顾念伸手拿茶壶的时候，发现了宋亦柏对着自己挤眉弄眼，好像在探究自己身上什么秘密似的，那目光让人不舒服的同时，顾念的心里响起了最高级别的警报声。
她是不是忽略了身边最危险的人物？
宋亦柏自然而然第一时间留意到顾念的呼吸又变了，虽然在她模到茶壶的时候就恢复了正常，但已足够说明一些问题了。
不太妙呀不太妙。
宋亦柏微眯眼睛看着顾念给自己倒茶的动作。
顾念手中的茶壶半道转弯来到了宋亦柏的茶杯上方，马屁似地讨好，同时小二进来上菜，将大家的注意力集中到了酒席上，顾念算是松了口气，躲过了一次。
这酒楼是铁子推荐的，顾念绝对信任他的品味，事实证明是对的，每个人都吃得很尽兴，尤其是在寺里这些天他们都缺少油水，让在座这些习惯吃肉的俗人们都难耐对肉的渴望。
这一顿酒席他们吃了一个多时辰，撤了桌后还喝了一壶茶歇了歇，然后顾念去结了账，但这个时间街上已经找不到车子，幸好他们还有八匹马。
古剑心他们让出了一匹马，让顾念和哑姑骑回去，宋亦柏和玳安分别与古剑心和他的随从共乘一骑，一大群人分成两拨，约定明日返程集合的时间和地点，挥挥手，暂且分别。
顾念和哑姑都是刚学会骑马不久，尚不能全部掌握骑马的技巧，这就被迫两人同骑，幸好这一路都没发生意外。平安到达。
包小易和铁子都未休息，一直在等她俩回来，听到门外马蹄声还有些奇怪，跟着反应过来，打开了街门。就见到在马背上异常紧张的两人，一边笑着一边扶她们下马。
双脚踏在坚实的土地上后，顾念拍拍胸口有些后怕地叹气。“看人挑担不吃力。”
铁子把马交给隔壁房东，请他们暂时照顾一夜，包小易让了人进屋。先休息休息喘口气。
“决定了几时出发吗？”。
“嗯。明天就走，后天到东凌城歇一次，然后全力返程，不再在外面耽搁时间了。”
“这次暂别，我们就要到七月再见了。”
“是啊，半年时间很快就过去了，你要好好想想怎么招待我呀。”
“那是自然，一定不叫你失望。”对自己家乡。包小易充满自豪。
柳依依对东阳早有耳闻，她生前少得可怜的社交活动中所结识的几位乡绅家的女儿，有一个姐姐嫁到了那里。两人就靠书信往来，那时一个月起码寄一封信。
想到东阳会有认得柳依依的人在。这是顾念对东阳产生兴趣的初衷，而她敢不惧前往东阳，自然是知道自己不会有机会见到那位姐姐。
喝了一些热水，身上暖和过来，顾念二人告辞回去休息，次日一早，收拾了行李，付了房款，过来与包小易和铁子吃了早饭，牵了马，由他们二人送到通往东凌城的城门处，双方分手道别，相约七月东阳城再见。
在街边的茶摊坐着等了一会儿，快到约定的时间时，看到宋亦柏古剑心他们的一队人马和一辆马车徐徐过来，顾念把马还给人家，爬进了马车。
上次从东凌城过来用了多少时间，返程还得用多少时间，晚上在途经的村子里歇脚，趁白天进了城。
先去了上次住的客栈，有足够的床位接纳他们，各自安顿休息，顾念在房间里接受哑姑的按摩放松，宋亦柏本想指使玳安去郭家问问他们姑爷还在不在，后来再一想他其实跟郭家又没交情，贸然上门打听他们家姑爷难免有些唐突，不如就此作罢，回三江再说。
古剑心他们也没怎么出去溜达，除了吃饭时间，其他时候都安静地呆在自己房间里，这连续几日的劳累一直都没好好休息。
歇了一晚之后，大家还能在东凌城再呆一晚，隔日正式踏上归途，早饭后一大帮子人就逛街去了，带些土特产回家。
一开始大家还走在一起，逛完了一条街后，就全都分散了，顾念身边只有哑姑，两人买了大包小包地买了不少。
东凌城最出名的是茶叶，可是现在离新茶采摘还有一个来月左右，在本地人的心里，去年的陈茶除了做茶叶蛋没有别的价值，顾念想了想还是买了几包茶叶，而且还特意去了九品香茶庄，只为了觉得拿这种贡品茶叶做茶蛋，一定有与众不同的味道。
当中午返回客栈吃饭休息时，顾念和哑姑是坐着车子回来的，她俩买的东西，两人一趟都搬不完，还得借店小二一双手。其他人谁都没有她俩买得多。
幸好下午玳安在城里雇了一辆专走长途的大车，足以放下顾念这超额的行李，还能保证四个人有足够的车厢空间。
马车里的四人基本上很安静，要么是昏昏欲睡，要么跟外面的人讲几句话，多数时候都是沉默赶路，最热闹的只有古剑心和那两女侠，女孩子们爽朗的笑声能顺风飘出很远。
顾念一有空就暗中观察古剑心与姑娘们的互动，期望发现一点有趣的蛛丝马迹。殊不知她把别人当风景的同时，她也成了别人的风景。
宋亦柏观察了她一路，而她一点都没有察觉，连哑姑都没有留意。
宋亦柏发现顾念对古剑心的一举一动都很在意，甚至超过对那两姑娘的兴趣，可顾念是男孩子不是么，这就带来让人担心的问题了。
宋大公子希望是自己观察失误，所以他在这个问题上始终保持沉默，直到他们抵达湛县，与女侠们分道扬镳，各自登上乘坐的客船。
在那两天的航行里，他又注意到顾念一次都没找过古剑心，而是把时间都耗在了熊天勇和许云山身上。跟他们混在一块，不是下棋就是打牌，当中肯定聊了不少，只是内容他都无从所知。
顾念浑然不知宋亦柏对自己有了新的印象，她只是想抓住上岸前的最后一点机会。从古剑心的兄弟们那里，打听这位少东家对那两姑娘的看法，要是真有意。就要趁早下手，像这样出身好的好姑娘可是抢手货。
熊天勇和许云山也不知道古剑心的心思，据他们的说法是他们这兄弟大概还在抉择。而且也不一定就会从她俩中挑一个。不过在铁线寺的那些天，在同龄人当中，还就跟这两姑娘聊得来，正好又能同路，不就顺水推舟顺理成章地结个伴呗。
顾念没去追问和尚庙里开大会怎么会允许女客人参加，那些条条框框又暧昧不清的武林规矩她至今都没能理解得多透彻，反正古剑心是在寺里跟这两姑娘结识的就行了。
老天爷，保佑古少侠快点订亲结婚吧。
两晚的航行过后。第三天的上午，船只顺利靠岸，顾念事先叫了船工帮她把行李拿去岸上。站在码头的坚实土地上，耳边充斥着熟悉的方言。感慨还是家乡好。
在底舱辛苦几日这会儿都蔫头耷脑的可怜马匹是不可能再骑了，大家分头雇了四辆马车，把马缰绳拴在车上，牵着走。
顾念的行李太多，况且她比宋亦柏的路更远，纵使他愿意捎她一程，她也没答应，而是自己找了一辆车塞下了她的行李和人。
四辆车一开始还排成一列，大家的方向又都一致，但进了城后，车子互相间就慢慢拉开了距离，又不断地被别的车子中间加塞，最终就这么默默地分道扬镳了。
回到家门外，连同车夫在内，三人来回走了几趟，才把所有的行李都搬到了游廊的地上，然后她俩再辛苦地搬进客厅。
家里的家具在她们临走前都蒙上了防尘布，走了快一个月，已经积了一层薄灰，小心地揭去扔在地上，先在椅子上烂泥状地瘫一下，然后再挣扎着爬起来，收拾屋子，整理行李，打扫厨房，烧水泡茶。
两人皆累得没有胃口吃饭，卧室都清理出来后，扔下弄了一半的行李，先去跟睡床恢复感情，下午才慢悠悠地把剩下的活都干完，要洗的脏衣服在后院廊下堆了一堆。
晚上洗了个热水澡，再次扑进被窝的怀抱，把这几日的旅途劳累在睡梦中都恢复过来。
离学堂开学还有短暂的几天，顾念除了懒散还是懒散，连大门都没出过，花力气最多的是在整理送人的礼物上，一样样都精心包装，写上收礼人的名字，包了两个包袱。
二月初一，医学堂第一天上课，顾念提着两个大包袱，胳臂底下夹着她的书箱，低着头，蹬蹬蹬地直冲杨益怀的寮屋，把老师和师兄弟们都吓一跳，接着年轻人就奔过来分享他们的礼物。
她买来做茶叶蛋的陈茶都不忘送他们一人一包，杨益怀摇头，说她浪费东西，虽然是陈茶，可也是上等品，好歹尝尝味道，哪有一听是去年陈茶就直接扫到一边的道理。
杨益怀跟小厮要了开水，沏了一壶，师兄弟们拿着各自的礼物，找他们的朋友分享去了，小屋里一时间就剩下了顾念和先生。
先生摆了两个茶杯，用开水滚了一遍，然后放在两人面前，一只手模模茶壶的温度，老道地从温度的变化来判断茶叶是否沏好。
“这趟远门，可有收获？”
“各种层面而言，都有一点。”
“哦？先挑一个不大不小地说来听听？”
“古剑心勾搭到了好人家的姑娘，如果一切顺利地话，也许明年我在他身上的心病就能解月兑了。”
“哦，这倒是个好消息，不过，勾搭这词，嗯，注意点措词。”
“对不起。”
“正事方面呢？”
“知道得不多，古剑心也不会跟我们平民说得太详细，他只说过秦如栩拿出了沉沙帮各地分坛的所在城市，希望武林同道齐心协力，一起找出来，把他们彻底铲平，再也不能为害四方。”
“就这点事能开几天大会？”
“大部分时间都花在了讨论分工上，各人认领各自的任务，每一个目标城市都推举出一个带头人，带领同道与官府一道合作。”
杨益怀半眯起眼睛，手上提起茶壶，给自己二人各倒了一杯。
虽然是陈茶，但茶香依然浓郁，清香甜美，让人不由得幻想起贡品等级又该是怎样的妙不可言。
顾念双手拢着茶杯借热气暖手，默默地等着杨益怀回过神来。
老先生小心地抿了一口茶，咂咂嘴，满意地放下，“不错，是那个味道，没上当，是二等品。不过比之贡品，还是有明显差距。”
顾念一下坐直，抬起头，“老师喝过贡品？”
“我当年在京城，见过不少达官贵人，喝过几次。贡茶进了宫，宫里留下一些，剩下的都会照规制，分给皇亲国戚和股肱大臣。别看一人只能分到一点，但是贡品茶叶种类繁多，有些位高权重的大人物，不喝家里在街上买的茶，就靠喝赏赐的，一年到头都够喝了，甚至还有待客的余量。”
顾念一下笑开了，想了想就有了新问题。
“极少听老师讲起在京城的往事，您既然在京城过得好好的，又是为何回来呢？”
“老实说，我当年在京城过得是不错，甚至可以说是挺好，但是时间长了，人的岁数大了，难免想家，加之京城医家圈子竞争激烈，谁都想上位做那个人尖儿，提拔自己的子弟巩固地位。和安堂在京城根基浅，前无前辈后无支撑，实在是心力交瘁，就想回老家过安逸日子。所以就回来了。”杨益怀轻描淡写地随意说了说，又抿了一口茶水。
“可您跟朝堂上的人尖儿多有来往。”
“当做到一位好大夫的时候，才有资格与那些人尖儿打交道，但他们不能帮你真正的在京城医家的圈子里站稳脚跟。”
“这样说的话，您决定回来，倒不失为一个明智之举。”
“嗯，那是，自从回来后，那日子叫舒坦，在京城都得了失眠，回来才个把月，好了，不药而愈。”
“真好。”顾念盈盈一笑，捧起茶杯吹吹热气。(未完待续)