搜读阁小说阅读网一晃便过去两年，黛玉等渐渐也都大了。宝钗因选秀不成，后来虽也提了几次亲，却总是高不成低不就的。薛姨妈、王夫人因早存了金玉之心故也并不着急，只是碍着贾母总不松口，故此尚未正式说定。贾母却也不理她们，只装作不知道。只薛姨妈见宝钗一日大似一日，不免心里有些着急起来，可再怎么着也没有女方赶着男家的理，也只有私下和王夫人抱怨抱怨罢了。王夫人因和贾政说了几次，只贾政说孩子还是别早娶的好，故此事也就耽搁下来。
元春因着贾母不愿意，故也不肯下旨。这日王夫人又进宫去看元春，因又说起宝玉来，王夫人便道：“如今宝钗出落得越发好了，又展样又大方，也不知谁家有这福气讨了她去。”
元春知其意，笑道：“我知道太太的意思，只是老祖宗总是不肯，我若强压了下去也不太好。况且宝玉生得又是极好，虽然还不曾进学，可今年又开了恩科，让宝玉再去考考应该也不难。若不是父亲执意让他们从科举上进身，不然便是请圣上开个恩，赏个功名原也不难。到那时以我们的家世娶什么样的媳妇没有呢？母亲也不必急于一时。”
王夫人道：“虽然如此，只是外头聘的到底不如自家亲戚知根知底。若是娶个妖妖调调的进来反倒不好了。”
元春想了想道：“母亲思虑的也是，娶妻取贤。这倒要细细打听，万不可匆忙。就是宝妹妹，母亲也不妨替她相看着，若是果然有合适之人，岂不也是件喜事？便是宝玉，日后也好多个帮持。如今我们府上到底人丁凋零了许多，多个亲戚走走也是好的。”
王夫人又问：“过些日子就该选秀了，这回家里几个姑娘也都在列，不知能不能选上？”元春想了一回：“将名字都报上来吧，我在这里也少不得多个臂膀。就是选不上，作个福晋、侧福晋也好。”王夫人连忙称是。虽然如此，只是王夫人却还总将那宝钗看作心上之人。
偏这时贾政又放了外差，也不知一去要多久，又有贾赦、贾珍那边闹腾得不行，听说与废太子水汷交往甚密，皇上很是震怒。只是水汷到底是皇上亲兄，皇上不忍再降天责，便不肯随意发怒。只是把几个为首之人叫去好好诫斥了一番便罢了。
这水汷原是圣上长子，其母乃皇上原配，圣上还未继大统时便已仙去，皇上继位后，感其贤良，故封其子为太子。后因其行为不端故，几番欲行生事，不得已将其废黜。只是念在前情，并未再行惩诫，依旧封其为宁郡王，准其自由出入。贾府等与其生母娘家原本是世交，故来往较密。便是废黜之后依旧也没少来往。
贾政原也劝过几次，贾赦却也不听，再劝得急了，便道：“如今虽然他失了势，可皇上恩遇仍在，谁知道过些时候是不是又起复了呢？”贾政也只得罢了。
原来当今圣上虽年逾不惑，可膝下只余有四子。长子便是水汷，皇二子水鸿，皇三子早亡，皇四子便是水溶，皇五子水泽尚糼。除水溶为现皇后所生外，余皆为嫔妃所生。皇上虽然喜爱水溶，奈何其心不在朝堂；二子水鸿虽有争位之心，却不得皇上喜爱。故贾赦等却仍不以为意，只道圣眷犹在，还想着水汷有朝一日能东山再起，只是一意孤行。
恰好这日薛姨妈家新盖了园子，想着从前常在贾府里赏花、赏雪，如今自己有了园子倒是请贾府太太、女乃女乃们都过来看看。恰好这园子里又广植菊花，便择了个日子下了请柬，请贾府众人九月初八至园中赏菊。
贾母原也无事，见她如此盛情，便打发人来和各房姑娘、女乃女乃们说了，众人便是原想不去的，见她兴致如此高，便也都笑着答应。因凤姐恰在贾母那里，笑道：“别人我是不知道，我是必去的。”
至初八那日一早，贾母便带了众人前去。各人又带了几个丫头并跟的婆子、媳妇一大堆人，分坐了好几辆车往薛府而去。
薛姨妈早带了宝钗、香菱迎候在外，见她们车轿一到，连忙迎了下来。薛姨妈便亲自侍候贾母下轿。一时众人皆跟了进园中，见门口题着闻香二字，便知此园名曰：“闻香园”。
里头虽然不及大观园轩敞，却也亭台楼阁俱在，花木鱼鸟齐全，更兼处处菊花：悬崖菊似瀑布水流击石撞出的朵朵浪花；鸳鸯菊好似鸳鸯那五彩缤纷的羽毛；“一棒雪”玉白无瑕；“绿牡丹”雍容大方。众人看了皆赞叹不止，当真是“廊下阶前一片金，香声潮浪涌游人”。
薛姨妈见了，面有得色笑着对贾母道：“我原说住在老太太那里挺好，就不必费事建什么园子了，只蟠儿总说老住在亲戚家也不好，就算我想图个热闹，偶尔回来住住也是好的，再说我们家原也不缺这点银子。所以就建了这园子，我怎么拦都拦不住，也就只得依他了。今儿我腆着脸请您过来，老太太可别笑话啊，只当寻个野趣儿吧。”
原来薛蟠近年来和三皇子水鸿走得很近，这水鸿现管着工部，薛蟠倒得了不少好处，越发赚了些，想着母妹在贾府寄居也非长久之计，故建了这园子。
贾母笑道：“姨太太太客气了。这亲戚不是要时常来往才亲吗，谁敢说什么呢？不过话又说回来，不管如何也是蟠儿的一片孝心不是？如今蟠儿也学好了，也不在外头惹事，姨太太还有什么不放心的。以后姨太太家里住闷了就往我们那里去住上几日，我们那里住烦了就往家来住上一阵，这日子可不过得神仙似的？”说着喝了口菊花沏的茶。
凤姐也笑道：“是啊，姑妈您看看如今是越过越顺溜了，等过两年蟠儿再娶上门媳妇，宝妹妹再嫁个如意郎君，姑妈也就是老封君了，谁还不捧着您啊。”贾母也笑着附和着。
“托老太太吉言，果然这样可就好了。”薛姨妈笑着道：“只是我们家虽然有钱，可这宝丫头兄妹两个总是高不成低不就的，总是我一桩心事。”说着看了看王夫人，朝她使了使眼色。
王夫人会意，笑着对贾母道：“姨太太还有件事要求老太太呢。”贾母笑呵呵地道：“我们自家亲戚何必这样客气，姨太太有什么事尽管说来听听。”
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