沈寄在内宅带着娴姐儿琳姐儿吃饭,小芝麻忙活完了也过来坐下。前期准备工作都是下人做好的,她只负责调味和下锅。不过饶是如此,八冷盘八热盘八碗八碟也把她累得够呛。毕竟太子来了,宴请的规格自然得往上升一个档次。中途沈寄去看了一下,发现她能应付便回来坐着了。
沈寄笑道:“嗯,不错,辛苦了。你看这一出手都快能赶上国宴的档次了。”
“娘,不要笑人家了。谁知道太子殿下会来啊。”
娴姐儿捧着碗道:“小芝麻,都很好吃。”这里的依然是那么多样,不过人少,都用的是小两号的碗碟,看着精致得很。
琳姐儿点头附和,“姐姐好厉害!”
小芝麻笑着给她们夹菜,“嗯,快吃吧。”
“哦,方才下人来传话,说太子想见见你。等会儿吃完了去吧。”
小芝麻点点头,“娘去么?”
沈寄想了一下,她也应该去拜见太子才是,“嗯,去吧。”
两边都散了以后,移到一处喝茶。
沈寄带着几个女孩儿给太子行礼,刚弯下腰太子便道:“师母免礼,孤又来打扰了。”
沈寄笑笑,坐到魏楹身边,要说太子殿下,完全是按照合格储君的模子打造出来的,唯一不一致的地方也就是这个酷爱出宫了。这个得怪林子钦,听说才一两岁他就顶在头上走街串巷了。可一国储君这么爱上街肯定不是好事,所以,沈寄也无法说出‘欢迎’这类的话。
太子又对小芝麻道:“小师妹,许久不见,快成大姑娘了啊。没想到今儿你是主厨啊,不错不错。”
小芝麻行完礼道:“蒙殿下不弃!”一边拉过娴姐儿和琳姐儿道:“这个是臣女的小姑姑,这个是堂妹。你们快给太子殿下行礼。”方才她们都跟在沈寄身后,沈寄的礼被免了,她们连腰都还没来得及弯下。为了免得娴姐儿再闹个‘姓太名子’的笑话,方才小芝麻给她恶补了一下。
娴姐儿和琳姐儿也学着小芝麻的样子,跪倒在蒲团上,太子笑道:“快起来快起来,这可又是一位小长辈啊。”一边说一边看向小亲王。
小亲王笑道:“嗯,她比我还小。”
太子让她们都去坐下了,说着说着话题就到了较量功夫上头。先是让小权儿到庭院中舞了一套剑法,林子钦兴致来了也下场和他对练,一时剑光闪烁煞是好看。
林子钦这是帮忙让小权儿在太子跟前挂上名号了。这是典型的送佛送到西了。
小权儿的功夫是名师(十五叔)指点,从小下苦功夫练的,在同龄人里算得上翘楚。如此一来,虽然败在了林子钦手里,依然入了太子的眼。他对魏楹说道:“倒真没想到淮阳魏氏还能出个武进士。”
魏楹只得道:“读书读不进去,好在比旁的武举子前些,一笔策论入了考官的眼。”这是明贬暗褒了,说他小兄弟其实也是文武全才的。
太子笑笑,准备回去让人找来看看。既然是夫子的堂弟,如今又在小舅舅麾下,那自然也是他的人了。如果的确有才具,将来有机会便提拔一下好了。
一时众人便说到林子钦的功夫好上去了,自然是满堂的人都是好话。
林子钦摆手,“在魏大侠面前,我这手功夫不够看。”
十五叔其实很不喜欢官场应酬,这时也不得不道:“草民不过几下粗浅功夫,江湖草莽,武夫一个。要不然,怎么会让小儿来考武举呢。”
小亲王笑道:“林侯爷在朝廷里是高手,魏大侠在江湖上称雄。”
太子便笑了,“小皇叔说得没错。孤这个舅舅在朝廷里还真是罕有敌手。”
林子钦道:“殿下,你把臣吹得太厉害了。反正从前每次皇上教训臣,臣都只有挨打的份儿。”
“那也只有父皇才能教训得了你。”
林子钦发现沈寄转开头去笑,肩膀微微抖动,想起当年在庙里她不是还教训过他么,顿时臊得面红过耳。
林小二方才听众人没口子说他爹厉害,正得意呢,忽然将他爹这幅样子,不由得奇怪。林子钦便索性叫他下场,这回舞台全给小辈儿了。林小二不无得意的打了一套拳,然后小包子小亲王小馒头也下了场。后头两个小的不怎样,毕竟学的时间太短,也就是凑个数。但小包子打的一套拳倒是真不错。林小二这才收了面上得色。他是武将的儿子,小包子却是文官的儿子,年纪还比他小两岁,功夫看着却不比他差什么。
看儿子走回来,林子钦道:“知道自己不过尔尔了吧。我告诉你,魏权的功夫比我十四岁时强多了。魏大侠更是深藏不露。你不要以为众人都说你功夫高你就真的是少年高手了。没准,你连小芝麻都打不过。小包子在家也是成日被他姐姐追着打的。”
沈寄猛地转过头来,林子钦,你还真想把你儿子和我闺女凑一对啊?可是林小二方才打量自己的眼神分明不善,一想就知道是他娘的灌输。要是小芝麻嫁过去,有这样的婆婆和夫婿,这不是活受罪么!
小芝麻被林子钦一句话说得顿时成了焦点人物,太子抚着下巴道:“小师妹也会武啊,倒要看看。”
小芝麻无奈站起,“那臣女也舞一套剑法给殿下观赏吧。”
林子钦推推儿子,“你也去。”他看向沈寄,放心吧,有我在,怎么可能让你闺女吃苦头。
沈寄有些恼火,自以为是!内宅是女人的天下,不说别的,就每天四更起来给婆婆请安,然后站着伺候早饭立规矩也够人受的了。这都是规矩,不是虐待。她得把小芝麻许给能将她视如己出的人家,譬如说徐家。
她笑着对林小二道:“小公子,小女不过是耍耍花腔,还请你收下留情。”
林小二心头很不喜沈寄,但此刻也不得不承认她笑起来十分的好看。而且,的确也不是人家缠着他爹,那位魏侍郎可一点不比他爹差。甚至都没有时下文官的文弱,反而是器宇轩昂的。所以,他虽然从小就不喜这个女人,这会儿也点着头应了。
沈寄又拿眼去看小芝麻,这种风头少出,你又不是男孩子。像你小叔叔是需要在太子面前挂号,家里的面子小包子方才已经大大的挣回来了。
小芝麻看懂了沈寄的眼神,只得微微点了下头。沈寄这才放心的靠回椅背。
少年少女舞剑,而且还是两个原本就生得相当不错的少年少女,自然是很好看的。一屋子的人看得笑盈盈的。魏楹自然也知道林子钦的意思,不过他城府深,面上半点不露。太子也笑盈盈的看着,一个是他表弟,一个是他颇为喜欢的小师妹,再过个四五年,凑成一对也不错。
最后比试的结果,小芝麻略逊一筹,她还是不肯输多了。就这,其实也让林小二刮目相看了。这漂亮的小姑娘不但捯饬了一大桌的菜,把他喂得饱饱的,功夫还跟他差不多。他爹的打算,他好像不如来时那么排斥了。偶尔大人说话的时候,他还偷眼去看一眼小芝麻。却被对面五个小孩一起瞪着,小包子小亲王小馒头娴姐儿琳姐儿一起不善的瞪着他。小芝麻可是家里的大姐头,方才这个外来的居然打赢了她。小包子觉得不大对劲儿,另外几个就是单纯的看林小二不顺眼了。不过都是懂礼貌的主,没有多说什么不中听的话。
林小二伤心了,他是小儿子,从小也是谁都让着的,谁都喜欢的,可这些小孩儿都不喜欢他。那个漂亮姑娘也看都不看他一眼。他耷拉下了脑袋。沈寄这会儿倒是对他生了两分好感,这小孩儿也挺有意思的。
太子也是偷得浮生半日闲,他如今越来越忙了。这就准备要走了,林家的人赶紧送出去,魏楹沈寄送到二门上。等到林小二也上了车,林子钦小声同魏楹沈寄说道:“要不,哪天我把我家大小领来?”这摆明是没看上他们家小二子啊。
魏楹笑笑不说话,沈寄没好气道:“不要!”
“我真的会是个好亲家、好公公。”
沈寄默了一下,“你也替你媳妇儿想想。小芝麻还小,我现在不理会这些。”
林子钦叹口气,“我还是看她越来越出挑了,这不是想近水楼台先得月么。”今天小芝麻肯定是让着他家小二了,不过居然不太看得出来。
太子掀开车帘,“小舅舅,走了。”
“哎,来了。”
出了府门,林子钦翻身上马,太子揉揉旁边二表弟的头,“怎么了?”
林小二郁闷的道:“太子,臣被人嫌弃了。”一边又觉得他老爹真是掉价得很,居然带着他上门推销。
太子哈哈一笑,不再理会他。
林小二虽然郁闷,但回去后他母亲问起那个女人,他也没说坏话,就闷不吭声的混了过去。那女人笑得真好看,她的女儿也好看得紧。嗯,做得菜也好吃,剑也舞得漂亮。
至于魏家,十五叔在太子和林子钦离开后就对魏楹说:“他一门心思往这条路上走,我这个当爹的再帮不到他什么。以后,就要你替我看着了。”
“十五叔说哪里去了,小弟一个人在京,我自然是长兄如父。小寄也会好好照顾他的生活的。”
“这个我自然放心。他有什么不是,你该说就说,该揍就揍,不用客气。”
“嗯,我也没客气过。他做错事,还不是一样跟我儿子闺女一起罚跪罚蹲马步。倒是听说十五婶进来身子不太好,十五叔回去多上些心。”
“我知道。呃……”
魏楹将十五叔不好其次,笑道:“放心,小婶子那里,侄儿平日自当关照着。”
而另一边,浑然不知就要和相处了两个月的亲人、朋友(小亲王)离别的娴姐儿还一径儿高兴着,支使小包子道:“小包子,姑姑要吃糖。”
小包子站起来,“我给你们拿去。”走到屋外叫了下人去把他屋里的糖罐拿来,然后给几个小的发糖。没几天就糖罐就跟着娴姐儿一道回淮阳了。那会儿魏权已经正式开始了吃皇粮的日子。
“小芝麻,我舍不得你们。”娴姐儿抱着小芝麻的大腿不撒手。
“小姑姑,我们也不舍得你。你以后再来玩啊。”
“呜呜——”
“你们跟我回家吧。”
小包子伸手替她把眼泪抹了,“小姑姑,我们都要上学呢。以后再回去看你。”
这里正道着别,十一叔家里的下人来了,而且是腰间一个白腰带,这是来报丧讯的。
魏楹问道:“是谁?”十一叔看着很硬朗啊。
“我家老太爷。”
是而老太爷过世了,十一叔要回家丁忧,一家子都回去。
魏楹看了一眼小芝麻和小包子,沈寄心道,娴姐儿这算不算是一语成谶啊?
果然,魏楹下一句便是:“你俩长到这么大,还没有回过老家。这次便跟着小叔公回去看看吧。替爹娘给二太叔祖父磕头。也去看看你们的太祖父母还有祖父母的坟茔。”
既然都要回去,自然马上收拾东西。沈寄把采蓝和小包子屋里的管事妈妈并两个得力的丫鬟也派了去。下人收拾东西的当口,她对小芝麻和小包子说着回去之后把梨香院的事管起来,从账房支一千两银子去做丧仪。老家的铺子田地也抽空去看一看,慰问一下庞管事等人。又包了些常用药让采蓝带上,以备不时之需。还有,替她和魏楹去沈寄看看祖母跟她的孩子。
两人一一应下。
魏楹也嘱咐,让他们回老家一趟,却也不是让他们放野马,功课不能丢下。欧阳先生是第一智囊,肯定不能随行,他另派了两个清客相公跟着走一趟,督促教导两人的课业。
魏柏那边知道后,便把信哥打包送了过来,连着跟着的人和行李。说是让他也回老家看看,见见祖父母。
沈寄看琳姐儿眼巴巴看着便道:“不如把琳姐儿也带上吧,四叔四婶也没见过她呢。”
魏柏无可无不可,反正琳姐儿的东西都在这边,收拾一下就好。
十五叔待到什么都弄好了,和儿子说了几句便骑马押着马车到码头那边集合,十一叔包了一艘大船。
这一下子,家里立时就清净了。沈寄一时都不太习惯,小馒头和小亲王更是如此。王氏坐马车方才送儿子,这会儿还在不舍得。
沈寄笑道:“你这肚子里不是还有一个么。回去是在他们祖父母跟前,受不了苦。就是这一路,两位叔公也一定会好好关照的。小芝麻和小包子也会照顾弟妹。”
王氏这才不好意思的低下头,“信哥有些腼腆,不比小芝麻小包子大方。不知道他祖父祖母会不会喜欢?”
“信哥敦厚温良,琳姐儿听话乖巧,四叔四婶都会喜欢的。”
王氏这才省起她又把那个庶女给忘了。
吃过饭,王氏和魏柏回去了。这时候,沈寄已经张罗着把家里人的衣服都换成了素色的。他们是隔了房的,并不需要守孝,只需奔丧即可。魏楹和她回不去,派了小芝麻和小包子回去,也算尽到礼数了。不过既然是亲戚家的老人去了,血缘也很近,尤其十一叔对魏楹是有恩的,这些小细节还是注意些的好。
小馒头还是和小亲王一起天天往宫里去读书,不过他才四岁,夫子们对他也没啥太高的要求,这日子还算过得。他对兄姐不在家,自己成了家中唯一孩子的情形一开始还挺满意的。但十天后,兄姐还没有回来,他就有些郁郁了。天天问沈寄哥哥姐姐几时才回来。
“才刚到老家没两日呢,怎么都要下个月去了。”
“没劲儿,一个人在家真没劲儿。”今天休沐,小亲王回庙里去了。
沈寄正在看账本,就让人把他送到旁边小权儿那里去了,让他跟着小叔叔去玩。小权儿便领着侄儿上街逛去了。没小权儿在一边聒噪,沈寄看账本都快了许多。不过,她也很想小芝麻和小包子啊。这两只从生下来就没离开过她这么久啊。
到了四月底,小芝麻和小包子才从淮阳回来。带回了众人尤其是魏大娘给魏楹沈寄小馒头的东西。小芝麻还说沈家叔叔长得瘦瘦小小的。沈寄想着魏大娘生儿子的时候都三十多了,孩子不怎么结实倒也难免。
一家五口重新团聚,沈寄张罗了一大桌的菜,她自己也不忙着吃,一个劲儿的给小芝麻和小包子布菜。小馒头难得的没有吃醋,还帮着拿公筷夹菜。魏楹之前已经问过他们回去的情形,这会儿便没有什么话,只让他们吃饭。等到吃完了,他才道:“我今日要出使东昌一趟。”
沈寄顿时楞了,身在礼部被派到这样的差事倒也不习惯。可是现在不像以后出国访问,坐专机去,还能带夫人。这一去肯定还有差事,这什么时候回来还真不好说。