第二百五十四章罗斯福总统逝世
当第58特混舰队在海上取得胜利的时候，美军登陆部队在冲绳岛上面也取得了重大突破，陆战6师第22团的菲利普？弗朗西斯科海军上校指挥主力第1营，自从登陆之后就一路北进。弗朗西斯科上校率领部队沿着冲绳岛海岸，穿过树林、河流、山涧，绕过日军小股抵抗部队，直扑冲绳岛北部的边户角。4月12日，弗朗西斯科上校率领第1营抵达了本部半岛中央的八重岳要地，日军冲绳岛北部防御重点就设在这里。弗朗西斯科上校直到这个时候才发现，八重岳的实际地形远比他从航拍照片之中所看到的更加险恶，航拍照片之中的八重岳或为厚云所笼罩，或为浓密丛林所覆盖，地形不明。但是眼前的八重岳其地形之崎岖、残破、狰狞、险峻，使弗朗西斯科上校从前所见到过的任何山地都相形见绌，即使是职业登山家对这里的险峰峻岭都会感到头疼。从岛上居民口中，弗朗西斯科上校得知担负八重岳防御任务的是日军高桥木清陆军大佐率领的独立支队大约1500余名官兵，这个独立支队由步兵队、机关枪队、小口径炮队、冲绳民兵队所组成。高桥木清指挥日军巧妙地利用地形，构筑了各种各样的火力点和障碍物，严阵以待美军的进攻。
弗朗西斯科上校按军衔本来应该指挥一个团，但是在他伤愈归队的时候，陆战6师所有团长职位都已经没有空缺，师长莱缪尔？谢泼德海军少将只好让他暂时指挥陆战22团第1营，该营营长劳伦斯？萨默斯海军少校已经因伤回国治疗。对于这些问题，弗朗西斯科上校根本就不介意，虽然在美军之中这种高职低配的现象并不多见，但是弗朗西斯科上校最渴望的其实是战斗机会，只要能够有仗打，就算是让他指挥一个连他也愿意。作为一名44岁的老陆战队员，弗朗西斯科上校深深意识到第二次世界大战这场人类历史上最大的流血厮杀很可能结束于冲绳岛，所以他才非常高兴地接任了代理营长之职。第1营是弗朗西斯科上校当初在瓜岛血战之中指挥过的部队，许多人他都还认识，有的指挥官还是他的部下，他们都非常欢迎弗朗西斯科上校能够来指挥他们。
到达前线之后，弗朗西斯科上校戴上钢盔，穿上军便服，亲自跑到阵地前沿进行视察。透过望远镜，弗朗西斯科上校看到八重岳岩石嵯峨，倾斜急峻，悬崖断壁，耸然屹立，几条羊肠小道把八重岳分割成互不相连的几个山头。弗朗西斯科上校知道在这种起伏坡度极大的地形只中作战，上级指挥官没办法下达详尽的统一作战指令，各级指挥官只有各自为战，才能够越过峡谷和险峻的悬崖绝壁从而占领目标。于是，弗朗西斯科上校决定采用“小群多路”战术，把部队分成许多小分队，从四面八方朝八重岳日军阵地发起进攻。
但是就在这个时候，一个晴天霹雳般的噩耗却突然传来——罗斯福总统于1945年4月12日佐治亚当地时间下午3点35分，在佐治亚温泉不幸逝世。当这个消息传出来之后，整个世界都为之哗然，同盟国方面自然为失去了一位伟大的领导者而感到伤心难过，而轴心国却为此弹冠相庆，就像是被打了一阵强心剂似的。在柏林周围隆隆的炮火声之中，第三帝国宣传部长戈培尔兴高采烈地向希特勒报告了罗斯福去世的消息，他对希特勒说道：“元首阁下，命运已经夺去了我们最大敌人的生命，上帝并没有抛弃德国！上帝曾经两次把您从野蛮的暗杀之中拯救出来，现在又夺去了罗斯福这个心月复大患的生命，这可真是一个奇迹啊！”但是奇迹实际上却并没有发生，就在罗斯福去世20天之后，也就是1945年5月2日，苏军彻底攻陷了柏林。第三帝国的独裁统治者兼神精病患者希特勒，在地下室之中和他的情妇爱娃双双自杀身亡，而根据希特勒遗嘱接任元首一职的邓尼茨元帅也于5月8日正式签署了投降书，宣布德国无条件投降。
小日本国内的宣传媒体当然也不会放弃这样一个鼓舞士气的大好机会，所有的报刊杂志、广播电台都兴高采烈地报道了罗斯福去世的消息。东京的《朝日新闻》就这样报道：“作为米国战争机器最恶劣的化身和代表，罗斯福要为千百万在战争之中死亡的人负责，他在人类世界造成了极大的破坏和最卑劣的影响，他的死是上天对他的惩罚！”而《读卖报知》（也就是现在的《读卖新闻》）则在报道之中这样写道：“不管谁死了，米国人好战的本性不会因此而改变，我们必须下定决心保卫本土，将战争进行到底！”
由于时差的原因，当罗斯福去世的消息传到进攻冲绳岛的美军部队之中的时候，已经是4月13日早上7点钟了，斯普鲁恩斯上将的旗舰“新泽西”号战列舰用大喇叭高声广播道：“请注意，全体美军官兵请注意！现在广播一条重要消息，美利坚合众国总统罗斯福已经于昨天下午去世！重复……”随着这声广播的传出，美军全体官兵，甚至包括乔治在内，都是大吃一惊。乔治虽然知道罗斯福在德国宣布无条件投降之前就去世了，但是至于具体是哪一天他当然不可能一清二楚，所以当刚刚听到这个消息的时候，他也和其他的美军官兵一样，都感到难以置信。抛开中美之间的成见不谈，罗斯福绝对无愧于一代伟人的称号，他的所作所为值得我们缅怀与敬仰。
冲绳岛附近海域的所有美**舰都降下半旗，军乐队奏起了美国国歌《星条旗永不落》，所有战舰一齐鸣炮，以这种属于海军舰队的特殊方式，向远在万里之外去世的罗斯福表示哀悼。由于战争仍然还在紧张激烈地进行着，所以美军部队只能以这种简单的方式向罗斯福表示哀悼，他们将擦干眼泪继续战斗，完成罗斯福的未竟事业。
冲绳岛日军指挥官牛满岛充分利用罗斯福去世这一突发事件，对美军部队大搞心理战和宣传攻势，他命令部下向美军散发了大量的用劣质纸张印制的宣传单，并且还找来几个破喇叭，让翻译大声地对美军官兵们喊话：“我们对罗斯福总统的去世表示深切的哀绰，他的去世是你们美军官兵的悲剧，别再打仗了，回家去吧，你们是赢不了这场战争的，你们50%的航空母舰，70%的战舰都已经被打得非沉即伤！美军官兵们，爱惜你们自己宝贵的生命吧，你们己经有10万人在冲绳岛上面丧生了，现在你们的总统也死了，你们已经失去了指挥，成了一群被遗弃的孤儿，没有人能够救得了你们！我们大日本皇军即将发起反攻，我们英勇无敌的联合舰队将会彻底消灭掉你们剩下的全部军舰，就连一艘驱逐舰都不会剩下。我所说的这一切不久之后都将会实现的，你们赶快回家去吧，现在离开还来得及，否则等待你们的就只有死路一条！”
没有任何一个美军官兵会相信小日本的这些鬼话，美军舰炮用更加猛烈的炮火作为回答，而特混舰队的舰载机则用炸弹和火箭弹表示了自己的愤怒，冲绳岛再一次被淹没在烟火之中。一位美军陆战队员大声喊道：“狗娘养的日本佬，罗斯福总统是去世了，但是他说要我们把战争继续打下去，直到你们这些该死的狗杂种无条件投降为止，否则我们决对不会善罢甘休！去死吧，该死的日本猪猡！”这位陆战队员的无心之语或许真的道出了罗斯福的心里话，虽然他并没有留下这样的遗嘱，但他肯定是这样想的！
而与此同时，在冲绳岛北部，上千门美军舰炮和野战炮向日军八重岳阵地实施了排山倒海般的炮火射击，刹那之间，日军阵地就被一片硝烟黑雾所弥漫包围。在炮火准备之后，弗朗西斯科上校命令各个分队向八重岳发起进攻。然而小日本凭借有利地形，用步枪、迫击炮、机枪向美军疯狂射击，把美军部队压制在阵地前面，伤亡十分惨重。
劳埃德？本特森海军上尉率领e连冲在最前面，他本来以为小日本的火力点会被美军的猛烈炮火所摧毁，但是没想到八重岳坡度较大，射击死角较多，许多掩蔽极好的日军火力点根本没有被破坏，它们在美军的炮火准备之后，纷纷吐出凶猛的火舌，使e连的进攻受阻。于是，本特森上尉只能放弃原来的穿插迂回战术，采取逐坡逐沟清除日军火力点的战法，他命令e连的士兵们推着1门37毫米机关炮，配备2挺重机枪和1门迫击炮，组成一支突击队。本特森上尉先让一个小组在前面探路，充当诱饵，诱使小日本开火，一旦日军火力点暴露，就立刻用37毫米机关炮对其加以摧毁，这一招果然灵验。火力侦探组的行动诱使日军火力点一个接一个地暴露，跟在后面的37毫米机关炮则一个一个地把它们顺利摧毁，终于大大地减轻了日军的火力威胁，使得e连的进攻速度大为加快，居然一路打到了八重岳主峰附近。