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大明朝通往朝鲜的驿道上,旌旗招展,战马嘶鸣,一队队兵马,一辆辆战车遮蔽了整条道路,一眼望不到边际。
“大公子,马上就要过鸭绿江了,朝鲜国王就在江那边迎接我们。”骑在马上的查大寿摘下厚厚的绵军帽,顶着冰冷刺骨的北风,对身边的一辆马轿欠身施礼,恭恭敬敬的说道。
“哦。”李如松放下手里的朝鲜地图,撩开厚厚的轿帘,举起从潘兴汉手里讹来的单筒望远镜,望向封冻的鸭绿江对面。观察片刻命令道:“停轿换马,要那匹蒙古白马王。”
稍待片刻,锦衣毛裘,铠甲鲜亮的李如松跨上一匹浑身雪白,没有一根杂色的剽悍战马,在李家私兵的簇拥下,昂首前行。
“大寿,学着点,看看蓟镇枪骑兵营是如何列队行军的。将那六百只隧发火枪交你使唤,可别弱了李家的名头。”李如松说完,将单筒望远镜递给辽东副总兵查大寿。
作为抗倭援朝的‘先锋护卫使’,钱世祯所统领的枪骑兵营,理所当然走在大军的最前列,成为开路先锋。走在队伍最前边的是四个彪悍的旗手,高举着四面旗帜,分别代表大明皇朝、蓟辽山东保定等处防海御倭军务经略使、提督蓟辽保定山东等处防海御倭总兵官、蓟镇枪骑兵营。
钱世祯,叶邦荣,潘兴汉三个统兵官跟在旗手后边,再往后依次是军容整齐的十队枪骑兵。这一千枪骑兵统一骑着红色战马,身披猩红毛毡的大氅,戴着簪红缨的头盔,就连铠甲里边的军服也是猩红色。训练有素的战马踏着统一步伐昂头奋进。
在遍野皑皑白雪的映衬下,这队枪骑兵如同一条张开血盆大口,准备随时吞噬一切阻碍前进道路上的敌人的红色巨龙。站在鸭绿江边一处高地指挥大军过江的参谋赞画袁黄,看到如此军威严整的精兵,不禁豪情万丈热血沸腾,向着枪骑兵营行了个标准军礼,振臂高呼:“枪兵所向,倭寇披靡,此汝曹封侯地也!”
潘兴汉听了老人呼喊,举起左手示意,一千枪骑兵抽出雪亮战刀斜指向天,发出愤怒咆哮:“大军所向安天下,横刀跃马取东瀛。”整齐划一的声音压过怒吼的北风,回荡群山,久久不歇。
张成O型嘴的查大寿,过了好半天才恢复平静,一言不发的将举在眼前的望远镜递还给自家主子。
万历二十年十二月二十五日,援朝大军在朝鲜国王李昖及其残兵败将的夹道欢迎下,雄赳赳气昂昂的跨过鸭绿江,进抵朝鲜王国临时陪都义州城。
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明朝大军的到来,给朝鲜王国义州这个被死气笼罩的边远城市带来生的希望,重新焕发了勃勃生机。为了躲避倭寇而成天猫在家里不见天日的臣民,如同冬眠过后的土拨鼠,纷纷从低矮的土房走出,涌到大街上,争先恐后的一览明军风采。
朝鲜国王李昖为了表达对天朝上国天兵天将的万分感谢,在整修一新,奢华无比的临时王宫,举行了一场盛大招待会,邀请所有大明文官和将军以上级别的武将参加。作为大明远征军前锋营的带兵官,潘兴汉虽然级别不够,还是应邀出席。
“上大盆泡菜,拿成瓶好酒。”潘兴汉看着眼前溜干净的盘子和细嚼慢咽的叶邦荣,对着旁边的朝鲜侍卫说道。为了照顾上司胃口,开席半天,他可一口未动。不大一会,一个服侍的仆人又端来一盘子心泡菜和半盅浊酒。
潘兴汉刚要动手,泡菜又被老头一筷夹净。初赴国宴,不容失礼,不能再要酒菜了。空着肚子的潘兴汉苦笑一声,对着将酒盅端过来的叶邦荣摆摆手。
“你不喝我也不喝,酸泔水味。”叶老头鬼头鬼脑的四外扫视一番,趁没人注意,将酒水洒到地上。二人索性放下筷子,拽上钱世祯,起身退席。要是回营早,还能赶上吃顿饱饭。
在临时王宫旁边的一个偏殿里,朝鲜王李昖带着一群大臣热情的招待着宋应昌、李如松等大明朝高级官员。
国王李昖说道:“今日迎接天朝上国大军入我朝鲜,真是荣幸之至。纵观大军,军容整齐,气势威武雄壮。有此百战雄师,何惧东瀛倭寇,我三千里大好河山光复之日可期!”
经略使宋应昌刚要代表神宗皇帝发表演讲,李如松抢过话头,说道:“我辽东大军士卒勇猛无敌,以一当十,所向披靡,战无不胜,攻无不克。慢说区区十五万倭寇,就是倭国倾尽一国之力,有何惧哉!”
随着两国主要人物发言,朝鲜那些文臣武将纷纷献媚。
百败将军李薲谄媚的迎奉道:“我国士民早就传言,‘莫佐理坪,尽为江水所破,当有白马将军,从马耳山出来。’今日得见将军骑白马,过大江,正应此碣,将军坐镇,我等高枕无忧,尽可欢愉矣。”……
负责接洽联络大明军队的朝鲜重臣柳成龙见这些大臣越说越不像话,打住一些准备奉承明军的大臣,说道:“今日天朝过江的先导部队,军容整齐,纪律严明,不愧为正印先锋。单凭此军,就大涨我朝鲜军民士气。眼下虽没交战,却也功不可没,应予奖励。”
李昖赶忙表态:“成龙此议甚善,孤虽不能披坚执锐亲上战场,却有三口祖传宝刀。常言道:红粉配佳人,宝刀赠英雄。人今日就将其赠与那三位统兵将领,上阵杀敌,建功立业。”
李如松听了此话,甚是不悦,右手袍袖往后一挥,谦虚道:“这些将领所作所为都是我辽东铁骑具备的基本素养,不值一提,怎敢接受陛下奖赏。”
李提督右手站立的恰巧是李如松手下三员大将杨元、李如柏和张世爵。自作聪明的朝鲜王李昖理会错李如松的意思,遂说道:“莫非就是这三位将军?”
李如松支支吾吾不置可否。
李昖认为李提督这种态度是谦虚,赶忙吩咐随行侍卫将宫里珍藏的宝刀取出,亲手赠与三人。
武人都喜爱好珍贵的兵器,三位将军当然却之不恭。赏赐错了,那是你李昖有眼无珠。这里又不是大明朝,错领也没欺君之虞。没准皇上知道了,还当成乐子夸奖几句。
在场多数人都知道国王张冠李戴,可这三人都是手握重兵的总兵官,人家不说,自己何苦做那得罪人的事情,何况金口玉言已做赏赐,再收回来,显得小气,也不合适,又不是啥大不了的事情。
潘兴汉三人回到军营,吩咐伙夫做一桌较丰盛的酒菜,找补五脏庙。
“在辽东就够冷的了,不想这里更冷。”钱世祯瑟缩着身子,围在火炉旁边。由于长居江南,没有经受过寒冷的考验,这位游击将军很不适合北方冬季气候。
“这种鬼天气,要是出征作战,没充足的后勤补给,对士兵来说就是一场灾难。尤其吴唯忠将军带领的步兵营,都是南兵。”作为戚继光将军帐下的同僚大将,又是老乡,叶邦荣不无担心的说道。
“多亏钱大人将火枪送给辽东兵马时,讲条件讨要了很多御寒衣物和备用战马,否则真够弟兄们受的。”潘兴汉将身上的大氅解开,放到椅子上。
“临阵换武器是兵家大忌,他李如松心里明镜,总的让一步,否则我们不给他玩,损失更大。再说,要不找补回来一点,也忒窝心。”
“我听负责朝鲜情报事务的锦衣卫都指挥使徐一贯说,朝鲜虽急切要求我们出兵增援,但并没做任何后勤准备,看来我们这次日子不好过啊。粮草就是个大问题。”
听了潘兴汉的话,叶邦荣说道:“我说招待咱们,不拿出好酒好菜,原来是在哭穷,要知如此就不去那鸟王宫受罪了,临了还得回来找补。”
“还有,不但后勤粮草得不到保障,锦衣卫还晓谕我们,要时刻提防朝鲜内奸,据说他们的领兵大臣李薲已暗中投向了倭寇,只是因为不是我大明的将官,为了避免两国龃龉,才没动手,否则早就将其秘密处置了。”
钱世祯补充说道:“秋天辽东副总兵祖成训兵败,就有这个因素。粮秣不足、情报不准、朝军不配合、朝鲜犀利的弓手配合倭寇狙杀我大明军兵,这些都是倒霉的祖总兵初战失利的原因。”
“所以,锦衣卫晓谕我,不能相信任何朝鲜人。”潘兴汉补充道。
“内贼外贼都要防,粮草供应都要自己搞,这仗不好打啊。看来以后朝鲜人再请客吃饭还真不能去了。”没喝上好酒的叶邦荣愤愤不平的说道。
“虽然朝鲜人不咋地,咱们也不能弱了蓟镇卫军的名头。明个兴汉晓谕军兵,严守军纪,不得扰民,不能学那帮辽东军那般土匪做派。”叶老头受戚总兵的影响,最重军纪。出国作战不同以往,怕潘兴汉因体恤兵丁而放松管理。
潘兴汉对自己的两位上司感到很知足。能够同心协力做好带兵事宜,对自己全权管理统带兵丁没有过多看法,可以放手去干,这比什么都强。援朝大军派系林立,矛盾重重,那是上边的事情。但自己不能掺和进去,只有一心做好分内之事,争取在保证兵丁利益和安全的前提下建立功勋,也好让这些成天刀头舌忝血的生死兄弟有个出人头地的机会。