“那这院落租是什么价？买又是什么价？”
“像我们这么好的地段，这么好的院落，这么好的生活条件，租的话，一个月租金二千三百文。”
“真不便宜啊。”
“这里环境好啊，地段好啊，紧临闹市啊。”
“那我还靠着玉府街啊，出门走盏茶工夫就到玉府街上了，也没这么贵的房租啊。”
“哎呀，那不一样啊，正经想过日子的人家，哪里会在玉府街那里定居啊，都是另找他处，玉府街和古店街那一带，就只适合大杂院的居民。他们赚得不多，房租自然便宜，这里可都是好人家，没有大杂院。二千三百文一个月，真不贵。”
“那买呢？报价来听听。”
“买的话，这么大的单进院落，看在又是翻新的份上，现银三十纹整。”
“这么难看的翻新，能卖到三十两？二十五两还差不多。”
“哎呀呀，这还得太狠了，这翻新真的花了屋主本钱的，前屋主吃喝玩乐奢侈过活，把积蓄大多败掉了，现屋主除了这一大宅子，继承到的现银真不多，一家人要吃饭，还要翻新屋子，太困难了。你加点，我减点，二十九两？”
“本来这宅子就是白捡来的，我是没看出来就屋主干的这点粉刷加固的土木活，就能让这院子值二十九两。二十六两，别再还价了。”
“哎呀，这都不够市价，照市价，这么大的院落，卖到二十八两是绝对要的。”
“就二十六两，不然我不要了。前面是可以直接搬进来入住，但这后院要重新修整，这大热天的。蛇虫鼠蚁的可让人受不了。还有这洗衣池，弄得周围一圈地湿漉漉的，影响墙基安全。生青苔什么的。这些事都要找工匠处理，你就当可怜我。替我省点钱呗。”
经纪眨眨眼，好像领悟了顾念的暗示，“我们牙行跟许多有经验有手艺的工匠经常保持生意上的往来。”
顾念高高扬起眉梢，“那之后的修整，就有劳贵牙行继续帮忙了。”
经纪眉开眼笑了，“一定，一定。”
达成这个口头协议。顾念又屋里屋外的转了几圈，提出要房东出钱，封掉两院子中间做间隔用的花墙、那道通往正院的过道小门、那扇底部木料都让白蚁蛀了的破街门，将这院落完完全全改造成独立的单进宅子。
经纪满口答应，确认没有别的要求了，立刻带了顾念二人去见房东，要立庄宅地契买卖过户合同。
现屋主对那小偏院卖了二十六两一开始没什么意见，但当听见他要负责把院落彻底改造成独立宅邸时，就有些心疼了，这收的定金都不够付工匠的工钱和料钱。他的预期利润大大减少了。
顾念完全一副无所谓的态度，要是屋主觉得划不来，生意不做也没关系，还给她一个理由去谢谢大掌柜的热情相助。
可惜顾念的这个念头。在经纪的口烁莲花下，暂时没有达成。那经纪实在太会算账，果然对这宅子内外都很清楚的样子，每句话都刺在屋主现在急需用钱的各个地方，顾念这才知道原来另几个纵院的翻新比那小偏院好不到哪去，宅子太大，人丁单薄，缺乏维护的时间过长，要重新翻修到能吸引新的买家，需要很多钱。
那这话说回来，要真是翻新的漂亮的宅子，上哪找二十六两的价钱。
顾念不动声色地心中暗喜，若是交易达成，她还是捡到便宜的。
恰在这时，屋主的两个幼龄的孩子跑进来，抱着爹爹的腿要街上有趣的玩意儿，那两孩子的衣服干净是干净，可也旧得颜色都快没了，不知道是不是直接买的便宜旧衣，因为衣服长度合适。大概女主人在尽力保持家人的体面，苦于囊中羞涩，力不从心。
屋主打发了孩子去找母亲，他继续跟经纪浪费口水，想要再抬一抬价，而且也不答应顾念有否决他间壁邻居人选的权力。
经纪偷眼观察到身边的顾念已经面露不耐的神色，担心自己的佣金要泡汤，同时也有些着恼屋主不顾他们先前的签订的合同条款，明明已经全权委托，好不容易有人乐意买个小偏院了，这又嫌弃卖价低了。
也不看看现在家里都快揭不开锅的窘境，不赶紧换到一点现钱是一点，紧抓着一点蝇头小利不放，他手上那几个三进纵深的院落不都在么，那才是赚钱的大头么。
屋主仍然固执地不肯松口，女主人又进来问大夫，老公公的药吃完了，今天要去看大夫抓新药，去是不去。
顾念掏掏耳朵装没听见，经纪也识趣地撇开脸，屋主脸色又红又白，挂不住面子，把妻子喝出了屋子。
顾念摇摇头，不想再浪费时间，起身告辞。
一条腿才刚跨过门槛，屋主松口了，二十六两就二十六两，但要全额付清。
轮到顾念不肯了，宅子都没改造完毕，要是拿了钱最后敷衍了事她找谁说理去。
经纪又居中调停，他向着顾念，劝说屋主既然卖房就要遵守行规，现在那小偏院的现状不适合一次性付清房款，卖家有责任把院落改造成独立宅邸，如果不能完成导致交易取消，卖家还得两倍偿还定金。
听到要两倍还定，屋主肉痛了一下，沉默了一会儿，答应可以只收定金改造房子，但又拒绝在合同上允许顾念挑剔他的间壁邻居。
顾念终于没耐心了，摆摆手，跨出门去，叫上一直陪同的小伙计，往外走。
经纪赶忙追上，三人一起走。快到大门口的时候，女主人喊着他们的名字，追了出来，气喘吁吁地请顾念留步，他们当家的同意这个交易，合同上加什么条件都行。
突然的好说话让人生疑，女主人千求万求，才终于拉着顾念又回到屋里，屋主读书的书房桌上，已经摆好了笔墨纸砚，旁边还有房契地契。
屋主黑着脸坐在旁边，手上拿本圣贤书假装在看。
经纪提笔写下格式规范的买卖过户合同，一式三份，三方签字画押，再把合同头尾相连的拼在一起，三方都骑着接缝加盖自己私章，然后各拿一份。日后有什么纠纷，把合同拼在一块看印章是否重合，这可是检验合同真伪的手段。合同合同，也就这么来的。
现在才四月中下旬，和安堂庆典在五月中旬，还有小一个月的时间，顾念给屋主留了十天用于改造院落，并委托牙行监督，超期未能保质保量完成，交易取消返还两倍定金。
屋主看着顾念递给经纪三成的定金银票，核实无误，全数交到自己手上，看都不看，好似粪土一般地扔在桌上，抬起下巴倨傲的送客。
这次顾念三人终于出了宅子，搭了牙行的一段顺风车，半道上顾念与伙计下来，买了好些点心，一些送伙计香香嘴，感谢他陪自己一上午，另一些送大掌柜，感谢他的推荐。
步行回到和安堂，顾念把点心递给大掌柜，告诉他房子看过了很满意，她喜欢地下涌泉和带地炕的正房，已经买下来了，等她再把房子收拾一下，做些土木工程，再请大家去家里吃乔迁酒。
大掌柜笑得合不拢嘴，连声说好，还给顾念写了张纸条，去找哪些店子能买到新家需要的各式家具和锅碗瓢盆。
两人正说话，宋亦柏带着小厮，提着药箱从外面回来，顾念马上立正站好跟师兄问安。
自打请了病假，两人就再未见过面，这还是隔了这些天的第一次碰面。
一身汗回来，正热得烦躁走路生风的宋亦柏本来都没留意到顾念，听到他声音他才停下脚步，望了一眼。
顾念顺着他的目光摇摇仍然包着绷带的右手，不过现在的绷带厚度已经薄了很多，在药物的帮助下，她的伤口恢复很理想，再过几天就可以不用上药了。
“你怎么在这里？”宋亦柏的目光从顾念的右手滑到她的脸上。
“呃，我来看房子，掌柜介绍了一个吉屋。”
宋亦柏挑起眉，表情放松，从他热昏的脑袋里想起了有这么回事，终于转身正面面对顾念，“哦，看得怎样？”
“挺好，已经买下来了，不过还需要做些土木改造，打些墙，封些门。我保证庆典前搬进去。”
“嗯，那就行，那院落挺好，够宽畅，后院有个涌泉，正房有地炕，离闹市也近，理想的新家环境。屋主是个只会死读书的秀才，连街上米卖多少钱一斤都不知道，穷人乍富，有些神经兮兮，家人身体都不太好，他们急需现钱改善生活。你跟他们谈得顺利吗？经纪有陪着你吧？”
顾念囧了一张脸，“你怎么知道这么多？你难道还去看过了？”
宋亦柏掏出手帕擦擦脸上流下的汗，“在这一带置业的私产，多数都是几十年不会换人的老街坊，突然有一栋几纵几横的大宅子待租待售，谁没点好奇心呢。”
顾念更囧，敢情她对居住条件的喜好某人早就比她自己更了解了？
这太没安全感了。
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