日本海军联合舰队，南太平洋战区第八舰队山川军一中将，是一个严谨的，甚至可以说是有点刻板的，非常标准的帝国海军军官.自‘萨沃海战‘以后，这位将军声誉鹊起.能率领一支不强的舰队，勇敢而机智地突破美国海军的层层防线，在击沉了盟军的4艘重巡洋舰和一些驱逐舰后，又安全地撤了回来.虽说丢掉了1艘重巡洋舰，一艘轻巡洋舰和一艘驱逐舰.但以这点小小的代价，给了美国人沉重的打击，这份勇气和智慧，决不是一般的将领有都具备的.在东京，不仅海军军令部对他大加赞赏，就是和海军貌和神离的陆军，也对这位海军将领刮目相视，十分敬佩.大本营甚至认为，山川军一海军中将应该是下一任联合舰队司令长官的第一人选.山本五**将更是对他推崇备至，极为信任.联合舰队的司令长官将日本海军在南太平洋战区的指挥权，全权委托于他.并加派了军舰，大大地加强了第八舰队的兵力.现在这位将军的麾下，共有8艘重巡洋舰，9艘轻巡洋舰，21艘驱逐舰，还有一支有6艘潜艇的潜艇分队.2艘油船和其它一些船支.虽然没有战列舰和航空母舰.但作为一支战区舰队，山川将军的实力已经够强大的了.目前这支强大的舰队的主要任务，就是压制和摧毁瓜达卡拉尔岛上的美军机场以及机场上的航空队，并配合陆军夺回该岛.
想起目前承担的任务，将军的眉头不由得紧锁在一起.赤道附近的太阳象一个大火炉，舰队各条军舰上的官兵们，莫不挥汗如雨.天气虽然十分酷热，但所有的官兵都按海军作战条令的规定，紧守在自己的岗位上，炮手们在炮位上严阵以待，轮机舱内，水兵们虽然可以光着膀子，但却非常认真的操纵着机器.军舰左右舷的观察哨，顶着烈日，全神贯注地扫视着海面和空中，还不时端起望远镜观看一番.这是马虎不得的工作，谁也说不准，不知什么时候海面上会出现几道白色的鱼雷尾迹，或者从太阳方向的高空冒出一大群亮点来，这些对舰队来说，都是致命的威胁.行驶中的舰队处于一级戒备中.看得出，这是一支纪律严明，训练有素的海军精锐部队.
山川将军身着白色的海军军官服，制服干净，整洁，脚下甚至也是一双白色的皮鞋，手上是白色的手套，头上也是白色的海军军官大檐帽.代表着中将军衔的金星，在紧贴在脖子上的短桩领的领章上闪耀着.全身上下一丝不苟，连领口的风纪扣也是扣得严严实实的.这位出身于九洲岛一个煤矿工人家庭的海军将军，对自己的要求极为严格，这从他那严整的服装上就可以得到应证.虽然重巡洋舰在太平洋的海浪冲击下，不时地左右晃动，但将军的双脚却牢牢地站在塔楼的指挥室窗前的甲板上，上身纹丝不动，很象是一根钉入木头的一颗钉子.很显然，这是一个长期生活在海上，受过严格训练的海军军官才能做到的.
此刻山川将军的心中却有点不安，甚至可以说有点烦燥，这对于向来是以冷静，平和著称的他，是不寻常的.将军自己也说不清这种情绪是怎么来的.‘要出什么事吗?‘山川在心中反复问道:‘难道是昨天夜里的炮击舰队遭到美国人的攻击了?‘山川心中越来越不踏实.炮击已经进行了快2个月了，美国人连一点动静也没有.美国海军不仅没有调回他们的舰空母舰，甚至连战列舰，巡洋舰和运输舰也一齐都不见了.瓜达卡拉尔岛上的那支叫‘仙人掌‘的航空队，不是曾经狠狠地咬了自己一口吗?怎么会现在一点反应也没有呢?美国人决不是怕了，是要搞鬼!情况很不正常.山川将军放心不下，今天他亲自率旗舰‘鸟海‘号带队出发，他想了解一下炮击的情况，亲临现场，看看美国人到底想干什么?能否找出一点不正常的苗头来.
对于瓜达卡拉尔岛的战局，山川将军对大本营，特别是陆军的作法，深不以为然.瓜岛的战略位置有什么重要?根本比不上莫尔斯比港，中途岛，或其它任何一个地方.值得耗费大量的人力和战争资源与美国人在这里死缠烂打吗?如果真要反攻瓜岛，那就出动大部队，在海军舰艇和飞机的掩护下，进行一次较大规模的两栖登陆作战，一鼓作气的歼灭掉美军的入侵部队.如果该岛没什么重要，那就让给美国人好了，撤回守岛部队，使用在别的地方，也许作用会更大一些.象这样零搞碎打的派去部队，美国人当然求之不得.美国人把瓜达卡拉尔岛变成了绞肉机，就等日本部队一点一点地填进去，然后非常惬意地将这些部队绞得粉碎.一木支队和川口支队就是例子，大本营和陆军首脑们会连这点都没看出来吗?山川曾把他的担忧和看法，以书面形式报告给了山本五**将，但联合舰队的司令官却一个字也没有回复他，只派人给他送来了一套洁白的海军将官服，就是他现在身上穿着的这一套.山川马上明白了长官的意思:‘作为海军将领，菅好自己的舰队，干好自己该干的事就行，对陆军指手划脚，说三道四，是会惹上不必要的麻烦的!‘.第八舰队的司令官，立刻沉默下来，只是按命令派出舰队去炮击瓜岛上的美军机场.实际上，接到命令配合海军炮击机场的还有驻拉包尔的，陆军第25航空战队，航空战队司令山田定义少将也应该出动飞机，去空袭瓜岛上的‘仙人掌‘航空队.但使山川军一十分恼火的是，这位长着胳腮胡子，身材粗短的少将，根本没有一点与海军配合的意思.这位飞行司令官，只是偶尔派上那么两，三架轰炸机，在傍晚起飞，匆匆忙忙的飞抵瓜岛上空，胡乱扔下几颗炸弹就逃之夭夭.这位将军还振振有词的说:‘这是因为驻拉包尔的海军战斗机队，不愿意为轰炸机护航，他可不能在没有战斗机的保护下，让他宝贵的重型轰炸机去单独面对美国人可怕的歼击机，这是无论如何也不行的.‘第25航空战队的司令官的理由冠冕堂皇，任何人也无法反驳.其实山川军一将军心中十分清楚，那位山田定义少将，明明知道，海军的‘零式‘战斗机，是飞不了从拉包尔到瓜达卡拉尔岛这么长的距离的.他是在保存实力，把责任推给海军，看海军的笑话.并且对‘萨沃海战‘中，海军取得的胜利，心存妒嫉的.山川心中十分感慨，仗打到这份上，大本营内，陆，海军不能通力合作，还在相互勾心斗角，这仗能打胜吗?自己只好尽力而为了!
已快到中午1时了，‘鸟海‘号重型巡洋舰的舰长柳直敬义大佐，上舰楼来向将军报告，舰队已接近汇合点了，返回的炮击舰队马上应该出现了.山川点点头，示意知道了.行驶在‘鸟海‘号重巡洋舰前面的是三艘轻巡洋舰.作为旗舰的‘鸟海‘号，身后还跟着3艘同级别，同排水量的重巡洋舰.巡洋舰队后面是5艘驱逐舰.这些驱逐舰的甲板上，堆满了用绳索捆扎在一起的大油桶，油桶内装满弹药，食品和药品，当舰队到达瓜岛时，巡洋舰炮轰机场，驱逐舰会驶到岛的西北角，并用信号灯发出信号，然后再将这些油桶推下海去.坚守在奥斯汀火山中的原瓜岛守备部队和川口支队的残部，会派出士兵，将这些油桶拖上岸去，然后运回山中.这种办法虽然巧妙，但物资损失也大.一部份油桶会被海浪卷走，而另一部份拖上岸的，如不能迅速转移，天一亮，就会遭到美机的攻击.人员有伤亡，部份物资也会被毁掉.每次运送的给养，能有三分之一到手就很不错了.山川将军为此也很发愁，这是个长久的办法么?近3000人，相当于一个师团的日本士兵，靠这种方法获得补给，没被饿死己属万幸，怎么还能指望他们去反攻美国人呢?
山川将军举起挂在胸前的望远镜开始观察起来，天空是睛朗的，太阳高照，大洋面上一平如展，海风轻吹.舰队冲开波浪平稳地前进.己经到了汇合点了，作为汇合点的标记无名小岛出现在望远镜中.这个面积不大的珊瑚礁岛仍象以往那样静静地立在太平洋中，接受海浪的冲刷.镜头中，海鸟在欢快的飞翔，没有惊恐不安的迹象.‘宿鸟惊飞，必有敌袭.‘这句中国的古代战争的用语，山川是知道的，而且永远是适用的.将军曾一度怀疑，美国人会不会在岛上作手脚呢?但他又马上打消了这个疑虑.小岛实在太小，美国人能在岛上干什么呢?运上去几十门大炮?能展开吗?就算建立了一个炮兵阵地，并能伪装得不被发现，但能给舰队造成大的损失吗?不能!肯定不能!舰炮一轰，这不是瓜岛，美国人根本无处可藏.凭舰队强大的火力，就是把这个小岛从海图上抹去，也不是什么难事，山川坚信，美国人是不会那么愚蠢的.
望这镜中出现了返航舰队的第一根桅杆，由于是两支舰队相互对进，所以不大一会儿，舰船的身影就全部出现了.山川仔细地观察着，并数了数舰支，3艘轻巡洋舰当头，后面是3艘重巡洋舰，接着6艘驱逐舰低矮的舰身也出现了.整支舰队整齐划一，没有一艘出现残破的样子.看样子没有发生过海上接敌和受到美机攻击.山川悬着的心放了下来.‘鸟海‘号己准备拉响汽笛了，这边汽笛一响，返航舰队也会鸣笛响应的.就在此时，将军的望远镜中出现了不可思议的一幕，迎面驶来的舰队最前面的一艘轻巡洋舰的舰首右侧，突然升起了一根高高的水柱，2秒钟后传来一声巨大的闷响，‘这是怎么回事?‘将军尚未反应过来，那艘轻巡洋舰已经头上尾下的直向海水中插了进去，转眼间就再也看不见了.所有的日军官兵不知就里，正在谔然.行驶在‘鸟海‘号前面的3艘轻巡洋舰中的第二艘的舰首右侧，猛然升起了一根约10米高的水柱，这次将军听清楚了，是爆炸声.‘敌袭!敌袭!‘站在将军身后的几名参谋军官一齐叫了起来.仿佛是为了证实军官们的判断，整支舰队响起了凄厉的战斗警报.被炸中的轻巡洋舰的舰尾高高地翘了起来，将军甚至看见了巨大的螺旋桨上沾着的几支壶滕和牝蛎，1分钟不到，这艘巡洋舰就在将军的眼皮下沉入了太平洋的海水中.望远镜中，南下的返航舰队己陷入一片混乱中.行驶在队列中的第五阵位的一艘重巡洋舰，尾部突然被不明爆炸物击中，猛烈地爆炸不仅炸飞了这艘军舰的尾楼，而且巨大的冲击力将这个庞然大物推了个原地90度转向，舰身横挡在航道正中.更不幸的是，正在全力行驶的后面一艘重巡洋舰来不及规避，猛然撞了上来，在一声闷响中，己经被炸伤了的重巡洋舰，被横着在海面上撞滑出去约10余米远，舰身变成了一根弯曲的香蕉.它横滚过去，惯性使它翻了一个身，这艘军舰倒扣在海水中，很快就消失了.而撞上它的那艘重巡洋舰，舰首半边已不见了，出现了一个恐怖的大黑洞，海水汹涌而入，这艘军舰无法行驶了，它停在那儿，舰体向左倾斜成40度左右，随时都有翻沉的可能.殿后的6艘驱逐舰马上分出来4艘，它们两两一组，从舰队两侧冲了出来，飞速的行驶，舰首浪花翻卷.驱逐舰队的指挥官认定，舰队遭到了美军潜艇的突然袭击，驱逐舰是对付潜艇的利器，一方面要搜索和击沉这艘胆大包天的潜艇，另一方面要搭救落水的官兵们.驱逐舰的这一举措，对付潜艇无疑是最正确不过的了.但无奈的是它们要对付的根本不是潜艇.右侧的两艘驱逐舰刚行驶到负了重伤的重巡洋舰旁，一声巨大的爆炸声响起，将军清楚地看见，爆炸是在驱逐舰舰底的水中发生的，猛烈的爆炸，将这艘驱逐舰抬出了水面，抛向了空中，舰身被折成了两段.将军在望远镜中看见了爆炸闪起的一团火光.被炸成两段的驱逐舰落了下来，前段舰身立即被海水吞没，后段舰身却狠狼地砸在了紧跟而来的后面一艘驱逐舰的塔楼上，驱逐舰舰尾的深水炸弹投掷架上的深水炸弹被撞爆了，这艘被砸中的驱逐舰在巨烈的连续爆炸声中翻沉了.这一切都发生在山川将军的眼前，前后不过10余分钟，海面上早己混乱不堪.各舰都认为是遭到美军大批潜艇的袭击，忙着作反潜机动.驱逐舰开来开去，徒劳无益地进行着搜索.这下更糟了!海面上不时腾起一根水柱，响起一声闷响，伴随着水柱和闷响，必然有一艘军舰遭秧.山川军一痛心疾首地看着发生在他眼前的这一切，两支舰队都己变得惨不忍睹了.
‘这不是潜艇的袭击.‘将军明白过来了.‘是水雷!‘从不断而连续发生的爆炸中山川将军醒悟过来了.任何潜艇都不敢明目张胆的袭击一支由巡洋舰和驱组成的强大舰队，除非艇长想自杀.潜艇只能打了就逃，且潜艇发射的鱼雷不可能这么密集，面积这么大，攻击效率也不会有这么高.好象是为了证实将军的判断.‘鸟海‘号巡洋舰舰长柳直敬义急步抢上塔楼，向山川报告道:
‘将军阁下!我们的舰队闯入了美国人的布雷区，被炸中的军舰都是撞上了水雷，没有发现敌方潜艇.‘
山川军一沉静地点了点头，表示知道了.心中却在不断地考虑着对策.
‘原来美国人是这样作出反击的，美国人真的很聪明，他们下功夫模清了舰队的活动规律，来上了这么一手.真的是很值得称赞的啊!‘
现在两支舰队都误入了布雷区，损失己经很重了.保住剩下的军舰，才是现在的头等大事.可怎样才能保住这些军舰呢?用驱逐舰开路，冲出去!恐怕不行!天知道前面还有多少水雷在等着，牺牲掉驱逐舰如果也冲不出去怎么办?原地后撒?对!刚才来时的航道上并没有水雷，各舰开倒车，依次后撤，这是个办法!山川拿定主意，他刚要下达命令.突然间一声巨响在‘鸟海‘号的左舷响起，军舰被强大的爆炸力向右掀侧过去.山川将军，柳直舰长和指挥室内的参谋军官们都站不住了，将军猛地向右跌倒下去，额头狠狠地砸在了舵盘的舵把上.额头碰破了，鲜血喷泉一样地涌了出来，洁白的海军服上立刻染红了一大片.舰身马上又向左倾了过去，满地的军官又象滚地葫芦一样又向左边滚去.2分钟后军舰不再动了，但‘鸟海‘号己向左倾斜成30多度，军舰停下来了.山川和军官们狼狈不堪的从甲板上爬起来，柳直舰长惊呼道:
‘将军!你受伤了!‘他急忙掏出手帕，要想给额头上还在流血的山川包扎.山川制止了他说道:
‘柳直君，还是先了解一下军舰受损情况吧!‘
‘是，长官!‘
柳直迅速地走到通话器旁大声喊道:
‘我是舰长，各部门报告损失情况.‘
‘舵房正常.‘；‘主炮塔正常.‘；‘右轮机室正常.‘在一连串的正常后，一个声音传了过来:
‘报告长官，左轮机室及相邻舱室被水雷炸开，裂口宽约2米，长约3米，无法堵漏.左轮机室官兵死伤过半，轮机己炸坏，请长官指示!‘
柳直大佐回过头来看了一眼山川，但将军没有说话.柳直果断地下达了命令:
‘管损队!关闭左舱室水密门；立刻向右舱室注水.
‘是长官!立即执行!‘语筒中传来回答.
‘啊!不!‘
一名年轻的参谋军官忍不住叫了出未.但他马上就捂住了口.山川军一只冷冷地看了他一眼，什么也没有说.
的确，这是一道残酷的命令，水密门的关闭，就意味着左轮机室内的全部水兵无法逃生，只能被活活地溺死.右舱室是弹药库，弹药库进水后，所有的舰炮都将无弹可用，这艘军舰，就算是被解除了武装.但舍此方法，别无它法能使倾斜的军舰恢复平衡，这是唯一可行的办法.‘两害相权取其轻‘，现实虽然残酷，但这是挽救军舰和其他更多官兵性命的方法.
舰长的命令被认真地执行了，一会儿的功夫，左倾的军舰又向右边斜了过来，约10余分钟后，‘鸟海‘号终于恢复成水平状态.但以往高出海面足有4米左右的船舷，现在连1米都不到了.任何一个稍大点的海浪都可以打上甲板，但军舰总算没有沉没，右轮机也还能工作.但舰体内涌入的大量海水所形成的沉重负担和只有一半的动力，使这艘重巡洋舰只能象只老牛一样，慢吞吞地爬行，但总可以移动了.塔楼内的军官们正在庆幸时，‘鸟海‘号上的防空警报震耳欲聋地响起来了.海面上所有还浮着的日本军舰都拉响了防空警报.轻巡洋舰，重巡洋舰和驱逐舰上的火炮开始了对空射击.空中炸出了团团黑烟.山川将军抹去了沾在眼上的血迹，他又举起了望远镜.天空中，从太阳方向飞出来一大群亮点，将军估计了一下，约有30多至40架飞机.这群飞机中有战斗机，轰炸机，还有军舰最害怕的鱼雷攻击机.在山川将军的高倍数的望远镜中，可以清楚地看见，这些飞机的机月复挂架上都挂着一团黑乎乎的东西，连战斗机也不例外，那可不是副油箱，是炸弹.山川喃喃自语道:
‘来吧!总算可以打一仗了，与其和看不见的水雷搏斗，不如痛痛快快地和飞机干上一仗.真可惜!美国人的军舰没来!‘
但这些飞机却没有急于进攻，它们在距航队不远的5000米海面上空盘旋，一点也不急.仿佛是在欣赏日本舰队的狼狈象和统计水雷取得的战果一样.机队处在高炮射程外，就是不冲过来.山川不明白这些美国飞机在等什么?未等他想明白，答案就出来了.天空中出现了5个巨大的黑影，是‘b一17‘空中堡垒，这5架飞机飞得是那样的高，山川估计恐怕是在7000米以上.舰队的任何对空武器对这个高度上的敌机都是无能为力的.很快，5架空中堡垒飞抵了舰队上空，这个小机群一分为二，2架直扑返航的南下舰队，3架直接向自己的舰队飞过来.将军眼睁睁地看着‘b一17‘机月复下的炸弹一颗接一颗地落下来.连续而巨大的爆炸声响起，返航舰队的几艘幸存的军舰，为了躲避头上的炸弹四处乱窜，这下好了，军舰不断地撞上水雷.海面象开了锅一样，白晃晃地高高地水柱不断的升起.仅存的那艘重巡洋舰上的塔楼突然爆出了一个大火球，山川估计这是一颗高爆燃烧弹，这艘重巡洋舰全舰从头到尾都燃了起来.高高的桅杆塌了下来，一面‘旭日旗‘被炸飞起来而且烧着了，它带着火苗，在空中飘飘荡荡的随风飞午，不一会儿就落进了太平洋的海水中.1艘轻巡洋舰和3艘驱逐舰撞爆了水雷，驱逐舰立刻沉没了，轻巡洋舰倾斜成45度，还在不甘心的打着旋，但它肯定支持不了多久.另外的一艘轻巡洋舰则挨了一颗穿甲高爆弹，舰前主炮塔被连根拔起，炸飞了.这艘轻巡洋舰一声不吭，一侧舰身就沉入了水中.这支威武雄壮的返舰炮击舰队在30分钟内，就在它们的长官眼前，消失在太平洋的海水中了.山川自己所在的舰队也挨了不少炸弹，所有的军舰不是正在下沉，就是带着满船烟火勉强还浮在水面上，但山川的命令及时，这些军舰宁肯挨炸，也不作机动规避，水面下看不见的杀手比炸弹要可怕得多.相比之下，‘鸟海‘号反倒没事.山川将军的双眼又被另一个情况吸引住了，这是从盘旋的机群中冲出来的4架飞机，这是4架美国人的‘卡达林纳式‘水上飞机，将军是认得的，但使他头皮发麻的是每架飞机机月复挂架下那3个园园的东西.这是3颗水雷.水上飞机轰鸣着飞越了‘鸟海‘号，直扑舰队后方.将军心中凉透了，他知道了，这4架飞机将在舰队后方布下水雷，将航道彻底封锁住.很显然，自己当才想到的用倒车退出布雷区的办法，对方指挥官早已想到了.水雷虽然不多只有8颗，但足以卡断舰队唯一的逃生之路.
‘真是一个计划周密的罗网啊!‘将军发自内心对看不见的对手由充敬佩!
将军真觉得，自己和舰队就好象是一支被大网紧紧缚住的鳄鱼，网是那样的坚固，撕不开，咬不碎，根本没办法张牙舞抓了.只有任凭敌人的捶击而毫无逃生的希望.帝国海军南太平洋的海军主力毁在自己手中了，第八舰队除了还留在拉包尔的几艘军舰外，己全军复没了.第八航队不存在了!自己真的小看了美国人.活下去还有什么意思呢?想到这里，山川反而觉得心中平静了不少.他回过身来对柳直敬义舰长说道:
‘柳直君，你看，今天天气很好，烈阳当空，你我共同仰望旭日沉海如何?‘
柳直敬义大佐毅然答道:
‘谢谢将军阁下!能与将军一起上路，是柳直的荣幸!将军，这边请‘
柳直敬义打开了通向主桅杆的钢门，山川微微一笑，他紧紧握住柳直大佐伸过来的右手，俩人一同跨出门去，来到主桅旁.这时空中的美机己经开始发动了最后的攻击.战斗机，轰炸机，鱼雷机，穿梭一样在空中俯冲，投弹，扫射.爆炸声此起彼伏，军舰在燃烧，在翻沉.鱼雷在海水中拖着条条白痕直奔军舰而来，舰队只有少量的高射炮还在拚命的还击.一架美军俯冲轰炸机被击中了，它拖着长长的黑烟坠入了海中.一架战斗机在俯冲扫射时，一颗开花高炮弹在它附近空中爆炸了，弹片击中了发动机，山川看见，飞机冒出了明亮的火光向下栽去，一朵白色的降落伞在碧空中张开了.将军觉得这简直太漂亮了，完全象是一幅画.
‘‘仙人掌‘航空队果真是名不虚传啊!‘将军赞叹道:
两人来到桅杆边，山川亲自动手斩下了一段绳索，将自己缚在了‘鸟海‘号的主桅上.柳直敬义也把自己缚好了.空中的一架美军战斗机好象发现了这是两个大人物，它一低机头，俯冲下来，子弹打在军舰上火花飞溅.山川蛮有兴趣地看着战斗机俯冲扫射，一点也不害怕.突然身旁一震，柳直舰长的胸部被击中了，子弹在他的左胸掏出了小碗大一个洞，这位舰长一搭头，就不动了.‘鸟海‘号终于未日到了，这艘重巡洋舰的尾部被一颗鱼雷击中，在惊天动地的爆炸声中，这艘军舰尾下头上沉了下去，开始是以30度角慢慢入水，接着变为45度，70度，90度军舰高高的桅杆，连同自缚于桅杆上的山川军一将军，一同消失在太平洋波涛中.
‘鸟海‘号沉没不久，在水雷和飞机的夹击下，残余的日舰相继沉没.海上飘满了飘浮物和落水的日军官兵.只有一艘负伤的驱逐舰运气不错，它闯出了水雷区，冒死突围，拉着黑烟向拉包尔方向逃去.黄林的机群己投光了全部炸弹和鱼雷，无法再对这艘漏网的军舰进行攻击了.但没关糸，留下一个报信的也好，随它去吧!
整个战斗共历时1小时又12分钟.日本海军南太平洋第八舰队的主力被全歼了，日军共损失重型巡洋舰6艘；轻巡洋舰6艘；驱逐舰10艘.包括第八舰队司令山川军一中将在内的5200名日本海军官兵战死.美军损失俯冲轰炸机1架，战斗机1架，阵亡飞行员两人.美军无疑是大获全胜的.
‘东京特快‘终于驶进了它永远的终点站，再也无法发车了!