沈寄的帖子递过去，那边很快给了回话，身份特殊还是不见的好。沈寄怅然若失，不过也没有强求。有些事情就是那个样子，即便她是魏氏的宗妇，却也没有办法做主接纳简姨。看来那真的是一个明白人，也提得起放得下。
她问了问小权儿对简姨的印象，小权儿说挺好的，只是表情有些不大自然。沈寄便明白了他还是懂‘老朋友’的含义的。毕竟不是小女圭女圭了，随便几句就能含混过去。
“嗯，那我就放心了。我没有要管你们幺房的事的意思，只是，简姨这么肯帮忙，咱们魏家人还是对她尊敬一下比较好。”
“我知道的，大嫂放心。”
随着魏楹等一批出使的官员陆续收到表彰，那些真的叛国投敌的官员也受到了抄家、家属下狱的惩处。边关蒙受的巨大损失，让京城的老百姓红了眼，在那些人带着枷锁游街的时候，扔鸡蛋石头的不计其数。沈寄问询叹息，妇孺何辜？
她揉揉小包子和小馒头的脑袋，又看看小芝麻，然后道：“如果你们的爹爹骨头软一些，今天咱们四母子也难逃这样的厄运。还要多谢汪先生独行往返万里带回真相。”
几个孩子眼底是对父亲是茹慕和思念。
小馒头窝进沈寄怀里，“我想爹爹了！他几时才回来啊？”
“不知道。”沈寄看看捏着两个拳头的小包子，轻声道：“十年二十年后，你和弟弟也会为人夫为人父，母亲只希望你们也能有这样的承担，不为家中妇孺招祸。”
小包子点点头，“嗯，我记住了。”
小馒头还有点懵懂，不过还是跟着点头。
“出去玩儿吧，你们俩也上了一天课了。”
小包子牵着小馒头出去了，沈寄问小芝麻，“你有什么话要跟我说？”方才这丫头就一副欲言又止的样子。
小芝麻坐过来，“娘，这就是你说的不如找个没有野心没有大本事的男人过踏实日子么？”
“是啊，今天那些人如果她们的夫婿只是普通人，不要想着出人头地，肯过寻常日子，又哪里会有这样的祸事呢？这会儿怕是都在想着悔教夫婿觅封侯吧。”
“可是，也有爹爹这样的男人啊，有本事有野心同时也有担当。”小芝麻小声道。
沈寄心头叹气，这该死的恋父情结！比起普通人，小芝麻肯定更喜欢魏楹这样的男人。可是，嫁给这样的男人，会辛苦一辈子的啊！一辈子的经验之谈，女儿不肯听啊！
小芝麻搂着沈寄的腰，“娘，你是不是过得很辛苦？”
沈寄点了点头，这种时候就最辛苦了。夫婿不知道究竟能不能平安归来，还有几个年幼的儿女需要她照料。便是再有万贯家财，名声如日中天的显赫又如何？
“可是，娘，还是值得的吧？有爹爹，有我，还有两个弟弟。”小芝麻望着沈寄的眼道。
沈寄心道，你倒是一心要来说服我。值得，怎么不值得呢，任谁看她这辈子都值得了。从地位上来说，一个丫头到三品诰命夫人；从经济上来说，一文不名到如今坐拥数十万家产；还有所有女人都羡慕的用情专一的夫婿。三个儿女也都贴心懂事。她这一辈子，应该是活得再值得没有了。就是沈寄自己，也说不出相反的话来。可是，作为一个母亲，她是不想见到自己的女儿一辈子也过得这么辛苦的。但是，此时的小芝麻显然听不进她娘的经验之谈肺腑之言，她满心都是对父亲的敬仰。沈寄一直以来想潜移默化改造小芝麻择偶观的做法，显见得没有起效。
快十岁了，在这个地方再有个三四年就要说亲事了。这个年岁正是三观定型的时候啊，这么发展下去，小芝麻日后中意的肯定是少年英雄或者少年才子。日后又将是辛苦经营的一生。唉——
“娘，徐婶婶和徐家哥哥来了。”小馒头快步进来报讯。沈寄抬头一看，小包子正领着徐茂一家三口进二门。
之前几日门庭若市的时候，徐茂一家没来凑热闹，今日才上门来。这些年魏楹数次低谷，都能看到徐茂。这一次的事他是爱莫能助，但如果她们母子跌到尘埃里，徐家肯定也不会坐视就是了。
魏楹也说过，官场之中他唯一的真朋友便是徐茂。所以沈寄赶紧带着小芝麻和小馒头迎了出去。得知徐茂在前院由小权儿招待，沈寄想了想道：“不如请他们一起进来说话。我这几日也带着小包子见了不少男客的。有什么事大家坐在一处说，也省得还要传话。”
陈氏笑道：“好啊，反正我们两家也不必讲那么多虚礼。”
小芝麻三姐弟过来和徐赟互相见礼，徐赟今天十三，已经考过童生试。小包子这些天快速成长，知道如果爹爹回不来，他就是要撑门立户的男人了。如今放在他眼前的，便也是要准备童生试，于是向徐赟讨教经验。徐赟便给他讲自己的经历以及经验。
小芝麻按说已经十岁，和徐赟不该见面，可沈寄选择性的忽视了。这会儿她便也坐在旁边听着。
陈氏坐下便对沈寄道：“沈夫人，哦，就是魏大人的养母，听说他出事了，便搭了我家的船要上京来看你们。我也刚收到信，估模着这两天就要到了。”
沈寄眼眶一红，魏大娘虽然大字不识，见识也不高明。可是她的操守品行还有对魏楹的疼爱绝对超过了魏氏绝大部分的人。
小馒头听徐赟和兄姐说话，他插不上嘴，便跑过来爬到沈寄腿上坐着，沈寄便告诉他，“祖母要来了。”冲着魏大娘从小的养育之恩还有此时的作为，沈寄不管魏氏的人怎么看，她就是要让她的儿女都叫一声‘祖母’。听说上次小芝麻和小包子过去看望，魏氏的人暗地里很是不满呢。可如今魏楹出事，除了十五叔小权儿，还有哪个叔伯婶娘这样关心的。如果魏楹的事真的成了冤假错案，魏氏肯定踢他出门，也不会管她们母子的死活。
“嗯？”
“就是每年给你和哥哥姐姐做新衣服的祖母啊，回头就能见着了。”
徐茂进来了，沈寄没有发话，小权儿还没敢把暗地里营救魏楹的事讲给他听。这会儿坐下，见沈寄点了点头，便说给他听了。那边徐赟他们也围过来听。
徐茂点点头，“既然如此，那此时也只有等了。”然后他也说了此时朝廷正在筹备军粮运往边关。还说了阮家捐出了五十万两白银作为军资。
沈寄挑眉，阮家的好日子原本已经过半，这样一来倒是可能延续了。
“朝中的奸细，至今还是没有头绪么？”沈寄问徐茂。林子钦最近已经是分身乏术，见不到人了。沈寄还是挺想知道之前魏楹是替谁背了黑锅的。
徐茂叹口气，“今日被发卖的，都是这回跟着魏楹出使的下属官员的家眷。明面上应该是没有找到，暗地里的事，我还不够资格知道。”
沈寄哂笑道：“唉，我就不该问，就是你知道了也不能说啊。”
一直说这件事又没有进展，只能相顾发愁，沈寄便问几个孩子，“你们刚才在说什么啊？”
小芝麻笑道：“娘，我还以为我挺不错了，能带着弟弟们赚零花钱。可是赟哥哥更厉害，他已经有了自己的船了。每年租给人，都能有好几百两的收益。”
被小芝麻这么一夸，徐赟带着几分赧然道：“就是跟着我舅舅做的而已，要是没有这条门路，没有从小父母给的银子做本钱，我哪里能做这个。”
陈氏出身江南四大商家之一，想来徐赟是继承到了经商的天赋。又随了其父，会读书。沈寄心头一动，看小芝麻的样子，对徐赟很是佩服呢。两家人一直在相互走动，所以他们也可以算得上是青梅竹马了。徐赟读书如果能读出来，考个举人，又有魏楹和徐茂这么多年的交情，想必也过得了魏楹的那一关了。徐赟这孩子知根知底的，一直和小芝麻也合得来，对小包子小馒头也好。沈寄现在看他，真是越看越满意。
“嗯，赟赟这样很好，就是不能一味的只会读书。”
待到徐家告辞，几个小孩儿不在跟前，小权儿对沈寄道：“大嫂，你今天看徐家小儿的眼神好亲切哦。”
沈寄模模脸，“这么明显啊，唉，我该矜持一点的。”
小权儿张大嘴，“大嫂，你怎么这么心急啊？”
“我怕啊，怕小芝麻以后的路太辛苦。”魏楹一时半会儿的回不来，沈寄必须转移开注意力，不然这种无能为力的等待会让人崩溃的。小芝麻的择偶观就是她现在关注的重点。看小权儿一脸的不可思议，沈寄捶他一拳，“等你当了爹娘就知道了。哎，对了，这件事耽搁的，我也没有心事替你去相看。你自己喜欢什么样儿的啊？说说。”
小权儿还正想着娴姐儿就比小芝麻小四五岁，这岂不是再过几年他妹子也要预备着相看了，然后大嫂的话就到他身上了。
“大家闺秀？”
没反应。
“小家碧玉？”
还是没有。
“那肯定是将门虎女了。可惜武将那边我不熟，这事还得费点周折。”
小权儿也知道大嫂是要故意的给自己找些事做，省得白天黑夜的惦记着大哥的安危。于是也由得她盘算去，反正她也说了武将那边她不熟，这事不是能说办就办得了的。不过，他喜欢什么样儿的呢？嗯，他喜欢大嫂这样真心实意对男人好，对孩子好，然后又很有意思不是千人一面的女人。
“大嫂，你合计吧，我先回去睡觉了，明天一早还要去衙门当值呢。”
到了三姐弟问安的时辰，便都来了。小馒头是要在这里睡的，不等兄姐离开便抬手让苜蓿抱他去洗漱。出来看兄姐还在陪母亲说话儿，他自个儿就先钻被窝里去了。
小芝麻如今兢兢业业的管着家事，就是希望沈寄能少操些心，沈寄也乐得放手让她锻炼。左右有了什么事，自己就在家里立时能替闺女描补，还能言传身教一番。而且，虽然沈寄这些天是在给自己找事做，但是中馈上那些细细碎碎的琐事她还真没心思管。
等兄姐走了，小馒头拍着旁边道：“娘，快上床啊！”方才哥哥姐姐说他了，说他也不小了，不能再一味的混玩了。就算不能为母亲分忧，也不能给她添堵。
小馒头滚到沈寄怀里，拿小手拍着她的背。
沈寄楞了一下，“你这是，在哄我睡觉？”
“嗯，哥哥姐姐说娘眼下有青黑，是没睡好。娘，我给你唱歌吧。”以前他睡不着听娘唱‘小宝宝，快睡觉’很快就能睡着了。
沈寄颤了一下，“大晚上的，你还是别唱了。”她听过他和小亲王一起唱歌，那叫一个荒腔走板啊，让她肚子都笑疼了。这晚上唱，她本来就睡不好了，还不得失眠一晚上啊。
“那，我背书给娘听。”
“这个成，你背吧。”
小馒头从《三字经》开始背，背到《百家姓的后半部分》自个先睡着了。沈寄给他盖好被子，抱在怀里。寂寂长夜，她是睡不好的了。一想到魏楹这会儿的遭遇就揪心的疼。他吃不吃得饱，穿不穿得暖？有没有挨打……
魏大娘是两天后到的，沈寄带了三个孩子一道去接她。
看到人从大船上下来，沈寄便牵着小馒头迎了上去，小芝麻和小包子也跟在后头。
三个孩子一起行礼叫‘祖母’，魏大娘忙摆手道：“私下里叫叫也就是了。”
沈寄闻言道：“娘，孩子们叫您您应了就是。”
沈寄还是头一回叫娘，魏大娘，呃，她已经改嫁不应该再称魏大娘了，她娘家姓王，按惯例可以称为王氏。王氏楞了一下，然后看看眼前的四母子，再想想在那天寒地冻的地方牧羊的养子，她心头一阵悲苦，小声应了一声‘哎’，然后看看小馒头，“你就是小馒头。”
“是的，祖母。”
沈寄看魏大娘的样子像是有些晕船，赶紧扶着她上了马车。结果王氏在马车上同沈寄说她不住魏府，她毕竟已经改嫁了，住外头好些。
沈寄道：“那屋子是你儿子买的，又不是魏家的祖产，住什么外头？我就给你安排在了老太太该住的地方。府里我说了算，我看谁敢来找我说话。”她对有好处才能见到的那些魏家人膈应极了。
王氏摇头，“不好，楹儿是做大官的人，不要让人为这个参他。”
沈寄挑眉，养母还懂这个？想了想释然了，肯定是沈三叔同她说过。最后的结果是各退一步，王氏住魏府，但不住该给老太太住的地方，住客院。
王氏是带了老来子明哥来的，岁数跟小包子差不多。这会儿晕船晕得整个人晕乎乎的，和小包子小馒头一个马车，小包子让人拧了毛巾给他擦脸呢。他们在淮阳见过，小包子叫他‘明叔’。他们三姐弟都是听着沈寄的故事长大的，知道没有这位祖母，自家爹早就活不成了，娘也很难有好结果，于是对她都很敬重。
沈三叔平日在外头跑生意，王氏和明哥通常也是自己在家，如此便安心在魏府客院住下来，给沈寄母子作伴。这样的日子过了小两月，开战了！林子钦被委任为征东大元帅点十万兵马与边关守将汇合御敌。
当时沈寄就是眼前一黑，魏楹，多半回不来了。之前一个多月，还没有正式的开战，都没能把他弄回来，如今，已经打开了，还怎么救人。
小权儿当时就在沈寄身边，看她摇摇欲坠的，赶紧扶住，“大嫂，大哥吉人天相，一定会遇难成祥逢凶化吉的。”
“难啊！现在连你爹他们都失踪了。”沈寄扶着小权儿的手，“我、我对不住你啊！”
小权儿摇头，“爹是自己去的，再说我们跟大哥是骨肉至亲，别人都肯去，没道理自家人不去的。大嫂，现在不能乱。”
沈寄点点头，“是，不能乱，我还有孩子呢。”之前住在京城是因为是林子钦派的人去营救魏楹，离得近些有消息也好知晓。如今外战已起，之前说的内乱还真是有可能呢。沈寄决定举家搬到温泉庄子去。那里，既远离京城的纷扰，万一有什么乱子也可以避开。实在不行，要离开也容易，出门不远就是官道。
王氏赶过来，“小寄，听说打仗了？”
沈寄点点头，“嗯，打起来了。消息传到京城估计边关已经打了一阵子了。娘，让人给你收拾一下，咱们不住这里了，住温泉庄子去。”
“哎。”王氏自知此时帮不上什么忙，自己也只能帮她看着几个孩子，便回去准备。
就是收拾出了十几辆马车要离开的当口，芙叶派人来请沈寄过府，说是有要是相商。