祭陵的风波随着世瑾和世琅的受罚，渐渐的就过去了。
此次的出巡祭陵只是途中的第一项活动，目的地是一路向西。皇帝得去检阅几支西部边陲的部落，前些年战事不断，朝廷再三派兵围剿镇压，这两年倒平静些了。这些始终是皇帝的一块心病，多次都想出来看看。
太后毕竟年事已高，经不起太多的折腾，所以一路走走停停。
等到了目的地，已是一个半月的事了。黛玉成日在车上，身子骨早已经颠疼了。好在总算到了目的地。
当她下车来，一眼就看见了茫茫的草原。心情陡然开朗起来，眼睛所到之处在也不是方寸之间。仰望蓝天时却如此的湛蓝清澈，遥远的天际边大雁飞过，留下了一缕缕痕迹。
随着春季的来到，水草也渐渐丰茂起来了。在某个地方似乎还能听见一两声牧民的吆喝声。这里的一切对黛玉来说都是新奇的。就连原野上刮起的风也是清新自由的。
皇帝正在帐内接见当地部落的首领，战事久了，如今好不容易平息下来，中央对于这些部落联盟大都采取安抚政策。皇帝又想派个有声望的有经验的将军驻守此处，保一方平安。只是一直苦于没有合适的人选，朝中这些，要不就是年迈昏聩，后起之秀又没什么作战经验。
这里的部落首领名叫察真，皇帝见他这两年的统领还算能得平静，至少硝烟已经渐渐从草原消失了。如今正想加大拉拢地方，这样也有利于朝廷直接管控。
皇帝听完了察真大篇的汇报，显得有些犯困了，挥挥手说道：“你说的朕已经知道了，先下去吧。”
察真跪了礼，接着又下去安排晚上的接驾宴。
皇帝有些懒懒的歪在榻上，脸色有些疲惫，又叫过了世珩来问：“太后那边去问候过了没有？”
世珩答道：“回父皇的话，七弟已经过去慰问了。听说身子不大好，已经传了太医。”
皇帝听闻也不大想挪身子，便顺口说：“你再去问候两句，问她想吃什么。”
世珩回答了。
皇帝又看了一眼帐里的人，觉得烦闷，忙摆摆手。总领太监自是明白的，扯着公鸭嗓子道：“诸位没什么事请下去歇息吧，皇上要休息了。”
众人只得告退。待出了营帐世珩与水溶道：“北王可否与我一道去皇祖母那里请安？”
水溶上来道：“正好，也该去请安了。”
两人便一路往太后的营帐的方向走去。走不多远，突然见黛玉正与雪雁正站在外面说话。世珩与水溶说：“那不是五妹妹身边的林姑娘么，走，上去瞧瞧。”
水溶只得随了世珩去了，黛玉见他们两位正朝这边走来，想要回避已经来不及。只得迎了两步，行了礼，称呼了。
世珩上下打量了一回，笑道：“怎么不见八妹，就见林姑娘在此？”
黛玉答道：“回六殿下，公主正在太后身边说话呢。六殿下请吧。”
世珩转而又笑说：“林姑娘跟着出巡一路上折腾定也累了，怎么不回去好生歇着，跑到外面吹冷风呢？”
黛玉一怔，对于这位皇子似乎是关切的话，一时不知怎么回应，总不可能说帐里不能呆，想出来吹吹风，于是别过了脸说了句：“民女告退了。”
世珩见黛玉就这样走了，一点意思也没有。水溶道：“殿下，我们走吧。”他见黛玉走远了，不由自主的想起曾经在宫里见过那么几次。她是人前言语向来不多，虽然身负才气但从不在别处表露。心想定是个聪明的人物，知道掩饰自己的锋芒，而后宫那样的生存环境，也只能如此才得平稳的渡过。
两人进到了太后的帐中，见太医正给太后诊脉。太后睁眼看见他们两个来了，世珩上前说：“皇祖母，您可安好？”
太后略笑了笑：“好，哀家说躺躺。瑶筝硬要让人传了太医来，劳动大家了。你们父皇还在和这里的首领训话么？”
世珩答道：“父皇也累了，还说让皇祖母一道参加晚上准备的接风宴呢。”
太后神情闲适倒没什么话，太医已经诊了脉。世珩赶紧相问：“皇祖母身子大安吧？”
太医跪在地上回道：“太后安好，要多休息。微臣给太后开几粒丸药就好。”
太后摆摆手，太医便告辞了。
永嘉公主起来说：“既然已到了草原上，六哥何不教我骑马呢？”
世珩知道八妹如今深得皇祖母和父皇的疼爱，可不敢轻易答应。太后想要坐起来些，柳贵人见状，忙支了两个大迎枕。
太后和永嘉说：“你学得和他们一样猴在马上做什么，一点也没个公主的样子。不许去。”
永嘉跪了下来，请求道：“亲亲的皇祖母，你就疼瑶筝一回吧。在宫里不准学，难道这里也不肯么，再说有六哥呢。皇祖母难道连六哥也信不过么？”
太后见她如此心切于是笑了：“哀家再阻拦下去，又要责怪哀家不疼你了。可得好好的听你六哥的话，不许乱来，知道吗？”
永嘉见太后答应了喜得没话说，磕了头便拉着世珩出去了。
太后见水溶还在跟前，点头道：“这两日见你也辛劳了，坐下吧。”
水溶方告了座，陪在榻下。
太后又道：“皇帝一开口就让老大老三他们去守陵，你是怎么看的？”
水溶忙回答道：“微臣不敢。”他一个外臣怎好对皇家的这些事乱加评论呢。出言必是谨慎的。
“不敢，他们几个在底下的那些事哀家不是没有耳闻。这当哥哥们的没给弟弟们做好榜样。皇帝不处罚他们是有些说不过去。同是哀家的孙子，哀家倒希望他们长点记性。老大老三说来年纪也一把了，还是这样的不知事体。”太后说了一阵子，又见柳贵人在跟前忙和她道：“你先下去吧。”
柳贵人便告退了。
太后压低了声音问着水溶：“你说说皇帝他属意哪个皇子？”
水溶一惊，他万没料到太后突然问出这句话来，一时不知如何回答，正在犹豫再三时，突然听见帐外报说：“林姑娘来了。”
太后神情坦然，也不继续问下去了。水溶心想林姑娘此次来得巧，正好解了他的围。于是也起身站了起来。
黛玉倒不曾想在此遇见了水溶，先与太后行了礼，又不见公主在此，问了句：“公主在哪呢？”
太后答道：“瑶筝那孩子贪玩，竟随她六哥学着骑马去了。”
黛玉又随口和太后说了几句话，便出了营帐。哪知水溶却也跟着出来了，黛玉没走多远，水溶却叫住了她：“林姑娘，你略等等。”