自那日军营一会后，皇甫坚寿对麴义越发的器重。军中各个将领对其表示忠心，当然让其有些感动。可军中之事，岂能意气行事，那一蛇两头可是大忌。如今张昶为张掖太守，西域都护府，加上本人沙场经验丰富，在北方甚有威望，可以说是远超年少的皇甫坚寿。
那日人人愿为皇甫坚寿效力，他小弟陈康更是激动，可麴义明知道若是自己不表态说不得今后在军中恐无人再对他好言好语，但他一边是张昶的培养之情，一边是对皇甫坚寿的敬佩之意，最后只能选择静坐不语。可正是这份忠义坚持，才看得出此人是真正有担当，有责任的将才，所以这几日他与麴义，陈康二人一直都在军中，让众人明明白白的知道麴义是他属意的。
众人初时还是不服，可也暂时无可奈何，只能私底下商议若是皇甫坚寿真被汉庭夺权了，他们说不准也就一起走了就是。
三日后，多择与其手下百余人，送来军饷粮食几十余车，亲自到连纵营中对将士们进行犒赏，尤其是给其中的伊吾将士更送来了家乡的美食，勾起他们的思乡之情。
连纵骑虽出自十五城，但其中兵马却归皇甫坚寿全权统领，这时营中为皇甫坚寿派下留守的却是麴义。麴义早就得了皇甫坚寿的指示，自然早早安排很正式的接待了多择。伊吾将士见多择受到主将如此的礼遇，对多择也就多了几分钦敬。加上其中中本就有不少属于多择手下人马，在他们鼓动下，其余伊吾将士也大多归心，自然认多择为主。
其后等多择在连纵营中住了一日，与麴义等人交流治军之道。之后，回到伊吾的多择被驻守伊吾的连纵骑大将赫鹰亲自设宴将他款待，又拨亲兵一队与他做护卫。再后来则是袁瑛将手中的禁卫军也拨出二十人前往伊吾，协助多择办事。这几件事一做，伊吾城中上下全都知道皇甫坚寿中意的伊吾王人选是谁了。伊吾城对皇甫坚寿本多仰仗，何况大家又甚感念当日他亲手格杀力拓巴，使伊吾城得以月兑离羌胡控制，报了血海之仇。加之多择本人又颇有德能，于是全城敬服。这伊吾城王位之争争执了很久，但此时定局得却是很快，不久多择就在城中举行了受封之礼，正式成为了新的伊吾王。
而就在这些一步一步走下去的时候，皇甫坚寿却只见过多择一面，然后一直都让麴义等人处理。虽说当日答应了刘嫣，也正如他所说的，是他们欠她的，可他欠的不单单只是刘嫣一人而已。今日心情难免郁闷，便只叫上陈康一同到郊外散散心。可不知为什么，这马儿便自顾自跑着就到了那石板井。
这会的石板井已经是到了夏天的中期了，草一茬一茬的生长，在尽情享受着它们一年中最后无多的欢愉，也在尽可能的再朝着日光挺近，虽然它们永远不可能够得着那晴空中的太阳。
皇甫坚寿二人的马渐渐停下来，这里的鲜草是丰盛的，足够让它们低头就吃个饱。如果这里不是石板井，此时天上白白的云绵绵的飘着，地上在风中俯仰着身姿的草儿正齐刷刷的如同海浪一般荡漾着——可为什么，这么的地方偏偏是石板井啊……
那云是白绵绵的，可却让皇甫坚寿想到了它们藏于对面的那些尸骨，是否也已经点点白迹？鼻尖的风含着腥味，那是从沼泽**发出来的抑或是这里浓郁至极从未消散的男儿热血？
一瞬间，这满目的景物，马上就变得有几分萧条，就好像这里的季节。
日月有替换，四季有更迭，这人世间的阴阳一直都是周而复始的平衡着，可可长眠在此处的战骨却为什么不能再次醒来，只能就这么孤苦寂寞的埋在泥沼之下，最后化为青草的养分。所以，当皇甫坚寿问陈康知道今年的草势为什么长得这么好的时候，后者只能摇摇头，没有说话，但眼中已然红了。
“因为无数的尸骨埋葬在此，已然成了这里牧草最好的肥料”，皇甫坚寿指着那一片茂盛草地，似哭似笑犹如疯癫；“三个月多前，仅仅在三个月多前，里还刚有过一场大战，你我就在其中。我听到附近牧人讲，这里的草场今年异常茂盛，却没有人到这里放牧。因为他们也不忍心啊，可陈康啊，我，就是我，这个亲手送他们去死的三军主帅，却再一次的出卖了他们。”
陈康默默地望着他，眼中的神情有一种了解，可他并不能完全明白皇甫坚寿嘴里倒底在说些什么。与刘嫣之间的交易，陈康身上有惊无险的蛊毒，那些都是深埋在皇甫坚寿心中不可告知于人的秘密，是对陈康也不能说的秘密。但就在这片广阔的草地，他实在忍不住了。
皇甫坚寿泪难自禁，不得不仰起头，郁郁地道：“是我害了他们……是我为了诱敌，亲手把他们性命一条条的送到羌胡的刀口下……”此时说到那筹划多日的那场大战，他心里并没觉得多痛，可颊上的泪水忽不可自控地长流而下。这泪来得突兀，还是当着陈康的面，却不及控制。他也并不伸袖拂拭，只想这么静静叙述，任性的让双泪长流，说尽心中的苦闷悲伤。事情过去很久了，自从西域局势一定，他就不想在那里再多呆一天了。因为那份自责，那份愧疚一直都深深的困扰着他，这也是他想要放权与张昶，离开关外的念头起始。
看着面对千军万马都不曾变色的皇甫坚寿，此时却青白一片。那颤抖的身躯，分明在告诉他，心里有多苦。陈康蓦然觉得他是能够理解皇甫坚寿的，可又有些愤怒。所以，他猛然挥拳，狠狠的击中了皇甫坚寿脸颊，将其击倒在地。
“可我们胜了”，这时只听陈康厉声道：“在这里，我们用一千条人命杀死了羌胡两万人，至此以后，西域安定，这十五城中四十万百姓尽数安然，无人不是喜极而泣。为什么，因为是你，是你皇甫坚寿让他们真正的获得了重生，真正活在他们自己的生活里，而你，为什么还要在这里自责那些，难道你就不能活在你的生活里吗？”他的眼中有一份同情劝慰的神色，可面上是铁青的，身体的绷直的，好似受伤的不是皇甫坚寿，而是他。
可确也是他。
陈康自跟了皇甫坚寿之后，就一直知道他的大哥是一个很有本事的人，要不然的话，那贾先生也不会对大哥他推崇备至，那张老头更不会羡慕太守大人居然得子如此。可如今这个世道是个乱世啊，书中常说乱世造英雄，可大哥为什么总是这样的优柔寡断，孤愤自责，那不是真正的英雄该有的。这让他伤心，却也痛心。