兴隆镇地处流溢河上游，是个依山傍水的小县城，虽然地理位置有些偏远，但自然资源十分丰富。尤其在镇政府引资建厂的政策吸引下，很多大中型企业陆续在此设立大型厂区，镇上经济日益繁荣。
王楠学姐是法学院“爱心传递”支教团的成员之一。G大今年帮扶的对象是镇中心校的贫困学生。她为学生带去了同学们捐献的书本、文具等用品。支教团要求她亲手把东西交给每一个需要帮助的学生手中。大部分已经发放完了，可只有新苗村的几个孩子因为没来上学没有领到。王楠征求了一下随行的几位同学意见，决定亲自去新苗村去一趟，把东西送到孩子的家里去。
汽车驶出了10里地后，王楠发现这里空气散发着一股难闻的臭味，路旁原本绿油油的田地突然变黄，甚至有几片土地都看不见庄稼了。到达新苗村，王楠感觉臭味更浓烈了。她们进村后发现村民都聚集在广场，好像在开会。
广场空地中心有位老者正在神情激愤的讲着。“我们大家要团结起来，上镇里找政府给咱们解决问题，不能就这么等着了，现在井里的水不敢喝，鱼不能吃，地里的庄稼都快死光了。”老人的话引起大部分的人附议，更有一些年轻人叫嚣着舞动着手里的农具响应。
王楠轻轻碰了碰身边一位大婶，向她询问这是怎么一回事。大婶好象找到渲泄的渠道，滔滔不绝的向她讲述着。
近日他们村民发现河里的有大量的死鱼，而且发出令人作呕的恶臭，村里的有一口井的水也变得黄澄澄，根本就不能喝了，田里的庄稼大面积枯黄，死亡。他们到处找原因，后来沿着河向上寻找，发现源头的有一家新建的德旺土矿厂正在向河里排放污水。他们多次找到厂里，厂里领导总是避而不见，现在更是紧闭厂门不接待他们。他们气愤难平，打算上镇里找镇政府讨要说法。
知道王楠是G大的大学生，这位大婶更是激动万分，大声向村民宣布大学生来帮她们了。王楠她们被村民拉着去各处查看。河面上大量死鱼漂浮着，上面蠕动着密密麻麻的蛆虫，原来她们闻到的恶臭味是死鱼散发出来的，几位同学看过后把中午饭都吐出来了；井里打出来的水颜色深黄，并有刺鼻的硫磺气味。她们几个也加入声讨的行列，给村民出谋划策，用手机拍下现场死鱼的画面，并承诺今天回学校准备一下，明天和村民一起去镇上的环保局举报这个德旺土矿厂。离行前，村民千叮万嘱她们一定要来并把一行人送了很远才回村。
回到学校，同学们举行紧急会议，以社团名义倡导大家保护环境，帮助农民保护自己的土地资源不受侵害，并安排大批的志愿者明天和村民一起去镇的政府、环保局解决问题。
翌日，学生代表和新苗村的村长、支书一起找到镇政府，并把视频资料放给杨书记看。杨书记马上打电话去环保局要求局长、副局长和学生们一同去村里去勘察，尽快把情况弄清楚，给村民一个满意的答覆。
环保局的孙局长亲自带领着几名工作人员和镇干部一同来到新苗村，一番周折以后，在德旺土矿厂背后找到了隐蔽在小树林旁的排污口，污水在阳光的照射下五颜六色；靠近时仍能闻到化学药剂的气味。取样水做测试实验，测得水中ＰＨ值为4.5，呈较强酸性，认定是该厂排污废水致命河流水体超标。
随后大家来到德旺土矿厂，好象是有人给通风报信了，偌大的厂区空空如也，只有几名工人在工厂旁边的宿舍里看电视。开口问厂长在哪里，几个工人的说辞不一，有的说厂长刚才还在，有的说厂长刚刚出去了，不过，这些工人在厂里找了一圈之后，统一了口径：厂里的领导都不在，都出远门去了。而且现在厂里不生产了，他们只是留下来看厂房的。
环保局的工作人员下达了整改约谈通知书，要求三日内厂长必须到环保局接受调查，并从现在起不允许生产。环保局向村民保证近日内和厂长会面后，会依法对该厂做出相应处罚，并对有损失的村民进行赔偿。村民开心的送走镇上的人员，又对王楠这些学生表示感谢，并邀请学生日后来村里作客。
王楠本来以为事情到这个地步就是结束，只想在过几日会有明确的结果，她为能帮助这些村民感到高兴。可是过了一个星期，村民来电话说环保局自从回去后再就没有动静，村民又去了几趟，只说厂长没找到，他们已经材料汇报上一级领导单位了，还没有批示。
王楠又跑到新苗村，找到村长，可是没想到村长突然改变态度，不再提向镇政府要说法的要求，说到后来，他老泪纵横的求王楠不要再管他们村的事了，他说工厂已经同意给他们村一定的补偿，他们不想再上告，只想平静的过日子。
王楠明白村里一定是受到什么威胁，才会如此。她去了德旺矿土厂，发现厂里又开工了，污水也继续向河里排放。她要求进工厂，工人说没有厂长同意，谁也不能进去。说找他们厂长，工人说厂长不在，问去哪里了，那些工人看她是个女孩子，就哈哈大笑地起哄说厂长去外太空了，让她坐火箭去找吧。
王楠坐车回到镇上找到环保局孙局长，孙局长一脸为难的说，德旺土矿厂的厂长根本就不露面，他们已经下达了停工通知书，同时将材料转给了乡镇企业管理局，停工通知书限定的时间已经过了，到目前为止，上边还没有批示要怎么处理，他也没有办法，他们没有批示是没有权力执法的。
回到学校，王楠把情况汇报到学生会，有些同学们认为他们只能帮到这样了，这家厂背后一定有较强的后台，最好不要去惹麻烦了，他们已经尽力了。王楠和少部分的社员却坚持跟进，不能让这件事不了了之。她们继续找环保局、镇政府。结果今天引祸上身了，那两个流氓受人雇佣来警告她不要再管这件事了，她虽然害怕，却不想向他们低头。后来唐妍就出来救她了。