18与翔阳比赛之前
“樱木5次犯规！”湘北的体育馆内响起了彩子的声音，“用时3分37秒。”
“可恶！可恶！可恶！死阿秀实在太奸诈了！”场上与上杉1vs1的樱木快要抓狂了，旁边是围观的湘北篮球队员和球迷众人。
“阿秀一定是故意的！”by高宫。
“樱木只是说了一下不想要每场比赛都提前退场，结果阿秀就提议要和他1对1……”by野间。
“而且只能防守，还说什么‘经验不一定只能在比赛中获得’……”by大楠。
“结果我看就他玩的最开心……”by洋平。
“比上回还要快20秒哦~”上杉笑咪咪的说道，“莫非你想早点放弃吗？那样的话完全可以不用练习了。”
“可恶，我可是湘北忍耐第一的天才樱木花道，怎么可能放弃。”
“那个混蛋……”赤木一脸黑线，“什么叫湘北忍耐第一啊！”
“是啊。”三井附和，“那明明就是我啊。”
“我宁愿相信是花道。”宫城一脸受不了的表情。
“混蛋，你什么意思啊！”
“可是我觉得花道进步很大啊。”晴子在一边道。
“刚开始的时候他只能坚持1分钟30秒左右。”晴子边回忆边说，“而且最近的对津久武一战中，花道可是坚持到最后一分钟才退场的啊。”
“晴子小姐~~”樱木的眼睛已经变成了心型，“晴子小姐在夸我。”
“不错！”眼睛哥也肯定道，“阿秀刚开始只是用简单的投篮假动作就将花道轻松骗到，现在只怕是用尽全力了吧？”虽然是疑问句，但是相当肯定。
不过也并不奇怪，明明白白的告诉防守方“我要造你犯规”，这种事情只有对樱木这个初学者能够成功吧。
“说的不错！”上杉也十分惊叹樱木的天赋，“这种进步对于普通人来说非常不错。不过对于天才来说却远远不够，充其量只是流川枫的程度罢了。”不过也不会让他松懈的。
“混蛋阿秀！！你是什么意思！！？”by流川命们。
“……”
“不错！”一提到流川枫樱木马上干劲十足，“怎么能输给区区流川枫。那可不符合我天才的身份。”
“白痴……两个都是。”by流川。
自从战胜三浦台之后，安西教练曾找过上杉谈了一次心。希望他能够为了球队做一些牺牲：给能够快速提升实力的樱木花道，流川枫和需要时间恢复的三井寿多一些机会，在一定情况下让出主力位置。上杉也认为像自己这种全能型的选手在替补的位置上能够很好的发挥，不过他还是拒绝了，因为他觉得相较于替补，王牌这个定位更适合身为队中最强者的他。
“我可以一场比赛只出场5分钟，不过在我没有犯错或是没有其他人超过我的时候绝不能当替补。”上杉是这么回答的，“我是这支队伍中的最强者，在他们没有超越我之前，我会一直提醒他们的。”
虽然惊讶于他的直白，不过安西教练也同意了他的说法，成熟并不代表失去了骄傲之心，竞技运动的本质就是强者为尊。虽然没有明说，不过湘北队中实力最强的上杉所拥有的发言权已经超越了拥有队长与前辈双重身份的赤木，上杉不奢望自己能像仙道那样成为整支球队的王者，但绝不能忍受任何会在关键时刻被人遗忘的可能。
他答应减少上场比赛时间也完全满足了安西教练的需求，同时自己的存在虽然会让队中的其他队员有些压抑，不过也能令他们更为努力。超过比自己强的人取得更多的荣耀是每个篮球手前进的动力之一。
之后的湘北一路高歌，进入八强，流川和宫城的技术日渐成熟；三井也渐渐上升到之前的水准而且不见停止，毕竟高中三年正是长身体的时候；而最令人惊喜的是樱木花道，虽然总会中途退场，不过却是越来越像一个篮球运动员了~
明天便是与神奈川亚军球队的翔阳决出进入四强的关键比赛，上杉将湘北的队员聚集在一起分析一下明天可能遇到的困难。这也是湘北渐渐形成的习惯。虽然安西教练出于“自己领悟到的会更深刻”的想法，并不会专门做出什么细节的解说，不过上杉的想法却正好相反。他认为从实力上讲，自己的球队虽然是最强的，不过经验太过缺乏。如果在瞬息万变的赛场上还要去想办法解决本就能够注意到的问题，实在是有些让人不放心，狮子搏兔，用尽全力才能将胜利的几率调谐至最高。
这就是教练和球员的区别，前者从利益的角度看待比赛；后者从胜利的角度看待比赛。前者的优势在于握有主动权，后者的优势在于更得人心。好在双方都是性格不错的家伙，虽然从没有正面交流过这个问题，不过都是很自觉的各退一步。在守住自己底线的同时相互妥协才是最好的相处方法，恰巧双方都是这方面的高手，所以合作非常愉快。
“好了，这回的对手有些棘手。”上杉也不避讳旁边的球迷，“去年代表神奈川参加全国大赛的翔阳高校，虽然因为王牌受伤的原因而止步第二轮，不过实力却是不可小看。他们今年的阵容出现很大变动，不过只要有藤真在，这支球队就是全国八强水准，而且今年可能更强。”
“翔阳居然这么强吗？”赤木有些不可思议，其他人也面露凝重。
“不错，由于我表哥花形的缘故我对现在这支翔阳有些了解，”上杉习惯性的找了个理由，“藤真是我所见过的最为强大的纯粹的组织后卫之一，优点是速度极快，组织能力超强，得分能力超强，常用的得分手段是近乎无解的急停跳投，勉强谈得到的缺点是力量和身高略逊。”
“所以明天的重点之一是良田。”上杉怪异的看了一眼宫城，“你们两人的对位让藤真的优缺点颠倒了过来。身高和力量变成了他的优势，而速度反而是良田占优，说实话这种感觉即使是身为局外人的我也感觉十分别扭。”
“论速度的话良田是不会输给任何人的。”彩子的话让宫城欣喜不已。
“我明天一定会看死藤真的。”他已经得意忘形了。
“不，我不认为在高中阶段有人能够单凭一己之力防死藤真。”顾及到宫城的自尊心，上杉故意夸大了对手的能力，“你明天的任务是和三井轮换死死的缠住他，同时加快进攻节奏，不适应的感觉会让他消耗更多的体力，减少它对于球队的贡献，比让他不得分更加重要，如果你能完全做到这点，湘北的胜利将毫无悬念。”
“好，这次比赛我会证明我决不会弱于藤真的。”宫城对自己信心满满。
“然后是对方的二号人物，花形透。”上杉看向赤木，“虽然后仰跳投配合上他的身高在进攻端近乎无解，不过相较于中锋的作用而言，我更认为赤木队长才是神奈川第一中锋。你只要按照平常的水准发挥就完全没问题了。”
“战术方面，在进攻端，由于对方普遍身高较高，所以要以快攻，突破分球和投篮为主，所以主打宫城，三井和流川这仨个点，暮木有机会也不要犹豫的投篮。”上杉在制定战术的时候总是将自己摘除，“防守端要注意他们的挡拆战术，注意补防，尽量减小对方的命中率。同时要减少犯规。而最为关键的是要保障篮板，翔阳的大个阵容对于篮板的优势十分明显，不过拥有神奈川第一中锋和篮板王的我们却是他们的克星。”
“阿秀你终于说到我这个天才了！”
“由于双方的进攻战术都是以投篮为主，所以篮板球就是胜负的关键点，与良田那个点一样重要。”上杉觉得也就这么多了，于是做出总结，“总之，仅仅论实力而言，我们其实在翔阳之上，纵然没有这些针对性的战术，我们只要好好发挥就一定能赢……”
“什么？！我们更强吗？”湘北的众人包括球迷似乎都对自己没什么自信。
“因为湘北有我啊~”上杉笑着说道，“你们要是不行的话就把球交给我然后站在旁边等待胜利就好了。”
“混蛋阿秀！我这个天才才是湘北的顶梁柱啊！”这种时候该总是樱木反应最快。
“我才会一个人打败藤真，带领你们取得胜利呐。”宫城也不是什么三好学生。
“可恶，你能就看着我把他们的外线投爆吧。”三井明显不想认输。
“一群白痴！”流川的答复总是一成不变。
“你们这帮问题儿童……”赤木很是无奈，“我才是湘北的队长啊！”
“很好，就是这个气势~”上杉伸出一只手指，“要知道……”
“我们很强！”众人的声音响彻球馆。
上杉相信，带着这样的信念，湘北将会战无不胜。