探春满心忧愤的回到了荣国府，先到贾母房里回话。
正好王夫人、薛姨妈也前来探望贾母。
探春见了薛姨妈笑说：“姨女乃女乃今儿怎么有空过来？怎么不见宝姐姐？”
薛姨妈笑答着：“宝丫头身子不爽便没让她跟来。”
王夫人在一旁说道：“探丫头如今也糊涂了，宝钗是待嫁的闺女，哪里还能上这里来。”
探春才明白过来，便也不问了。贾母知道探春回来了，忙将探春叫到跟前，细问着她：“林丫头到底怎样，要不要紧？我听人说她病得厉害，要是有个三长两短，我怎么对得起她母亲。”
探春见贾母忧伤又连忙安慰道：“老祖宗放心，我见林姐姐已经好多了。平日里她也多病，哪年不得折腾几下。再说如今又有太医院的太医给瞧，公主待她又好。老祖宗就放心吧。”
贾母长叹了一声，然后又指着王夫人说道：“原来素日里你们孝顺我都是假的，家里败了，你们算计来算计去，将林丫头也算计了去。二丫头的事我还没问你们。”
王夫人忙与薛姨妈跪了下来，不敢发一言。
探春见此也不好劝。
贾母淌了一回眼泪，又叹道：“罢了，这也是那个孩子的福分。”又问了句：“宝玉今日可还明白？”
王夫人应道：“还是老样子，我还说这个情形怎么做得新郎，只怕委屈了宝丫头。若是错过了这个日子就得等下半年了。”
贾母不愿再想这些事，心里甚是烦闷摆摆手说：“你们都下去吧。”
王夫人等只得退下又与薛姨妈商议了一回事，探春想要回大观园去，王夫人忙叫住了她，问道：“我教给你的那些话，你与她说什么？”
探春觉得满心的委屈，嗫嚅道：“太太，林姐姐身子那么不好。怎么又让她去笼络，我实在说不出口。”
“哎，我见你是有才智又见识的，素日里你们两个也还好。我才让你去见她，你算是个通透的人，怎么就不明白呢。”王夫人心里有些失落。
探春唤了一声：“太太！”又觉得好些话无法说出口。
此时赵姨娘一头走了来，探春只道了一声“姨娘”再无别话。
王夫人向来厌恶她，见了赵姨娘更没什么话说，探春见没什么吩咐便回去了。走不多远，赵姨娘跟了上来，和探春说：“你有钱没有，借一点给你环兄弟吧？”
“借钱？姨娘难道不知道我一个月有多少月钱吗？我能攒下几个，环儿他出去就知惹事，定是又闯了什么祸。你问我借，我可一个子也没有拿给他出去鬼混。要银子使为何不找琏二嫂子去？”探春说完便走了。
赵姨娘心里暗骂：我自己养的丫头反向着别人来了，难道环儿就不是你的亲兄弟。你姐姐都不待见他，还指望谁待见，
探春向来因自己庶出的身份烦恼，再加上生母没有见识粗鄙，亲兄弟也不争气常常惹事，向来也不大理会他们娘俩。进了园子，准备回秋爽斋歇歇，过了沁芳亭的时候，却见宝玉正在那里大笑大闹，疯癫不止，衣衫扯得破烂，披着头发。言语荒诞无人敢管他。
探春见此，倒觉得心酸，只得上前拉住了宝玉：“二哥哥！你怎么还是这个样子？你可认得我是谁？”
宝玉哈哈大笑：“你是谁，你是王母跟前的玉女。我说的可是不是？”
探春摇晃着他：“二哥哥，你真的是疯了傻了么？往日里你的灵秀气上哪里去呢？”探春喊一阵，又滚出泪来。宝玉却置若罔闻，继续疯疯癫癫的，说些傻话：“走了，走了。”又做个小鸟飞的动作在亭子里打转。
探春劝不住，看来二哥哥是真疯了。家里请了多少大夫来吃什么药也都没有效。探春拉着宝玉的衣袖说了句：“二哥哥，我刚瞧林姐姐去了。林姐姐她病了，你知道吗？”
宝玉继续疯疯癫癫的：“姐姐，哪里看姐姐。是不是也是王母驾前的仙女快拉了来我瞧瞧。”
探春见说什么话也没有用，心想宝姐姐这要是进了门怎么个委屈法呢。这个家果真是败了，二姐姐如此，林姐姐如此。将来自己和四妹妹又将去哪里呢？
探春走后，宝玉继续在那里又笑又闹，无人上前赶拉他。
妙玉知道宝玉病了以后也不敢来问，她站在大山石后面，见探春远远的走了。这才走了出来，却并不到宝玉跟前，站在那里向他弯腰施了一礼，回头就往惜春的屋子里去了。
天将晚，袭人等见宝玉一直没回去四处来寻，惊动了好些人都没寻着宝玉的影子。
宝玉一路乱跑，不曾想竟然到了当年黛玉葬花的的犄角上。花冢仍在，宝玉想起当日与黛玉在这花树下共读西厢一段，眼中早已经有了泪。低头看了看胸前挂着的玉，心想这一切的根源皆因为这块玉带来的。他生气的将玉扯了下来，要拿石头去砸，哪知玉却纹丝不动。宝玉急了，心想别人都没有，偏我有，一定是个不吉利的东西。我要这劳什子作甚。宝玉想要往外扔，却又怕别人看见。
见了花冢心里有所动，便找了石头树枝将土刨开，然后解了玉放进了花冢，不由得又哭了两声。又怕人看见，顺着路来到了潇湘馆。
这里很久都没人住了，竹子偏偏倒到的也无人来管，竟是一片寒烟漠漠的萧瑟景象。见此情景，宝玉只觉得鼻酸，这里再不会是林妹妹住的屋子。这些日子来他以为自己装疯装傻可以瞒过去，哪知他们还是要让宝姐姐进门。宝玉知道自己是躲不过去了。
身上没了玉顿时解月兑了，他来到檐下只见窗户上蒙了好些灰尘，挂在风中的蜘蛛网有些摇摇欲坠。再不会有林妹妹的影子，她病了，她这是为谁病呢。又想到她小性常恼人，又爱哭。以后谁给她解闷说笑，哄她开心呢。
不经意又想起许多以前的事来，宝玉便觉得眼泪再也止不住，趁着没人索性就哭个够吧。宝玉正大哭时，突然听见不知谁说了句：“姑娘来了，快揭帘子。”
宝玉一惊，一喜连忙喊：“林妹妹！”回头看时哪里有林妹妹的半点影子。却见窗台上停着一只鹦鹉。宝玉认得它，这原是黛玉所养。
宝玉上前，那只鹦鹉也不跑，而是学着林黛玉的声音长叹了一声，念道：“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁！”声音和口气都学得惟妙惟肖，宝玉又是高兴又是流泪，和它说道：“你倒好，无人管你。你也自在了。”