短暂而充实的假期就这样匆匆而过了,7月9日这天一大早,乔治就乘车赶去了距离洛杉矶不远的圣迭戈军港,因为在那里有飞往珍珠港的军用飞机
飞机经过十几个小时的飞行,直到傍晚时候才到达珍珠港的希卡姆陆军机场,虽然只是离开了这么短短的半个月时间,但是乔治却感觉像是离开了很久似的终于又闻到了那股熟悉的战斗味道,乔治心中顿时燃起了一团熊熊的火焰
就在乔治休假的这半个月时间里,美国陆军和海军高层经过一系列讨价还价,最终达成了一项关于所罗门群岛作战的折衷方案马歇尔将军以参谋长联席会议主席的命令下达了该方案,这就是“瞭望台”计划计划规定在战役的第一阶段,是夺取圣克鲁斯群岛、图拉吉岛及其附近地区,由尼米兹将军担任战略总指挥因为美英联合参谋长委员会已经在1942年3月30日重划分了作战地区:英国负责印度和印度洋,包括苏门答腊地区;美国负责整个太平洋地区,包括澳大利亚和西兰根据这项协议,美军参谋长联席会议又把太平洋地区划分为两个战区:西南太平洋战区,包括赤道以北、东经130度以西、北纬20度以南、赤道以南东经160度以西广阔地区,由麦克阿瑟担任总司令,统一指挥该地区的美国、澳大利亚等同盟国所有陆海空军;东经160度以东的太平洋其他地区为太平洋战区,由尼米兹将军担任总司令,统一指挥该地区的所有同盟国武装部队,太平洋战区还分别以北纬42度和赤道为界,从北到南依次分为北、中、南三个地区
为了便于指挥,参谋长联席会议决定把南太平洋地区和西南太平洋战区的分界线改在东经159度,这条线靠近瓜达尔卡纳尔岛的西侧一旦美军在图拉吉地区站稳脚跟,随着向巴布亚半岛的萨拉莫阿和莱城进军的开始,战略指挥权就将移交给麦克阿瑟,同时开始战役的第二阶段,由麦克阿瑟统一指挥沿所罗门群岛北上的作战部队最后,盟军的两条战线对拉包尔实施夹击,计划预定的首次登陆时间为8月1日
所谓“瞭望台”,就是展望未来的象征,美军在这个时候已经有了最终击败日军的长远构想尼米兹将军和欧内斯特?金上将在旧金山举行的会议上,就已经多次谈到了在攻占拉包尔之后,通过特鲁克群岛、关岛和塞班岛进攻日本的问题
其实在中途岛战役结束之后,尼米兹将军就已经把目光投向了西南太平洋的瓜达尔卡纳尔岛,开始着手拟定“瞭望台”战役的基本计划,并且在7月份的第一星期里大体完成了海军中将罗伯特·戈姆利将代表尼米兹在南太平洋地区负责前线指挥,担任南太平洋战区司令,并且由在珊瑚海和中途岛两次海战中威名远扬的弗莱彻海军少将在7月15日晋升为中将担任登陆编队的战术指挥,由原来担任海军作战部计划部部长的里奇蒙·特纳海军少将负责指挥两栖作战部队
不言而喻,要在1个月的时间之内,既要集结部队、制定详细的作战计划,又要进行两栖作战的训练和战前演练,时间实在是太过仓促同时,由于盟军今年11月份将在北非实施登陆作战,因此再向太平洋地区增派部队或者水面舰只的可能性极小而且麦克阿瑟的3个陆军师还需要镇守澳大利亚,看起来也没办法参战尼米兹将军要是想派兵加强海军陆战队,只能是拆了东墙补西墙,从南太平洋各地的守备部队之中抽调兵力因此参与制定“瞭望台”计划的人,还无可奈何地给这个计划起了个绰号,叫作“小规模出击”
因为乔治回到珍珠港的时候已经是入夜时分了,所以他没有先回太平洋舰队去报到,而是去了杰西卡的别墅,结果却发现她不在,就连斯里芬女生也还没有回来幸亏杰西卡已经给了乔治一把别墅的钥匙,终于让他还不至于露宿街头不过乔治本来还想着和杰西卡缠绵一番,以慰这半个月的相思之苦,但是没想到却扑了个空,乔治今天晚上只好一个人独守空房看来是大战又要来临了,所以杰西卡的工作又多了起来
原来,此时的杰西卡正在“魔术”小组所在的情报室里加班加点,紧张地破译着日军的电报,等她破译完之后一看,立刻大惊失色,马上交给了罗彻福特中校因为乔治的穿越而造成的蝴蝶效应,使得罗彻福特少校的命运也被改变了,没有像在历史上那样被华盛顿海军情报局嫉贤妒能的官僚给打压,反而是获得了晋升,“中校,我想这份电报应该马上交到尼米兹将军的手中”
罗彻福特中校拿过电报一看,也是吃惊不已,赶紧连夜找到尼米兹将军,把电报交给了他尼米兹将军看完电报之后也是眉头紧皱,他点了根雪茄,陷入了深深的思索之中原来电报上说日军已经将先前由海上进攻莫尔兹比港的作战计划改为以陆路进攻为主,海路进攻为辅,并且还为此而组建了第8舰队为严重的是,日本海军的特遣队已经在瓜岛登陆,大批工兵部队被派遣到瓜岛修建机场,扩建军事设施
这一突如其来的消息使尼米兹将军深感震惊,事态的发展一时之间变得极为紧张如果一旦让日军建成了机场,那么从瓜岛起飞的日军飞机,就能够轻而易举地袭击美军在附近岛屿的空军基地,美军现在的防线将受到严重的威胁显然,美军现在必须立刻改作战计划,在日军建成机场之前,攻占瓜岛
这样一来,虽然作战规模扩大了,但是战斗的准备时间却还是不能延长,尼米兹将军在和金上将经过仔细商讨之后,决定在原计划时间一周以后,也就是8月7日定为在瓜岛登陆的日子
尼米兹将军命令美国海军陆战队第1师师长亚历山大·范德格里夫特海军少将进行登陆作战的准备,并且把由托马斯?金凯德海军少将指挥的第16特混舰队“企业”号航母编队,雷?诺伊斯海军少将指挥的第18特混舰队“黄蜂”号航母编队,注意不是“大黄蜂”号,弗莱彻海军少将亲自指挥的第11特混舰队“萨拉托加”号航母编队,以及“北卡罗来纳”号战列舰合并为第61特混舰队,交由弗莱彻少将统一指挥,进行作战准备这样一来,第61特混舰队就拥有了3艘航母、1艘战列舰、6艘巡洋舰、16驱逐舰、舰载机250余架
“寇蒂斯中校,鉴于你在中途岛战役之中的优秀表现,我决定任命你为第61特混舰队的航空兵参谋你也知道我们在中途岛战役中损失了不少飞行员,虽然现在都已经补充起来了,但是我们马上就又要进行战斗了,他们还需要进一步的强化训练,以便能够适应以后的作战,这个任务就交给你了怎么样,寇蒂斯中校,有信心完成这个艰巨的任务吗?”乔治才刚一回来,弗莱彻少将就交给了他一份重任
“将军,请您放心,我一定尽职尽责,和所有飞行员一起齐心协力,保证完成您交给我的任务”身为穿越人士,自己连死都不怕,难道还会怕这些吗,乔治当然是一脸自信地回答道
航母的威慑力和战斗力,并不是依靠其庞大的舰体本身,而是取决于充当航母“利剑”的舰载机是否“锋利”在太平洋战争时期,美日航母舰队用舰载机相互攻防,日军飞机在一开始大占上风,但是在他们原有的精锐飞行员大量损失之后,因为没办法及时补充合格的后备飞行员,结果到了菲律宾海战的时候,已经沦落到只配充当诱饵的地步;而反观美军的舰载机飞行员虽然一开始明显不如小日本,但是他们凭借自身高效完善的后备飞行员培训机制,源源不断地向前线输血,直到在马里亚纳海战之中轻松愉悦地“猎杀火鸡”,由此可见舰载机飞行员培训机制的重要性
所以,虽然只是寻常的训练任务,但是却是关系到能否发挥出航母战斗力的大问题,这对于乔治来说也是一个不大不小的挑战,当然,同时也是一个难得的证明自己能力的机会在经过珊瑚海和中途岛的两次大规模航母大战之后,残酷的现实有力地证明了舰载机已经取代战列舰,成为了最有效的远距离海上打击力量,并且在海战中能够起到决定性的作用不过在两次实战之中,也暴露出了许多舰载机使用方面存在的问题,比如大机群的统一指挥引导飞行,不同舰载机机种之间的协同作战,如何突破敌护卫舰高射炮火,如何提高轰炸精准度等等
针对上述这些美军从实战中发现的问题,乔治召集第61特混舰队的几名舰载机联队的联队长,经过一番仔细商讨,依据美军现有条件,制定出了一份切实可行的为期半个月的强化训练计划
在这份训练计划之中,乔治采取了以老带的方法,让拥有实战经验的老飞行员进行一对一的指导同时乔治综合自己和几名老飞行员当然是指实战经验丰富而并不是年龄老的亲身经历,编写了关于舰载机飞行技巧的小册子,并且提出了“引导、搜索、协同、突破、袭击、返航”的六大舰载机作战步骤要点,以及飞行员在出现掉队、迷航、油尽等不利情况下应当遵循的解决办法和原则乔治的这一系列的计划措施,最终通过实战的检验,被证明能够有效地提高舰载机的作战能力和生存能力,这些后来都被美国海军编入了舰载机飞行员的训练条例之中
在7月份的这个后半月时间里,乔治安排第61特混舰队所有飞行员逢单日进行双机或者三机的小编队训练,逢双日进行整个联队的大机群训练同时针对美军飞行员夜战能力较弱的现实情况,在这期间还组织进行了三次夜战训练为了起到带头表率作用,乔治也是以身作则,在这半个月时间里都是吃住在“萨拉托加”号上因为弗莱彻少将的旗舰是“萨拉托加”号,作为第61特混舰队航空兵参谋的乔治自然也要跟着转移过来,由始至终都跟着大家一起进行训练
这样高强度的严格训练,就连特混舰队的许多老飞行员都有点吃不消,而且7月份也正是夏威夷地区一年之中最炎热的季节,整个特混舰队的航空兵都对乔治的训练怨声载道,就连那些地勤人员也是抱怨不断,因为飞行员如果进行训练,他们就必须得打下手、搞后勤但是乔治又岂是等闲之辈,别忘了他可是穿越人士,他充分地发挥了解放军思想教育工作的强大作用,在一番言辞恳切的讲话之后,又提出了一句很中国式的口号“平时多流汗,战时少流血”,终于让大家意识到训练的重要性,从而暂时放下心中的抱怨,认真地投入到紧张的训练之中
经过乔治这样的严格训练,最后的效果当然也是显著有效的,整个特混舰队飞行员技术都普遍得到了提升,而且航空兵的士气面貌也随之焕然一了,大家都对即将到来的战斗充满了必胜的信心这样的训练方法和训练效果,自然也得到了弗莱彻和尼米兹将军的肯定,并且将其推广到了整个太平洋舰队的航空兵训练之中
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