后世的史学家和军事学家们一直有两个问题弄不明白，一是哈尔西中将为什么要放弃巳经坚守了许久的巴拉望海峡口和圣贝纳迪诺海峡口，去追歼小泽治三郎中将率领的日本航空母舰舰队.而且还带走了第34快速装甲舰队.这使得莱特湾门户大开，麦克阿瑟的登陆部队和金凯德将军指挥的第7舰队和运输舰队差点就被葬送在莱特湾中.要知道，小泽治三郎中将的航空母舰舰队只不过是一个空壳子，徒具虚名，只有拼凑起来的6艘航空母舰和不刭200架飞机，力量十分可怜.即使这支舰队杀入了莱特湾内，对战局也不会有什么大的影响.而对美军威胁最大的栗田舰队就这样没遇上任何阻拦，浩浩荡荡地开进了莱特湾并大开杀戒.这样第二个问题也就产生了，为什么栗田在快要大获全胜时，却莫名其妙的率舰队向北退走了.难道真是栗田的神精短路了?还是上帝真是在照顾美国人?战后，美军在审问栗田时才得知，栗田率舰队退走的原因是缘于三封电报，这些电报是空中巡逻的日本侦察机发回来的.栗田认为自己的舰队要继续再在莱特湾内打下去，固然可以给美军造成较大的损失，但很有可能被快速回援的美军第5舰队封堵在莱特湾中，舰队会被美军全歼的.‘武藏号‘的沉没使他不寒而悚，他决定率舰队退走.在没有空中掩护的情况下，战舰是无法与蜂涌而来，数量众多的美国飞机抗争的，留下联合舰队这点家底，或许对保卫日本本土可能还有点用处吧!但美国情报官们反复核查，可惜由于‘大和号‘后来被击沉了，有关记载也沉入了大海.日军巡逻机发回电报一事一直得不到证实.过了很久，在美军海军有关‘莱特湾海战‘的记录中，他们才发现事情的真象，这简直就是一个大笑话.
在菲律宾的北面，距吕宋岛约300海里的海面上，小泽的航空母舰舰队正在向南行驶.本来这支舰队的任务是，配合栗田和西村的打击舰队杀入莱特湾内，痛歼美国海军运输舰队.但小泽中将心中有数，他根本就不相信他的只有200架飞机不到的舰队，会给进攻菲律宾的强大的美军部队造成什么大的伤害.既然是这样，为什么不摆出一付气势汹汹，阵容庞大的样子，将守卫在巴拉望海峡口和圣贝纳迪诺海峡口的美国航空母舰舰队诱开，让栗田和西村率舰队杀入莱特湾内呢?小泽将他的打算电告了联合舰队司令部，并请司令部批准这一行动同时通知栗田和西村.但问题又来了，小泽必须要让哈尔西知道他的舰队来了，而又要不至于起疑心.为此，就在‘武藏号‘在锡布延海上遭到美军舰载机第一次攻击时，小泽派出了76架飞机去袭击留守在巴拉望海峡口和圣贝纳迪诺海峡口的美海军第34快速装甲舰队.这些日本飞机十分可怜，70余架飞机却有30多个型号，是一群不折不扣的大杂烩.这些飞机根本没有给第34快速装甲舰队造成任何损失，但他们却报告说击沉了2艘敌航空母舰.而哈尔西中将则认为，袭击笫34装甲舰队的飞机是菲律宾岛上残存的日军陆基飞机，他没有上当，而是率舰队继续进攻‘武藏号‘.小泽一计未成又生二计，他派出了‘伊势号‘和‘日响号‘两艘改装航空母舰和5艘重巡洋舰快速南下，并故意被美侦察机发现，这支舰队又慌慌张张的向小泽舰队的主力靠近，这次小泽的诱敌之计成功了.
23日下午4时30分左右，哈尔西的航空母舰舰队己打沉了‘武藏号‘，虽然这艘超大型战列舰没有马上沉没，但它己经没救了.栗田率舰队退走了，哈尔西认为栗田舰队只剩下了‘残部‘，己成了惊弓之鸟，不必再对这支舰队加以重视了.下午5时，他收到巡逻机发回的电报，电报称:发现了日本联合舰队的主力，有6艘航空母舰组成的巨大舰队.哈尔西不禁大喜，能首先消灭日本人的航母舰队，那么在以后的战斗中，就不必惧怕来自海上的威胁了.他不想让日本人的最后一支航空母舰力量在他的手中逃之夭夭，那样的话，他会被指责为缺乏进攻性.刚好，米切尔少将发来讯号，告诉他空中指挥官科尔上校己平安归来，并救回了受伤的鱼雷机中队长.哈尔西喜不自禁，他立即率舰队向东北方向的小泽舰队追去.在路过圣贝纳迪诺海峡口时，他顺便带走了留守在这里的第34快速装甲舰队.而他的这一决定又没有通知金凯德少将.金凯德少将当然认为哈尔西中将己制订好了防守圣贝纳迪诺海峡口的计划，并正在执行它.因此他不再注意这两个海峡口的情况，而是将注意力集中在另一条通向莱特湾的通道‘苏里高海峡‘.他将专心致志的对付将从这里出现的西村舰队.
从太平洋进入菲律宾的莱特湾一共有3条通道，这就是南面的苏里高海峡，西南方向的巴拉望岛边的巴拉望海峡和紧靠着这条通道的圣贝纳迪诺海峡.而美海军的布防是，由哈尔西中将指挥的第5特遣舰队防守巴拉望和圣贝纳迪诺海峡，而由金凯德少将率领的第7舰队则负责防守苏里高海峡.这种安排应该说是合理的.
金凯德将军已作好了准备，阻击南来的西村舰队.他的布置是，护航航空母舰舰队留守在美军登陆点附近的岸边，一是便于用飞机掩护麦克阿瑟将军的登陆部队，为他们提供空中力量，二是比较安全.他命令奥登多夫海军准将率领着7艘老式装甲舰，12艘重巡洋舰和21艘驱逐舰和全部8艘鱼雷快艇前去迎战.他的命令很简单，‘日舰队一当出现，就立即发起进攻!‘.
苏里高海峡是位于莱特湾南部，沟通棉兰老岛的一条长30海里，宽12海里的狭窄通道.奥登多夫准将准备在海峡的南端伏击西村舰队.通常这条海峡内风急浪高，但今夜却比较平静，皎洁的月光照在两岸徒峭的山岩上，景色十分秀丽宜人.
午夜1时，月亮刚刚偏西，匆匆赶来的西村舰队出现在海峡口.这支舰队拥有2艘装甲战列舰，5艘巡洋舰和12艘驱逐舰.舰队排成两行，快速地向莱特湾内开来.1时零5分，这场规模不算太大的海战开始了.美军首先出动的是鱼雷快艇，其实所有的人恐怕都有点误会，鱼雷快艇接敌时，并不是猛冲猛打，快如疾风的扑上去.鱼雷快艇虽然速度比较快，但艇身单薄，吃水浅，它的武器只有两条鱼雷发射管和40毫米双联装的机炮.在海战中，明枪明炮，根本不是巡洋舰和驱逐舰的对手.它只能靠偷袭.8艘鱼雷快艇在夜色的掩护下，偷偷地模了上去，它们准备在近距离上对着日本舰队发射完鱼雷后就逃之夭夭，但可惜的是，这夜月光明亮，海面上没有迷雾，能见度很好.日舰队发现了这支美军的鱼雷敢死队，日军大小军舰队形不乱一齐开炮.在林立的水柱中，这些鱼雷快艇差点被掀翻，根本无法靠近日舰.两艘鱼雷快艇中弹爆炸，其余的鱼雷快艇匆忙的发射了鱼雷后转身就逃.日本驱逐舰穷追不舍.美军掩护鱼雷艇进攻的驱逐舰赶快施放烟幕，以便使这些残存的鱼雷艇逃出日军火炮的射程.日本舰队躲开了这些鱼雷，队形只不过稍稍乱了一下.
随之出击的是美军的驱逐舰队，这些驱逐舰上装有雷达，在萤光屏上可以清哳的看到日本舰艇.日本军舰上也装有雷达，但性能却比不上美军的好，不过足以让他们在鱼雷的射程外就发现敌人.1时58分，日舰队打开了全部探照灯，照明弹也飞上了夜空，整个苏里高海峡变得明亮起来.美军一支支小驱逐舰队往来奔驰，并施放烟幕.日军军舰隔着烟雾向美军驱逐舰开炮，美驱逐舰则用鱼雷还击.好几支美军驱逐舰舰队被咬住了，它们一边往来逃遁，一边用火炮开火，并不停地施放鱼雷.隆隆的炮声在海峡中回荡，一颗颗炮弹落入海中溅起高高的水柱.鱼雷在发黑的海水中乱窜，道道火光刺破夜空.不时有炮弹击中某艘军舰，爆炸声连续不断，大火熊熊.美驱逐舰‘哈尔钦号‘挨了两发炮弹，它拖着残破的舰身退出了战斗.日方舰队也有两艘驱逐舰被鱼雷击中，趴在海面上不动了.2时51分，正当美，日双方的驱逐舰队在海峡中打得不可开交时，美军第7舰队的装甲舰和巡洋舰加入了战斗，群炮齐射，数不清的炮弹连成一条条火龙，从驱逐舰上的水兵们头上飞过直扑日军舰队，军官们守在雷达光屏前观察攻击效果，每当一个亮点消逝，就意味着一艘敌舰中弹或沉没，日军舰队处于美军舰的猛烈炮击和鱼雷的双重攻击下.日本舰队当然不会束手就擒的，日军舰队的队形乱了，但各舰仍在奋勇开炮迎战.只不过他们的火力要弱一些，打得也不是很准.这些舰队搅得海峡中海水汹涌翻腾，留下一道道波峰浪谷的航迹，但这些航迹很快就被鱼雷所斩断.3时12分，日本舰队的旗舰，33000吨级的‘山代号‘战列舰连中三颗大口径炮弹，舰体的上层建筑被一扫而光.但祸不单行，4颗鱼雷前后相差不到30秒一齐击中了它，这艘战舰被炸成了两截，很快就沉没了.西村中将发布了他的最后一道命令:
‘我舰被击中，即将沉没.各舰继续进攻，不要放过任何一艘敌舰.‘
混战仍在继续.4时左右，突然美军所有军舰一齐停止了射击，原来是美驱逐舰‘格兰特号‘冲得太快太猛，它竟然冲进了日本军舰队列中，结果是，它虽然施放鱼雷，击中了2艘日军巡洋舰，但它却中了美国巡洋舰打出的12颗炮弹，趴在海面上奄奄一息了.这时的日军舰队只剩下了3艘巡洋舰，1艘战列舰和4艘驱逐舰，而且大部份都负了伤.甲板上血迹班班，上层建筑东倒西斜，有的还燃起了大火.这仗眼见得无法再打下去了，日舰也停止了炮击掉头西撒.西村舰队的残部且战且逃，幸存的军舰竞相逃窜，彼此碰撞拥挤，狼狈不堪.美军损失了4艘鱼雷快艇，5艘驱逐舰，4艘巡洋舰，一艘战列舰负伤.
天明了，整个苏里高海峡被一场海战搅得天翻地覆.在盖满重油的海面上，还飘浮着几艘被打着火了的美，日驱逐舰.数不清的残破碎片散布在这条海峡中.海面上还飘浮着许多救生艇和橡皮筏，木排等，有日军的，也有美军的.这些救生工具上挤满了混身沾满了重油的双方官兵，有时一个木排和一条救生艇交错而过，彼此伸手可及，但谁也没有心思打斗了，‘同是天涯沦落人，相逢何必曾相识‘，最多是白眼对方一番，然后各自飘划开去.但日本人不愿投降，也不愿意当俘虏.奥登多夫将军下令营救落水者，不菅是日本人或是美军官兵一律一视同仁.他派出了许多交通艇，快艇，驱逐舰，在海峡中往来搜寻.但日本士兵一见美军舰船靠近，就跳下救生艇或木排，远远的游开去.在这次战斗中，共有5000多名日军官兵丧生在苏里高海峡中.而美军则损失了61人.更可笑的是美军阵亡中有35人是冲进日军舰队队列中的‘格兰特号‘驱逐舰上的官兵，他们是被自己的巡洋舰上的大口径火炮击毙的.7时28分，奥登多夫准将收到了金凯德少将发来的电报:
‘祝贺你!干得十分漂亮!‘
苏里高海峡的战斗结束了，美国海军严阵以待，击退了远道而来的日海军舰队，并使其遭受到重大损失.然而这仅仅是莱特湾大海战的序幕，真正的战斗才刚刚开始.
从24日的零时开始，哈尔西中将就率领他的威武雄壮的第5特遣舰队疾速北上.这支舰队不仅包括16艘重型航空母舰，上面载着2000多架舰载机.而且还有6艘最新式的快速装甲战列舰，35艘巡洋舰和56艘驱逐舰.在这支舰队的后面，还紧跟着由劳伦斯少将率领的，被临时命名的第34特遣舰队.这支舰队本来是防守在巴拉望和圣贝纳迪诺海峡口的，但哈尔西中将队为，西村舰队有金凯德少将的第7舰队对付，栗田舰队己被打残并败走.现在是尽全力歼灭小泽治三郎的日本航空母舰舰队的最好机会.第34快速装甲舰队没有必要继续留在海峡口，那是浪费兵力.因此他带走了这支舰队，而金凯德和尼米兹对此则一无所知，这就给卷土重来的栗田提供了一个天大的好机会.
天亮了，太阳从海平线上冉冉升起.‘企业号‘航行在向北进攻的舰队队列中.7时正，黄林收到了哈尔西中将从他的旗舰‘新泽西号‘战列舰上发来的命令，命令很简单，电报上只有几个字，‘干掉日本人的航空母舰!‘.‘企业号.上发出了讯号.7时15分左右，从16艘航空母舰上共起飞了1200架飞机.这些飞机布满了蔚兰色的飘着几朵浮云的天空.盖伊企图带队出击，却被黄林严厉地制止住了.‘企业号‘上的鱼雷攻击机队暂时由麦杰凯恩上尉指挥.这个大机群隆隆的向北面飞去了.哈尔西的打算是，先让舰载机将日本舰队炸个七零八落，最后由快速装甲舰队赶到战场收拾残局，将日军军舰再一艘艘击沉，这个计划应该说是完整而切合实际的.
经过约近1个小时的飞行，黄林率机队飞临了小泽指挥的，日本海军现存的唯一一群航空母舰舰队的上空.他们发现小泽舰队是8时10分左右，这支舰队有一艘重型航空母舰，5艘轻型护航航空母舰，6艘巡洋舰和24艘驱逐舰.由于其中的‘伊势号‘和‘日响号‘两舰是由战列舰拆除了8门356毫米的主炮，铺平甲板改装而成的，因此其形状与一般的航空母舰不同，显得有些离奇古怪.黄林率机群飞抵这支舰队上空时，飞行员们发现，日本人的航空母舰甲板上空荡荡的，什么飞机也没有.而在空中向他们扑过来的日本机群不仅数量少，而且品种各异，甚至有的飞行员还看见有10多架一战时使用的木制飞机.他们感到蹊跷，甚至有些不安.日本人在玩什么阴谋鬼计啊!其实只有黄林心中有数，仗打到现在，日本人己经是‘日薄西山，气息奄奄‘了!他们已经没有了飞机，能拼凑出来的只有这100多架大杂烩飞机了.尽菅日军飞行员作战亡命，顽强，但飞机和飞行员的数量和质量上的差距，靠拚命是弥补不了的.黄林首先率歼击机进入了战斗，在这场极不公平的较量中，美军不仅数量上占优，而且飞机的性能和飞行员的作战能力，决非日本机群及其飞行员可以望其项背的.300余架‘泼妇式‘战斗机，将不足200架的日军杂牌飞机分割包围起来，长空中火光闪闪，拖着黑烟坠落或凌空爆炸的皆是日本飞机.黄林看见，4架日本‘零式‘机掩护着3架日本双翼飞机在贴近海面的低空向南飞行.这些飞机机身被漆成深兰色，与海水的颜色十分接近.从高空看下去，不注意很容易被忽视掉.这几架飞机没有参加空战，而是距海面约100米的低空避开美机的拦截向前飞着.黄林差点没笑出声来，笨得象群老牛的木制双翼飞机速度奇慢，但在机月复下却悬挂着一枚比它的肚子还粗的大炸弹.带着这么笨重的炸弹，日本人竟然能把它送上天，真令人难以置信.黄林记起了，这是自杀飞机.是日本人所谓的‘神风特攻‘.算算时间也确实差不多应该出笼了.这是日本人‘一机换一舰‘的无赖打法，这3架木制飞机肯定是去干这种活的.黄林在通话器中呼叫小本茨:
‘兰豹12，兰豹12，我是豹9，一群老鼠要溜，你们跟我来!重复‘
半分钟后，黄林带着14架‘泼妇式‘从5000米的空中，象老鹰抓小鸡一样直扑这7架日机.日本机群被冲散了.4架‘零式‘机和8架‘泼妇式‘在低空缠斗起来.黄林架机直扑一架双翼飞机，他看清了，这是一架木制蒙帆布的初级教练机，这种飞机的坐舱是敞开式的，两人坐的机舱内后一坐位是空的，前坐上一个戴看防风镜的日本飞行员，惊恐地看着飞在他旁边的美军战斗机.这架日本飞机没有机动飞行的能力，这是为机月复下的大炸弹所累.好象也没有装备什么机炮，机枪等空战武器，只能平飞.黄林甚至看见了这个日本飞行员十分稚女敕的面孔，年龄恐怕最多只有18岁.黄林对他充满了怜悯:
‘该死的日本军阀，将年青的学生也送上了战场，如果按计算，这个日本青年可能高中还未毕业的!往后说不得，日本人只有用童子军来作战了!
这家伙故然得同情，但还是不能放过你.不能让你自杀性的去攻击军舰.对不起了!‘
黄林按下了射击纽，一阵12.7毫米的机枪子弹弹雨浇在了这架木制双翼飞机的机身上，蒙布被射穿了许多孔洞，木片乱飞，右边的机翼不见了.这架飞机一头从空中栽了下去.没有飞行员跳出来，飞机在海面上砸出了一个深坑，溅起了一根水柱，水柱落下后，一切都恢复了平静.这是黄林击落的第240架飞机，但黄林却有点怏怏不快，一点也没有成就感.因为这种飞机本身就是靶机，根本不能用来作战.黄林很为这个日本青年人不值.这时空战已经结束，160余架日机全数被击落，美机损失18架.接下来轮到日本航空母舰舰队了.