秦如栩出了顾念街，转身就去了烟花前巷包记酒馆，找包老板。
这时辰尚早，酒馆只卸了两个门板，供伙计进出做事，要到午时前才会正式开门营业。
在门外扫地的伙计见秦如栩走来，冲店里嚷了一声，然后对秦如栩默默地点点头，算是打过招呼，就让他直接进去了。
秦如栩走进店里，包老板正在柜台后面盘账，见人进来，搁下笔，随意地笑笑，打了个招呼。
“秦公子，今天有空？这么早。”
“闲来无事嘛，随便走走，算是懂了兄弟们老是往这跑的原因了。”
“这里是美人乡销金窟嘛，你来了一年才明白这个道理，真晚。”
“这说明我公务繁忙，没有时间享乐。后悔啊，要是早点来，认识了包老板就好了。”
“是，秦公子一心公务，朝廷不可多得的人才。”
“包老板这话听着别扭。”
“别扭就别听。你没事少往我这跑，要是有消息，我会主动让你知道。”
“怕什么，又没人知道我是谁，同名同姓的多了，不是谁都像包老板这般聪明。”
“哼，我是不怕，只是不知道六扇门的秦如栩在三江城的消息传开去，这街面上会是怎样的反应。”
“我想，短期内，那些乱七八糟的事肯定要少很多，老百姓一定很开心。”
“好了，少贫，我这还做事呢。秦公子这大清早的找我，直说吧。什么事。”
“你跟那后巷的顾念大夫有交情吗？”。
“他？有，我是他的酒商，他家所有的酒都跟我买。挺好的一个老实人，就一门心思地做他的生意，没什么心眼。怎么？你盯上他了？”包老板感到很意外。
“不是我，是有人看上他了，想要他出去，他死活不肯，不知道原因。”
“呵呵，那肯定是宋家的公子。那少爷来过几次了，街坊里早有些议论。你怀疑他跟我一样，窝在这里不挪窝，是另有目的？”
“不然呢？他一个手无缚鸡之力的老百姓，有高升的机会当没看见。人家聘书都伸到眼面前了，他都不肯伸手接一下。这鬼地方是有金子还是怎么着，就那么好？”
包老板不以为意地整理了一下账簿。“人活一世，谁没几个秘密呢，人家也许就觉得这里好呢，他一个金疡大夫。这里病源多，对他来说。可不就是遍地金子么。”
“不对，他是另有目的，我跟他说作为朋友，他要是想找聚兴顺打听消息，尽管找我。他当时脸上一闪而过欣喜的表情，可惜，我跟他没什么交情，有实话他也不会告诉我。”
“所以，秦公子，这才是你的目的。希望我跟顾大夫拉拢感情，好套他的话？”
“顾念身世成谜，查不到他的任何过往。找不到他以前生活的痕迹，一个人。不会无端地放弃曾经的一切，而选择缩在一个龙蛇混杂的地方做一名黑医，他要是医术一般也就罢了，偏偏他医术还不错，很惹人注目。如果是一个想要隐姓埋名躲藏起来的人，又为什么要用这么醒目的方式昭告他的存在？”
包老板有些沉默，“听上去，好像和我一样。”
“是啊，看上去你俩目的一样，不同的是，你是半个江湖人，他是个纯粹的老百姓。你有手下，能自保，他一旦出事，就是具尸体。”
“顾大夫要真是怀着跟我一样的目的，那他遇到的事肯定官府解决不了，才会想走这条道，把个老百姓欺负到这种地步的，肯定不是一般的小事。秦公子身在公门，好尽职。”
“职责所在，自当尽力。倘若真有冤情，趁我还在这里，我能在衙门里说上话，等我哪天被京城叫回去了，想帮忙都无力了。”
“话是这么说，但我跟顾大夫的交情还没到那个份上，贸然去跟他讲这些事，怕会惹他不快，要是去的次数多了，还怕会被人说闲话。”
秦如栩上下打量了几眼包老板，“怎么？老板娘做久了，就真当自己是女人了？”
包老板突然妖娆地扭了扭腰肢，捋起耳边一缕鬓发掖到耳后，对秦如栩飞了个媚眼，嗲声嗲气地捏了个兰花指，“秦公子，你说呢？”
秦如栩受惊般地跳起来，“别别别，包老板，别跟我来这套。”
包老板“嘁”了一声，放下了架式，模模自己的脸，声音突然变得低沉似男声，“现在街坊们只知包记酒馆老板娘包寄桃，谁还记得两年前的包小易。”
“包小易，易容高手，可男可女。你在这里藏了两年，江湖上至今还有人聊起好久没听说包小易又拿谁恶作剧了，没了你，江湖上冷清了不少。”秦如栩露出温和怀念的笑容。
“不找出杀了我养父的凶手，包小易永远不会再出江湖。他只是个老百姓，却惨遭江湖人杀害，放火烧屋，经年账簿烧得一干二净，家产俱无，要不是几位姐夫帮衬着料理后事，真不知道养母她老人家怎么熬过来。”说起往事，包老板脸上露出狠辣的表情，“这个仇我一定要报。”
“冷静点，别激动，报仇不是那么容易的事，你在这里守了两年，见过几次沉沙帮众？这里显然没有他们的分坛，他们不在城里落脚，只有出任务才过来，要找他们并不容易。你确定杀你养父的真是他们？”
“没有确切证据，都是鸡零狗碎的江湖消息分析而来，在养父遇害的前后几日，东阳城里有人看到过沉沙帮众活动过，但当时没引起别人注意。我一路追到三江城，失去了他们的踪迹，这里是一郡首府，江湖人多。恩怨多，他们在这里出没的机率最大，我只能守在这里，别无他法。”
“那么，去年冬天义庄连续捡到两具沉沙帮众尸体的事，是不是你干的？”
“这是我干的，我承认，我知道他们在打长风镖局的主意，好不容易才截住两个，想问些口供。一个都不肯说话，只好把他们杀了。”
“是啊，原来是你们干的，杀了就杀了吧，江湖人。不就是成天杀来杀去。不过，下次可要注意了，别在伤口上留下线索。义庄已经从一具尸体上收集到了武器的证据。”
“这不可能！我们都检查过，没有谁落下了武器。”
“是，你们没落下武器，但他们身上的伤口。却忠实地告诉仵作，是什么样的武器弄成这样的。”
“当真？义庄的仵作有这么厉害？你要说是廖诚。那我还相信几分。”
“呵呵呵呵，这你就不信了，那我要是告诉你是谁想出来的法子，你岂不要跳脚？”
“谁啊？我认识的？跟我很熟？”
秦如栩故作神秘地笑笑，被包老板又催了一通，他才开了金口，“正是那顾念大夫。”
包寄桃果然傻了眼，张口结舌，“顾大夫？怎么会？”
“他做了四个月兼职仵作的事，你不知道？”
“这个我知道。但我不知道他怎么想得出从伤口上找武器的法子？”
“要不说他是聪明人呢，就凭这一件事，让他在廖诚那里得了青眼了。现在廖诚对他喜欢得厉害。”
“呵，那顾大夫。真是让人想不到。这样机灵的人儿，怎么会甘心窝在这地方做个黑医，秦公子你说得不错，顾大夫的确很有问题。”
“你要是不知道怎么跟顾念套交情，我再告诉你一件事，常金祥遇害的那天晚上，顾念收治了两名江湖人，其中一人受伤，手臂上有沉沙帮低级帮众的纹身。他亲眼看到的，为此他差点在事后被灭口，幸好机智逃生。”
包寄桃花容失色，“他居然这么惊险？”
“那两人急于逃避追兵，这可能是他们最终放他一马的原因，但顾大夫也算得上是从沉沙帮众手底下成功逃生的少数几人之一了。”
“这太不可思议了，街坊里从来没有耳闻过。”
“因为他只跟我说过了。我照他说的，联合廖诚，去城西门附近找了一番，还真找到了几件血衣，只可惜，时间晚了，他们早已在事后第二天清晨顺利出城了。”
“哦，顾大夫，他这张嘴，真是。”
“他很上道啊，不该说的不说，出了他的门，他就一概不认得，在这里讨生活，就得如此乖巧，省了多少麻烦。”
“至少我们可以知道，沉沙帮不是他的目标。”
“但你可以以这个为话题，跟他聊聊天，一来二去的，熟了就好了嘛。”
“就怕还没熟呢，街坊大妈们就有闲话了，那些妇人，闲着没事，就喜欢东家长西家短的嚼人舌根。”
“这个，我相信以包老板的机智，一定可以轻易化解的。”秦如栩不负责任地笑笑。
“别对我太有信心，我的手段都是对付江湖人的，对顾大夫那样的老实人，我一点办法都没有。其实，你可以直接跟他表明身份啊。”包寄桃回敬一个白眼。
“那也得先知道他的目的啊，我们这一通猜得热闹，要是完全猜错了呢？表错情浪费时间啊。”
“好吧，你的顾虑也有道理，那我下次给他送酒的时候，借机跟他聊聊吧。顾大夫这样的好人，不该受委屈。”
“我可等你消息了。”
“你也加紧给我留意消息，我就不信沉沙帮真能沉到水底下躲起来。”
“像沉沙帮这样的杀手组织，向来是朝廷大患，只要有确凿证据，找到他们的老巢，抓获他们的首脑，绝对把他们铲得干干净净。”
“能这样就最好了，希望早点听到你们的好消息。”
“大家都在努力。”秦如栩敲敲柜台，“没事了，我先回去了，保持联络。”
“秦公子好走。”
秦如栩前脚出了门，大厨后脚从后院进来，手上拿着块抹布慢吞吞地擦手，万年不变的榆木表情。
“包老板，秦如栩来做什么？”
“要我跟顾大夫搞好关系，打听一些他的往事。”
“为什么？这不像是他会管的闲事？”
“朋友之托呗，顾大夫让宋公子看上了。”
“和安堂的宋公子？顾大夫走好运了，就说他那样的医术不可能在这里呆很久的。”
“他没答应。原因不明，让宋公子很挠头。现在都猜他是不是有特殊理由才死活呆在这里不肯挪窝。”
“所以一个找一个？就为了打听他的秘密？这绕的圈子可真有点大。秦如栩直接跟他表明身份就好了，何必费这么多事。”
“秦如栩就是担心表错情，浪费了时间，他到这里来只是为了柳家的案子，呆了一年，到现在没有找到有价值的线索，京城那边不见得愿意再等下去，随时可能把他召回去办别的案子。他是想，万一顾大夫真有冤情，趁他在这里，他能帮地就帮一把，只当是帮朋友了。”
“我们跟顾大夫没那么深厚的交情，你跟他谈这些事，自己把握分寸吧。”
“嗯，是得好好想想，顾大夫的嘴可紧。刚才秦如栩告诉我，顾大夫从我们杀的那两个沉沙帮众身上的伤口里，找到了我们的武器留下的证据，通知兄弟们，把家伙都藏严实些，别让官府得了去。”
大厨眨巴了几下眼睛，表情依旧呆呆的，“顾大夫？真想不到。”
“是吧，碰到这样的聪明人，跟他说话，还真得当心。”包寄桃双手撑腮，望着门外街道发呆。
大厨默默地返身回后院干他的活。
两天后，顾念完成了她的药膏，到包记酒馆给钱满贯留言，顺便买烈酒。
但她去的时机不对，正好是店里的营业时间，包寄桃满口答应，回头得了空闲就给她送家去。
下午，包寄桃带着伙计提着点心，送货上门。
顾念满月复疑虑地收下烈酒，付了清，打发了伙计，单留包老板在堂屋里说话。
“包老板是有什么事吗？”。
“没什么大事，就是街坊走动走动，聊聊天。顾大夫不欢迎？”
“欢迎，欢迎，包老板大驾光临，蓬荜生辉，欢迎至极。”顾念越发觉得包老板是有事找自己，“只要不是来做说客的。”
“哎哟，顾大夫想哪去了，我能给谁做说客啊？”
“没有就最好了，呵呵。”顾念略带尴尬的干笑。
“难道顾大夫近日正被人游说？说的什么？”
“没有，没有，一些俗事，没什么要紧。”
“不会是媒婆上门了吧？”
“哪有，三年孝期未满，任何媒婆都不接待。”
“那倒是，顾大夫这话放出去，不会有人来自讨没趣。”包老板自顾自地解了自己带来的点心，把盒子摆在了顾念手边。
“快趁热吃，刚出炉的，刚好让我赶上。”(未完待续。