第二天一早，众人按约定时间纷纷上线，依照地图指引的方向，直奔灰烬城而去。
随着他们向灰烬城前进，玩家和NPC也出现的越来越多，人工铺设的道路和周围零零散散的小屋提醒着他们，他们已经离人口密集的主城越来越近了。
一路上虽然很多人对他们四个冒险者加一群半身人小孩的队伍组成很是好奇，但却并没有人来找麻烦。《宿命》里升级很不容易，但每级的提升又相当明显，所以现阶段玩家们大都忙着练级做任务，实在没有闲心去管一帮半身人小孩的死活。
十五天之后，众人终于按照预定时间抵达了地图标示的终点，在登上了最后一个土丘之后，远处一座灰色的城池已经跃入众人的视线，这便是此行的目的地－－灰烬城。经历了这么长时间，任务终于要完成了，众人不禁高声欢呼起来。
灰烬城是灯塔小队四人见到的第一座游戏当中的主城，而众人也从来没有见到过这么奇特的城市。城后是一座巍峨的高山，靠近灰烬城的一侧的山体全部是几乎呈90度的峭壁，峭壁极力的向东西两侧延伸，目光所及，没有尽头，像一堵坚实的石墙挡住了南北方向过往旅人的去路。峭壁在靠近地面的地方，有一个诡异的拱形山洞，说是山洞可能有点不确切，因为它的高度有200英尺以上，宽度和深度更是广阔的无法计量。而灰烬城，竟然就赫然镶嵌在这个山洞之中。
因为灰烬城这个独特的地理位置，所以东起西落的太阳完全无法照耀到这个城市，只有南起北落的那个太阳才能在上午时间为这个城市提供半天的阳光。灰烬城光照不足的这个特点使它总是显得灰蒙蒙的，与周围的山石混成一体，毫不起眼，离远了几乎无法分辨。
这便是灰烬城，也被人称作山中之城、阴影之城，它是盗贼公会“阴影之手”所在的地方。
“这真是奇迹啊……”小叮当震撼的说道，她从未在现实世界或是任何地方见到过镶嵌在山中的城市，更何况，还是如此庞大的一座主城。
“据说，这个巨大的山洞是当年银月女神蒂娜用神力为她的盗贼信徒们专门开辟的藏身之地，后来因为聚集在此的盗贼越来越多，他们便在这里建立了一座小镇，因为盗贼们拥有的大量的赃物吸引了大陆各地的商人，带动了小镇的繁荣，这才逐渐发展成为今天的灰烬城。”尼莫对众人解释道，灰烬城的历史，几乎就是销赃和洗钱以及伴生的很多罪恶发展的历史，它也是《宿命》中所有主城里最混乱的一个城市。
众人随着人流走进了城门，城里的热闹景象跟灰烬城灰蒙蒙毫不起眼的外观形成了鲜明的对比，这里拥有整个大陆中最大的黑市，虽然或许不如号称金币之都的阿斯卡特拉繁华，但却是最大一个销赃市场。黑市里的东西千奇百怪，号称“没有你找不到的，只有你买不起的。”事实上，就算你真的找不到你需要的东西，只要你有足够的金币，那么总会有人会满足你的需求，当然，其中所用的手段大多都不是那么光明正大。
众人一进城就像乡巴佬一样傻眼了，周围到处都挤满了人，颇像现实世界中大城市里上下班高峰时的人行道。各个种族，各个职业的玩家和NPC们在大街小巷中穿梭，有聊天的，有吵架的，甚至他们还看到街角处有两个人打得不可开交，周围的人不跑也不劝，而是围成一圈嘻嘻哈哈地开设了赌局，显然已经对这种情况司空见惯。
尼莫看了看有点手足无措的众人，低声说道：“灰烬城实际上是被阴影之手控制的，这里只有地下的秩序，明面上的城主和卫兵什么的都是形同虚设。在这里，只有在阴影之手保护的地方才是安全的，其他的地方就会像这样，无论是杀人还是偷窃都完全不会有人去管。这里是阴影之城，遵循的是混乱的规则，所以随时随地都要保持警惕，看好你的钱包，更重要的是，看好你自己的命。”
岩石点了点头道：“那么大家都小心点吧！现在去找阴影之手的总部，先把孩子们安顿下来再说。”
看到前面有巡逻的卫兵，众人便上前问路，结果这个卫兵彻底让众人见识到了灰烬城的风格，他对众人的问话爱答不理，直到尼莫付了5个银币后才指出了正确的道路－－实际上，那离这里只隔了两条街。
“系统设置的卫兵不都是为了帮助玩家的吗？还是第一次看到这样的卫兵呢！”小叮当气鼓鼓的说。
塞茜尔叹了口气道：“看来这个城市已经完全堕落了，竟然这么明目张胆的要钱。”
“这就是灰烬城的风格。”尼莫耸了耸肩，招呼众人向卫兵指出的方向走去。
按照卫兵的指点，众人找到了阴影之手的总部，这是一栋毫不起眼的二层建筑，大小也就比平常人的住房稍大一些，跟有钱人的豪宅那就完全无法相比。房子上落满了灰尘，似乎很久都没人居住了。
岩石犹豫的上前敲了敲门，这更像是一栋废弃的房屋，而不是大陆上最有名的组织之一的总部。
随着敲门声的落下，门后传来了一个沙哑的声音：“我的兄弟，世界上最让人着迷的是什么？”
岩石被问楞了，他想了想试探的说道：“战斗？力量？……美女？”
门纹丝不动，一片沉默。
尼莫拍了拍岩石的肩膀，走上前说道：“是金币，我的兄弟。”
沙哑的声音再度响起：“欢迎你，我的兄弟。”门随之缓缓的打开了。
尼莫回头对岩石说：“这是阴影之手通用的暗语，在很多书籍上都有记载，有空你还是多看点书吧，好好学习是没有坏处的。”
岩石泪流满面，没想到玩个游戏还要被NPC教育，这让连学校图书馆在哪都不知道的他情何以堪？
众人依次走入了大门，门后站着一个身着黑衣的半身人，他看了看尼莫，低声问道：“委托还是买卖？”
尼莫指了指身后的半身人孩子回答道：“我要见你们的首领。”
半身人看了看孩子们，沉默了一会儿，便向众人挥了挥手道：“跟我来吧。”随即上前带路了。
众人跟在他身后向前走着，出了第一个房间，便有一段通往地下的楼梯，地下是一条长长的通道，两边的墙壁上只零零星星点了几只火把，显得有些昏暗。通道两侧有很多一模一样的门，也都是最普通的式样。黑衣半身人在前面走着，没有发出任何声音，显然他的“无声行动”等级已经达到了一定的高度。走了一会儿，他向左一侧身，用钥匙开了其中一扇没有任何特殊之处的门，带着大家走到了一个房间里。
这个房间也是十分普通，一个熄灭的壁炉，一张桌子，几把椅子，看起来跟普通人家的客厅也没什么两样。
“是暗道吗？”小叮当兴奋的说道，“电影里都是这么演的！让我猜猜，应该是壁炉里有机关吧？”
带路的半身人朝她笑了笑，便向一面空白的墙壁走去，众人正以为他要打开什么机关，却只见他一转身，已经消失在墙壁之中。
众人大惊，连忙跟了上去。离得很近了才发现这里竟然有两堵墙，一堵从左到右，一堵从右到左，两堵墙中间有一条通道，宽度勉强够两人并排通行。墙的长度都是整面墙壁的2/3左右，完全采用相同的材质，从外侧看上去就跟一堵墙一样。
没有暗道，只是最简单的视觉欺骗而已。
墙后又是一扇门，带路的半身人用钥匙开了门，看到众人都走进房间之后，便向众人鞠了一躬，无声无息的消失在了阴影里。
进入门里的众人眼前是一团漆黑，突然，一个低沉的男性声音从黑暗中传来：“那么，是你们要找我，说明你们的来意。”
岩石向声音处看去，普通的黑暗对拥有黑暗视觉的他还是不起作用的。说话的是一个穿着灰色麻布外衣的人类男子，他看起来好像30多岁，但也有可能40多岁，长相非常普通，属于那种扔到人群里你就再也找不到的类型，他正坐在一张桌子前，面无表情的对着众人。而这个房间也没有丝毫特殊之处，只有一张桌子，一张椅子，已经简陋到一定境界了。
“这就是阴影之手的首领？这就是首领的房间？也太破了吧？”岩石无语地想着，这盗贼首领也太不懂享受了吧？不过随即他就回过神来，大声说道：“我们来自晨风镇，晨风镇的居民遭到了一群人残忍的屠杀，这些孩子是幸存者，希望您能收留他们。”
人类男子打了个响指，墙壁上一个火把随之燃烧了起来，忽明忽暗的光线照亮了整个房间，他那面无表情的脸也在光线的照耀下显得有些阴晴不定。
“我这里不是慈善机构，一般说来，是不会接这种活儿的。不过，对半身人的小孩例外。”他低声说道，“半身人大多具有成为一名优秀盗贼的天赋，我手下最好的兄弟几乎都是半身人，既然你们把孩子们交给我，那么我相信，经过我最严格的训练，他们肯定不会让我失望的。”
这时，孩子群中一个清脆的声音突然响起：“我不要做盗贼，我要做战士，就像凯东叔叔那样！”
小叮当回头看去，发现说话的是小托姆，他一直是凯东的崇拜者，从小就立志一定要成为像凯东一样伟大的战士。（半身人是无法成为圣武士的，圣武士是人类战士专有进阶）
人类男子看了小托姆一眼，平静的说道：“这个理想在半身人小孩中还是很少见的，不过这对我来说不算什么难事。我在很多著名的佣兵团中都有些朋友，我想他们可以负责教导你。”
“真的吗？”小托姆兴奋地握紧了拳头，“谢谢叔叔！”
人类男子点了点头，喊了一声：“来人！”
刚才那个带路的半身人又悄无声息的走了进来，垂手而立。
人类男子对他说道：“你带孩子们下去吧。”
半身人低头鞠了一躬，便领着孩子们走了出去，与此同时，灯塔小队的众人都接到了系统消息。
（任务：邪恶的逆袭完成，奖励：EXP+1000，阴影之手中半身人对你的好感增加）
看到孩子们都消失在门后，众人都松了口气，1000EXP的奖励相对于他们付出的时间而言实在说不上有多高，至于半身人的好感也暂时不知道有什么用处。不过孩子们终于安全了，这对他们来说才真正称得上是一个好消息。
尼莫向人类男子行了一个法师的礼节表示谢意，不过随即低声说道：“看起来你对半身人孩子们很不错，我想，这不仅仅是因为他们都是天生盗贼的原因吧？”
人类男子看了看尼莫，一直没有表情的脸上终于露出了一个笑容：“没错，看来你是聪明人，而我也没有必要瞒你。至于我为什么要善待半身人的小孩，原因是我的最优秀的手下几乎都是半身人，虽然他们对金币的热爱胜过一切，但我想适当表现一下对他们族人的关照仍然有利于增加他们对我的忠诚。”人类男子敲了敲桌子，看着尼莫的眼睛继续道，“虽然半身人大都很聪明，而且他们在盗贼职业上也拥有人类完全无法比拟的天赋，但在某些方面，他们却永远都比不过人类。这就是为什么坐在这里的是我，一个人类，而不是一个半身人。”
尼莫沉默了一会儿，心想人类在对权利的渴望和对阴谋诡计的运用上也许只有黑暗精灵能够相比，半身人还是太单纯了。
他抬起头说道：“可以再问你一个问题吗？”
人类男子回答道：“我很欢迎提问，但你要知道，很多问题的答案并不是免费的。”
尼莫点了点头，这个问题已经困扰他很长时间了，哪怕花点钱也是值得的，他一字一顿的问道：“你们，是不是，已经跟光明神殿，结盟了？”（具体情节见本文最开始的序章）
人类男子顿了一下，饶有兴趣的打量了尼莫一番反问道：“那么，你是灰袍术士的人？”
尼莫摇了摇头说：“我跟他们没有关系，但是那场战争我也在场，目睹了整个过程，我只是单纯的有点好奇。”
人类男子敲了敲桌子，低声说道：“既然你也不属于任何一方，那么我可以告诉你，跟阴影之手结盟的唯一条件就是足够的金币。虽然盗贼中很多人都信奉银月女神，但因信仰而起的战争我们都不会关心。对了，这个消息免费。”
得到了想要的答案，众人也没有继续呆在这里的理由了。尼莫点头道谢，便和众人一起走出了房间。
人类男子沉默的坐了一会儿，似乎在思考着什么。他向左边微微侧了侧身，忽然开口道：“你怎么看？希尔维亚？”
他的左边明明空无一人，但却有一个冷静的声音传出：“很有意思的小法师，明明是一个NPC，却跟玩家们搞在了一起。”
人类男子讽刺的笑了笑，对声音的方向说道：“玩家都是愚蠢的，他们以为这个世界为他们而生的，但实际上他们只不过是沙漠中的那层沙，沼泽中的那片淤泥，他们只不过是这个世界的表象，根本什么都决定不了。”他摆了摆手，仿佛如此就能把无知的玩家们都拨到一边：“真正构成了这个世界，能够影响这个世界的是我们，NPC。我们才是沙漠和沼泽下面宽广而坚实的大地，我们是这个世界的基石，这个世界，由我们决定。这个法师本来还有点小聪明，但跟玩家们混在一起却变得愚蠢了，大祸临头还不自知，哈！真是可怜啊！”
希尔维亚没有理会他的话，而是自顾自地开口说道：“我很看好那个半身人小丫头。”
人类男子一愣，随即有些愤怒的说道：“这么多年了，这么多兄弟，甚至连我都请求了好多次，你那件东西却谁都没给，现在，你竟然要给一个外人？”
“她让我想起了从前的我。”希尔维亚低声说道，随即大门无声的打开，又无声的关上了。
在门关上的一瞬间，人类男子的表情就恢复了平静，他轻轻的用手指敲打着面前的桌子，看着希尔维亚离开的方向，若有所思。
尼莫四人不一会儿就走出了阴影之手的总部，但当他们打开总部的大门时，却发现一个一身黑衣的半身人女盗贼正站在门外等着他们，看到她众人一阵失神，因为她除了眼神冷了一些，几乎就像是一个长大了的小叮当！
这个人正是希尔维亚，她看着小叮当温和的笑了笑，从怀里拿出了一样东西：“小妹妹，我叫希尔维亚。姐姐看你很投缘，很想跟你做个朋友，这个就当做见面礼吧。”
小叮当好奇的接了过来，发现这是一把黑色的匕首，她看了看装备属性：未知的匕首（未鉴定）。
“希尔维亚姐姐你好，我叫小叮当，很高兴能和你做朋友！恩……这个匕首，它需要鉴定吗？”小叮当抬头问道。
希尔维亚笑了笑说：“她不是普通的匕首，用一般的方法是鉴定不出来的。她拥有自己的灵魂，当你实力足够强大的时候，她自己就会苏醒。”
“真的啊！”小叮当听的两眼放光，这么神奇一听就是好东西！她小心翼翼的收起了匕首，甜甜的笑道：“那我就不客气啦！谢谢希尔维亚姐姐！”
希尔维亚看着少女的笑容，一时有些失神，曾几何时，自己也曾有过这么甜美的笑容？可是现在……
她叹了口气，打断了自己的思绪，上前模了模小叮当的脑袋说道：“小叮当妹妹，你的路才刚刚开始。无论何时何地，姐姐都要求你记住，永远不要违背自己的心，当你遇到难以选择的东西的时候，不要被别人的意见所左右，问问你自己的内心，她会给你答案的。”
“哦……”小叮当似懂非懂的点了点头，对希尔维亚大声说道：“姐姐，我会经常来找你玩的！”
希尔维亚笑了笑，转身走进了阴影之手的总部。
看着希尔维亚的背影，塞茜尔喃喃的说道：“看来，这个姐姐也是一个有故事的人呢。”
小叮当说道：“是啊，姐姐的眼神好像很寂寞呢，以后我要多多来这里陪她玩！”
岩石这种粗线条的男人却完全不懂这些，他看着小叮当，郁闷的说道：“为什么你们都有人送东西？尼莫拿人家东西好歹还接了任务，你这倒好，完全是无条件白给啊！怎么我就遇不到这么好的人呢？”
小叮当白了岩石一眼，得意洋洋的说：“本大小姐是因为我超级无敌的天赋，什么人都抵挡不了本大小姐的魅力！（小叮当的天赋是对NPC时魅力X2，要问这项天赋有多么逆天，具体可以参照一个正常男人在面对凤姐和林志玲时的不同态度。），尼莫哥哥是因为他是大帅哥，连巫妖都为他倾倒呢！而你看看你呢？又矮，又笨，大胡子，粗鲁……”
岩石听得忍无可忍，怒吼道：“这才叫男人！你这个小LOLI懂什么？”
小叮当朝他做了个鬼脸，正想继续嘲讽，尼莫却挥了挥手打断了她：“别浪费时间了，我们去黑市看看吧，难得来一趟灰烬城，不去看看就太说不过去了。”
“好！”众人齐声响应。
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