10点26分，日军舰队之中的“长门”号战列舰首先开火，它的8门410毫米主炮、18门140毫米副炮、8门127毫米高射炮、30门25毫米机关炮同时发出阵阵怒吼，耀眼的火光刹那之间就照亮了整个海面，随后栗田舰队的所有战舰都一起向空中的美军飞机开火不过悲催的“长门”号刚刚发威不到1分钟，就遭到了“地狱俯冲者”式轰炸机2枚1000磅炸弹的直接问候，1枚炸弹破坏了舰上的多座机舱和1号锅炉舱的送风机，使其被迫熄火25分钟只能以三轴运转，另外那枚炸弹则破坏了“长门”号的无线电室以及旁边的餐厅在这次袭击之中，“长门”号上面共有52名舰员阵亡，106名舰员负伤
由于缺乏空中掩护，栗田舰队只能以猛烈的高射炮火对美军飞机进行反击，5艘战列舰上面每艘配备了120多门高射炮，9艘巡洋舰上面每艘配备了90多门高射炮，15艘驱逐舰上面每艘配备了40多门高射炮，整个栗田健男的千余门高射炮接连不断地开火，用猛烈的炮火组成一道道防空火力网，企图阻止美军飞机的接近2艘级战列舰“武藏”号和“大和”号在美军飞机的攻击之下，不停地扭动着自己庞大的身躯，就像是海面上的两头笨拙的大象一样，竭尽全力地躲避着美军飞机的炸弹和鱼雷攻击为了反击美军飞机，栗田健男还下令“大和”号的9门460毫米主炮使用三式对空弹进行射击这种三式对空弹是一种燃烧榴弹(燃烧弹和高爆弹的结合体)，弹体内部携带许多燃烧子弹头，三式对空弹长1.6米左右，重达1360公斤弹体里面有996—1200个子弹头三式对空弹采用延时引信，一旦爆炸其内部的小型破片弹和小型燃烧弹就会在空中炸开，对敌方密集编队的飞机破坏力较强，这种燃烧子母弹兼具有燃烧弹和破片弹的特点，如果被其命中的话，从理论上来说是可以使一定范围之内的飞机机身受创，而且这种燃烧弹的材料还具有黏粘性，一旦飞散到飞机的机身上面就可以使飞机外壳的金属蒙皮变形或者融化，对于自封式油箱的橡胶也具有相当大的破坏能力不过由于三式对空弹十分损伤炮管，所以一般很少使用，如今在迫不得已的情况之下栗田健男也只能采取这种饮鸩止渴的办法了
久经沙场的美军飞行员们无所畏惧，他们顽强勇敢地冲破小日本的钢铁弹幕，一往无前地扑向“武藏”号和“大和”号，舰身周围冲天而起的巨大水柱几乎要把这2艘战列舰之王彻底吞没10点30分，托马斯中校率领着10架美军飞机冲破了小日本防空火力的阻拦对“武藏”号实施了攻击为了避开“武藏”号左右船舷甲板上面的高射炮火，托马斯中校驾驶着“地狱猫”式战斗机在空中盘旋一圈之后飞到了“武藏”号舰尾后方，高射炮射击的死角区域上空，他一推操纵杆“地狱猫”式战斗机呈45度大斜角，呼啸着向“武藏”号舰尾后方的海面俯冲而下那种一泻千里、凌空而下的感觉高度地刺激着托马斯中校的神经，眼中的“武藏”号迅变大高射炮火的暗红色光芒不断地从座机旁边掠过凭借着强悍的身体素质，托马斯中校感觉到俯冲眩晕效应并没有在自己身上出现，当飞机俯冲到80米左右的低空的时候，他才沉着冷静地把飞机拉起改为平飞，并且逐渐下降到50米低空
“来，该死的日本佬，山姆大叔的子弹来了”改成平飞之后，托马斯中校马上加大油门，飞机发动机马力全开，向着“武藏”号船尾高飞去与此同时，托马斯中校按下了开火按钮，2门20毫米机炮和4挺12.7毫米机枪“哗哗哗”地击射在“武藏”号尾部的海面上，溅起无数水花托马斯中校一边飞行一边进行操纵，不断地调整机头从而调整着弹点，他控制着“地狱猫”式战斗机从“武藏”号的尾部开始向战舰右舷甲板扫射，机炮炮弹和机枪子弹如同暴风骤雨般地射向小日本的高射炮炮位许多操作高射炮进行射击的日军士兵当场被射杀在炮位之上，第1高射炮指挥群指挥官原田吉熊海军少尉也被当场击毙，即使没有被射中的高射炮手也吓得卧倒在甲板上面一击得手之后，托马斯中校立即扔下了机翼下面的2枚60公斤炸弹，然后赶紧向右后方侧飞，依旧从船尾方向拉升离开不飞走才怪，托马斯中校可不想自己被打成蜂窝，“地狱猫”式战斗机后面那几条小日本的高射机枪火舌堪堪擦身而过不过托马斯中校扔下的那2枚60公斤炸弹虽然击中了“武藏”号后部3号炮塔的顶盖，但是却被3号炮塔那厚达270毫米的装甲给反弹开了
由于托马斯中校的突击成功，极大地鼓舞了后续的美军飞机，大家纷纷争先恐后地向“武藏”号发起了攻击，有4架“地狱猫”式战斗机跟随着托马斯中校的脚步俯冲而来，使用20毫米机炮和12.7毫米机枪对“武藏”号上层建筑进行扫射，以压制日军的高射炮火5架“地狱俯冲者”式轰炸机这时候也趁虚而入，从“武藏”号右舷舰艏和舰尾两个方向突入，并且同时投弹“武藏”号的舰艏和右舷中部最终各中1枚1000磅近失弹，其中舰艏部分的近失弹造成舰体水线以下部位破裂进水
和“长门”号以及“武藏”号比起来，第5战队司令桥本信太郎海军少将的旗舰“妙高”号重巡洋舰就没有那么幸运了，它遭到了4架“复仇者”式鱼雷机的围攻，2条鱼雷射向舰艏，2条鱼雷射向舰尾，“妙高”号成功地规避了射向舰艏的2条鱼雷，但是之后就再也无力躲避射向舰尾的那2条鱼雷这2条鱼雷最终命中了“妙高”号的右舷后部，造成发电机舱、轮机舱、内外轴舱严重进水5分钟之后“妙高”号已经右倾13度，航也降低到18节，逐渐和栗田舰队的大部队分散开来，桥本信太郎也被迫把旗舰转移到“羽黑”号重巡洋舰上面11点25分，栗田健男命令“妙高”号返航，由于日军舰队里面的驱逐舰数量本来就不够，所以他不可能再派出驱逐舰对其进行护航，只能让“妙高”号孤零零地上路结果“妙高”号在返航途中被“鲦鱼”号潜艇击沉，自舰长和田义雄海军大佐以下764人随舰阵亡，无一人幸存(未完待续)
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