在此之后，“武藏”号的情况开始进一步恶化，舰体左倾已经加大到15度，甲板上面已经涌进了大量海水，虽然小日本的水兵们还在竭尽全力进行着最后企图挽救“武藏”号的努力，但是一切都已经无力回天了猪口敏平判断军舰即将沉没，于是下达了他作为“武藏”号舰长的最后一道命令：“取下天皇圣像，降下国旗军旗，全体舰员离舰”猪口敏平让副舰长加藤笠原离开舰桥去后甲板集合人员，并且还把自己的遗书交给了他，请他务必照顾好剩余舰员加藤笠原答应了猪口敏平的请求，他知道舰长已经准备与舰共存亡了24日晚上7点35分，被小日本海军称之为“不沉之舰”的“武藏”号在身中20条鱼雷和18枚炸弹之后，终于沉没了在北纬13度7分、东经122度32分的锡布延海水域，全舰2287名官兵之中有1021人丧生
“狮王呼叫猎鹰，狮王呼叫猎鹰，听到请回答”24日下午4点40分，舰船间无线通话系统里面突然响起了哈尔西上将的声音
“我是猎鹰，狮王有何吩咐？”乔治立刻回答道
“第3特混大队发现一支日本佬的航母舰队正在从北边驶来，我命令第38特混舰队全军出击，务必全歼这支日本佬舰队”哈尔西上将意气风发地命令道
“不行，狮王栗田健男的舰队尚未被击退，他的舰队之中拥有5艘战列舰，如果让他们趁机突破圣贝纳迪诺海峡，进入莱特湾之中对第7舰队发起攻击则后果不堪设想，还请狮王三思”乔治理所当然地拒绝了，开什么玩笑，自己身为穿越人士，如果还跟着哈尔西上将北上去攻击小泽治三郎的诱饵舰队，从而放过栗田健男这块大肥肉那简直就不可饶恕
“栗田舰队已经撤退，他们不足为虑，只要能够全歼这支日本佬的航母舰队那么他们的联合舰队就再也没办法有所作为，绝对能够大大加快战争结束的进程”哈尔西上将看到自己能够有机会消灭小日本在太平洋上面所仅剩的几艘航母，当然不会轻易地放过
“狮王，请不要轻敌大意栗田舰队的撤退很可能只是缓兵之计，目的就是为了迷惑我们，让我们放松警惕要不然这样，留下第1、2特混舰队继续防守圣贝纳迪诺海峡，这样一来即使栗田舰队前来偷袭，我们也有能力应对”乔治提出了一个两全其美的解决办法
“不行，猎鹰你实在太过于小心翼翼了，这一点都不像你的风格啊我们一定要集中兵力全歼日本佬的航母舰队毕其功于一役，这样我们以后的战斗就会轻松多了”哈尔西上将不满地嘟囔道
“狮王难道你觉得你率领3个航母特混大队的兵力外加第34特混舰队还不能够彻底击败日本佬的航母舰队吗？”正所谓请将不如激将，为了让哈尔西上将接受自己的意见乔治迫不得已地使出了激将法
“哼，猎鹰，你这叫什么话，我当初指挥航母舰队的时候，你还是只是一个小小的飞行员呢，现在居然敢这么看不起我，好，那我这次就让你见识见识一下什么叫做姜还是老的辣”哈尔西上将怒气冲冲地说道
“好啊，狮王，那我就拭目以待了”成功激怒了哈尔西上将这头“蛮牛”，乔治心里面不由得松了一口气，激将法对于斯普鲁恩斯上将这种以沉着冷静著称的将领而言或许并不管用，但是对于急躁冲动的哈尔西上将却绝对管用
“命令第1、2特混大队所有拥有夜战能力的飞行员再次起飞，向西搜索攻击日军舰队，通知潜艇部队在圣贝纳迪诺海峡设伏，绝对不能够让1艘敌舰通过”趁着天还没有黑下来，乔治派出了拥有夜战能力的美军飞行员进行最后一波攻击
“集中力量攻击敌‘大和’号”当雷克斯中校率领着9架“地狱猫”式战斗机、18架“复仇者”式鱼雷机、27架“地狱俯冲者”式轰炸机再次飞临栗田舰队上空的时候，看到了之前已经向西撤退的栗田舰队掉头向东行驶，刚好经过奄奄一息的“武藏”号旁边看到“武藏”号已经危在旦夕，雷克斯中校当然不会浪费弹药再去攻击，他非常明智地选择了攻击另外一个大家伙——“大和”号，虽然小日本舰队实施了灯火管制，但是“大和”号那庞大的身躯即使是在昏暗的傍晚时分也是非常明显的目标
美军飞机终于又来了，“大和”号的雷达荧光屏上面也出现了一大群闪动的光点，雷达长伊藤青木海军大尉扯着嗓子向舰桥报告了美军飞机来袭的方位和距离，舰长青冈永武海军大佐立刻用扩音器下达了准备战斗的命令，高射炮手们全部进入炮位栗田健男则用灯光信号通知周围各舰：“利用一切火器杀伤敌机”
“2架‘格鲁曼’式战斗机小日本对‘地狱猫’式战斗机的称呼，左舷25度，高10度，距离4000米”“大和”号瞭望哨山田闵平海军上士大声地喊道，美军飞机在顷刻之间就已经进入了目视范围之内
“敌机朝我舰扑来，5架——10架——30多架啦”山田闵平声嘶力竭地继续大喊着，转瞬之间，栗田舰队的各艘军舰上面就警铃大作，炮手纷纷就位，不同大小口径的高射炮都昂起了炮口
“开火”青冈永武下达了开火命令，“大和”号上面的24门127毫米高射炮和156门25毫米高射炮一齐咆哮起来，刹那之间，“大和”号上空就出现了一个硕大的喇叭状火力网，周围护航的巡洋舰、驱逐舰的主炮和副炮也都一齐开火，用舰上的全部火炮进行对空射击阴暗的天空顿时出现了五颜六色的炮弹尾迹，远远望去壮丽无比
就在小日本军舰开火的同时，美军机群也已经开始了俯冲攻击雷克斯中校身先士卒，他从5000米空中驾驶着“地狱猫”式战斗机向“大和”号的左舷俯冲下去，他侧着机身，不停地做着机动，飞机左躲右闪，灵活得就像是在海中戏水的蛟龙一样“地狱猫”式战斗机终于穿透了密密麻麻的小日本高射炮火网，雷克斯中校一口气把机翼下面的6枚火箭弹全部都对着“大和”号的左舷高射炮阵位打了下去，随着连续的爆炸声响起，1门127毫米高射炮立刻被炸飞，炮位上面的高射炮手全部阵亡接着雷克斯中校又利用机炮和机枪进行猛烈扫射，这些钢铁弹丸对于“大和”号本身并不能够造成什么严重的伤害，但是呆在舰上的小日本水兵却受不了，雷克斯中校驾驶着“地狱猫”式战斗机就像是流星一样越过“大和”号的舰桥，在他身后被机炮和机枪扫射过的地方倒下了20多名小日本高射炮手(未完待续)
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