222蝗灾（2）
可是宁采臣的出现让吴常德这笔买卖不但亏了，还亏大了。
吴常德看着庄氏让人怜惜的脸，心下一转：“这庄小娘子性格忠贞，恐怕不能逼得太紧，不然有可能竹篮打水一场空。不如先给她点甜头，嘿，心急吃不了热豆腐啊。”想到这里，吴常德笑道：“庄小娘子，我看你那孩儿饿得可怜，这样吧，这次我就发发好心。”庄小娘子大喜，也不及多想为何这吴饿鬼怎会突发好心，她拿出仅有十几文钱，换了点米，匆匆领着孩儿离去。
这点米只够吃两，三天，至于吃完了又该如何，庄氏却不知该如何是好了，不过好歹能熬几天，能捱多久就捱多久。
宁采臣把这一幕看着眼里，他看着吴常德那肥得跟猪一样的脸，暗自一笑，心里下定了决心，便跟着杨姓兵士朝州衙行去。
知州大人黎偓这几天急得嘴角长泡，头发都快白了。可任凭他想尽办法，蝗灾还是愈来愈近，粮价愈来愈高，逃离的人也愈来愈多。
日前他又接到朝廷的诏令，要他配合特使宁采臣解决这次蝗灾，于是天一亮就召集了属下官员商量。
“诸位，对这蝗灾可有何对策？”黎偓喝了口茶，扫了扫左右坐着的官员同知孟群，通判韦彰等人。
“大人，旱极而蝗，这蝗灾，估计是因前几个月一直干旱，所以才会有蝗虫。”孟群身材瘦小，面色微黄，短须，典型的读书人形象。
黎偓听了，皱着眉头道：“本官知道是因干旱之故，不过孟兄，我们现在商量的是如何解决这蝗灾，而不是追究是如何产生的。”他顿了顿，接着道：“本官已接到朝廷诏令，特使大人宁采臣将会很快到此，到时候我等若无任何对策，恐怕会影响我等仕途啊。”
其余诸人听了，都沉吟起来。过了片刻，通判韦彰开口道：“黎大人，古人云蝗即鱼卵所化，我们不如令人将江河的鱼虾一网打尽，那蝗虫不就如无根之木，无源之水了么？”
他话音刚落，诸人中便有一人出声反对道：“蝗即鱼卵所化？孟兄，这等无稽之言你也信？”
孟群反唇道：“董兄，那依你所见呢？”
那姓董的官员道：“我怎知道？但我认为孟兄之言实在不足为信。”
余下之人纷纷出言，赞同者有之，反对者有之，一瞬间，便像闹市一般，纷纷攘攘，好不热闹。
只是众人吵吵闹闹半日也没吵出个结果来，反而纠缠在蝗虫到底是不是鱼卵所化这等豪不重要的荒诞之言上。知州黎偓见此手下官员如此无用，心里更是焦急。他忍不住一拍桌面，“砰”地一声，余人都停住口，朝他看来。
“不知诸位商量了一上午，是否有结果出来？”黎偓沉声问道。
“这…这…”大家你看我，我看你，面面相觑，不知该如何启口。
黎偓一扫诸人道：“特使大人已快到了，我等该如何向他交差？”
众人沉默了片刻，通判韦彰才道：“黎大人，下官听说特使大人乃宁采臣？”
黎偓点了点，道：“正是今年的状元郎宁采臣。”
有人道：“听说宁采臣此人乃江浙人士，连中三元，才学过人。恐怕不好应付啊。”
立时便有人嗤了声道：“状元郎？嘿嘿，就算是状元郎，也只是说他才学过人，但为官之道可不是才学过人就可以的。”
众人心领神会纷纷点头称是，官场的水可深得很。当下众人又开始讨论起如何应对宁采臣了。有的说避而不见，有的建议静观其变，有的干脆说兵来将当，水来土掩，有则要让宁采臣知难而退，说来说去就是没有怎么帮宁采臣解决蝗灾的。
黎偓闻言忍不住以手扶头，头痛之极。
州衙外，杨姓兵士停住脚步，回头对宁采臣道：“公子，前面就是州衙了。”
宁采臣点头道：“你去通报一声，便说朝廷的山东特使宁采臣到了，让你们知州出来见我。”
杨姓兵士点头道：“好的，公子。”“你……什么？你-你-你是朝廷特使？”杨姓兵士刚要迈步，旋即反应过来，结结巴巴道。
宁采臣微笑：“如假包换，你速去通报即可，本人有急事。”
杨姓兵士丝毫不怀疑宁采臣的身份，毕竟宁采臣的气势非同一般。他朝州衙门口跑去，一边跑一边忍不住想朝廷特使可不常见，一般只在非常情况，有地方官员无法处理事情时朝廷才会派遣特使。这次所为何事？难不成是因为蝗灾？他愈想心里愈加肯定是因为此事，心里倒有些期望，这宁公子看起来相貌端正，说话做事与其他官员大为不同，说不定他还真能解决问题。
州衙大堂，众人还在讨论，就在此时，脚步声传来，黎偓抬头望去，见是身边一丫鬟，匆匆来到跟前，低声道：“大人，外面有个兵士说有事要见大人？”
“兵士？有何事？”黎偓道。
“奴婢听他说什么朝廷特使什么的。”那丫鬟道。
“什么？朝廷特使？”黎偓闻言一惊，“霍”地一声站起来：“快带我去。”
州衙外，宁采臣正百无聊赖看着眼前富丽堂皇的大片屋宇，心里一动，转头看去，门口出走出几个人来。那几人个个身着官服，那杨姓兵士正领头在前，老远看见宁采臣，便转头朝那几个官员说起来话来。
“宁大人，让您久等了，下官沂州知州黎偓，见过大人。”黎偓在三尺之外就躬身下来。其余官员见此，也都纷纷行起礼来。
“下官沂州同知孟群，见过大人。”
“下官沂州通判韦彰，见过大人。”
“……”
宁采臣袍袖一拂，泰然自若道“诸位不必客气。”
众人一边说着客套话一边往州衙里走去。
大堂里，众人纷纷落座，宁采臣当仁不让坐着前面，与黎偓一左一右。
丫鬟奉上热茶，宁采臣喝了一口茶，茶香缭绕，苦中一丝甘甜，他舒服得在舌尖细细品味一番才咽下，松了口气。
黎偓为官十余载，察言观色本领十分之擅长，见状道：“宁大人连日赶路奔波，想必劳累了，不如先休息几日再谈公务？”
宁采臣一路来看到灾民惨状，心知情况紧急，牵涉无数人命，哪还敢耽搁，闻言立时摇头道：“不用了，眼下情况紧急，黎大人，你先说说蝗灾的情况吧。”