人，也是人人自危，不敢稍有逾越。
黄锦就属于后者。
比起宦官威武的正德朝，嘉靖朝的太监们都很低调，别说权阉了，就算稍微出名点的都没几个。直到嘉靖末年，老皇帝彻底没精力折腾了，诸如冯宝、陈洪之流，这才有机会冒头。在那之前，最得嘉靖宠信，在紫禁城内还算有点权柄的，也只有黄锦了。
黄锦的受宠有很多原因，他和堪称有明一朝，权柄最大，最令人侧目的那位锦衣卫提督陆炳陆大人有着相似的出身。后者是皇帝女乃妈的儿子，嘉靖平时都以女乃哥哥称之，而黄锦则是嘉靖龙潜时的伴读。
说是伴读，但大明的规矩并不推崇藩王读书，而是鼓励他们有点其他的业余爱好，最好是在室内就能进行的。嘉靖的拜神醮斋的爱好就是从老爹兴王爷哪儿一脉传承下来的。
所以，黄锦这套业务熟练得很，再加上从小伴着嘉靖长大，对其心思的把握，也远在旁人之上，因此，成为了嘉靖朝万千宦官中，最为特殊的那一个。
不过，黄伴读能月兑颖而出，靠的可不光是出身和智慧，他深谙低调才是生存之本的道理，从不敢侍宠而骄，反而一直保持着良好的危机意识。十三年来，王府旧人倒了一个又一个，而他却一直屹立在紫禁城，并且一步步的向上走着，直指司礼监秉笔的宝座。
“张阁老，万岁爷今天很累了，有什么事，您明天早朝再说不行吗？”看着眼前这位老者一脸坚决，黄锦搓着手，很是为难，“您也知道，万岁爷最近的心情很不好，您……”
张孚敬微微一笑，温言道：“黄公公，所谓主忧臣忧，主辱臣死，你又不是第一天认识老夫，难道还不知道老夫的为人吗？化解圣上的烦恼，才是老夫要做的，触怒龙颜……嘿，老夫何曾做过这种不知轻重的事？”
“张阁老，您真有把握？”黄锦眼睛一亮，十年换了三位皇后，这么一位主子真心不好伺候，尤其是在这种非常时期，他巴不得有人能安抚嘉靖的情绪，将其从暴走状态拉回来呢。
可是，想到现状，他心中的疑虑却丝毫不减，“张阁老，您应该知道，最近连邵真人都不敢轻易惊扰圣驾，除了做法事的时候，他都不敢跟万岁爷多说话，您真的要……”
不怪黄锦啰嗦，实在是事关重大，若是张孚敬失败了，惹得龙颜大怒，他这个通报的也是要跟着倒霉的。小心驶得万年船，哪怕张某人从前的记录一直很不错，他也不敢轻忽，何况……
身为天子近臣，他如何不知道嘉靖的心思？张阁老圣眷渐衰，眼见着就风光不再了，万一对方要孤注一掷，自己可犯不上陪绑。
没见邵真人对张阁老都避而不见了吗？在天子身边想过得安稳，这种程度的谨慎是必须的！
“也罢，黄公公，你且附耳过来……”张孚敬能纵横朝堂十多年，对宫内事又何尝不是了若指掌，对黄锦的心思更是洞若观火，他知道今天要不说出点什么，对方是定然不会去通报的。
但是，他今天要说的事儿又岂能在早朝上说？
“二龙……”只听了两句，黄锦的眼睛就瞪圆了，他不敢置信的瞪着张孚敬，“张阁老，此言当真？”
“君前岂有戏言？老夫是那么不分轻重之人吗？何况，浙江布政司、按察使，以及上虞知县的奏疏尽皆在此，又岂是老夫的空口白话？”张孚敬两手一摊，顺便把证据也都亮出来了。
他语重心长的说道：“黄公公，想化解皇上的心结，非此不可啊！”
“……咱家明白了，张阁老且稍待，容我去通禀！”黄锦咬咬牙，下定了决心。
做决定的时候很犹豫，但黄锦做事的效率却很高，没多一会儿，他就返回来了，带来的是皇帝召见的口谕。
乾清宫内，香烟缭绕，帷幕低垂，没有皇宫内院的庄肃，倒有几分名山大观的气氛。
“老臣参见陛下！”从张孚敬的角度看去，只能看到帷幕后模糊的人影，但他并不觉为异，见多了，也就习惯了。
“白水绕东山，逢灾更有难。水火分南北，二龙不相见……还有这些奏疏上说的，孚敬，这些，到底是什么意思？”语声低沉，人也未露面，可张孚敬心下却是大定，别人听不出，可是，以他对嘉靖的了结，又如何听不出对方心中的急切与期盼？
“敢教陛下得知，东山即是奏疏中所述，有异人出的地方，这箴言中的南北，说的是京城和江南，至于水火之灾……”
“江南水患，宫中失火，”帷幕后的那个身影缓缓点头，接着说道：“这二龙，说的莫非就是朕和载基？”
“……”张孚敬躬身一礼，却不说话，在嘉靖面前，不是表现得越聪明越好，只有懂得藏拙，才能保持圣眷。当然，这只是个细节，起不到决定性的作用，但若是不懂这个，悲催的下场却是注定的。
“有道理，很有道理，果然不是朕触怒了上天，而是大明应有此劫！”珠帘后的声音激动起来，听在黄锦耳中，几如仙曲纶音一般动听。
万岁爷找到原因了！然后他就不会继续纠结了，这一劫总算是过去了，果然不愧是张阁老，确实能人所不能，激动过后，他又是暗叹一声，唉，真是可惜了……
“陛下如此虔诚，上天又岂有降罪于陛下之理？江南水患也好，京中大火也罢，若非有陛下在，又岂止现今的规模？陛下不光是大明的天子，还是万家生佛啊。”张孚敬的成功果非侥幸，一番话说得嘉靖心结尽去。
龙颜大悦，帘子一掀，一个身着黄袍，身材瘦削，脸色苍白的中年人走了出来，“孚敬果是朕的贴心人，要不是你探得此事，朕还要惶恐多日呢。对了，这位东山异人道行颇高，朕欲亲见请益一番，孚敬，此人如今何在？”
“乡野传闻，此人名为王一仙，身前只是个普通道士，在生死弥留之际，却突然……如今仙踪已渺，却是无处可寻了，倒是他留下了一名弟子，年纪虽幼，却也有一番际遇……”张孚敬慢吞吞的回答。
“弟子也行，名师出高徒么，刘同寿，同寿……”嘉靖反复将这个名字念叨了几遍，越念越觉得满意，最后拊掌而笑道：“好，很好，这名字不错，很吉祥，朕很喜欢。”
“陛下有旨，老臣自当用心寻访。”张孚敬躬身一礼，脸上露出了一丝神秘的微笑。