荆州历来是人文荟萃之地，可称人杰地灵。楚氏是当地首屈一指的大族。不但许多子弟在朝中为官，在武林中也有着赫赫威名。尤其在当代家主楚天涯的经营下，更是跻身于武林四大世家之列。暮春三月，草长莺飞，正是出游踏春的好时节。荆州楚府，却笼罩在一片愁云惨雾之中。两天前，楚天涯的次子降生，这本来是一件大喜之事，但婴儿降生之后却不哭不闹，气息微弱，如同昏迷一般。能请到的名医都请来了，却无人能够医治，甚至连所生何病都查不出来。使得楚天涯是长吁短叹，楚夫人更是整日以泪洗面。
这日，楚天涯正在府中烦闷，忽然家人来报，有个老道士在府门外化缘。楚天涯皱了下眉头，挥手道：“打发些钱粮就是了，这等小事也来烦我。”
家人支支吾吾得道：“那道人不肯要钱粮，他非要见老爷，要向您化一样宝物。”
楚天涯心下恼怒，“无理取闹！赶走就是了。”
家人应声要去，“慢着，请他到客厅相见。”楚天涯心想：“难道是仇家来挑衅，又或是哪位前辈相戏，可又不记得江湖上有这么一位道人。”他毕竟在江湖上多年，深知天下多奇人异士，听这道人古怪，却也不敢怠慢，还是先见见再作决定。
不多久，家人领着一道人走来。楚天涯远远见这道人须发皆白，双眼微眯，一身青布道袍，已经洗得有些发白，却很干净，头上一支白玉簪，整个人普普通通。只是玉簪形如宝剑，有几分怪异。再仔细一打量，却大吃一惊。这道人一路走来，无论是经过假山还是穿过回廊，竟然与周围环境完全溶为一体，似乎这天地都为其所设，万物融于其胸中。虽然楚天涯难以领会其中真意，但作为武林中的绝顶高手，也知道这是达到上窥天道的至境才能有的修为。
楚天涯不敢怠慢，赶紧起身拱手施礼：“道长光临，晚辈有失远迎，恕罪，恕罪。”
老道打了个稽首：“来的鲁莽，府主勿怪，今日特来向贵府化一宝物。”
“不知道长想化何物？”
“贵府二公子。”
“啊？！”楚天涯吃了一惊，“承道长青眼，只是小儿染病已是气息奄奄，恐怕让道长失望了。”
老道微微一笑：“贫道正是为此而来，如若贫道医好二公子的病，就把他送与贫道作个徒儿如何？”
楚天涯大喜道：“此乃求之不得之事，就依道长所言。”
老道哈哈一笑：“府主就带贫道去见见那未来的徒儿吧。”眼下对治病竟有十分把握。
进入内室，楚夫人正望着儿子垂泪。楚天涯把夫人拉到一边说明缘由。道人进入屋内就目不转睛的看着婴儿，把手搭在婴儿的腕脉间细细探究，神色越来越是欣喜，又把婴儿的全身模索一遍。“好！好！好！”老道起身大笑，“果然是清虚灵体，我天宗一脉有后了！”说着，一掌拍在婴儿的头顶百会穴上。这孩子经此一拍，竟然气息全无。楚天涯夫妇大惊，就要扑上前去阻止，却发现被一片绵软的劲气束住，无法移动。老道回头一笑道：“莫急，我正在为令公子伐筋洗髓，稍后再作解释。”片刻后，老道移开手掌，婴儿呼吸断绝，却又生机盎然，一层宝光隐隐在婴儿的体表流动。楚天涯毕竟见多识广，惊异的问道：“这，这莫非是胎息之境？”老道点头微笑。楚天涯自知那胎息是进入先天之境才会出现的行功状态，自己尚远未达到此境，现在一个出生不久的婴儿竟然做到了，大感不可思议。
原来婴儿在母体之中，口鼻皆闭，全靠脐带呼吸。所呼吸的正是先天之气。待到出生后，口鼻皆开，转入后天呼吸，先天之气逐渐流失。而重修先天之气是每个武者毕生的追求。这孩子却是一个例外，天生的清虚灵体。清虚之体是修道之人的目标，那是至纯的先天灵气运行全身的表现。
老道说到这里微微一叹：“这孩子实在是千百年难遇的一个奇迹，贫道只在本门的典籍中见过记载。据说清虚灵体不但先天之气自然流转全身，最难得的是天生就能沟通天地自然，现在这孩子的先天灵气之纯尚在贫道之上。”老道顿了顿继续道：“原本婴儿出生后，哭声一起，口鼻皆开就专为后天呼吸。但这孩子是清虚灵体，百脉俱通，竟然自行维持着几分胎息之状，所以气息微弱。刚才贫道一掌正是驱除他出生后沾染的几许后天浊气，并引领其体内的先天灵气作周天搬运，因此小公子才真正进入胎息之境，呼吸全无。”
楚天涯夫妇这才明白，大喜之下赶忙向道人道谢。老道又道：“这孩子虽是在先天之境，但婴儿正在发育之时，不能仅靠先天之气存活，但暂时又不宜进食，”思量一会儿，命人取来一只大盆，注满温水，从怀中取出一只玉瓶倒出一粒丹丸溶入水中，那水立即成为了乳白色。然后把婴儿浸入水中，口鼻皆没。只见乳白色渐渐淡去，约有半个时辰，水完全变清，而婴儿体表流转的光晕似乎更盛了。老道将玉瓶交与楚天涯道：“这瓶中丹药还有二十九粒，以后每日溶一粒入水中让小公子浸泡。贫道回去准备一下，一个月后来接徒儿。这一月之期对着孩子至关重要，府主千万紧记不可一日间断。”楚天涯赶紧接过，连声称谢。老道又回头看看楚夫人，道：“夫人产后虚弱，又兼近日心情抑郁，恐会落下病根，贫道再开服药为你调理一下，可保贵体无恙。”楚夫人已知道人乃世外高人，殷殷谢过。
一月之后，道人果然复来楚府，接走楚府二公子，而一段传奇也即将展开。