230蝗灾（10）
“蝗灾？”薛平一愣，把小脑袋摇得跟拨浪鼓一样，道：“不是啊，娘，大喜事啊。”拉着庄氏就往门外跑去。庄氏心里纳闷到底是什么大喜事，便也跟着走了出去。
走到街上，庄氏见许多人眉开眼笑，好像过年过节一般。薛平拉着自己娘亲直往前走，道：“娘，粮价下降了，比平时还低许多呢。”
庄氏一听，奇道：“粮价会下降？那些无良粮商会这么好心？”
薛平道：“才不是呢，据说是特使大人宁采臣让那些粮商下调粮价的。”
庄氏倒也听说过朝廷派了官员到沂州来，不过她可没抱多大希望这特使真能解决，不雪上加霜就不错了。
她想问个明白，不过薛平年纪甚小，怎么说也说不清楚，他也只是听大家都说粮价降了，哪知道其中缘由？
庄氏正要问其他人，一眼看见前面不远街口贴了张纸，许多人看着那纸指指点点议论纷纷。庄氏走上前一看，是张官府告示，庄氏倒也识字，看完便明白过来，原来真的是朝廷从粮商那里收购大量粮食，再低价卖给灾民。
“啧啧，还是特使大人有办法，一来就想出这等方法，要是再晚几天，我们倾家荡产也买不起几斗粮食。”一人抚着胡须点头道。
当下有人接口道：“没错，我听说那吴常德不想低价把粮食卖给朝廷，特使大人一发怒，便将他全家入狱，家产没收了。”
庄氏听到这里又惊又喜，不但粮价下降了许多，那一向对自己有不轨之心的吴常德也坐了大牢。
又一人大着嗓门道：“嘿，要不是宁大人如此手腕，你们以为那些奸商会这么听说？他们巴不得粮价越长越高，多赚点钱呢。”
周围人听了，俱都点头不已，他们中沂州人居多，对这些粮商的所作所为自然或多或少有听说。
“不过我听我那在州衙当差的小舅子说那特使大人很少年轻，不过二十岁样子。”一黑面汉子道。
“你们别看特使大人年纪小，我听说他可是连中三元的今科状元郎呢。”
“哗——”大家又是一阵惊叹。
“是吗？小小年纪便能行如此手腕，让我等活了半辈子的人真是羞愧不已。”一头发花白的老秀才叹道。
众人皆心有同感，点头不已。
“那你们说宁状元既然这么厉害，能解决这次的蝗灾吗？”一人仍然忧心忡忡道。
“我看难呐，蝗灾自古以来就没有什么好的法子。”一看起来像个读书人的家伙答道。
“我倒是觉得宁状元肯定有办法。”有人却道。
“此话怎讲？”
“正所谓非常人行非常事，你们以前见过像宁状元这般人吗？我看宁状元一定是上天派来专门为了这蝗灾而来。状元郎可都是天上文曲星啊。”
状元乃文曲星下凡这个说法，当时大多数人都深信不疑
众人听了这番话，想了想，对这蝗灾有了些信心，那原本打算离开沂州城的人动摇了心思，思量着是不是该多留下来几天，毕竟要离开这祖祖辈辈的地方，颇为不舍，更别说还要拖家带口。人都是有惰性的，不到万不得已，谁愿意离乡背井到异地讨食啊。
庄氏听了片刻，拉着孩儿薛平便要离开。薛平仰着头，好奇问道：“娘，状元真的是天上文曲星下凡吗？”
庄氏点点头，笑道：“当然是了，怎么了，平儿。”
薛平大声道：“那孩儿以后也要考个状元。好不好，娘亲。”
庄氏听了，开心一笑，道：“好啊，那平儿可要好好念书了。”
薛平重重一点头，道：“嗯！孩儿一定好好念书，长大了也跟宁状元一样考个状元郎。”
庄氏轻轻一笑，怜爱地模了模薛平的头，有些奇怪道：“平儿，为何你想像宁状元一样考个状元呢？”
薛平一脸认真道：“那样便可以让娘亲天天吃饱肚子了。”
庄氏听了，心里一酸，险些流下泪来，高兴又酸楚，高兴的是孩子很懂事，酸楚的却是自己没能力送孩子上私塾。
便在这时，一个清朗的声音传来，她抬眼望去，却见一个青年男子站在面前，正看着薛平，笑道：“小家伙，你很想考个状元吗？”
这青年男子正是宁采臣，他一路行来，看见那些粮店都关了门，只有朝廷在低价出售，许多人都去抢购，不过为了防止有心人囤积居奇，他特地下了几条命令，便是每人每天限量供应，一家只能由一人来买，同时再命人在其他州县收购粮食，速度运来沂州。这样一来，便能最大限度延长粮食的供应。
薛平看着宁采臣，小孩子都有很强的直觉，谁对他好，谁有恶意，都有感觉。在他眼里，宁采臣和蔼亲切，便答道：“恩，我要好好念书，学宁状元，考个状元。”
宁采臣一阵大笑，薛平以为他不信，在笑他，一张笑脸涨得通红道：“你不信？”
宁采臣道：“不不不，我信，我相信你以后一定能考上的。”
薛平高兴得直拍手，笑着对庄氏道：“娘亲，大叔也信平儿呢。”宁采臣在一旁，把那声大叔听得清清楚楚，脸都黑了，心道：“我有这么沧桑吗？”
庄氏听了，抿嘴轻笑，任哪个母亲有这么个孩儿都会开心的，她满眼含笑看了眼薛平，对才对宁采臣道：“这孩子，真是异想天开，让公子见笑了。”
宁采臣却是摇了摇头，满口赞赏道：“不然不然，小公子虽然年幼，但三岁看老，我却觉得小公子志气可嘉，若保持下去，将来必定有一番作为。庄夫人应该高兴才对。”
庄氏正要再说，却想起了什么似的，惊道：“公子，我们认识吗？”
宁采臣摇了摇头，庄氏又道：“那公子怎会叫我庄夫人呢？”
宁采臣一愣，自己还真是疏忽了，竟然被她抓住了马脚。见庄氏露出谨慎神色，宁采臣忙道：“庄夫人虽然没见过我，但我却是知道庄夫人的。”
这样一说庄氏却更是误会了，以为宁采臣也像那些浪荡公子一般，贪慕自己美色而来，她拉着薛平退了一步，有些厌恶地看了眼宁采臣，心想这人看起来一表人才，怎地内心如此龌龊？