大明朝为了强化‘主尊臣卑’的君臣关系，对于礼仪非常看重，上朝面圣都有一套非常严格的礼仪规矩。文臣武将等不同级别的官员，上朝时候所穿的服装、所处的位置、所行的礼节、面圣奏对‘答旨’所使用的言辞，都有细微的差别。为了维护皇权的尊严，所有大臣在第一次参加朝会，或者面圣之前，都要通过司礼训练。
司礼太监陈矩三天前得到皇上的谕旨，就已通知侯在京城的李如松转告自己的下属潘兴汉，没想到等到皇上召见的时候，这位小小将官还完全没有做好面圣的准备。这要惹得神宗皇上发怒，就连他自己都要受责罚。潘兴汉这种不尊规矩的作为，无疑是给主管内廷礼仪的司礼太监陈矩上眼药，当然就不会给好脸色。要不是皇上等着召见，肯定会给予潘兴汉严厉处罚。
陈矩给潘兴汉找一件不合身的武将朝服，急急忙忙带着这位年轻的将官，穿过乾清门向乾清宫旁边的弘德殿走去。
潘兴汉侯在殿外少待片刻，得到值日太监宣示，进入弘德殿，一眼瞥见在龙椅上端坐的神宗皇帝朱翊钧。
潘兴汉自来到这个世界，就一直在军营生活，除了军规，对别的礼仪很少接触，面见圣上的礼节更是一无所知。但他也不十分慌张，从电影电视没少看到满清大臣拜见皇上的镜头，觉得用那些礼节行礼，总不会有大错。
于是潘兴汉低眉顺眼的紧走两步，在龙椅前停住，弯下腰，虽然不是马蹄袖，仍然左右甩了两下袖子，单膝跪倒在地，虽然穿的不是马褂，仍然将朝服的前摆撩了撩，完全跪到地上，口称：“臣潘兴汉拜见吾皇万岁，万岁，万万岁。”行了三跪九叩之礼，然后双手伏地，低着脑袋，等待皇上发下谕旨平身免礼。
神宗皇帝朱翊钧自小住在深宫，所见的都是冠冕堂皇、穿戴体统、礼节规矩的臣子，乍一看到潘兴汉，虽然年轻魁梧、相貌堂堂，但穿在身上的衣服，短小皱巴，袖子刚刚盖过小臂，朝服下摆刚刚没过膝盖。对这种滑稽打扮感到扎眼别扭。
特别是潘兴汉既不行举行朝会所用的五拜三叩头礼仪，也没行大臣到内廷面君的一拜三叩头礼仪，而行了一个明朝来没有定制的三跪九叩头之礼。虽然这种从来没有见过的礼节，看不出任何不敬之处，却明显违制。
潘兴汉再特立独行不尊长官调度，也不能在礼节上稍有逾越，尤其是在九五至尊的皇帝面前。最不喜欢别人对自己稍有忤逆的朱翊钧，非常生气，顾不得理会趴在地上的潘兴汉，回头看了站在旁边侍奉自己的陈矩一眼，“这厮连基本的臣子礼节也不遵循，兵部有司是如何约束将领的？”
司礼太监陈矩在潘兴汉行叩拜之礼的时候，心里就像被对方踢了一脚，疼的一哆嗦，听到皇上的问话，脸色都吓白了，赶忙跪倒在地磕头行礼，“回禀皇上，臣自三天前，就奉旨知会提督李如松，督促潘兴汉前来京师，做好随时面圣见的准备。没想他今日才从通州赶来，可见其目无法度，罪不容恕。”
依然趴在地上的潘兴汉听了这二位君臣的对话，才明白个大概，知道拜见皇上的礼节已经违制，并且弄明白了时间如此急促，让自己毫无准备的缘由，暗恨阴了自己的李如松。要是栽在这微不足道的礼仪上面，也忒窝囊。须在皇上处罚自己之前解说清楚。
于是待司礼太监陈矩刚把话说完，潘兴汉就赶紧接过话茬，“启禀皇上，罪臣事先根本不知皇上召见，今日上午才得到兵部晓谕，匆忙赶到京师朝。还请皇上明察。”
神宗皇帝朱翊钧聪明无比，通过陈矩和潘兴汉二人的话，就猜测出大概情由，明白了有人从中作梗，但对潘兴汉不问自答，仍心存恼怒，“此事朕自有明断，何须佞臣置啄，可见在军中漫无尊长之说也是不虚。”
违制失仪之事，说大就大，说小就小，抓住此事做文章显得自己过于小气，再加上这里边有自己爱将李如松的影子，朱翊钧也不好太过追究。
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神宗皇帝数说陈矩和潘兴汉二人几句，暂时将怒气压在肚子里，准备从正事上找潘兴汉的小脚，然后一并处罚，“潘兴汉，有人参劾你在朝鲜不尊号令，擅自行事，可有此事？”
“启禀皇上，两军对垒，战场形势瞬息万变，总会出现与长官命令不和的情形，此时就该随机应变，抓住战机取得胜利。切不可因循命令坐失良机。另外，领兵在外，遇到战机就要主动出击，总不能层层上报，等待命令。如此带兵，若说微臣有不尊号令擅自行事之事，也是有的。”潘兴汉没有直接反驳对自己的无端指控，而是将简单的作战道理掺杂其中，一并说出。
朱翊钧虽没亲自领兵，但平时涉猎甚广，对兵书战册尤其喜爱，曾做过较深的研读。听了潘兴汉的话，也觉没有毛病可挑。决意对这个年轻将领好好考校一番。
“就你所见，我大明军兵在朝鲜战场得失若何？”神宗皇帝问起在朝中议论最多的话题，想从大局方面考校潘兴汉的见识。
“回皇上，微臣因职责所限，对于大局所知不多。但就微臣本身统领的军卒而言，粮草补给接济不上，致使想战而不得力。另外，各部分属不同卫军，号令、奖惩不得统一也是束缚战力发挥的一大顽疾。”
所说的这两个问题，是明面上的，所有将领都清楚，皇上心里也明镜，并不能从中看出潘兴汉有何长处，于是朱翊钧就着这两个问题继续问道：“那你说说，如何化解这两大顽疾。
这两个问题，虽然是摆在援朝明军面前的最大问题，可谁都不想真正解决，因为这牵扯了大明朝的军制。为了预防将领拥兵自重，军队所需粮草都由朝廷委派地方供给，本身没有权利自筹粮饷。对不同地域的军队，朝廷也相应的规定了有不同的规矩。这都是敏感问题，弄不好就会获不臣之罪。
潘兴汉初生牛犊不怕虎，他虽然稍微知道这些忌讳，但从提高军队独立作战能力角度出发，早就考虑过如何解决粮草问题的办法。听了神宗皇上的问话，稍一思索，知道这是表现自己的机会，还是说出心里话，“远征大军的粮草问题，是重中之重，稍有贻误，就会造成军心不稳。另外我们的火炮也跟不上大军行进速度，不能抓住最有力的时机，给予倭寇致命打击。
为解决这两个难题，微臣以为，应该设置一个专门的辎重军，以保证粮草火炮能够跟随大军一同行进，这样就保持军队战力不减。这个难题不但在援朝大军中存在，就是屯驻边塞的卫军也同样受其困扰。微臣曾屯驻蓟镇，每次北越边塞围剿犯边的鞑靼人，都因粮草携带有限，稍事北进就得退回。”
朱翊钧没想到随便问问，这位地位低下的武将竟敢直抒己见，说出了很多人都认识到却不敢明说的明军存在的弊病。这些话要是被那些陈腐的文臣听到，就会参劾潘兴汉别有用心。神宗皇帝就不喜欢被条条框框束缚，潘兴汉不避忌讳，在自己面前都敢说出这番话，其不肯老实听命于李如松也就顺理成章。
倭寇侵占朝鲜问题虽然处理的不太如意，但朱翊钧认为这是纤芥之疾不足为虑，反倒是大明朝自开国以来就存在的鞑靼人每每犯边的问题，让他挠头不已。听到潘兴汉话中提到了这个难题，不觉兴趣更浓，决意与这个年轻将领好好探讨一番。“来啊，赐座。”神宗皇帝吩咐侍奉的太监，然后又对依然趴在地上的潘兴汉说道：“潘兴汉免礼平身。”
一直惴惴不安心惊胆战的司礼太监陈矩，深知朱翊钧喜怒无常的性格，看到刚才还震怒不已的皇帝，和潘兴汉说了一会话，就变得和蔼可亲，知道这场失仪风波已经烟消云散，趁着小太监搬动椅子的机会，暗暗舒了一口气，偷偷抹去额头上的冷汗。
待潘兴汉谢恩落座，神宗皇帝接着问道：“你出身屯军，长期戍守边塞，与朕说说，该如何有效遏制鞑靼人犯边？”