“闪电”式战斗机的发动机轰鸣声单调而又低沉，强烈的阳光透过驾驶舱的玻璃罩照了进来，把驾驶舱晒得很热，乔治的衬衣全部都被汗水给打湿了由于“闪电”式战斗机主要是为了高空飞行而设计的，没有冷气设备，通风也不好，再加上自己紧张激动的心情，乔治估计驾驶舱里面的温度起码得有30多度
不过这还不算什么，加危险的是，在距离海面10米高度的低空进行长时间的飞行，很容易就会失去高度感，这对飞行员造成了很大的精神压力再加上必须保持无线电静默，不能和别人说话，所以这次飞行对于美军飞行员来说无疑是一次苦不堪言的历程
乔治尽其所能想要使美军机群保持在10米左右的安全高度，但是它们时而跌落到只有3、4米的高度，时而又爬升到2、30米的高度有一次，乔治在不经意间回头看见克里斯?詹姆斯陆军中尉的“闪电”式战斗机几乎就要贴到海面了，溅起的水花都已经打到了飞机驾驶舱的挡风玻璃上面情况万分危急，但是乔治却爱莫能助，好在詹姆斯中尉临危不乱，努力操纵着“闪电”式战斗机，终于又重拉升到10米左右的安全高度，乔治这才松了一口气
这时候，春日的暖阳已经冉冉升起，把金色的光辉洒在了16架“闪电”式战斗机的机身上面美军机群犹如一支神出鬼没的快艇部队，掠过一望无际的湛蓝色海面，留下一道悠远细长而又迅消失的白色尾迹在飞机的下方，大海风驰电掣般地迅向后退去，令人眼晕目眩，美军飞行员们时而向外张望，随时留意着阳光照射的高度
乔治透过“闪电”式战斗机驾驶舱的玻璃罩放眼望去，海面上波澜不惊，平滑如镜，而且海水清澈透明，甚至依稀可以看到水下来回游动着的鱼群海天之间几乎是一片空白，这里没有陆地和来往船只，也没有其他的飞机，没有人类的踪迹，甚至就连一只飞鸟也没有大海一片蔚蓝，映衬着满天朝霞，水天相接处近在眼前，却又不断地向着远方延伸天空中晴朗透明，几乎没有一丝云彩，乔治忍不住感叹这真是一个适合飞行的绝佳天气
在北边，乔治他们飞行航线的右侧，在肉眼看不到的远方，是圣伊莎贝尔岛、乔治亚岛、伦多瓦岛和科隆班加拉岛在这些岛屿上面，小日本的海岸观察哨正在用无线电监听器密切地监视着乔治他们飞过的这片海域
乔治的目光来回地察看着温度计、手表、高度计和罗盘，偶尔也会瞟一眼放在膝盖上夹板里面的航线图乔治抬手看了看表，现在已经是8点钟了，他们已经飞行了25分钟，飞了将近100海里这时候正是日本时间6点钟，山本五十六如果真的守时的话，那么他现在也应该出发了
的确，就在这个时候，远在800公里之外的拉包尔，山本五十六也已经早早地起床收拾行装，因为山本五十六平时穿的白色海军军装太过显眼，副官渡边安次海军中佐出于安全考虑提醒他换上草绿色军装山本五十六想到布干维尔岛上面有不少陆军部队，为了表示对陆军官兵的敬意，他听从了渡边安次的意见，换上了草绿色军装，不过山本五十六仍然还是戴着海军的白手套，挎着天皇御赐的军刀
前来给山本五十六送行的人包括东南方面舰队司令草鹿任一海军中将、第11航空战队司令诚岛高次海军少将、第8方面军司令今村均陆军中将等人，这些小日本军官们排成几列，每个人都显得忧心忡忡山本五十六走过诚岛高次面前的时候拍了拍他肩膀，笑着对他说道：“行了，诚岛君，别再愁眉苦脸的了，晚上我就回来了，等着和我一起吃晚饭”
山本五十六一行分别登上了日军第705航空队的2架一式攻击机，根据事先的安排，副官渡边安次这回没有陪着山本五十六，被留在了拉包尔，这也使得他侥幸逃过一劫和山本五十六同乘1号飞机的是联合舰队军医长高田六郎海军少将、副官福崎昇海军中佐、航空参谋樋端久利雄海军中佐，驾驶员是久经沙场的老牌飞行员小谷武男海军飞行兵曹长和林信一海军二等飞行兵曹
和联合舰队参谋长宇垣缠海军中将同乘2号飞机的是联合舰队会计长北村正德海军少将、通信参谋今中熏海军中佐、航空参谋室井舍治海军中佐、联合舰队气象长海野矢信海军大尉，飞机由谷本正雄海军一等飞行兵曹和林浩圭野海军二等飞行兵曹驾驶
按照预定计划，2架一式攻击机在6点钟日本时间准时起飞，紧接着，担任护航任务的日军第204航空队所属的6架“零”式战斗机也相继腾空而起飞上天空之后，6架“零”式战斗机分成两个3机编队，分别在2架一式攻击机的左右两侧进行护卫飞行
8架飞机都依次起飞了，前来给山本五十六送行的小日本军官望着呼啸而去的日军机群，不知道为什么，大家的心情都感到分外的沉重和压抑渡边安次这次因故不能和山本五十六同行，他心里突然涌起了一股强烈的不祥之兆
8点35分，乔治开始改变航向，在转向之前，他用手势示意了的飞行方向，其他美军飞行员们也依次向后边的飞机打手势示意就这样，美军机群跟随着乔治向北转过一个角度，进入了第二阶段的飞行路线半小时之后，乔治他们又开始进入了第三阶段的飞行，这段航程大约需要飞行30分钟
第三阶段飞行即将结束的时候，乔治抬手看了看表，他们已经飞行了将近2个小时，飞过的路程大约有400海里如果情况顺利，一切正常的话，那么这个时候再向东北方向飞行30多海里就能到达布干维尔岛
9点35分，16架“闪电”式战斗机经过2个多小时的飞行之后，终于到达了布干维尔岛莫依拉角，乔治带领着美军飞机一边以小角度爬升向布干维尔岛西边飞过去，一边开始进行机炮和机枪的试射，免得空战的时候卡壳这个时候，空中风轻云淡，视野良好，如果不出现什么意外的话，那么10分钟之后就该遇到山本五十六了乔治带领着美军机群开始盘旋上升，拉开间距进行仔细搜索
9点44分，距离原定计划时间只剩下1分钟了，但是空中还是毫无动静，根本没有出现小日本的影子乔治心里面不禁开始焦急起来，山本五十六究竟在哪里？这个老鬼子会出现吗？
就在这个紧张无比的时刻，掩护组的德维恩?詹姆斯陆军中尉突然打破了无线电静默，他低声呼叫道：“发现敌机左前方10点钟方向”詹姆斯中尉的声音低沉而又平稳，就好像是怕小日本听到似的片刻之后，詹姆斯中尉又喊道：“在上方”
乔治顺着詹姆斯中尉报告的方位望过去，眼睛里面果然出现了2架一式攻击机和6架“零”式战斗机的身影，乔治不禁愣了一下，是2架一式攻击机，不是1架，情况有变难道是情报有误？这到底是不是山本五十六的飞机？乔治一时之间也拿不定注意，但是现在空中并没有其它飞机，这时候也不可能是别人，肯定就是山本五十六罢了罢了，既然开弓就没有回头箭，现在自己已经是箭在弦上不得不发了，到了这时不打也不行了，于是乔治立刻下达了作战命令：“全体注意，扔掉副油箱，掩护组爬升，攻击组准备攻击”随着乔治的一声令下，美军飞机都扔掉了副油箱，同时，掩护组的12架“闪电”式战斗机油门大开，开始急跃升，爬升到5000米的高度，准备引开担任护航的“零”式战斗机，而乔治带领的攻击组则留在3500米的高度，紧紧盯着2架一式攻击机
这个时候，日军机群已经准备降低高度进行着陆，1架“零”式战斗机突然飞出队列，向右急转原来小日本飞行员发现了远处掩护组的12架“闪电”式战斗机正在向北边飞过来，另外5架“零”式战斗机也都紧跟着急爬升，在4500米的高空和史密斯少校率领的掩护组纠缠起来
“伙计们，该我们表演了，跟我上”看到掩护组调虎离山成功，乔治立刻带领攻击组的4架“闪电”式战斗机向着2架一式攻击机风驰电掣般猛扑过去2架一式攻击机见势不妙，立刻急剧降低高度，同时一左一右分开来，企图以低空飞行摆月兑“闪电”式战斗机的攻击，但是乔治带领的攻击组哪里肯放过他们，4架“闪电”式战斗机分成两个双机编队，分别盯住2架一式攻击机毫不放松这时候，在高空和掩护组进行纠缠的“零”式战斗机看到情况突变，才意识到上当了，立刻抽身撤退，不顾一切地全俯冲下来，企图拦截攻击一式攻击机的“闪电”式战斗机
乔治率领的攻击组此时已经快向一式攻击机接近到不足1000米的地方，马上就要进入“闪电”式战斗机的射程范围之内了但是就在这个这时候，乔治却忽然看到远处一个亮点正在急下坠，在阳光的照耀之下闪闪发亮，他仔细一看，是副油箱6架“零”式战斗机已经抛下副油箱迅向攻击组这边飞过来，而小日本的2架一式攻击机1架已经向着卡希利机场飞过去，另1架则开始进行垂直爬升乔治盯住向机场方向飞过去的一式攻击机，准备开始进行俯冲攻击，但是就在这个时候，3架“零”式战斗机向他冲了过来，乔治立刻调整方向迎了上去就在和“零”式战斗机即将相撞的那一瞬间，乔治突然猛按机炮开火按钮，一串20毫米的机炮炮弹立刻飞射了过去，打掉了为首那架“零”式战斗机的一个机翼，乔治清楚地看到小日本飞机拖着浓烟烈火一头载了下去
一击得手之后，乔治立刻拉起飞机开始寻找那架一式攻击机，但是偏偏就在这个时候，剩下的那2架“零”式战斗机又猛扑了过来乔治刚想把这2架不知死活的小日本飞机给打掉，却突然看见一道绿色的影子掠过布干维尔岛的丛林上空，仔细一看，这不就是那架涂着草绿色伪装的一式攻击机吗？于是，乔治顾不上2架“零”式战斗机还在后面追击，只是牢牢盯住前面的一式攻击机，当这架一式攻击机降低到50米左右高度，进入到“闪电”式战斗机射程范围之内的时候，乔治立刻扣动了扳机，对着一式攻击机连续发开火就在乔治和一式攻击机即将错开的那一瞬间，他又继续猛扣扳机，对着一式攻击机的右发动机就是一阵猛射小日本的一式攻击机可是有着“一式打火机”的“美名”，被乔治这么一通扫射，右发动机立刻就轰然起火，接着火势迅蔓延到右机翼，眼看着整个机翼马上就要被折断
2架贼心不死的“零”式战斗机这时候也已经紧紧咬住了乔治，不断地向他进行攻击，乔治低子躲在座椅的防弹钢板背后，驾驶着“闪电”式战斗机从丛林的树梢上掠过乔治慢慢拉起飞机，希望依靠“闪电”式战斗机的小角度高爬升能力甩掉后面的小日本飞机，但是2架“零”式战斗机始终还是紧追不舍就在这危急关头，掩护组的2架“闪电”式战斗机发现了乔治的险境，于是一边开火一边从高空如同狂风暴雨般地冲了下来，见势不妙的2架“零”式战斗机这时候也只能甩掉乔治躲开了乔治并没有看清楚救他的2个飞行员是谁，不过他却看到了被自己击中的那架一式攻击机已经坠落，飞机机身触到了布干维尔岛丛林的树梢上，机翼则卷入了紫红色的火焰、火光和碎片之中，紧接着一式攻击机的机翼开始月兑落，机身则像一个红色火球一样坠落到布干维尔岛茂密的热带丛林里面乔治不知道这究竟是不是山本五十六的座机，但是直觉告诉他这就是
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