第一百七十六章四面楚歌的东条英机
津野田看到三位亲王均表示同意让东条英机下台，顿时又惊又喜，立刻俯首拜谢道：“蒙三位殿下之支持，卑职备受鼓舞。倘若通过殿下的力量仍然不能迫使东条英机下台，那就只好采取最后的非常手段了。”
宣仁亲王顿时惊问道：“最后的非常手段指的是什么？”
“杀掉东条！”津野田两眼冒着杀气，低声回答道。
崇仁亲王立刻拍手叫好道：“为了大日本帝国，应该立刻杀掉东条。此人弄权专国，欺君罔民，败坏朝纲，如此下去，帝国必危！”
宣仁亲王连忙阻止道：“此事关系重大，不应鲁莽行事，你们难道不知前几日一些密谋杀掉东条英机的军官事泄之后被下狱处死之事吗？还是等上奏之后视情况而定吧。”
正在几个人说话之间，宣仁亲王看见天皇走了过来，于是赶紧对津野田等人说道：“你们先行回避，我和四弟趁此机会面奏陛下。”
宣仁亲王于是上前恳请天皇解散东条内阁，他对裕仁说道：“外臣岂知倘若战争结束处理不当，将危及帝国存亡。还望陛下念在明治先皇创业之艰难，立刻起用有识之士，力挽汪澜，复安社稷，如此则祖宗幸甚，帝国幸甚！”
裕仁听完之后说道：“皇弟所言极是。但是，朕与支那之秦始皇不同，朕履行的是大日本帝国宪法和天皇的传统责任，又怎么能够随心所欲地支配大臣，在这方面如有差错，必将扰乱国家。故而，待朕与众大臣商议之后再做定夺。”
宣仁亲王继续力谏道：“望陛下明鉴速断，否则帝国恐起动乱！”
裕仁惊问道：“什么动乱？”
宣仁亲王回答道：“军队内部一些少壮派准备一旦东条英机拒绝辞职，将以非常手段除去此人。”
裕仁立刻大惊失色道：“此举过于唐突，万万不得实行。东条首相为大日本帝国之繁荣强大，尽忠职守，鞠躬尽瘁，何来杀身之罪？！”
宣仁亲王轻轻地说道：“只怕有陛下玉音不到之处。”
裕仁似乎还想说些什么，但最后只是看了宣仁亲王一眼，却并没有开口，而是若有所思地转身离开了。
随着塞斑岛的陷落，东条英机的地位已经危如累卵，其实对于他来说，如果仅仅只是军事上面的失利，那倒还可以接受，但是来自政治方面的巨大打击却让他难以承受。东条英机猛然发现自己已经越来越不得人心了，许多人都对他的独裁政策和无能统治表示愤慨。
陆军参谋本部所属的战争指导班刚刚完成一份对日本战争形势预估的调查报告，战争指导班班长松谷诚陆军大佐在报告里面写到，在经过他自己和几位志同道合者的深入调查研究之后，惊奇地发现：“日本现行政府已经没有希望扭转战争的不利形势，日本今日之处境与德国不相上下，而且日见恶化。是到了应该考虑以某种方式体面地结束战争，谋求和平的时候了，哪怕是让东条首相下台，从中国战区撤出所有军队也在所不惜。”
松谷诚把他的报告交给参谋本部两位颇有身份和影响的人物，其中一位承认松谷诚大佐的报告写得很好，看法也很对，但是在没有说明任何理由的情况之下便禁止他公开发表这份报告。另外一位也承认松谷诚的报告很有说服力，但是不允许他向东条英机陈述其论点，他说陆军参谋本部不能得罪东条英机。
可是偏偏松谷诚是一个天不怕、地下怕的愣头青，他直接闯到东条英机的办公室里面，向其慷慨陈词，直截了当地说明了自己的调查结果。松谷诚原以为东条英机一定会对他雷霆震怒，破口大骂，但是他怎么也没有想到东条英机居然极为平静、不加驳斥地听完了他的慷慨陈词，而且坐在椅子上面还显得很有耐心，彬彬有礼的样子。但是更让松谷诚没有想到的是，不到一星期，直言不讳的他就被发配到中国战区前线，由此可见东条英机为人之阴险狡诈。
内外交困的境地更加助长了日本国民的忧郁不安情绪，人们不但开始相信最恶毒的谣传，而且还大肆宣扬和传播：东条英机用从东南亚占领区掠夺来的烟草、威士忌酒和其他战利品贿赂宫内省官员、宫内侍从、重臣和枢密顾问官等等，他甚至向天皇的兄弟秩父宫雍仁亲王和高松宫宣仁亲王行贿小汽车；东条英机滥用职权，利用宪兵队控制不同政见者，许多反对战争、希望和平的公民被投入监狱之中，有些人还受到酷刑致死。在塞班岛失陷之后，东条英机的夫人接到了无数匿名电话，询问他的丈夫自杀殉国没有。
塞班岛陷落之后，有人准备拿“东条的副官”海军大臣兼军令部总长岛田繁太郎海军大将开刀，人们在问：“伺候陆军的海军大臣兼军令部总长岛田在干什么？”
一些日本重臣提出让岛田繁太郎辞职，但是东条英机却认为，岛田繁太郎如果辞职必然会导致统帅部的分裂，并且还将影响到他本人，而东条英机现在还不想辞去首相的职务。于是，在这样岌岌可危的情况之下，东条英机又想到了当初提名他担任首相的内大臣木户幸一，在过去几个月的黑暗局势里面，木户幸一始终支持他的做法。
7月13日晚上，一个乌云压顶、伸手不见五指的黑夜，东条英机悄悄地推开了木户幸一府上的大门。东条英机满怀希望踏进府中，以为能够从木户幸一那里得到安慰和支持，说不定还能够找到解救目前危机的灵丹妙药，但是他得到的回答既出乎意料又使他极为扫兴和失望。
“首相阁下亲自登门有何要紧之事？”木户幸一冷冷地问道。
“本人欲在当前紧张形势之下，希望能够维持政局，还请内大臣阁下助我一臂之力。”东条英机闪烁其辞地说道。
“可是陆海军在太平洋战场上的表现让人没办法支持你。”由于塞班岛的陷落，木户幸一已经对东条英机大失所望，他板着脸拒绝了东条英机的要求，并斥责他说：“阁下作为首相兼陆军大臣又兼任参谋总长一职，实在有独揽军政大权之嫌疑，如今本应想方设法挽回败局，但是阁下不仅没有做到，反而使形势更加严峻，米国飞机已经多次飞临九州岛上空进行轰炸。对你兼任参谋总长一事，人们一直感到十分不安，一天到晚在戳你的脊梁骨，天皇本人也极为生气。”
接着，木户幸一提出了东条英机留任首相的三个条件：第一、参谋总长与陆军大臣两者分开，以健全统帅部机制；第二、任命新的海军大臣：第三、邀请重臣重新组阁，组成举国一致的内阁。
东条英机没想到自己在木户幸一居然碰了一鼻子灰，他心里面感到十分不快，豁地站了起来说道：“早知如此，今天就不跟你谈了！”东条英机说完，立刻“砰”地一声把门关上，甩手负气而去。
回到首相官邸，东条英机便气乎乎地对一直等待他回来的陆军省军务局局长佐藤贤了陆军中将说道：“木户君采取这种态度，这就说明天皇已经对我失去信任。因此，我放弃改组内阁的想法，我要辞职。”
“东条君，在战争的最关键时刻怎么能够辞职呢？！”佐藤贤了大声疾呼道，他给东条英机出了一个主意，那就是任命米内光政海军大将接替岛田繁太郎，这样做就能安抚海军方面以及近卫文磨那样的所谓“开明派人士”。但是东条英机却不大愿意解除岛田繁太郎的职务，毕竟岛田繁太郎曾经忠诚地支持过他。
佐藤贤了于是力劝东条英机一定要“大义灭亲”，他说道：“支那人有句古话叫做‘弃车保帅’，无论如何，你都得‘弃掉’岛田君。毕竟你对岛田君所承担的义务只是私人交情，而大东亚战争却是你发动的，你不能就这样中途甩手不管。”
于是，东条英机决定接受木户幸一提出的三项苛刻条件，经过几番踌躇思量之后，7月16日晚上，东条英机连夜召见岛田繁太郎，要求他辞去海军大臣一职。
岛田繁太郎落落大方地说道：“我辞去职务倒是无官一身轻，然而东条君你却必须肩负重任继续坚持下去。”于是岛田繁太郎预祝东条英机在未来的斗争之中“斗出成绩”，他们两人握手告别的时候，嗜杀成性的东条英机竟然为他的老朋友辞职而失声痛哭。
第二天一大早，岛田繁太郎便送来了辞呈并且推荐吴镇府司令长官野村直邦海军大将继任海军大臣一职，当天傍晚便举行了交接仪式，岛田繁太郎仍然保留了军令部总长的职务。
就在同一天，东条英机决定辞去参谋总长职务，起初他准备提升时任参谋次长的后宫淳陆军大将接任，但是后来综合多方因素考虑，最后还是决定起用关东军总司令梅津治郎陆军大将为新任参谋总长。这样一来，木户幸一提出的三个条件就已经有两个得到了满足，但是第三个条件解决起来却没有那么容易，因为还有两大难点：一是动员几位阁员辞职，但是岸信介因为受到重臣支持，所以坚决不同意单独辞职，甚至还有人声言改组不如总辞职；二是邀请米内光政、阿部信行、广田弘毅三位重臣入阁，担任无任所相（也就是所谓的不管部长），除了阿部信行陆军大将之外，其他两位都予以拒绝。这样一来，东条英机组织举国一致内阁的计划完全陷入僵局，他再次陷入了孤立无援、四面楚歌的绝境之中。
7月17日，在近卫文磨的鼓动之下，由木户幸一出面召开了一次没有东条英机参加的重臣会议，参加会议的有内大臣木户幸一、前任首相近卫文磨、枢密院议长平沼骐一郎、前首相米内光政海军大将、前首相冈田启介海军大将、前首相若槻礼次郎等日本政坛的重量级人物。这个会议充满了阴谋气氛，目的也是很明确的，那就是要彻底搞垮东条英机。
若槻礼次郎首先警告道：“我请诸君注意，现在的局势已经非常明朗，即使东条英机改组内阁，日本国民也不会再继续支持他了。有东条内阁存在，就别指望日本能够打赢这场战争了，甚至即使想要谋求较为体面的和平恐怕也做不到！”
米内光政对此表示同意，他透露了东条英机“热情”邀请他入阁的消息，但是被他断然拒绝了，他担心东条英机会通过天皇向他施加压力，不过米内光政还是坚决地说道：“即使东条英机使出最后一招，我也不会接受入阁的邀请，这个内阁已经没有什么希望了！”
但是并非所有参加会议的重臣们都同意倒阁，陆军大将阿部信行就持反对意见，他说：“仅仅讨论倒阁是不负责任的，我们在座的各位谁又能够保证新成立的内阁就比现在的东条内阁更好呢？”
平沼骐一郎立刻反驳道：“下届内阁是强是弱，这并不是问题的关键所在，问题的关键是日本如今已经到了生死存亡的危急关头，要想谋求和平就必须换掉东条内阁，这是明明白白不容置疑的事情，而且要尽量快一些。”
“我同意！”广田弘毅当即表示支持。
最后，参加会议的重臣们搞出了一个除阿部信行之外都同意的决议：“帝国如欲渡过当前之巨大难关，必须给国民的精神注入新生命，全体国民必须同心协力。部分改组内阁毫无用处，必须组成能够坚定前进的强有力的新内阁。”
阿部信行试探地问是否可以把会议结果转告给东条英机，但是却遭到了与会人员的一致反对，他们决定，这次会议的决议应该由内大臣木户幸一转奏给裕仁天皇，一切悉听圣裁，只愿天皇能够支持这个决议。
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